Blindsight: Auch wenn Sie nichts sehen können, sind Ihre Vermutungen erschreckend genau!

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Im Jahr 1974 prägte der Forscher Larry Weiskrantz den Begriff „Blindsehen“, um das Phänomen zu beschreiben, bei dem Patienten noch immer auf visuelle Reize reagieren können, obwohl sie aufgrund einer Schädigung des visuellen Kortex ihr bewusstes Sehen verloren haben.

(www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.1015652107) Diese Patienten können nicht lesen, keine Filme ansehen oder irgendetwas tun, das eine detaillierte Verarbeitung erfordert. Wenn sie jedoch aufgefordert werden, die Position des Lichts vor ihnen zu erraten, verlassen sie sich nicht nur auf blindes Raten, sondern die Wahrscheinlichkeit, richtig zu raten, ist sehr hoch. Obwohl sie das Gefühl hatten, nichts sehen zu können, waren ihre „Vermutungen“ überraschend genau. Das heißt, obwohl sie keinen visuellen Kortex haben, können andere Bereiche ihres Gehirns dennoch das Vorhandensein von Licht erkennen und entsprechende Standortinformationen liefern.

Darauf folgte eine Studie mit einem Blindsight-Patienten, um herauszufinden, warum wir spüren können, dass uns jemand von hinten ansieht, auch wenn wir diese Person nicht bewusst sehen. Alan J. Pegna vom Universitätsklinikum Genf in der Schweiz hat ein Team zusammengestellt, um mit einem Patienten zu arbeiten, der nur als TD bekannt ist. TD ist an einer Reihe von Studien beteiligt, die detailliert untersuchen, was Menschen ohne visuellen Kortex tun können und was nicht. Die Studie umfasste: Betrachten von Bildern von Gesichtern mit beiden Augen nach vorne; den Betrachter direkt anschauen; oder das Abwenden der Augen vom Betrachter.

Für jeden mit normaler Sehkraft ist das ein Kinderspiel. Jedes Gesicht, das Sie sehen, hinterlässt einen bestimmten visuellen Eindruck bei Ihnen. Man muss aber feststellen, dass dieser bewusste optische Eindruck bei TD nicht mehr vorhanden ist. Er hatte das Gefühl, er würde erblinden. Ergebnisse von MRT-Scans zeigen, dass das Gehirn Dinge sehr genau wahrnehmen kann, die unserem Bewusstsein verborgen bleiben. Der für die Verarbeitung von Emotionen und Gesichtern zuständige Bereich des Gehirns heißt Amygdala. TD zeigte auch mehr Aktivität in der Amygdala, wenn er direkt in die Gesichter schaute.

(www.jneurosci.org/content/33/25/10483) Diese Studie zeigt, dass wir, auch wenn wir nicht „bewusst“ sehen, dass uns jemand ansieht, spüren können, dass uns jemand ansieht, und dass sich die Person in unserem Sichtfeld oder irgendwo in der Ecke unseres Sichtbereichs befinden kann. Es ist unser erstaunliches Gehirn, das diese subtilen Empfindungen wahrnehmen kann, die uns sagen, dass uns jemand von hinten beobachtet.

Zehn Monate lang saßen Ernest Shackleton und seine Expedition auf dem Weg zum Südpol im Eis der Antarktis fest. Der enorme Druck des Eises zerdrückte nach und nach ihr Dreimasterschiff, die Endurance.

Unter den wachsamen Augen der Schlittenhunde sank die Endurance langsam auf den Grund des Weddellmeeres. © Wikipedia

Als der Rumpf Risse bekam, waren die Menschen gezwungen, das Schiff zu verlassen und auf Eisschollen zu kampieren. Einige Wochen später sank die Endurance. Die kalten Tage dauerten lange, doch die Menschen schöpften Hoffnung, als ihr Lagerplatz im Eis aufbrach und einen Wasserweg für das Rettungsboot freigab.

Im Mai 1916 machten sich die Entdecker auf den Weg zum Land und kämpften gegen heftige Winde, Strömungen und Eisschollen. Sie ruderten bis zur völligen Erschöpfung. Bald darauf begannen sie seltsame Dinge zu beobachten: „ Zwischen den riesigen, seltsamen Umrissen der Eisberge und Eisschollen erschienen Formen, die menschlichen Gesichtern und Kreaturen ähnelten “, schrieb Shackleton in ihrem Überlebensbericht „South“.

Shackleton unternahm mit zwei Besatzungsmitgliedern eine 36-stündige Wanderung über Berge und Gletscher. „Ich hatte oft das Gefühl, wir wären zu viert und nicht zu dritt“, schrieb er in dem Buch .

Inspiriert von Shackletons Bericht schrieb der Dichter T.S. Eliot in The Wasteland: „ Wer ist die dritte Person, die immer neben dir geht? “

Also, wer ist es? Jetzt beginnen Kognitionswissenschaftler, diese mysteriöse dritte Person zu erklären. Sie fanden heraus, dass das Wahrnehmen der Anwesenheit einer unsichtbaren Person häufig durch eine Störung der neuronalen Verbindungen verursacht wird, die Erwartungen mit tatsächlicher Erfahrung verknüpfen.

Unter extremen Bedingungen oder wenn die Verbindung unterbrochen ist und die Handlungen nicht den unbewussten Erwartungen entsprechen – wie etwa Land zu sehen oder ein Rettungsteam – füttert unser Gehirn unseren Geist mit einem Phantomersatz.

Ben Alderson-Day, außerordentlicher Professor für Psychologie an der Durham University und Autor des Buches „Presence“, das 2023 mit dem British Psychological Society Book Award ausgezeichnet wurde, sagte , es brauche nicht immer eine Extremsituation wie die von Shackleton, um die Illusion zu erzeugen, dass jemand in der Nähe sei: „Wenn Menschen in eine soziale Situation gebracht werden, in der sie handeln oder ihre Position ändern müssen, um ihre Sicherheit zu gewährleisten, beschreiben sie oft ein sehr deutliches Gefühl, dass jemand bei ihnen ist.“

Psychologen und Neurowissenschaftler vermuten seit langem, dass dieses Gefühl, eine Präsenz zu spüren, mit der Häufigkeit von Erscheinungen, Geistern und Visionen in allen Kulturen zusammenhängen könnte. Eine frühe Theorie des Psychologen Justin Barrett aus den 1980er Jahren führte diese paranormalen Phänomene auf ein „Hyperactive Agency Detection Device“ (HADD) zurück, einen neuronalen Mechanismus, der uns dazu veranlasst, die Existenz zielgerichteter, bewusster Wesen anzunehmen.[1] Dieser Mechanismus existiert aufgrund unseres evolutionären Erfolgs bei der Erkennung von Raubtieren, was uns eher dazu veranlasst, vorsichtig zu handeln.

Die individuelle Interpretation der Gefühle hängt von der jeweiligen Kultur und den persönlichen Überzeugungen ab, sagt Pasinger. Manche sagen, sie hätten „Gott“ gesehen, andere sagen, es sei der Geist ihrer kürzlich verstorbenen Großmutter gewesen, wieder andere sagen, es seien Außerirdische gewesen und manche hätten sogar das Gefühl gehabt, es sei ihr eigener Doppelgänger gewesen. © Cambridge Skeptics

Etwa zur gleichen Zeit begann der verstorbene Psychologe Michael Persinger (1945–2018) mit seinen berüchtigten „God Helmet“-Experimenten[2]. Er erzeugte schwache elektromagnetische Felder in Motorradhelmen, die die Teilnehmer während der sensorischen Deprivation trugen. Persinger behauptete, er könne bei 80 % seiner Teilnehmer das Gefühl einer anderen Präsenz, meist in Form Gottes, hervorrufen (obwohl fast alle nachfolgenden Replikationsversuche diesen Effekt nicht bestätigen konnten).

In jüngerer Zeit verfolgt Olaf Blanke, ein schweizerisch-deutscher Neurologe in Lausanne, einen strengeren Ansatz als Pasinger [3]. Bei der Untersuchung einer 22-jährigen Frau für eine Epilepsieoperation stieß sein Team auf die Entdeckung, dass man neuronale Aktivität induzieren könne, um das Gefühl der Anwesenheit einer anderen Person aufrechtzuerhalten.

Dreidimensionale Oberflächenrekonstruktion der linken Gehirnhälfte eines Epilepsiepatienten mittels Magnetresonanztomographie (a). Während der präoperativen Untersuchung wurde dem Patienten eine subkranielle Elektrode implantiert. Die Abbildung zeigt, wie lokale elektrische Stimulation an bestimmten Stellen unterschiedliche Reaktionen hervorrufen kann (rot: Bewegung; blau: somatosensorische Empfindung; grün: Sprache; rosa: Bereich, der ein Gefühl der „anderen Präsenz“ hervorrufen kann [Pfeil]). Sternchen zeigen epileptische Herde an. Der Patient hatte seit der linksseitigen Temporallappenresektion keine weiteren Anfälle mehr. b–d sind schematische Diagramme, die die relativen Positionen und Haltungen des Körpers des Patienten (weiß) und der fiktiven Figur (schattiert) während der kortikalen Stimulation zeigen. © M. Boyer

Bei dem Eingriff wurden bestimmte Teile ihres Gehirns mit Elektroden stimuliert, eine recht verbreitete Technik, die eine Reihe von Halluzinationen und Wahrnehmungserlebnissen hervorrufen kann. Doch dieses Mal berichtete die Patientin nach einem leichten Elektroschock von einer deutlich erkennbaren, aber unsichtbaren Person hinter ihr. Bei der anschließenden Stimulation berichtete sie, dass ein Mann sie in den Armen hielt.

© SpringerLink

Der Bereich des Gehirns, der stimuliert wird, wird als temporoparietaler Übergang bezeichnet. Dabei handelt es sich um die Stelle, an der der Temporallappen und der Parietallappen des Gehirns aufeinandertreffen. Dieser Bereich spielt eine wichtige Rolle bei der Verarbeitung von Informationen über Entitäten im Verhältnis zum eigenen und anderen Körpern. Wenn dieser Bereich beschädigt ist oder eine Fehlfunktion aufweist, kann es zu seltsamen außerkörperlichen Erfahrungen kommen, bei denen die Betroffenen sich selbst aus einer entfernten, körperlosen Perspektive sehen. Eine Funktionsstörung kann auch die normalerweise klaren Grenzen zwischen dem Selbst und anderen verzerren.

Um Körperillusionen zu erforschen, erstellten Blank und sein Team einen Versuchsaufbau[4], der von den Romanen von Philip K. Dick inspiriert zu sein schien. Die Teilnehmer trugen taktile Sensorgeräte, die ihre Fingerbewegungen verfolgten, während sie auf eine leere Stelle vor ihnen tippten. Diese Bewegungen wurden von einem Roboter hinter ihnen nachgeahmt, der ihnen dann in den Rücken stieß (der Roboter war für die Teilnehmer jedoch unsichtbar).

© Alain Herzog/EPFL

Wenn zwischen der Handlung des Teilnehmers und dem Gefühl des Angestupstwerdens eine Verzögerung auftrat – wodurch der kausale Zusammenhang zwischen Handlung und Gefühl unterbrochen wurde –, schrieben die Teilnehmer die Anstupshandlung einem unsichtbaren, aber spürbaren Ersatz zu. Beeinträchtigte Signale des eigenen Körpers „können dazu führen, dass das Gehirn die eigenen Körpersignale falsch interpretiert und sie jemand anderem zuschreibt“, erklärt Fosco Bernasconi, ein leitender Wissenschaftler, der mit Blank zusammenarbeitet.

Neurologische Modelle der Motoriksteuerung (sogenannte „Vorwärtsmodelle“) zeigen, dass wir bei jeder Ausführung einer Handlung Vorhersagen in Form neuronaler Körpersignale (sogenannte „efferente Kopien“) generieren, die es uns ermöglichen, die Konsequenzen unserer Handlungen vorherzusehen. Wenn dieser Kausalzusammenhang durch Verzögerungen gestört wird und von unseren Erwartungen abweicht, kann unser Gehirn die Diskrepanz beheben, indem es sie den Handlungen anderer Menschen zuschreibt.

Das sei verständlich, sagte Alderson-Day: „Wenn man das sensorische und motorische Signal unterbricht, kann es passieren, dass man das Gefühl hat, einen Phantomkörper zu haben.“

Die ursprüngliche Inspiration für Alderson-Day, das „Gefühl der Anwesenheit anderer“ zu untersuchen, kam von einem Patienten, der ständig Stimmen hörte. Der Patient muss nichts tun, um den Ton zu hören. er kann es jederzeit hören, wenn er möchte, als wäre der Ton schon immer „da“ gewesen.

Dieses Präsenzerlebnis passt gut zu einer anderen Theorie, die die neuronale Grundlage dieser Erfahrung erklärt: der sogenannten prädiktiven Verarbeitung. Diese Theorie geht davon aus, dass eine Person, die ein hohes Maß an unbewussten Vorhersagen oder Erwartungen hinsichtlich von Ereignissen hat, eine übergeordnete Wahrnehmungsverzerrung entwickeln kann.[5]

Die prädiktive Verarbeitung ist eine revolutionäre Theorie, da sie die Vorstellung widerlegt, dass Wahrnehmungserfahrungen in erster Linie aus eingehenden Sinnessignalen aufgebaut sind. Es bedeutet vielmehr, dass Erfahrungen aus einem mentalen Modell der Welt entstehen, das ständig aktualisiert wird. Unser Gehirn erstellt ständig Vorhersagen zu unseren Sinneseindrücken. Wenn wir auf etwas Neues stoßen, kann es sein, dass unser Gehirn zunächst falsche Vorhersagen liefert, doch mit zunehmender Informationsmenge passt es das Modell an die Realität an.

Diese Theorie erklärt anschaulich die große Zahl der Gehirnverbindungen, die am Verständnis der Welt beteiligt sind (allein eingehende Sinnessignale machen nur 1 bis 2 Prozent des Energieverbrauchs des Gehirns aus). Es erklärt auch, warum unsere Wahrnehmungserfahrungen so leicht in die Irre geführt werden können. Schon eine kleine Störung der Erwartungen und Erfahrungen kann zu einem Gefühl der „Anwesenheit anderer“ führen, sagt Alderson-Day. „Die prädiktive Verarbeitung besagt im Wesentlichen, dass wir alle dazu neigen, die Anwesenheit anderer und andere Illusionen zu erleben, weil wir uns alle bis zu einem gewissen Grad auf Wahrnehmungserwartungen über die Welt verlassen.“

In der eisigen Antarktis sind es nicht nur die extremen Umgebungsbedingungen, die zur Entstehung des „Dritten, der immer bei einem ist“ führen, sondern auch die Strapazen, die Shackleton und seine Teammitglieder erlebten, und die dringende Notwendigkeit, ein Rettungsteam zu finden. Diese Erfahrungen sind für uns alle universell. Wenn Sie also das nächste Mal das Gefühl haben, jemand sei in Ihrer Nähe, denken Sie darüber nach, warum Sie sich so fühlen.

Quellen:

[1]brill.com/view/journals/jocc/7/3-4/article-p341_9.xml?language=en

[2]www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7966009/

[3]www.nature.com/articles/443287a

[4]fbernasconi.netlify.app/publication/bernasconi_2022/[5]www.sciencedirect.com/topics/psychology/predictive-processing

Von Phil Jaekl

Übersetzt von tamiya2

Korrekturlesen/tim

Originaltext/nautil.us/warum-wir-spüren-jemanden-der-nicht-da-ist-469446/

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