Ist die „Korallenspirale“ in „Rückkehr ins Südchinesische Meer“ mysteriös? Das echte Korallenriff ist eine Offenbarung!

Vor nicht allzu langer Zeit war das Online-Drama „Rückkehr ins Südchinesische Meer“ ein Hit und die mysteriöse und gefährliche „Korallenspirale“ im Drama zog das Publikum an. Obwohl es in der realen Welt keine „Korallenspiralen“ gibt, können Korallenriffe in den Ozeanen der realen Welt viele Streiche spielen!

1 Vom flachen Meer bis zur tiefen See, wo immer ich bin, das ist Heimat

Die Korallenriffe im Ozean werden von winzigen Korallenpolypen gebildet. Auf dem gleichen Meeresboden mit geeigneten Umgebungsbedingungen wachsen, vermehren und sterben über Generationen hinweg Korallenpolypen. Auf den Skeletten toter Korallen wachsen weiterhin neue Korallenpolypen. Im Laufe der Jahre bilden sich spektakuläre Korallenriffe. Von flachen Meeren bis hin zu tiefen Meeren gibt es viele Orte, an denen Korallenriffe heimisch sind.

(1) Saumriffe

Die meisten Korallenriffe, die wir heute sehen, entstanden nach dem Ende der letzten Eiszeit. Große Mengen Gletscherschmelzwasser flossen in den Ozean , was zu einem Anstieg des Meeresspiegels führte und auf den unter Wasser liegenden Kontinentalschelfs große Gebiete warmer, flacher Meere bildete , die für das Wachstum der meisten Korallenriffe sehr geeignete Umgebungen darstellen .

Einige Korallenriffe wachsen dicht um den Kontinent oder die Inseln herum. Diese Korallenriffe, die entlang der Küste und in flachen küstennahen Gewässern wachsen, werden Saumriffe genannt. Das größte Saumriff der Welt ist das Ningaloo Reef, das sich über etwa 260 Kilometer entlang der Küste Westaustraliens erstreckt, was fast der Distanz von sechs Marathons entspricht.

Abbildung 1: Luftaufnahme des Ningaloo Reef in Westaustralien, dem größten Saumriff der Welt und UNESCO-Welterbe (Quelle: Wikipedia)

(2) Barriereriff

Einige Kontinentalschelfe, auf denen Korallenriffe wachsen, sinken aufgrund geologischer Bewegungen ab, wodurch diese Korallenriffe gezwungen werden, weiter vor der Küste am Rand des Kontinentalschelfs zu wachsen. Diese Korallenriffe werden Barriereriffe genannt.

Das bekannteste Barriereriff ist das Great Barrier Reef vor der Küste von Queensland, Australien. Es ist das größte Korallenriff der Welt und besteht aus mehr als 2.900 unabhängigen Korallenriffen und etwa 900 Inseln unterschiedlicher Größe. Es ist mehr als 2.300 Kilometer lang und hat eine Gesamtfläche von mehr als 300.000 Quadratkilometern. Verglichen mit dem Vatikan, dem kleinsten Staat der Welt, entspricht die Fläche des Great Barrier Reefs mehr als 700.000 Vatikanstädten.

Abbildung 2: Teil des Great Barrier Reef in der Nähe von Queensland, Australien, aufgenommen von der Internationalen Raumstation (Quelle: Wikipedia)

Abbildung 3: Luftaufnahme des Arlington Reef, eines der Hauptkorallenriffe des Great Barrier Reef (Quelle: Wikipedia)

(3) Atoll

Einige Korallenriffe, die um Inseln herum wachsen, sinken aufgrund von Verwitterung oder anderen geologischen Bewegungen unter Wasser und bilden Riffe. Nur die kreisförmigen Korallenriffe, die um die Inseln herum wachsen, bleiben auf der Meeresoberfläche erhalten und heißen Atolle. Die Gewässer in der Mitte der Atolle heißen „Atolllagunen“. Der „Ring“ eines Atolls (also der Umriss des Atolls) ist nicht nur kreisförmig, sondern kann auch elliptisch oder sogar andere unregelmäßige Formen haben.

Generell kann es nur in tropischen oder subtropischen Gewässern zur Riffbildung kommen. Daher kommen Atolle im Allgemeinen nur in tropischen oder subtropischen Gewässern vor. Aber das berühmte „Teufelsgebiet“ Bermuda wird manchmal als das „nördlichste Atoll“ auf 32°18′ nördlicher Breite bezeichnet. Korallenpolypen können in diesem Breitengrad nicht wachsen, allerdings fließt hier der starke Golfstrom durch, der die Bildung von Korallenriffen fördert. Bermuda wird jedoch als „Pseudo-Atoll“ bezeichnet, da seine Gesamtform zwar der eines Atolls ähnelt, sein Ursprung jedoch völlig anders ist.

Abbildung 4: Satellitenbild von Bermuda (Quelle: Wikipedia)

( 4 ) Tiefseekorallenriffe

Zusätzlich zu diesen Korallenriffen, die in warmen, flachen Meeren wachsen, gibt es auch einige Korallen, die in der dunklen und kalten Tiefsee wachsen können, wobei die größte Lebenstiefe 3.000 Meter erreicht. Aufgrund der relativ rauen Lebensbedingungen ist die Wachstumsrate dieser Tiefseekorallenriffe viel langsamer als die von Korallenriffen in warmen, flachen Meeren. Ein Korallenriff mit einer Fläche von mehreren Quadratmetern kann eine Wachstumsperiode von Tausenden von Jahren haben.

Abbildung 5: Kaugummikoralle in 1.257 Metern Tiefe in den Gewässern Kaliforniens (Quelle: Wikipedia)

Tiefseekorallenriffe wurden erstmals vor etwa 250 Jahren von Fischern entdeckt. Mit der Weiterentwicklung der Technologie für bemannte Mini-U-Boote wird das Geheimnis der Tiefseekorallenriffe langsam gelüftet. Im Juli 1982 nahm die norwegische Erdölgesellschaft das erste Echtzeitvideo eines großen Tiefseekorallenriffs in der Geschichte auf. Das Riff befand sich in einer Tiefe von 280 Metern in der Nähe der Insel Fuglei, nördlich des Polarkreises in Nordnorwegen. Es war 15 Meter hoch und 50 Meter breit.

2 Außen wie innen: Das mächtige Korallenriff

(1) Korallenriffe sind einer der artenreichsten und wichtigsten Lebensräume der Erde.

Die Fläche der Korallenriffe macht weltweit nur etwa 0,1 % der globalen Meeresfläche aus, sie beherbergen jedoch mindestens 25 % der weltweiten Meeresarten und werden als „tropischer Regenwald im Ozean“ bezeichnet. Die Brut- und Ködertiere vieler Speisefischarten mit bedeutendem wirtschaftlichen Wert in der Fischereiproduktion müssen in Korallenriffen wachsen und sich mästen.

Abbildung 6: Korallenriffe beherbergen eine große Vielfalt an Organismen (Quelle: Wikipedia)

(2) Korallenriffe sind wichtige „Helfer“ bei der Eindämmung der globalen Erwärmung .

Korallenpolypen fixieren das im Meerwasser gelöste Kohlendioxid in Form von Kalziumkarbonat in ihren eigenen Kalkskeletten. In den tropischen Gewässern der Welt gibt es Korallenriffe mit einer Fläche von etwa 600.000 Quadratkilometern und die Menge an Kalziumkarbonat, die dort jährlich gebunden wird, beträgt bis zu 640 Millionen Tonnen.

(3) Die entlang der Küste wachsenden Riffe können auch der Erosion der Küste durch Wellen widerstehen und spielen eine Rolle beim Schutz der Küste .

3 Der Schutz der Korallenriffe ist dringend

Aufgrund der Zerstörung durch den Menschen sind jedoch seit den 1950er Jahren 50 % der Korallenriffe weltweit verschwunden . Die Hauptgründe hierfür sind:

(1) Durch die globale Erwärmung erwärmt sich das Meerwasser, wodurch die Zahl der symbiotischen Zooxanthellen abnimmt und Korallenpolypen aufgrund von Nahrungsmangel absterben. Gleichzeitig führt die Versauerung des Meerwassers auch zu einer Zersetzung des Skeletts der Korallenpolypen.

Abbildung 7: Korallenbleiche im Great Barrier Reef (Quelle: Wikipedia)

(2) Bodenerosion und Wasserverschmutzung an Land haben zu einer verringerten Sichtweite des Meerwassers geführt, was die Photosynthese der Zooxanthellen ernsthaft beeinträchtigt, ihre symbiotische Beziehung mit Korallenpolypen zerstört und sogar dazu geführt hat, dass die Korallenpolypen von Sedimenten oder Algenblüten bedeckt wurden, was zu Erstickung und Tod führte;

(3) Der großflächige Fang von Raubtieren wie Riesenschnecken und Rippellippenfischen hat dazu geführt, dass die Zahl der Dornenkronenseesterne, die sich von Korallenpolypen ernähren, in den letzten Jahren mangels natürlicher Feinde dramatisch zugenommen hat und sie eine große Zahl von Korallenriffen aufgefressen haben.

(4) Der illegale Abbau von Korallen durch skrupellose Händler und die Überfischung anderer Meerestiere stellen ebenfalls eine ernsthafte Bedrohung für das Überleben der Korallenriffe und der dort lebenden Meerestiere dar.

(5) Für die in der Tiefsee wachsenden Korallenriffe ist die durch die Tiefseeschleppnetzfischerei verursachte Katastrophe verheerend. Korallenriffe, die über Tausende von Jahren gewachsen sind, können innerhalb weniger Minuten zerstört werden.

Abbildung 8: (A) Korallengemeinschaften auf unberührten Tiefseebergen. (B) Freiliegendes Grundgestein eines mit Schleppnetzen befischten Tiefseebergs. Beide liegen 1.000–2.000 Meter unter der Oberfläche (Quelle: Wikipedia)

Korallenriffe sind der kostbarste Meeresschatz der Menschheit und ihre Zukunft liegt in den Händen eines jeden Einzelnen von uns.

Autor: Hu Kai, Dozent für wissenschaftliche Forschung, wissenschaftlicher Berater des Dokumentarfilmkanals CCTV-9

Gutachter: Liu Qinghua, Forscher, Institut für Ozeanologie, Chinesische Akademie der Wissenschaften

Produziert von: Science Popularization China

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