Können sich „Drache“ und „Phönix“ „vereinen“? Der erste Drache in Fujian mit „Vogelflügeln“ füllt eine Lücke von 30 Millionen Jahren!

Siebenundzwanzig, Zeit, den Hahn zu schlachten! Hühner sind weit verbreitetes Geflügel und gehören naturgemäß zu den Vögeln. Wussten Sie jedoch, dass Hühner in der paläontologischen Forschung auch eine Unterart der Dinosaurier sind, die sogenannten Giftdinosaurier? Sowohl der Drache als auch der Phönix sind in der traditionellen chinesischen Kultur Symbole des Glücks. Der Phönix ist ein sagenumwobener Vogel aus der Antike; Der Drache ist ein Reptil, das die Eigenschaften vieler Tiere vereint. Nachdem das westliche Wort „Dinosaurier“ in China eingeführt wurde, wurde es ganz natürlich mit „Dinosaurier“ übersetzt, da es in die traditionelle Kultur integriert wurde, um die Reptilien zu beschreiben, die das Land während des Mesozoikums beherrschten. Durch die kontinuierlichen Entdeckungen der Wissenschaftler in der biologischen Evolution wurde bewiesen, dass Dinosaurier (Drachen) und Phönixe (Vögel) tatsächlich eng miteinander verwandt sind – sie sind eine Kombination! Der beste Beweis dafür sind die zahlreichen Funde vogelähnlicher Dinosaurier.

Abbildung 1. Ökologische Wiederherstellung des seltsamen Fujian-Drachen. (Bildquelle: Wikipedia)

01 Wie kamen Dinosaurier zu „Vogelflügeln“?

In China wurden in fast jeder Provinz Dinosaurierfossilien ausgegraben, beispielsweise Mamenchisaurus in Sichuan, Qingdaosaurus in Shandong, Lufengosaurus in Yunnan und sogar der stegosaurusähnliche Mangkangsaurus auf dem Qinghai-Tibet-Plateau. Dies macht Fujian, wo keine Dinosaurier entdeckt wurden, zu einem Sonderfall. In den letzten Jahren wurden in der Provinz Fujian jedoch endlich bedeutende Durchbrüche erzielt, die ein vollständigeres und reichhaltigeres Dinosaurier-Puzzle ergeben und den Menschen ein umfassenderes Verständnis der Ökologie, Verbreitung und Evolution der Dinosaurier ermöglichen.

Der erste in der Provinz Fujian entdeckte Drache brach den Rekord für Dinosaurierfossilien der Vergangenheit. Es wurde im September letzten Jahres veröffentlicht und erschien sogar in der Zeitschrift Nature, wo es in der akademischen Gemeinschaft große Aufmerksamkeit erregte. Dieser Dinosaurier wurde Fujianvenator prodigiosus genannt. Er ist nicht nur der zeitlich späteste Dinosaurier der Jurazeit, sondern auch der „südliche“ Avialae-Dinosaurier im Weltraum und nimmt eine wichtige Schlüsselstellung in der frühen Evolution und Verbreitung der Vögel ein .

Wie bereits erwähnt, ist Fujianosaurus der südlichste ornithologische Dinosaurier, aber was sind ornithologische Dinosaurier?

Wenn wir über Dinosaurier sprechen, kommen uns im Allgemeinen klassische Dinosaurierbilder wie Tyrannosaurus Rex, Triceratops und Brachiosaurus in den Sinn. Da sich diese großen und mächtigen Abbilder so sehr von Vögeln unterscheiden, war die Ansicht, dass Vögel von Dinosauriern abstammen, bis in die 1970er Jahre noch nicht weit verbreitet, obwohl Archaeopteryx bereits 1861 entdeckt wurde. Später, mit der Entdeckung einer großen Zahl gefiederter Dinosaurier in der berühmten Jehol-Biota im Westen Liaonings, war der Evolutionsprozess vom Drachen zum Vogel endgültig geklärt.

Abbildung 2. Sinosauropteryx ist der erste gefiederte, nicht-aviäre Theropodendinosaurier, der in der Jehol-Biota entdeckt wurde. (Zeichnung: Bob Nicholls, Bildquelle: Wikipedia)

Gemäß der in der aktuellen biologischen Klassifizierung am häufigsten verwendeten Kladistik muss eine taxonomische Einheit den jüngsten gemeinsamen Vorfahren aller Organismen im Stamm und alle ihre Nachkommen umfassen. Einfach ausgedrückt: Wenn Sie sich und Ihre Geschwister als Familie betrachten möchten, müssen Sie bis zu Ihren Eltern und allen Ihren Kindern zurückverfolgen, um eine vollständige Familie zu bilden . Als Nachkommen der Theropoden-Dinosaurier gehören Vögel natürlich zur großen Familie der Dinosaurier. Andernfalls wäre das bewusste Ausklammern von Vögeln ebenso unnatürlich, wie das bewusste Ausklammern eines Neffen oder einer Nichte, wenn wir über unsere eigene Familie sprechen.

Dieser Ansatz steht zwar mit den Naturgesetzen im Einklang, wird jedoch viele Unannehmlichkeiten in der menschlichen Kommunikation mit sich bringen, insbesondere da die Evolution der Vögel hin zum Fliegen zu einzigartig ist. Wenn wir bei jeder Diskussion über Dinosaurier an die Situation der Vögel denken müssen, wird es zu viele Ausnahmen geben. Um die Kommunikation zu erleichtern, wird bei Dinosauriern im Allgemeinen eine „unnatürliche“ Klassifizierung vorgenommen, die Vögel nicht einschließt und als „Nicht-Vogel-Dinosaurier“ bezeichnet wird. und der Zweig, der keine Vogel-Dinosaurier, sondern Vögel umfasst, heißt vogelähnliche Dinosaurier oder das, was wir hier „Vogel-Dinosaurier“ nennen .

02 Fleischfressende Dinosaurier ≈ Vögel?

Es klingt, als ob „Avifauna“ gleichbedeutend mit „Vögeln“ ist. Diese Antwort ist tatsächlich richtig oder falsch, je nachdem, wie Sie Vögel definieren und verstehen.

Es mag uns heute nicht schwerfallen, einen Vogel zu identifizieren, aber die Evolution ist ein kontinuierlicher und schrittweiser Prozess. Wenn wir bis zu unseren Vorfahren zurückverfolgen, verschwimmen die Grenzen der Klassifizierung und wir können einige Dinosaurier sehen, die Vögeln sehr ähnlich sehen, mit Schwänzen, Klauen oder Zähnen. Um unterschiedliche Auffassungen in der Kommunikation der Wissenschaftler zu vermeiden, müssen klare Zuordnungen getroffen werden.

Abbildung 3: Das Fossil des Archaeopteryx zeigt, dass er viele Merkmale aufweist, die sich von denen moderner Vögel unterscheiden, wie etwa Zähne, Krallen an den Vorderbeinen und Schwanz. (Bildquelle: Wikipedia)

Im Rahmen dieser Klassifizierung beziehen wir uns bei den Vögeln, auf die wir uns üblicherweise im engeren Sinne beziehen, auf „moderne Vögel (Neornithes)“, also auf den jüngsten gemeinsamen Vorfahren aller modernen Vögel und all ihrer Nachkommen, ausgenommen Arten, die sich früher differenzierten, wie etwa Archaeopteryx, Confuciusornis und Enantiornithes . Im weiteren Sinne handelt es sich um das, was wir „Aves“ nennen. Die Klassifizierung erfolgt auf Grundlage des Zweigs, der in Morphologie und Aussehen den Vögeln am ähnlichsten ist und sich relativ vom eng verwandten Deinonychus unterscheidet (genauer gesagt handelt es sich um eine Gruppe, die näher verwandt ist als andere gefiederte Nicht-Vogel-Dinosaurier und lebende Vögel).

Nach einer Reihe von Analysen stellten Wissenschaftler fest, dass Fujiansaurus näher mit Arcniornis , Xiaotingia usw. verwandt war und daher gemeinsam als früher Zweig der Aves klassifiziert wurde .

Abbildung 4. Taxonomisches Beziehungsdiagramm zwischen Fujianosaurus und Aves. Die Zweige von oben nach unten sind Neornithes, Enantiornithes, Confuciusornis, Jeholornis, Archaeopteryx, Sinosauropteryx, Aurorax, Xiaotingsaurus, Anchiornis und Fujianosaurus. (Bildquelle: Referenz [1])

03 Das Geheimnis von Zeit und Raum zwischen Dinosauriern und Vögeln

In der Vergangenheit stammten die frühesten Vogelaufzeichnungen hauptsächlich vom Archaeopteryx. Dieses Lebewesen aus der späten Jurazeit vor etwa 150 Millionen Jahren hatte bereits ein sehr „vogelähnliches“ Aussehen, insbesondere was seine Flügel und Federn betrifft, was zu zahlreichen Lücken in der Erforschung der Evolution von Dinosauriern zu Vögeln führte.

Nach der Entdeckung einer großen Zahl gefiederter Dinosaurier in der Jehol-Biota wurden diese Lücken in der morphologischen Evolution nach und nach geschlossen. Allerdings stammten diese Lebewesen alle aus der frühen Kreidezeit, sodass es immer noch schwierig war, den Mangel an Entdeckungen früherer Fossilien auszugleichen. Bei ihren weiteren Untersuchungen entdeckten die Wissenschaftler schließlich die Yanliao-Biota, die etwa 160 Millionen Jahre alt ist und aus der mittleren und späten Jurazeit im Nordosten Chinas stammt .

In der Yanliao-Biota wurden viele erstaunliche Tiere entdeckt, darunter Yi Qi, das mit Flügelhäuten wie eine Fledermaus flog. Dies beweist, dass die Dinosaurier, bevor sie mit Federn und Flügeln in den blauen Himmel flogen oder etwa zeitgleich damit auch kurzzeitig versuchten, mit Hilfe ihrer Flügelhäute abzuheben. Die erstaunlichen Entdeckungen der Yanliao-Biota enden hier nicht. Außerdem wurden hier viele Exemplare früher vogelähnlicher Dinosaurier gefunden, die die Lücke füllen, in der in Schichten, die älter als Archaeopteryx sind, keine verwandten Übergangsarten gefunden werden konnten .

Abbildung 5. Restaurierung eines Flugsauriers. Man kann erkennen, dass dieser Dinosaurier andere Flügel und Federn als Vögel hatte und mithilfe von Flügelhäuten flog (Zeichnung: Emily Willoughby, Bildquelle: Wikipedia).

Anchiornis ist ein gutes Beispiel. Als dieser vogelähnliche Dinosaurier erstmals entdeckt wurde, dachte man, er sei eine Art Troodontidae, was bedeutet, dass er viele dinosaurierähnliche Merkmale aufweist. Darüber hinaus hatten die Hinterbeine von Anchiornis auch Federn und eine vierflügelige Struktur, die der von Microraptor ähnelte . Diese Erscheinungsmerkmale passen alle gut zum Vorgang, als Dinosaurier in den blauen Himmel flogen und sich in Vögel verwandelten . Darüber hinaus wurden Melanosomen in den Federfossilien von Anchiornis gefunden . Damit handelt es sich um das erste Dinosaurierfossil , bei dem nachweislich über den Körper verteilte Fellfarben unterschiedlich verteilt sind . Neben seinem schwarzen Körper und den schwarz-weißen Flügelfedern besitzt er auch eine braun-rote Kopfkrone.

Abbildung 6. Rekonstruktion von Anchiornis (aus Referenz [2])

04 Der südlichste vogelähnliche Dinosaurier der Jurazeit

Der kürzlich entdeckte Fujiansaurus stammt aus der jüngsten Jurazeit vor etwa 148 bis 150 Millionen Jahren. Zusätzlich zum Archaeopteryx in Deutschland schließt es die 30 Millionen Jahre lange Lücke von der Yanliao-Biota vor etwa 160 Millionen Jahren bis zur Entdeckung einer großen Anzahl von Vogelfossilien in der frühen Kreidezeit . Darüber hinaus konzentrierten sich frühe Vogelarten in der Vergangenheit auf nördliche Regionen wie die Yanliao-Biota und Solokhofen in Deutschland (wo Archaeopteryx entdeckt wurde). Diese „südliche“ Entdeckung aus der Jurazeit gleicht auch diesen Mangel aus und beweist, dass diese frühen Dinosaurier eine größere geografische Verbreitung hatten.

Abbildung 7. Fossil des Fujianosaurus (Quelle: Referenz [1])

Neben diesen wichtigen Bedeutungen in Zeit und Raum sind das auffälligste äußere Merkmal des Fujiansaurus seine Hinterbeine , die relativ kurze Oberschenkel und längere Waden und Fußsohlen haben . Dieses Verhältnis tritt normalerweise bei Tieren auf, die schnell laufen ; Bei modernen Vögeln ähnelt es Watvögeln, die in der Nähe von Wasser leben, wie zum Beispiel Reihern . Daher kamen die Forscher zu dem Schluss, dass dieser Dinosaurier entweder ein schneller Läufer war oder in der Nähe von Wasser lebte . Wie dem auch sei, es zeigt uns, dass die frühen vogelähnlichen Dinosaurier einen reicheren und vielfältigeren Lebensstil hatten.

Neben dem Fujiansaurus enthält die Fossilienfundstätte auch eine große Zahl von Reptilienfossilien, darunter aquatische oder semiaquatische Schildkröten und Landschildkröten sowie krokodilähnliche Saurier. Aufgrund dieser zahlreichen Fossilien nannten die Forscher diese Stätte „Zhenghe Fauna“ und freuen sich auf weitere und wertvollere Entdeckungen in der Zukunft.

Abbildung 8. Die Schichten der Zhenghe-Fauna und der gefundene Fossilienhaufen (Bildquelle: Referenz [1])

05 Die heutige Dinosaurierwelt

Durch das Studium der Avifauna-Dinosaurier können wir den Ursprung der heutigen Vögel besser verstehen. Es macht uns auch bewusst, dass wir immer noch in einem Zeitalter leben, in dem wir von Dinosauriern umgeben sind und sie sogar essen. So werden beispielsweise das Entenfleisch, die Eier und die Gänseleber auf dem Tisch allesamt den Dinosauriern der Avifauna zugeordnet.

Dieses Jahr ist das Jahr des Drachen, deshalb habe ich speziell einen Artikel über die alten Dinosaurier mit Vogelflügeln ausgewählt, die eine Mischung aus Drache und Phönix sind, um ihn mit Ihnen zu teilen. Ich wünsche Ihnen allen viel Glück und Wohlstand und dass nach der Lektüre dieses Artikels alles gut geht!

Quellen:

1. Xu, Liming; Wang, Min; Chen, Runsheng; Dong, Liping; Lin, Min; Xu, Xing; Tang, Jianrong; Du, Hailu; Zhou, Guowu; Wang, Linchang; Er, Wenxing; Li, Yujuan; Zhang, Chi; Zhou, Zhonghe (06.09.2023). „Ein neuer Avialan-Theropode aus einer neu entstehenden terrestrischen Fauna aus der Jurazeit“. Natur. 621 (7978): 336–343.

2. Li, Q.; Gao, K.-Q.; Vinther, J.; Shawkey, MD; Clarke, JA; d'Alba, L.; Meng, Q.; Briggs, DEG; Prum, RO (2010). "Gefiederfarbmuster eines ausgestorbenen Dinosauriers" (PDF). Wissenschaft. 327 (5971): 1369–1372.

Autor: Liao Junqi, PhD, Institut für Wirbeltierpaläontologie und Paläoanthropologie, Chinesische Akademie der Wissenschaften, Gastwissenschaftler an der Yale University

Gutachter: Pei Rui, Assoziierter Forscher, Institut für Wirbeltierpaläontologie und Paläoanthropologie, Chinesische Akademie der Wissenschaften

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