Die „einzigen drei“ Tiere auf der Erde erleben die Wechseljahre, was eigentlich eine gute Sache ist?

Wer ist am besten geeignet, über die Wechseljahre zu schreiben? Natürlich sind es Frauen, die die Wechseljahre durchgemacht haben, wie zum Beispiel Susan P. Mattern, eine Historikerin an der University of Georgia, die gerade ein Buch mit dem Titel „The Moon’s Rise: The Science, History, and Meaning of Female Menopause“ geschrieben hat, das bei Princeton University Press erschienen ist.

Was fällt Ihnen ein, wenn Sie an die Wechseljahre denken? Für immer die Fruchtbarkeit verlieren? Hormonstörung? Reizbarkeit? Hitzewallungen? Nachtschweiß? Herzklopfen? Schlaflosigkeit? Angst und Depression?

Die Menopause scheint ein Fluch oder zumindest eine Krankheit zu sein. In der Werbung für Gesundheitsprodukte wird Ihnen gesagt, dass Sie während der Wechseljahre „Ihren Geist beruhigen“ und „Symptome lindern“ müssen. Auch Ärzte betrachten die Wechseljahre als etwas, das behandelt und kontrolliert werden muss, und verschreiben Frauen in den Wechseljahren Hormonersatzmedikamente.

Susan Mattern möchte den „gesunden Menschenverstand“ in Bezug auf die Wechseljahre in Frage stellen. Ist die Menopause wirklich eine Krankheit? Ist es möglich, dass der frühe Verlust der Fruchtbarkeit für Frauen kein „Fehler“, sondern ein „Vorteil“ ist?

„Der langsame Aufstieg des Mondes: Wissenschaft, Geschichte und Bedeutung der Menopause“ Quelle: ISBN: 9780691171630

Die Menopause ist ein evolutionärer Vorteil

Von allen Tieren auf der Welt sind nur drei bekannt, die Wechseljahre erleben: Killerwale, Kurzflossen-Grindwale und Menschen.

Die übrigen Tiere können sich bis zu ihrem Tod weiter vermehren. Nehmen wir unsere nächsten Verwandten, die Schimpansen. Die Fruchtbarkeit der Schimpansen erreicht im Alter zwischen 25 und 30 Jahren ihren Höhepunkt, nimmt dann allmählich ab und erreicht im Alter von etwa 50 Jahren Null. Mit 50 Jahren erreicht die Lebenserwartung der Schimpansen jedoch fast ihre Grenze. In freier Wildbahn beträgt die natürliche Lebenserwartung von Schimpansen etwa 40 Jahre, und nur wenige Schimpansen können 50 Jahre alt werden. Schimpansen erleben keine Wechseljahre. Der Tag, an dem Sie Ihre Fruchtbarkeit verlieren, ist fast der Tag, an dem Sie an Altersschwäche sterben.

Doch haben menschliche Frauen auch nach dem Verlust ihrer Fruchtbarkeit noch eine lange Lebenserwartung, nicht nur ein oder zwei Jahre, sondern mehr als zehn oder zwanzig Jahre. Die meisten Frauen verlieren ihre Fruchtbarkeit (kriegen keine Kinder mehr) mit etwa 45 Jahren, haben ihre letzte Menstruation mit etwa 50 Jahren und können bis zu 70 Jahre alt werden. Das heißt, dass Frauen nach dem Verlust ihrer Fruchtbarkeit noch ein Drittel ihres Lebens vor sich haben.

Könnte es sein, dass „Frauen eigentlich nicht so lange leben sollten und die moderne Medizin uns zwanzig zusätzliche Jahre geschenkt hat“? Untersuchungen zeigen das Gegenteil. Bei den Hiwi-Jägern und Sammlern in Venezuela hat eine Frau, die 45 Jahre alt wird, eine 50-prozentige Chance, noch weitere 25 Jahre zu leben. Michael Gurven und Hillard Kaplan untersuchten die Populationen von Jäger- und Sammlergesellschaften und kamen zu dem Schluss, dass etwa ein Viertel der Jäger und Sammler Großeltern wurden und danach noch 15 bis 20 Jahre lebten, obwohl ihnen keine stabile Quelle für ausreichende Nahrung, moderne Impfungen, öffentliche Gesundheitsmaßnahmen oder moderne medizinische Versorgung zur Verfügung stand. Nach der Geburt noch lange zu leben, ist für die menschliche Frau ein natürlicher Zustand und kein lebensverlängernder Trick der modernen Medizin.

Die nächste Frage ist also: Warum haben menschliche Frauen (und Killerwale und Kurzflossen-Grindwale) diese Einstellung entwickelt?

Intuitiv bevorzugt die Evolution Individuen, die mehr Nachkommen hinterlassen. Wenn Sie 70 Jahre alt werden können, warum sollten Sie dann nicht bis 70 Kinder bekommen? Wäre es auf diese Weise nicht wahrscheinlicher, dass es viele Nachkommen gäbe?

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Bei Killerwalen ist die Antwort offensichtlich: Killerwal-Großmütter nach der Menopause sind mächtige Beschützerinnen der Familie. Weibliche Killerwale sind zwischen 15 und 40 Jahren fruchtbar, können aber nach dem Verlust ihrer Fruchtbarkeit noch lange leben, bis zu 80 oder sogar 90 Jahre alt. In den letzten Jahrzehnten hat die Orca-Großmutter die Orca-Gruppe dazu gebracht, Lachse zu jagen. Im weiten Ozean ist es nicht einfach, ein vermisstes Flugzeug zu finden, aber die Killerwal-Großmutter kann sich auf ihre große Erfahrung verlassen, um ihre Kinder auf die Suche nach dem schwer auffindbaren Fischschwarm zu führen. Auch in anderen Lebensbereichen stehen Killerwal-Großmütter ihren Kindern mit Rat und Tat zur Seite. Es gibt Beobachtungen, dass Großmütter von Killerwalen ihren Töchtern bei der Geburt helfen, indem sie an deren Rückenflossen ziehen.

Wenn eine Killerwal-Großmutter verloren geht, sind ihre Kinder – auch die bereits erwachsenen – schwer betroffen. Im Jahr nach dem Tod der Orca-Großmutter war die Wahrscheinlichkeit, dass ihre Tochter starb, 2,7-mal höher als zu ihren Lebzeiten, und die Wahrscheinlichkeit, dass ihr Sohn starb, war achtmal höher.

Obwohl die Orca-Großmutter nach der Menopause keine Kinder mehr bekommt, nutzt sie ihre Weisheit und Fähigkeiten, um die Möglichkeit einer genetischen Fortführung in der Familie zu erhöhen.

Das Gleiche gilt wahrscheinlich auch für Frauen nach der Menopause.

Susan Mattern meint, dass die Menopause weder eine Krankheit noch ein Fehler sei, sondern ein natürlicher Lebenszyklus und eine Fortpflanzungsstrategie des Menschen und möglicherweise sogar einer der wichtigen Gründe dafür sei, warum „der Mensch so erfolgreich ist“. Wir Menschen zeichnen uns durch mehrere wesentliche Merkmale aus: eine lange Kindheit, eine lange Lebensspanne, kurze Geburtenabstände, intensive Investitionen in den Nachwuchs und die Möglichkeit, dass sich mehrere Personen um die Kinder kümmern. Diese Merkmale hängen alle mit den Wechseljahren zusammen. Die Kombination dieser Eigenschaften verlieh uns Menschen eine einzigartige Wettbewerbsfähigkeit und ermöglichte uns letztendlich die Eroberung der Erde.

Großmutter eroberte die Welt

Die erste Person, die die These aufstellte, dass „ Großmütter die zentrale Wettbewerbskraft des Menschen darstellen “, war die Anthropologin Kristen Hawkes.

Vor dem Aufkommen der „Großmutter-Hypothese“ war die „Jäger-Hypothese“ die vorherrschende Theorie. Sie ging davon aus, dass hervorragende Jäger unter den Männern die menschliche Evolution vorangetrieben hätten. Um jagen zu können, entschieden sie sich dafür, auf zwei Beinen zu stehen, um die Hände frei zu haben, entwickelten komplexe Jagd- und Verteidigungswerkzeuge und lieferten nahrhaftes Fleisch, das das weitere Wachstum des menschlichen Gehirns ermöglichte. Mit der zunehmenden Größe des menschlichen Gehirns wurde es schwieriger, Kinder zu bekommen, sodass viele Kinder zu früh geboren werden mussten. Frühgeborene sind zerbrechlich und brauchen Pflege, daher müssen sich Frauen ausschließlich um sie kümmern. So entstand eine geschlechtsspezifische Arbeitsteilung: Die Männer waren für die Versorgung mit Lebensmitteln zuständig, die Frauen für die Hausarbeit und die Kinderbetreuung. Männer möchten eine Rendite für ihre Investition erzielen und müssen daher sicherstellen, dass das Kind ihr eigenes ist. Daher begannen die Menschen, monogame Beziehungen einzugehen …

Doch als die Anthropologin Kristen Hawkes die Hadza, einen Jäger- und Sammlerstamm in Tansania, beobachtete, stieß sie auf ein anderes Versorgungsmodell : Nicht die Männer versorgen und die Frauen konsumieren. Stattdessen wird es von Erwachsenen bereitgestellt und von kleinen Kindern konsumiert.

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Frauen mit stillenden Kindern verbringen zwar weniger Zeit mit der Nahrungssuche, sie suchen jedoch überhaupt nicht nach Nahrung. Neben stillenden Frauen und Kleinkindern beteiligen sich auch Frauen nach der Menopause, Frauen im gebärfähigen Alter und sogar Kinder und Jugendliche an der Nahrungssuche. Die Männer gehen zwar auf die Jagd und bringen Wild mit, doch die Ausbeute ist unregelmäßig.

Früchte, Baobab-Früchte, unterirdische Knollen und Honig, die von Frauen und Kindern mitgebracht werden, sind eine wichtige Nahrungsquelle. Ohne die Nahrungsmittel, die die Frauen mitbringen, wäre es unmöglich, die vorhandenen Kinder zu ernähren.

Frauen in den Wechseljahren verbringen viel mehr Zeit mit der Nahrungssuche und können auch mit unterirdischen Knollen umgehen, die schwer zu finden sind und vor dem Verzehr aufwendig verarbeitet werden müssen. Darüber hinaus sind es die Frauen in den Wechseljahren, die den Frauen im gebärfähigen Alter bei der Kindererziehung die größte Unterstützung bieten. Jede stillende Frau hat mindestens eine weibliche Helferin in den Wechseljahren.

Wir Menschen haben eine lange Kindheit, die uns die Möglichkeit gibt, Fähigkeiten zu erlernen und Intelligenz zu entwickeln. Eine lange Kindheit bedeutet allerdings auch, dass Kinder über einen langen Zeitraum hinweg Unterstützung benötigen. Darüber hinaus sind Säuglinge und Kleinkinder besonders zerbrechlich und sterbensanfällig und benötigen oft die gemeinsame Pflege mehrerer Erwachsener. Kein Kind wird ausschließlich von seinen Eltern erzogen; Verwandte und sogar der ganze Stamm helfen bei der Versorgung und Pflege des Kindes. Nehmen wir zum Beispiel das Volk der Efé, einen Jäger- und Sammlerstamm in der Demokratischen Republik Kongo. Bis ein Säugling ein Jahr alt ist, kümmert er sich im Durchschnitt um elf erwachsene Bezugspersonen.

Wenn der Anteil der Kinder in einer Gruppe zu hoch ist, gibt es nicht genügend Erwachsene, um sie zu unterstützen, und die Kindersterblichkeitsrate steigt zwangsläufig rapide an. In der langen Geschichte der Menschheit ist die „Alterung der Bevölkerung“ nicht das Schrecklichste; Das Erschreckendste sei die „massive Alterung der Bevölkerung“.

(Warum kommt es nur bei Frauen zu Wechseljahren, während sich Männer bis zu ihrem Tod an Altersschwäche fortpflanzen können? Das liegt vielleicht daran, dass der entscheidende Engpass des „Bevölkerungswachstums“ ausschließlich bei den Frauen liegt. Stellen Sie sich vor, ein Stamm besteht aus einem Mann und hundert Frauen, ein anderer aus hundert Männern und einer Frau. Wie wird sich die Bevölkerungszahl dieser beiden Stämme verändern? Im Evolutionsprozess sind Veränderungen der weiblichen Fruchtbarkeit entscheidend, Veränderungen der männlichen Fruchtbarkeit sind nicht so wichtig.)

Die Menopause ist eine von der Frau entwickelte „Familienplanung“. In den Jahrzehnten nach der Menopause bekommen die Weibchen keine Jungen mehr und ihre Fähigkeit, Nahrung zu sammeln, ist auf dem Höhepunkt. Unzählige Großmütter, Tanten und sogar entfernte weibliche Verwandte in den Wechseljahren sorgen zusammen für einen großen „Nahrungsüberschuss“ und „Arbeitsüberschuss“. Der Großteil dieser Überschüsse wird in die nächste Generation investiert und hilft, die Kinder der gebärfähigen Frauen des Stammes zu unterstützen. Darüber hinaus kümmern sie sich um Alte, Schwache und Behinderte, adoptieren Waisen und vermitteln bei Konflikten. Genauso wie „berufstätige Paare weniger Druck bei der Kindererziehung haben“, sinkt der Druck der Kindererziehung erheblich, wenn es in einem Stamm genügend Frauen in den Wechseljahren gibt, und die Überlebensfähigkeit des Stammes ist gestärkt. Darüber hinaus entwickeln Menschen bei einer kooperativen Erziehung auf natürliche Weise verschiedene Kooperations- und Sozialkompetenzen und sind daher besser in der Lage, gemeinsam Ziele zu erreichen und äußeren Feinden zu widerstehen.

In schlechten Jahren erhöht die Arbeit der Frauen in den Wechseljahren die Überlebenschancen der vorhandenen Kinder und stabilisiert so die Bevölkerungszahl. In guten Jahren helfen Frauen in den Wechseljahren bei der Ernährung ihrer Kinder, sodass Frauen im gebärfähigen Alter schnell entwöhnt werden und neue Kinder bekommen können, was wiederum zu einem schnellen Bevölkerungswachstum führt.

Je länger Frauen in den Wechseljahren leben, desto mehr wissen sie. Als der Anthropologe Jared Diamond Vögel in Neuguinea erforschte, wandte er sich oft an die einheimischen Ältesten – lebende Wissensspeicher, die sich an die Vögel und Tiere erinnerten, die sie gesehen hatten, und wussten, wie sie Dürren, Überschwemmungen und Hungersnöte überlebten. Aufgrund der großen Zahl von Frauen in den Wechseljahren konnten die Vorfahren des Menschen die nächste Generation unabhängig von Klimaveränderungen und Migrationsgebieten ernähren.

Auch in der heutigen Zeit sind Großmütter in den Wechseljahren noch immer eine starke Garantie für das Überleben ihrer Kinder. Im ländlichen Finnland und Kanada des 18. und 19. Jahrhunderts bekamen die Nachkommen einer Frau nach der Menopause für jedes zusätzliche Jahrzehnt, das sie über das 50. Lebensjahr hinaus lebte, im Durchschnitt zwei weitere Enkelkinder. Im ländlichen Gambia war die Wahrscheinlichkeit, dass Kinder, deren Großmütter mütterlicherseits noch lebten, Mitte des 20. Jahrhunderts das fünfte Lebensjahr erreichten, um 10 % höher.

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Bis vor 40.000 bis 50.000 Jahren gab es auf der Welt viele Arten von Urmenschen – Neandertaler, Denisova-Menschen und Rothirsch-Höhlenmenschen. Doch heute sind alle Urmenschen außer dem Homo sapiens verschwunden. Aktuellen Forschungsergebnissen zufolge besaßen auch andere Urmenschen große Gehirne und waren in der Lage, Werkzeuge zu benutzen. Bei den mit der Kognition in Zusammenhang stehenden Genen konnten keine signifikanten Unterschiede festgestellt werden. Susan Mattern meint, dass der wahre Vorteil des Homo sapiens vielleicht in seinen Lebenszyklen und Fortpflanzungsstrategien liege – Menopause und kooperative Elternschaft, zwei Strategien, die nicht überall zu finden seien. Zumindest nicht die Schimpansen. Weibliche Schimpansen haben keine Wechseljahre und beteiligen sich nicht an der Aufzucht ihrer Jungen. Stattdessen töten sie andere Schimpansenkinder, wenn sie die Gelegenheit dazu bekommen. Mittlerweile leben weltweit 7 Milliarden Homo sapiens, während Schimpansen vom Aussterben bedroht sind. Vielleicht sind Unterschiede in den Fortpflanzungsstrategien einer der Gründe.

Viel Spaß nach den Wechseljahren

Wenn der Verlust der weiblichen Fruchtbarkeit kein Fluch, sondern ein Segen und sogar der Schlüssel zur weltweiten Eroberung des Homo sapiens war, warum betrachten wir dann die Menopause heute als Krankheit?

Um diese Frage zu beantworten, untersuchte Susan Mattern die Ansichten über die Wechseljahre in verschiedenen Epochen und Kulturen und fand schließlich heraus, dass es in vielen Kulturen das Konzept „Menopause“ überhaupt nicht gibt – die Menschen wissen zwar über die Wechseljahre Bescheid, aber sie haben kein spezielles Wort für „die Reihe von Symptomen, die mit den Wechseljahren einhergehen“ geschaffen. Vielerorts empfinden Frauen die Wechseljahre sogar als etwas Gutes: Sie tragen nicht mehr die schwere Last der Kindererziehung, müssen sich nicht mehr jeden Monat mit den unangenehmen Menstruationsbeschwerden herumschlagen und müssen sich nicht mehr mit den Tabus auseinandersetzen, die mit der Menstruation verbunden sind. Mit zunehmendem Alter steigt der Status einer Frau, während ihre Energie und Intelligenz immer noch auf dem Höhepunkt sind. Die Wechseljahre bedeuten nicht „Verwelken“, sondern eröffnen die freieste und schönste Zeit im Leben.

Der moderne Begriff „Menopausensyndrom“ tauchte vermutlich erstmals im 18. Jahrhundert auf.

Die Forscher baten Frauen nach der Menopause, ihre Symptome mitzuteilen – und an der Selbstauskunft ist nichts auszusetzen. Wenn es jedoch an kontrollierten Studien mit jungen Frauen und Männern gleichen Alters mangelt, können Schlaflosigkeit, Stimmungsschwankungen und sogar Schmerzen und Beschwerden, die durch das normale Altern verursacht werden und unter denen die meisten Menschen leiden, als „besondere Phänomene der Menopause“ angesehen werden. Symptome sind äußerst subjektiv und Umgebung, Überzeugungen, Erwartungen, persönliche Erfahrungen und emotionale Schwankungen können die Art und Weise verändern, wie Menschen ihre „Symptome“ beschreiben.

Darüber hinaus beeinflussen die Ansichten der Gesellschaft über die Wechseljahre auch die Ansichten der Frauen in den Wechseljahren über sich selbst und die Phase, die sie durchlaufen. Wenn die Gesellschaft glaubt, dass die Menopause bedeutet, dass Frauen „ausgetrocknet, entmannt und ihre sexuelle Anziehungskraft verloren haben“, fühlen sich Frauen in den Wechseljahren natürlich ängstlich und deprimiert. Wenn eine Frau in den Wechseljahren sich über etwas ärgert und die Menschen in ihrem Umfeld ihre Wut nicht ernst nehmen, sondern leichtfertig darauf zurückführen, dass sie in den Wechseljahren sei, wird dies die Wut der Frau in den Wechseljahren zweifellos noch verstärken und sie in noch tiefere Verstrickungen und Selbstzweifel verfallen lassen.

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Schließlich basieren viele Studien zu den Wechseljahren möglicherweise auf der Prämisse, dass es sich bei den Wechseljahren um eine Krankheit und einen Hormonmangel handelt. Sollte jedoch der Hormonspiegel im gebärfähigen Alter der „normale Standard“ für das ganze Leben sein? Niemand würde bei einem fünfjährigen Mädchen, das sich noch nicht entwickelt hat, von einem „Hormonmangel“ sprechen. Warum kann also ein niedriger Hormonspiegel während der Menopause für diese Lebensphase nicht „normal“ sein? Viele Hormonersatztherapien für die Wechseljahre bieten zwar einige bescheidene Vorteile, wie etwa die Stärkung der Knochen und die Linderung von Hitzewallungen und Nachtschweiß, sie führen jedoch auch zu einer leichten Erhöhung der Risiken, beispielsweise eines erhöhten Risikos für Gebärmutterkrebs, Brustkrebs und Blutgerinnsel. Insgesamt scheint eine Hormonergänzung weder nennenswerte Vorteile noch Risiken mit sich zu bringen. Wenn wir die Menopause nicht als Krankheit betrachten, sollten wir erneut prüfen, ob es sich lohnt, diese Eingriffe zu fördern.

Vielleicht sollten wir die Menopause als ein „kulturelles Syndrom“ betrachten. Es gibt zwar einige Wechseljahrsbeschwerden, aber auch kulturelle Ansichten über die Wechseljahre können sich auf den körperlichen und geistigen Zustand von Frauen in den Wechseljahren auswirken. Negative Erwartungen an die Wechseljahre lenken die Aufmerksamkeit auf die Symptome, was sie wiederum unerträglicher macht. Die Symptome der Wechseljahre haben sicherlich eine physiologische Grundlage, aber auch psychologische und soziale Faktoren spielen eine Rolle. All dies kann noch schlimmer werden, wenn wir den Wechseljahren mit der Angst vor einem Leistungsabfall entgegensehen.

Die Menopause ist nicht das Ende des Lebens. In der Evolution ist die Menopause die am wenigsten belastende und produktivste Phase für die Frau. Frauen in den Wechseljahren waren und sind das Rückgrat der menschlichen Gesellschaft.

Susan Matterns Buch "The Moon Rises" ist nach dem "Ulysses" des Dichters Tennyson benannt -

„Der lange Tag neigt sich dem Ende zu, der Mond steigt langsam empor und das Rauschen des Meeres hallt ringsum wider. Kommt, Freunde, es ist noch nicht zu spät, die neue Welt zu entdecken.“

Dies ist ein Gedicht über Menschen mittleren Alters und auch ein Gedicht über die Wechseljahre der Frau. Die Wechseljahre sind eine aufgeschlossene und lebendige Phase im Leben. Der lange Tag neigt sich dem Ende zu, doch der langsam aufgehende Mond wird eine neue Reise erhellen.

Verweise

[1]Mattern, S. (2019). Der langsame Mond steigt auf: Wissenschaft, Geschichte und Bedeutung der Menopause. Princeton: Princeton University Press.

Planung und Produktion

Quelle: Yanggezhiren (ID:yanggezhiren)

Autor: You Shiyou

Herausgeber: Bai Li