Gelacht, aber nicht ganz! Wie liest Ihr Gehirn Emojis?

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Leviathan Press:

Derselbe Satz zum Beispiel:

Das ist gut.

Das ist gut.

Das ist gut.

Ich glaube, wir alle können den feinen Unterschied spüren, oder anders gesagt: Auch wenn Sie den Kontext dieses Satzes nicht kennen, können Sie im Grunde erkennen, was der Sprecher durch Emoticons ausdrücken möchte.

Und was noch wichtiger ist: Emoticons können faszinierendere Bedeutungen vermitteln, die sich nicht vollständig in Worte fassen lassen, wie etwa unterschiedliche Grade von Neckerei und Sarkasmus. Natürlich ist die Verwendung von Emoticons für Menschen unterschiedlichen Alters etwas zweideutig. Manche Leute denken beispielsweise, dass „Emoticon“ lediglich ein Lächeln bedeutet, während viele Menschen diesen Ausdruck oft verwenden, um Hilflosigkeit, leichte Verlegenheit und Traurigkeit auszudrücken.

Vor zwanzig Jahren wurde der Instant-Messaging-Plattform von Microsoft eine neue Funktion hinzugefügt: Benutzer konnten Dutzende kleiner Symbole in Nachrichten einfügen, um Freude, Überraschung, Verwirrung oder ein Schaf auszudrücken. Zuerst allmählich, dann plötzlich und mit rasender Geschwindigkeit sind Emojis angekommen: Von Chat-Plattformen haben sie sich über Textnachrichten, E-Mails und soziale Medien bis hin zu Schulaufgaben verbreitet – zum Ärger vieler Lehrer.

Ich war jahrelang jemand, der die Verwendung von Emojis verweigerte. Das Annehmen dieser kleinen Cartoon-Bilder fühlt sich wie eine Verletzung der Tugend der Worte an.

Für eine sprachlich traditionelle Seele wie mich, die mit Jane Austen und Isaac Babel aufgewachsen ist, wirken Emojis billig und unnötig aufschlussreich. Vielen Dank, ich lehne ihr Eindringen in die schriftliche Kommunikation ab, die schon seit langem mit dem Alphabet reibungslos genug funktioniert.

Doch vor ein paar Jahren änderte sich meine Einstellung, nachdem ich mich mit einem Kollegen angefreundet hatte, der diese Symbole ständig verwendete. Unser alltägliches Geplänkel wird durch die emotionale Energie, die Emojis hinzufügen, und das Gefühl der Verbundenheit, das sie vermitteln, doppelt unterhaltsam.

Anfangs war ich zurückhaltend, sie in meinen digitalen Diskurs einzubinden. Jetzt sind sie in meine Kommunikation mit vielen Menschen in meinem Leben eingewoben, unterstreichen einen Satz oder dienen als eigenständige Nachricht – ein 💥 oder 🔥 oder 🌟 kann eine vollständige Antwort sein.

Was mich am meisten überraschte, war die spürbare Freude, die diese symbolbasierten Interaktionen den alltäglichen Interaktionen hinzufügten.

Die Wirkung ist wie ein Schuss bedeutungsvolles Koffein – eine Infusion purer Emotionen.

Tatsächlich gibt es einige Forscher, die untersuchen, wie Emojis unser Denken beeinflussen, darunter Valeria Pfeifer, eine Kognitionswissenschaftlerin an der University of Arizona. Sie sagte mir, dass meine neu entdeckte Freude berechtigt sei. Emojis, sagte sie, „vermitteln eine zusätzliche, komplexe Bedeutungsebene, die durch Worte nicht wirklich vermittelt werden kann.“

Viele „Wort-Nerds“, die es lieben, neue Wörter zu finden und auswendig zu lernen, befürchten, dass Emojis uns und unsere Kommunikation dümmer machen. Doch Pfeifer und andere Kognitionswissenschaftler und Linguisten arbeiten daran, zu erklären, was sie so besonders macht.

In einem Buch mit dem Titel „The Emoji Code“ bezeichnet der britische Kognitionslinguist Vyvyan Evans Emojis als „unbestreitbar die erste wirklich universelle Kommunikationsform der Welt“. Dies scheint eine kühne Behauptung für einen ständig wachsenden Satz von Symbolen zu sein, deren Bedeutungen veränderlich sein können. Aber die Sprache entwickelt sich ständig weiter und diese Ideogramme sind zur Lingua Franca der digitalen Kommunikation geworden.

Die Geschichte der Emojis reicht viel weiter zurück als bis in die Anfänge der Instant-Messaging-Programme. Bevor diese grafisch detaillierten Symbole einfach angezeigt werden konnten, wurde ihr Platz durch die eher unhandlichen, aus Charakteren konstruierten Emojis eingenommen.

Scott Fahlman, einem Informatiker an der Carnegie Mellon University, wird allgemein die Erfindung der ersten Smiley- und Zwinker-Emojis zugeschrieben, die aus Satzzeichen bestehen.

Er bemerkte, dass es auf den ersten Online-Foren zu Konflikten zwischen den Nutzern kam – manchmal wurde beispielsweise ihr Sarkasmus missverstanden. Deshalb schlug er 1982 vor, dass die Kollegen ihren Posts „:-)“ oder „:-(“ hinzufügen sollten, um ihren Tonfall deutlich zu machen. Er dachte, die Leser wären weniger schnell beleidigt, wenn die Nutzer kennzeichnen könnten, wann sie scherzten oder sarkastisch waren.

Farman und seine Emojis. © WIRED

Seit Jahrzehnten schlagen Schriftsteller und Denker vor, den Ausdruck von Emotionen durch Satzzeichen zu ersetzen, obwohl viele dies offenbar im Scherz tun. Im Jahr 1862 verwendete Abraham Lincoln in einer handschriftlichen Notiz das Symbol „;)“, um den „Applaus und das Gelächter“ des Publikums während seiner Rede zu beschreiben. Bei frühen Emoticons wie diesem handelte es sich wahrscheinlich um einen Tippfehler oder ein Beispiel für die laxen Zeichensetzungsstandards der damaligen Zeit.

Die Magie liegt in der Schnittstelle zwischen Sprache und Emotionen.

Allerdings konnten sich diese Verwendungszwecke erst auf dem fruchtbaren Boden des frühen Internets wirklich durchsetzen. Mit der Verbesserung der grafischen Benutzeroberflächen entstanden moderne Emoticons.

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Ursprünglich waren Emojis keine „Emoticons“, die dazu gedacht waren, Emotionen effektiv zu vermitteln. Im Jahr 1999 entwickelte der japanische Künstler Shigetaka Kurita den ersten Satz von 176 Emoticons für sein Mobiltelefonunternehmen. Die meisten davon sollten kein bestimmtes Gefühl vermitteln, sondern waren alltägliche Symbole, die seiner Vorstellung nach gelegentlich als Ersatz für Wörter verwendet werden könnten: Häuser, Ohren, Tennisschläger und Faxzeichen.

Erst im Jahr 2011, als Apple erstmals eine spezielle Emoji-Tastatur auf seinen Mobilgeräten einbaute (Android folgte zwei Jahre später), begannen Emojis, sich wirklich durchzusetzen.

Bis 2015 hatten mehr als 90 % der Internetnutzer sie verwendet und das Oxford English Dictionary ernannte „😂“ zum Wort des Jahres. Heute listet das Unicode-Konsortium, das Dachorgan für Emojis, mehr als 3.500 Emojis auf.

Das Wort „Emoji“ hat keine etymologische Verbindung zu „Emote“.

Es ist eine Kombination der japanischen Wörter für „Bild“ (絵/e) und „Zeichen“ (文字/moji). Dies unterscheidet sich von einem anderen Wort für „Emoticon“, das eine amerikanische Erfindung und eine Kombination aus „Emotion“ und „Symbol“ ist. Dieser Unterschied in Ursprung und Absicht beeinflusste auch die frühe wissenschaftliche Forschung zu diesen neuen Kommunikationsmitteln und ihren Auswirkungen auf diejenigen, die sie nutzten.

Die vielleicht erste Untersuchung darüber, wie diese visuellen Darstellungen das Gehirn aktivieren, fand auf einer Konferenz im Jahr 2006 statt [1]. Masahide Yuasa, damals Informatiker an der Tokyo Denki University, und seine Kollegen wollten wissen , ob unser Gehirn abstrakte symbolische Darstellungen von Gesichtern – Emoticons, die aus Satzzeichen bestehen – auf die gleiche Weise interpretieren kann wie Fotos von Gesichtern.

Sie legten College-Studenten in einen Gehirnscanner (sie verwendeten funktionelle Magnetresonanztomographie [fMRI]) und zeigten ihnen realistische Fotos von glücklichen und traurigen Gesichtern sowie verschlüsselte Versionen dieser Bilder, glückliche und traurige Emoticons und einige kurze, zufällige Satzzeichenkombinationen.

Fotos aktivierten Gehirnregionen, die mit Gesichtern assoziiert werden, Emojis hingegen nicht. Sie aktivierten jedoch einen anderen Bereich, der vermutlich daran beteiligt ist, wie Menschen etwas als emotional positiv oder negativ beurteilen. Das Team erweiterte diese Erkenntnisse später in einer Studie aus dem Jahr 2011[2] und berichtete, dass Emoticons am Ende von Sätzen dazu führten, dass sprachliche und nichtsprachliche Bereiche des Gehirns stärker auf geschriebenen Text reagierten.

„Genauso wie die Prosodie den stimmlichen Ausdruck bereichert“, schrieben die Forscher in ihrem frühen Artikel, scheinen Emojis Bedeutung und Wirkung zu verleihen. Die Wirkung ist wie ein Schuss bedeutungsvolles Koffein – eine Infusion purer Emotionen.

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Es ist erstaunlich, wie diese aus Satzzeichen bestehenden Gesichter ihren emotionalen Wert in das Gedächtnis des Lesers übertragen, ohne dass dieser zunächst als abstrakte Gesichter erkannt wird.

Damals gingen viele Forscher davon aus, dass die Menschen zunächst die Gesichter in den Linien und Punkten der Symbole erkannten und dann „in einem Bottom-up-Prozess“ auf ihre Ausdrücke schlossen, erklärte mir Yuasa per E-Mail. Die Ergebnisse legen jedoch nahe , dass diese Emojis mit etwas Grundlegenderem als der Gesichtserkennung in Verbindung stehen und auf einen ursprünglichen und sogar tieferen Drang hinweisen, in der Kommunikation auf Emotionen zu reagieren.

Einige Jahre später berichteten australische Forscher[3], dass Menschen das Smiley-Emoticon „:-)“ viel schneller als Gesicht erkannten als die umgekehrte Eingabe des Smiley-Emoticons „)-:“. Für den leitenden Forscher Owen Churches zeigen die Ergebnisse, dass unser Gehirn angesichts einer sich schnell verändernden Welt bemerkenswert anpassungsfähig ist. „Babys werden nicht mit einer angeborenen neurologischen Reaktion auf Emojis geboren“, sagte er der Australian Broadcasting Corporation. „Es handelt sich um eine vollständig kulturell bedingte neurologische Reaktion.“

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Als die visuell ansprechenderen Emojis immer beliebter wurden, konnten die Wissenschaftler mehr Konzepte erforschen, um die Echtzeitintegration von Sprache, Kommunikation und Gefühlen zu erkennen. Die Recherche wurde schnell interessant und differenziert.

Beispiel: Funktionieren Emojis und Text ähnlich, wenn man versucht, Sarkasmus zu vermitteln? Sarkasmus bedeutet in seiner grundlegendsten Form, das Gegenteil von dem zu sagen, was man meint, um einen Standpunkt rüberzubringen. Die dadurch vermittelte Inkonsistenz ist kognitiv so befriedigend, weil sie der Sprache eine zusätzliche Ebene von Dramatik und Bedeutung verleiht.

Benjamin Weissman und Darren Tanner von der University of Illinois in Urbana-Champaign zeichneten die Gehirnaktivitätsmuster der Teilnehmer auf, während diese einfache Sätze lasen, die mit unterschiedlichen Emojis endeten – eines, das zur Bedeutung des Satzes passte, eines, das nicht dazu passte, und ein zwinkerndes Emoji, das eindeutig Sarkasmus anzeigte.

Der Kuchen, den sie gemacht hat, war schrecklich.

In einem Artikel aus dem Jahr 2018 mit dem witzigen Titel „Ein starker Augenzwinkern zwischen verbaler und Emoji-basierter Ironie“[4] verglichen sie ihre Ergebnisse mit früheren Untersuchungen zur Reaktion des Gehirns auf sarkastische Sprache und stellten fest, dass Emojis und Text, soweit es das Gehirn betrifft, eine weitgehend ähnliche Wirkung haben.

„Es war weitgehend konsistent“, sagt Weissman, heute Kognitionswissenschaftler am Rensselaer Polytechnic Institute in Troy, New York. „ Solange irgendeine Form von Sarkasmus geäußert und interpretiert wurde, ähnelte die Reaktion des Gehirns sehr stark der Reaktion auf traditionellen Sarkasmus, der nicht in Form von Emojis vorkommt. “

Die Ergebnisse stehen im Einklang mit neuen, bislang unveröffentlichten Forschungsergebnissen von Weissman und dem Kognitionswissenschaftler Neil Cohn von der Universität Tilburg in den Niederlanden. In dieser Studie[5] untersuchten sie die Reaktion des Gehirns auf das Lesen von Sätzen , die ein Wort oder Emoticon enthielten, das entweder der beabsichtigten Bedeutung entsprach oder nicht.

Bedeutung der Sätze im Bild: Ihr Lieblingstier ist Affe (oben); Ihr Lieblingstier ist die Avocado (unten).

Auch hier war die Reaktion des Gehirns auf Emojis seiner Reaktion auf Wörter sehr ähnlich: Erwartete Emojis lösten Muster der Gehirnaktivität aus, die mit einer erfolgreichen Sprachvorhersage in Zusammenhang stehen, während unerwartete Emojis Gehirnaktivität erzeugten, die mit der Verarbeitung von Wörtern mit falscher Bedeutung in Zusammenhang steht.

Bis zu einem gewissen Grad, sagt Weisman, spielt es keine Rolle, ob wir uns ein Konzept anhand eines Wortes oder eines Symbols vorstellen. Insgesamt, sagt er, baut das Gehirn aus den Eingaben, die es erhält, komplexe Bedeutungen auf und kann bei dieser hochrangigen Wahrnehmung alle möglichen Elemente integrieren, darunter auch Gesichtsausdrücke und Tonfall. Und Emojis sind nur eine andere Art dieser Eingabe. „Der Prozess der Bedeutungsfindung kann wahrscheinlich auf einer Ebene ablaufen, die unabhängig von der Modalität selbst ist“, sagt er.

Natürlich weiß jeder, der schon einmal Emojis verwendet hat, dass sie mehr sind als nur ein farbenfroher, fröhlicher Ersatz für Text. Wie ihre 41 Jahre alten Cousins, die Emojis, übernehmen Emojis schwerere Aufgaben. Ihre Fähigkeit, Emotionen zu vermitteln, führt zu einer komplexen Interaktion mit der Sprache. **Für Pfeifer liegt ihre Magie in dieser Kreuzung.

„ Emojis haben die Fähigkeit, dieselben Wörter emotionaler oder weniger emotional erscheinen zu lassen – manchmal wirkt der Text alarmierend, manchmal völlig normal oder sogar wie ein Witz“, sagte sie. Dies sind alles wichtige soziale Funktionen. „Als wir uns mehr der textbasierten Kommunikation zuwandten, ging diese zusätzliche Bedeutungsebene verloren, die Emojis heute bieten können.“

Unsere Spezies und ein Großteil unserer gesprochenen Sprache sind aus einer intensiven persönlichen Kommunikation entstanden, die von Betonung, Lautstärke, Gesichtsausdruck, Gestik, Körperhaltung und wissenden Blicken geprägt ist. Auch als später Schriftformen aufkamen (wie etwa die Keilschrift vor über 5.000 Jahren), wurden sie während des größten Teils der Geschichte vor allem für offizielle Zwecke verwendet – in der Regierung, im Handel und in der Religion. Zwischenmenschliche, soziale und kohärente Kommunikation findet immer noch von Angesicht zu Angesicht und größtenteils aus der Notwendigkeit heraus statt; Noch im Jahr 1960 konnte weniger als die Hälfte der Weltbevölkerung lesen und schreiben, und selbst zu Austens Zeiten, als romantische Liebesbriefe allgegenwärtig zu sein schienen, konnte nur etwa die Hälfte der Briten über 14 Jahren einen Brief schreiben oder lesen.[6]

Positive Emojis sagen: „Hey, ich höre zu.“ Eine ganz andere Wirkung haben negative Emojis.

Doch während wir in die schöne neue Welt des digitalen Zeitalters eintreten, übernimmt das geschriebene Wort den Großteil der täglichen sozialen und kollegialen Kommunikation. Heutzutage nutzen wir SMS und Direktnachrichten häufiger als Besuche bei gesellschaftlichen Anlässen oder Handyanrufe. Heutzutage beschränken sich Arbeitsbesprechungen oder Telefonanrufe oft auf ein schnelles Tippen auf die Tastatur von Slack oder Microsoft Teams.

Die Natur verabscheut ein Vakuum; die Lücke wird gefüllt. Emojis schienen zu einer Zeit aufzutauchen, als dringend eine neue Form der Kommunikation benötigt wurde. „ Als wir alle anfingen, SMS oder E-Mails auszutauschen, hatten wir das Gefühl, dass in unserer Art zu kommunizieren etwas fehlte, und Emojis schienen diese Lücke zu füllen“, sagte Pfeifer.

Sie und ihre Kollegen interessieren sich auch dafür, wie verschiedene Emojis die soziale Dynamik beeinflussen können, indem sie schriftlichen Aussagen eine emotionale Farbe verleihen. Sie fanden heraus[7], dass fröhliche Emoticons wie Herzen und Smileys Nachrichten eine allgemein positive emotionale Wirkung verleihen, obwohl sie keinen spezifischen, besonderen „Aufmunterungswert“ haben. Stattdessen dienen diese Bildhinweise eher als Markierung, um eine Verbindung herzustellen.

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„Positive Emojis sind wie die blinkenden Lichter auf einem Aufnahmegerät“, sagte sie. „Vielleicht senden wir diese Art von Emojis, um zu sagen: ‚Hey, ich höre zu‘ oder ‚Mich interessiert, was du sagst‘ – einfach eine Möglichkeit, unsere Beziehung zu bekräftigen.“ Diese Emojis scheinen dazu beizutragen, den sozialen Zusammenhalt zu fördern.

Andererseits können negative Emojis Worte und Interpretationen auf unterschiedliche Weise beeinflussen. Pfeifer sagt, dass die Probanden in ihrer Studie Stirnrunzeln, wütende Gesichter und Tränen als spezifischere Indikatoren für ihren Geisteszustand betrachteten und diese Symbole sorgfältiger und gründlicher verarbeiteten. „Aus Sicht des Absenders sagt das Senden eines negativen Emojis mehr aus als das Senden eines positiven.“

Darüber hinaus sind positive Emotionen der soziale Kitt, der uns zusammenhält – selbst wenn sie in Emoji-Form auftreten –, während negative Emotionen eine Klärung ihrer Absicht durch eine tiefere Erforschung einer Beziehung oder eines gemeinsamen Verständnisses erfordern. Und genau wie bei der persönlichen Kommunikation führen negative Emotionen eher zu Missverständnissen.

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Emojis füllen auch andere soziale Lücken, die im Zuge unserer Entwicklung hin zu einem digitalen Lebensstil entstanden sind. Linda Kaye, Psychologin an der Edge Hill University im britischen Ormskirk, schreibt ein umfassendes Buch über Emoticons und untersucht darin, wie diese allgegenwärtigen Symbole wertvolle Hinweise auf die Persönlichkeit eines Menschen liefern können.[8]

Interaktionen auf Social-Media-Plattformen werden oft als undurchsichtig angesehen – es fehlen ihnen tatsächlich viele der Merkmale, auf die sich Menschen verlassen, um einander zu verstehen und richtig zu beurteilen. Kaye beschloss zu testen, ob die Art und Weise, wie Menschen Emojis online verwenden, anderen helfen könnte, zu verstehen, was für ein Mensch sie sind. Sie und ihre Kollegen baten eine Gruppe von Facebook-Nutzern, einen schriftlichen Persönlichkeitsfragebogen auszufüllen, und zeigten einer anderen Gruppe dann Screenshots ihrer Profile.

Die Forscher untersuchten fünf Hauptdimensionen der Persönlichkeit und stellten fest, dass die in den Profilen verwendeten Emojis den Betrachtern dabei helfen konnten, zwei davon – Offenheit und Extraversion – ziemlich genau einzuschätzen. Während Extraversion im persönlichen Gespräch leicht zu beurteilen ist, ist Offenheit schwieriger einzuschätzen. „Das zeigt uns, dass Online-Umgebungen bei der Bildung unseres ersten Eindrucks manchmal mehr Verhaltensweisen bieten als Offline-Ziele, die uns helfen, die Offenheit der anderen Person zu verstehen“, sagte Kaye.

Es stellt sich heraus, dass sich eine Welt, die seit Kurzem mit einer Fülle von Emojis übersät ist, gar nicht so sehr verändert hat. Und es ist auch nicht so langweilig, wie viele vielleicht denken. „ Letztendlich hat sich die Kommunikation – ihr Zweck und die Art und Weise, wie wir kommunizieren – im Wesentlichen nicht so sehr verändert “, erklärt Kaye. „Ich würde sagen, seine Auswirkungen bestanden eher darin, unsere Grenzen zu erweitern.“

Für mich ist dieser Gedanke inspirierend, während ich meinen Weg mit den neuen Emojis weitergehe, denn er legt nahe, dass wir diese neuartige Erfindung nicht verspotten müssen, sondern sie vielmehr als einen Triumph der erstaunlichen Anpassungsfähigkeit des menschlichen Gehirns betrachten können.

Ich freue mich darüber, dass wir Menschen nicht nur über die reichhaltige konzeptionelle und emotionale Sprache verfügen, die es uns ermöglicht, ein so eindrucksvolles literarisches Werk wie Moby Dick zu schaffen, sondern dass wir es auch vollständig in Emojis übersetzen können: 🐳. [9]

Quellen:

[1]m-yuasa.net/chi2006_yuasa.pdf

[2]m-yuasa.net/pdf/brain/Gehirnaktivität_beim_Lesen_von_Sätzen_und_Emoticons.pdf

[3]www.tandfonline.com/doi/pdf/10.1080/17470919.2013.873737#.Uv0F-EJdW52

[4]journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0201727

[5]research.tilburguniversity.edu/en/publications/the-grammar-of-emoji-constraints-on-communicative-pictorial-seque

[6]ourworldindata.org/literacy

[7]www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0747563221003393

[8]www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0747563216302072

[9] www.emojidick.com

Von Alla Katsnelson

Übersetzt von Kushan

Korrekturlesen/Yuba und Lean Bamboo

Originaltext/nautil.us/your-%F0%9F%A7%A0-on-emoji-365823/

Dieser Artikel basiert auf der Creative Commons License (BY-NC) und wird von Kushan auf Leviathan veröffentlicht

Der Artikel spiegelt nur die Ansichten des Autors wider und stellt nicht unbedingt die Position von Leviathan dar