Welcher Tentakel eines Seesterns ist der Kopf? Die Antwort lautet: alle! ｜Naturtrompete

Willkommen zur 47. Ausgabe der Kolumne „Nature Trumpet“ . Im letzten halben Monat haben wir die folgenden lesenswerten Neuigkeiten und Forschungsergebnisse zum Thema Natur gesammelt:

1) Nach mehr als 60 Jahren taucht ein seltener Ameisenigel wieder auf

2) Um Dickhornschafe zu schützen, müssen Hausschafe woanders grasen

3) Schimpansen beobachten einander und entscheiden je nach Feindlage über ihre Taktik.

4) Seestern, ein Kopf, der mit Lippen herumläuft

5) Wölfe lernten, Seeotter zu fressen und sammelten Erfahrungen

6) Neue Entdeckung der Gehirn-Computer-Schnittstelle: Mäuse können sich auch vorstellen

Seltener Ameisenigel erneut gesichtet

Das seltsame Tier mit der Nase eines Ameisenbären, den Füßen eines Maulwurfs und den Stacheln eines Igels tauchte schließlich wieder auf.

Phantastische Tierwesen | Expedition Cyclops

Es handelt sich um den Attenborough-Langschnabeligel (Zaglossus attenboroughi), der zuvor nur einmal, nämlich im Jahr 1961, nachgewiesen wurde. Wäre er dieses Mal nicht wieder aufgetaucht, hätten Wissenschaftler über sein Aussterben spekuliert. Es handelt sich um eines von nur noch fünf Kloakentieren auf der Welt und ist wie das Schnabeltier ein eierlegendes Säugetier . Es hat im Stammbaum der Evolutionsgeschichte fast keine nahen Verwandten und hat sich 200 Millionen Jahre lang still und allein entwickelt.

Zyklopenberge | Expedition Cyclops

Um Attenboroughs Langschnabeligel zu finden, reiste dieses Jahr eine internationale wissenschaftliche Expedition an den Ort, wo er vor über 60 Jahren auftauchte – in die Zyklopenberge in Indonesien, eine tückische Bergkette, die fast noch nie ein Mensch betreten hat. Ameisenigel sind bekanntermaßen schwer zu finden, nachts aktiv und leben in Höhlen. Das Expeditionsteam installierte mehr als 80 Kameras in den Bergen und bestieg jeden Tag den Berg, um zu suchen. Sie wurden sogar von einem Erdbeben heimgesucht und einige ihrer Mitglieder erlitten Unfälle wie Armbrüche und Malaria . Doch nach vierwöchigen Bemühungen hatten sie immer noch nichts gefunden.

Temporäres Expeditionslager am Nordhang des Zyklopengebirges | Expedition Cyclops

Glücklicherweise zahlt sich harte Arbeit aus. Am letzten Tag , im Video, das mit der letzten Speicherkarte gedreht wurde, erschien plötzlich ein Attenborough-Langschnabeligel vor der Kamera – dreieinhalb Jahre sorgfältiger Planung und mühsamer Expeditionen zahlten sich in diesem Moment endlich aus, als der Ameisenigel gemächlich vorbeiflog.

Das Auftauchen des Ameisenigels war nur einer der Erfolge der Expedition. Sie führten außerdem die erste umfassende Untersuchung der Tiere des Zyklopengebirges durch und entdeckten dabei nicht nur Dutzende neuer Insektenarten , sondern auch eine faszinierende Landgarnele , die unter Bäumen, Moosen und sogar Felsen lebt und springen kann, um Raubtieren zu entgehen.

Landgarnelen von Expedition Cyclops gefunden

Hausschafe dürfen kein Gras fressen

Um das Dickhornschaf zu schützen, müssen die einheimischen Schafe zum Grasen an andere Orte ziehen.

Vor kurzem einigte sich die National Wildlife Federation in den USA mit Viehzüchtern: Der Verband zahlte den Viehzüchtern eine hohe Geldsumme, damit sie den Lebensraum der Dickhornschafe meiden und die einheimischen Schafe an anderen Orten grasen lassen konnten. Das Geld reicht aus, um es Viehzüchtern zu ermöglichen, private Weiden zu pachten, auf denen einheimische Schafe weiden können, und öffentliche Weiden wieder den Dickhornschafen zu überlassen.

Dickhornschaf | Oregon Department of Fish & Wildlife / Wikimedia Commons

Dickhornschafe sind für die großen, gebogenen Hörner der Widder bekannt. Vor über einem Jahrhundert waren die Dickhornschafe in Colorado durch Überjagung und durch Vieh übertragene Krankheiten vom Aussterben bedroht. Später führte die lokale Regierung Dickhornschafe wieder ein und ihre Zahl erholte sich allmählich auf etwa 7.000. Allerdings sind Dickhornschafe immer noch ihrer größten Bedrohung ausgesetzt: den Hausschafen.

Öffentliches Grasland, auf dem einheimische Schafe grasen, überschneidet sich häufig mit dem Lebensraum der Dickhornschafe. Dickhornschafe können sich leicht mit Krankheiten infizieren, die von Hausschafen übertragen werden . Dies gilt insbesondere während der Paarungszeit, wenn männliche Dickhornschafe auf Partnersuche sind und manchmal auf Hausschafe treffen und sich eine Lungenentzündung einfangen. Wenn sie zu ihren eigenen Gruppen zurückkehren, verbreiten sich die Krankheitserreger schnell unter ihren Artgenossen. Wenn eine ganze Schafherde an einer Lungenentzündung erkrankt, kann die Todesrate bis zu 90 % betragen. Später geborene Lämmer werden ebenfalls infiziert und sterben innerhalb eines Monats.

Dickhornschafherde | Kalifornisches Ministerium für Fisch und Wildtiere

Um die Ausbreitung von Krankheiten zu verhindern, mussten früher wilde Dickhornschafe getötet werden, wenn sie sich unter Hausschafe mischten oder Symptome einer Lungenentzündung zeigten. Im Jahr 2015 waren Menschen gezwungen, eine ganze Herde Dickhornschafe zu erschießen. Der Verband hofft, dass die Dickhornschafe nicht mehr an der Krankheit sterben und ihre Zahl allmählich ansteigen wird, wenn man den einheimischen Schafen erlaubt, in einem anderen Gebiet zu grasen.

Schimpansen beobachten sich gegenseitig

Schimpansen suchen sich gegenseitig Informationen über ihren Feind und nutzen diese Informationen für ihre militärische Strategie, genau wie Menschen.

Zwei benachbarte Populationen westlicher Schimpansen in Afrika geraten häufig wegen Territorien aneinander, wie eine neue Studie zeigt. Um den Feind zu überwachen, schicken sie, genau wie menschliche Armeen, in Gruppen „Späher“ aus, die die Grenzen ihres Territoriums patrouillieren. Sie werden auch die Berge hinaufsteigen und das höhere Gelände nutzen, um die Bewegungen der feindlichen Gruppen genau zu beobachten. In den Bergen sind Schimpansen unheimlich still , wie eine stille und wachsame Armee, die aufmerksam auf Geräusche aus allen Richtungen lauscht und die Geräusche der Kommunikation und Aktionen feindlicher Gruppen aufnimmt.

Westlicher Schimpanse | Therabu / ZooChat

Viele Tiere verfügen über die Fähigkeit, Raubtiere von einem erhöhten Aussichtspunkt aus zu beobachten und Alarm zu schlagen, wenn sie eine Gefahr erkennen. Aber Schimpansen sind einen Schritt voraus. Sie beurteilen anhand der Anzahl und Entfernung des „Feindes“, ob sie vorrücken oder sich zurückziehen sollen . Sind die feindlichen Schimpansen weit entfernt, dringen sie in das feindliche Gebiet ein und starten einen Überraschungsangriff, wenn der Feind unvorbereitet ist. Wenn der Feind zahlenmäßig stark und sehr nahe ist, werden sich die Aufklärungstruppen bedeckt halten und schnell zurückziehen. Auch wenn sie ihren Aufklärungspunkt auf einem Berggipfel verlassen, wählen sie eine Route, die dem Feind aus dem Weg geht.

Westlicher Schimpanse | Liran Samuni / Tai-Schimpansenprojekt

Wissenschaftler sind davon überzeugt, dass die offenen und verdeckten Kämpfe zwischen Schimpansengemeinschaften ein Beweis dafür sind, dass militärische Strategien nicht erst ein Produkt der Menschheit der letzten paar tausend Jahre sind, sondern dass sie im Überlebensinstinkt unserer Evolutionsgeschichte verwurzelt sind. Dieser Instinkt ermöglichte es unseren Vorfahren, mehr Nahrung und territoriale Ressourcen zu erhalten und sich von Generation zu Generation fortzupflanzen.

Beim Seestern dreht sich alles um den Kopf

Wissenschaftler waren sich nicht sicher, wo sich der Kopf des Seesterns befindet, doch vor Kurzem fanden sie die Antwort: Der gesamte Körper des Seesterns ist fast ein Kopf!

Seesterne und andere Stachelhäuter waren für die Wissenschaft lange Zeit ein Rätsel – ihre Vorfahren hatten einen beidseitig symmetrischen Körperbau, Seesterne hingegen haben seltsamerweise strahlenförmige Körper entwickelt, bei denen fünf oder mehr Arme aus der Körpermitte wachsen.

Seestern | Atsme / Wikimedia Commons

Wissenschaftler haben zuvor zwischen zwei Hypothesen darüber diskutiert, wo sich der Kopf des Seesterns befindet. Einer Hypothese zufolge ist die Mitte des Seesterns der Kopf und die Arme der nach außen strahlenförmige Rumpf. Eine andere besagt, dass die Basis des Seesterns zum Kopf gehört und die Spitze die hintere Körperregion ist.

In einer neuen, in Nature veröffentlichten Studie widerlegten Wissenschaftler beide Hypothesen. Sie maßen die Genexpression in jedem Körperteil des Seesterns und erstellten ein 3D-Modell der gesamten Körper-mRNA des Seesterns. Die Ergebnisse zeigten, dass Gene, die mit der Vorderseite des Körpers in Zusammenhang stehen, bis zum Ende der Arme des Seesterns exprimiert werden – mit anderen Worten, aus der Perspektive der genetischen Expression gehört fast der gesamte Körper des Seesterns zum Kopf und es gibt keinen Rumpf. Im Wesentlichen handelt es sich dabei um einen Kopf, der auf dem Meeresboden herumläuft.

Wissenschaftler untersuchen den Fledermausseestern (Patiria miniata) | Björn S... / Wikimedia Commons

Wissenschaftler haben auch das Geheimnis der Seegurken entdeckt. Obwohl sie rundlich aussehen und eine symmetrische Struktur mit Kopf und Schwanz zu sein scheinen, ist ihr Körper tatsächlich strahlenförmig und hat keinen Rumpf. Wir können sie uns als einen langen, auf der Seite liegenden Kopf vorstellen.

Wölfe jagen Seeotter

Wölfe, die an der Küste Alaskas leben, haben gelernt, Seeotter zu jagen.

Wolf mit Seeotter | Landon Bazeley / Kelsey Griffin

Im Jahr 2016 beobachtete ein Wissenschaftler erstmals einen Wolf, der den Kadaver eines Seeotters trug. Ähnliche Sichtungen gab es in den darauffolgenden Jahren noch mehrere Male. Doch sind sich die Wissenschaftler nicht sicher, ob die Wölfe die Seeotter gefangen oder nur deren Aas aufgesammelt haben. Schließlich fressen Wölfe eher Huftiere wie Hirsche, doch hat man noch nie gehört, dass sie Seeotter gefangen hätten .

Erst im Jahr 2021 wurden drei Wölfe dabei beobachtet, wie sie einen erwachsenen Seeotter fraßen und am Tatort frisches Blut gefunden wurde . Erst dann bestätigten die Menschen, dass der Seeotter tatsächlich von Wölfen getötet worden war.

Live-Aufnahmen von Wölfen, die Robben töten | Kelsey Griffin

Nach weiteren Untersuchungen haben Wissenschaftler kürzlich herausgefunden, dass Küstenwölfe nicht nur das Fangen von Seeottern gelernt haben, sondern dass sie durch das Fangen dieser Tiere auch Erfahrung gesammelt haben, weil sie nicht genügend Landtiere zum Fressen finden konnten. Sie warten mit der Jagd bis zur Ebbe und suchen sich gezielt Stellen aus, an denen sich Seeotter häufig aufhalten . Dies zeigt, dass sie die Gezeiten und den Aufenthaltsort ihrer Beute sehr gut kennen.

Küstenwölfe haben außerdem eine Jagdstrategie entwickelt, die sich völlig von der der Binnenwölfe unterscheidet: Sie können allein jagen , und ein einzelner Wolf kann große Beutetiere wie Seeotter und Seehunde töten. Im Landesinneren ziehen Wölfe hingegen oft in Gruppen los und jagen gemeinsam Huftiere.

Mäuse können sich vorstellen

Ist die Vorstellungskraft nur dem Menschen vorbehalten? Tatsächlich verfügen Mäuse über die gleiche Vorstellungskraft wie Menschen.

Eine Maus bewegt sich auf einem kugelförmigen Objekt, das von einem Panorama-VR-Bildschirm umgeben ist | Chongxi Lai

Wissenschaftler haben eine Reihe von VR-Spielen für Labormäuse entwickelt. Bei dem Spiel „Jumper“, das vom gleichnamigen Film inspiriert ist, trainierten Wissenschaftler zunächst Mäuse, zu einem Torpfosten zu laufen, um eine Belohnung zu erhalten, und zeichneten dann die entsprechenden Gehirnsignale mit Elektroden auf. Im offiziellen Spiel verwendeten sie eine Gehirn-Computer-Schnittstelle, um die Gehirnaktivität von Mäusen in Aktionsbahnen auf dem VR-Bildschirm umzuwandeln. Die Mäuse mussten sich vorstellen, auf die Torpfosten zuzulaufen. Nur wenn die Gehirn-Computer-Schnittstelle den Aktionen entsprechende Gehirnsignale empfing, konnten sie Belohnungen erhalten. Mit anderen Worten, sie mussten nicht rennen, sondern sich nur den Weg zu den Torpfosten überlegen, um die Belohnung zu erhalten .

Schau nicht auf uns Ratten herab! | AviationFreak/Wikimedia Commons

Im zweiten Spiel, Jedi Knight, einer Hommage an Star Wars, versuchten Wissenschaftler, die Aktivität des Hippocampus der Mäuse zu kontrollieren , um sie dazu zu bringen, sich vorzustellen, ein Objekt (und nicht sich selbst) an einen bestimmten Ort zu bewegen – genau wie Menschen, die im Bett liegen und sich vorstellen, dass das Essen im Kühlschrank automatisch in ihre Hand wandert.

Die Versuchsergebnisse zeigten, dass die Mäuse sehr gute Leistungen erbrachten und die Route in nur wenigen Sekunden im Kopf planen konnten , was den Ergebnissen der Experimente mit Menschen ähnelte. Dieses Experiment beweist, dass Mäuse nicht kurzsichtig sind und ihre Gedanken über die Realität hinausgehen können.

Verweise

[1] https://phys.org/news/2023-11-bizarre-egg-laying-mammal-rediscovered-years.html

[2] https://phys.org/news/2023-11-domestic-sheep-longer-graze-swath.html

[3] https://journals.plos.org/plosbiology/article?id=10.1371/journal.pbio.3002350

[4] https://www.nature.com/articles/s41586-023-06669-2

[5] https://esajournals.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/ecy.4185

[6] https://www.science.org/doi/10.1126/science.adh5206

Autor: Cat Tun

Herausgeber: Mai Mai