Könnte das Leben auf der Erde durch Asteroiden hierhergebracht worden sein?

Vielleicht haben viele Menschen über diese Frage nachgedacht: Woher kommt das Leben?

Als die Erde vor mehr als 4 Milliarden Jahren entstand, war sie noch ein lodernder Feuerball mit Vulkanausbrüchen, Blitz und Donner, und die Umweltbedingungen waren extrem rau. Wie konnte sich an einem solchen Ort Leben entwickeln? Im Jahr 1953 wurde mit dem berühmten Miller-Experiment bewiesen, dass die primitive Umwelt der Erde die Voraussetzungen für die Produktion organischer Materie bot. Als er mithilfe eines Kolbens primitive atmosphärische Bedingungen simulierte und dabei einen elektrischen Funken hinzufügte, entstanden Aminosäuren, die Grundbausteine ​​des Lebens.

Dies ist die gängigste und älteste Hypothese über den Ursprung des Lebens. Viele neuere Forschungsergebnisse legen jedoch eine andere Möglichkeit nahe: Das Leben könnte außerirdischer Natur sein.

Am 26. Februar 2023 veröffentlichte ein japanisches Forschungsinstitut eine entsprechende Nachricht: Ihre Sonde „Hayabusa 2“ habe einige Proben vom Asteroiden „Ryugu“ zurückgebracht. Nach der Analyse stellte sich heraus, dass die Proben etwa 20.000 Arten organischer Moleküle enthielten, die aus Elementen wie Kohlenstoff, Wasserstoff, Sauerstoff, Stickstoff und Schwefel bestehen. Einige davon sind sogar Aminosäuremoleküle, die für das Leben unverzichtbar sind, wie beispielsweise Alanin, das das Protein des Lebens auf der Erde darstellt.

Was bedeutet das?

Einer Theorie zufolge könnte das Leben auf der Erde von Asteroiden stammen. Diese Grundbausteine ​​des Lebens könnten an Meteoriten haften geblieben sein. Nach dem Fall auf die Erde und einer langen Zeit der Veränderungen entstanden Sie, ich und alle Lebewesen.

Manche Menschen glauben jedoch auch, dass die Existenz organischer Moleküle in solch rauen Umgebungen wie Asteroiden einfach bedeutet, dass diese organischen Moleküle, aus denen Leben besteht, eher auf der Erde entstanden sind, weil die Umgebung auf der Erde geeigneter und milder ist. Darüber hinaus ist die Erde im riesigen Universum kein ganz besonderer Planet. Im Gegenteil, es gibt viele Planeten mit ähnlichen Bedingungen wie auf der Erde. Astronomen schätzen, dass es allein in der Milchstraße Hunderte Millionen erdähnlicher Planeten gibt. Aus dieser Perspektive besteht eine hohe Wahrscheinlichkeit, dass auf anderen Planeten im Universum Leben ähnlich dem unseren existiert. Mit anderen Worten: Die Menschen sind nicht allein im Universum.

Bei der Entdeckung von Hayabusa 2 gibt es noch eine weitere sehr interessante Sache: Die Hälfte der Aminosäuremoleküle von Ryugu ist linkshändig und die andere Hälfte rechtshändig, während die Aminosäuremoleküle, aus denen das Leben auf der Erde besteht, alle linkshändig sind.

Was bedeutet das? Lassen Sie mich Ihnen zunächst erklären, was Linkslauf und Rechtslauf sind.

Wenn die chemische Zusammensetzung zweier Aminosäuremoleküle genau gleich ist, ihre dreidimensionalen Strukturen jedoch unterschiedlich und spiegelsymmetrisch sind, nennen wir eines von ihnen linkshändig und das andere rechtshändig. Es ist ein bisschen wie bei unseren Händen: Beide haben fünf Finger und sehen genau gleich aus, aber die beiden Hände können sich nicht oben und unten überlappen, weil sie spiegelsymmetrisch sind.

Die Hälfte der Aminosäuremoleküle von „Ryugu“ ist linkshändig und die andere Hälfte rechtshändig, was bedeuten könnte, dass in einer von Leben ungestörten Umgebung linkshändige und rechtshändige Moleküle jeweils die Hälfte ausmachen sollten.

Warum bestehen also alle Lebensformen auf der Erde aus linkshändigen Aminosäuren? Wir haben keine eindeutige Antwort. Dies könnte ein zufälliges Ereignis sein. Als das Leben entstand, gab es auf der Erde linkshändige und rechtshändige Aminosäuren, doch das Leben auf der Erde entstand zufällig aus linkshändigen Aminosäuren. Es ist auch möglich, dass linkshändige Aminosäuren in der Frühzeit des Lebens eine Art Überlebensvorteil gegenüber rechtshändigen Aminosäuren hatten, wodurch Lebensformen, die aus rechtshändigen Aminosäuren bestanden, eliminiert wurden.

Über den Ursprung des Lebens ist man sich jedenfalls noch nicht einig. Die Entdeckung des „Drachenpalastes“ brachte zwar keine entscheidenden Beweise, lieferte aber weitere Hinweise. Nur wenn wir genügend Teile zusammentragen, wird das Puzzle vom Ursprung des Lebens sein wahres Gesicht offenbaren.

Dieser Artikel ist eine vom Science Popularization China Starry Sky Project unterstützte Arbeit

Team-/Autorenname: Duan Yulong

Rezension: Tao Ning

Produziert von: Chinesische Vereinigung für Wissenschaft und Technologie, Abteilung für Wissenschaftspopularisierung

Hersteller: China Science and Technology Press Co., Ltd., Beijing Zhongke Xinghe Culture Media Co., Ltd.