Was ist ein Schaltjahr? Warum gibt es alle 4 Jahre einen zusätzlichen Tag?

Normalerweise feiern wir unseren Geburtstag einmal im Jahr. Wenn Ihr Geburtstag beispielsweise der 21. August ist, gibt es jedes Jahr einen 21. August, was bedeutet, dass Sie Ihren Geburtstag einmal im Jahr feiern.

Aber Sie haben bestimmt schon vom Schaltjahr gehört. Wenn Sie davon gehört haben, sollten Sie auch wissen, dass es einen solchen „Unglücksmenschen“ gibt, der am 29. Februar geboren ist, einem Datum, das nur alle 4 Jahre vorkommt. Streng genommen feiert er seinen Geburtstag also nur alle vier Jahre.

Da alle vier Jahre ein Schaltjahr ist, hat das Jahr in einem Schaltjahr 366 Tage, also einen Tag mehr als üblich. Der zusätzliche Tag wurde zum Februar hinzugefügt, sodass wir den 29. Februar erhielten.

Aber warum gibt es ein Schaltjahr? Wäre es nicht praktischer, wenn jedes Jahr 365 Tage hätte? Wenn das der Fall wäre, gäbe es nicht so viele Unglückliche, die ihren Geburtstag nur alle vier Jahre feiern können.

Um diese Frage zu beantworten, müssen wir zunächst verstehen, was 1 Jahr und was 1 Tag ist. Normalerweise denken wir, dass ein Jahr der Wechsel von Frühling, Sommer, Herbst und Winter ist und ein Tag der Zyklus von Sonnenaufgang und Sonnenuntergang. Das ist alles richtig, aber nicht genau. Eine genauere Aussage wäre, dass die Erde ein Jahr braucht, um die Sonne zu umkreisen, und einen Tag, um sich um sich selbst zu drehen.

Wir alle wissen, dass sich die Erde rotierend um die Sonne dreht. Bedeutet dies, dass sich die Erde normalerweise 365 Mal um die Sonne dreht und dass sich die Zeit, die die Erde für eine Umrundung der Sonne benötigt, alle vier Jahre auf 366 Tage verlängert?

Diese Idee ist sinnvoll, entspricht aber nicht der tatsächlichen Situation. Die Zeit, die die Erde braucht, um die Sonne zu umrunden, ändert sich nicht. Egal ob 4 oder 100 Jahre, für eine Umdrehung sind 365 Tage, 5 Stunden, 48 Minuten und 46 Sekunden erforderlich. Die Anzahl der Tage, die in einem normalen Kalenderjahr verzeichnet sind, muss eine ganze Zahl sein. Daher legen wir fest, dass ein Jahr 365 Tage hat. Anfangs gab es mit einer solchen Regelung kein Problem, denn ein Unterschied von wenigen Stunden war im Jahresvergleich nichts Besonderes. Doch mit der Zeit werden es jedes Jahr fast 6 Stunden weniger sein, in 4 Jahren also fast 1 Tag weniger und in 100 Jahren fast ein Monat weniger. Wenn die Zeit länger ist, können die Sommerferien auch im Dezember jeden Jahres stattfinden.

Um das Problem der jährlich etwa sechs Stunden fehlenden Zeit auszugleichen, wurde festgelegt, dass ein normales Jahr 365 Tage haben sollte, alle vier Jahre jedoch ein Tag hinzugefügt werden sollte, um den aufgelaufenen Tag fehlender Zeit auszugleichen, sodass insgesamt 366 Tage anfallen würden.

Aber ist das das Ende? Nein. Wenn ein Jahr 365 Tage und 6 Stunden hat, gibt es mit dieser Umlaufbahn kein Problem. Die Realität sieht jedoch anders aus, was bedeutet, dass sich die Aufzeichnungszeit gemäß der neuen Regelung alle vier Jahre geringfügig erhöht. Wenn sich solche Fehler im Laufe der Jahre häufen, kommt es irgendwann zu Problemen. Sie mussten also weiterhin Vorschriften hinzufügen. Normalerweise hat ein Jahr 365 Tage und alle vier Jahre kommt ein Tag hinzu, alle 100 Jahre wird jedoch ein Tag weniger verzeichnet.

Natürlich ist auch mit diesem Track das Problem noch nicht endgültig gelöst und es wird weiterhin zu Fehlern kommen. Wir können also weiterhin festlegen: Die bisherigen Regelungen bleiben weiterhin bestehen, alle 400 Jahre kommt dann ein Tag dazu. Tatsächlich kann diese Regel, wenn man sie ernst nimmt, ewig gelten. Allerdings brauchen wir nicht so viele Vorschriften. Die derzeitigen Regelungen führen zu einer Abweichung von nur einem Tag in Tausenden von Jahren und können unseren täglichen Bedarf damit vollständig decken. Daher werden wir sie nicht länger festlegen.