Hat der Titel der ersten „Person aus Zhejiang“ den Besitzer gewechselt? Ein Steinwerkzeug enthüllt eine „Überlebensapokalypse“ vor Millionen von Jahren

Wenn man über das früheste menschliche Leben in Zhejiang spricht, wurde es lange Zeit durch das „Volk der Jiande“ repräsentiert. Diese Aussage wurde jedoch im Jahr 2004 durch ein in der Stadt Si'an, Changxing, Huzhou, ausgegrabenes Steinwerkzeug geändert.

Im Jahr 2004 sammelten Archäologen in der Stadt Si'an einen Feuersteinschaber und entdeckten die Stätte Qiliting. Diese bahnbrechende Entdeckung schloss eine Lücke in der Millionen Jahre alten Menschheitsgeschichte Zhejiangs. Paläomagnetischen Messungen zufolge beträgt das früheste Alter der Qiliting-Stätte etwa 1 Million Jahre. Seitdem ist den Menschen in Zhejiang bekannt, dass die Urmenschen bereits vor einer Million Jahren auf dem Land Zhijiang lebten und sich vermehrten.

Ein gesegnetes Land: ein idealer Lebensraum für die frühen Menschen

Ich besuchte die Qiliting-Ruinen in Changxing, Huzhou, an einem Herbsttag nach dem Regen, als die Luft vom schwachen Duft von Osmanthus erfüllt war. Von Changxing am Ufer des Taihu-Sees Richtung Westen kreuzen sich die Hangzhou-Changsha-Schnellstraße und die Shanghai-Chongqing-Schnellstraße durch den Si'an-Knotenpunkt, und die Qiliting-Ruinen liegen in der Nähe der Kreuzung der beiden Autobahnen.

„Der Standort liegt direkt vor uns, weniger als hundert Meter von unserem aktuellen Standort entfernt.“ Xu Xinmin, ein Forscher am Institut für Kulturdenkmäler und Archäologie der Provinz Zhejiang, der sie begleitete, war einst Leiter des archäologischen Ausgrabungsprojekts an der Stätte Qiliting. Als wir in die Richtung seines Fingers schauten, sahen wir, dass das Ausgrabungsgelände zwischen der Autobahn und der Hub-Rampe eingeklemmt war und wir es nur von hinter dem Autobahnzaun und mehreren Grünpflanzenschichten aus beobachten konnten. „Obwohl wir nicht bis an den Rand des Erkundungsgebiets gehen können, glaube ich, dass unter dem Land, auf dem wir stehen, noch immer Spuren des Lebens der Urmenschen vor Millionen von Jahren zu finden sind.“ Xu Xinmin tröstete die Reporter, die den Rand des Erkundungsbereichs der Stätte nicht erreichen konnten.

Wie sollte das Land unter unseren Füßen vor Millionen von Jahren ausgesehen haben?

„Damals dürfte das Gebiet um die Qiliting-Stätte ein ‚gesegnetes Land‘ mit dichten Wäldern, ausreichend Wasserquellen, reichlich Nahrung und Schutz vor Überschwemmungen und Dürren gewesen sein und den frühen Menschen einen idealen Lebensraum zum Sammeln, Fischen und Jagen geboten haben“, sagte Xu Xinmin.

Die Autobahn, die den Journalisten den Zugang zu den Ruinen versperrt, bietet der Welt die Gelegenheit, menschliche Relikte aus Millionen von Jahren zu sehen. Im Jahr 2005 startete die Region im Rahmen des wichtigen Bauprojekts der Hangzhou-Changsha-Schnellstraße offiziell eine Erkundung und Untersuchung kultureller Relikte. Das Institut für Kulturdenkmäler und Archäologie der Provinz Zhejiang und das Museum des Kreises Changxing führten gemeinsam eine archäologische Rettungsgrabung an der Stätte Qiliting durch.

Quelle des ausgegrabenen stratigraphischen Querschnitts: vom Interviewpartner bereitgestellt

Von September 2005 bis Mai 2006 schälten Mitglieder eines Archäologenteams den Boden Schicht für Schicht ab und entdeckten an der Fundstelle 19 stratigraphische Ansammlungen. Die tiefste ausgegrabene Schicht reichte 12,5 Meter unter die Oberfläche. Insgesamt wurden mehr als 800 Steinwerkzeuge ausgegraben.

Heute werden einige der Steinwerkzeuge im Changxing Taihu Museum aufbewahrt. In den modernen Gebäuden können die Menschen die Millionen Jahre alte Geschichte auf einen Blick erkennen.

Handhacken, Faustkeile, Hackmesser, Schaber ... In der Ausstellungshalle „Zeugnisse der Millionen Jahre Menschheitsgeschichte Zhejiangs“ im zweiten Stock werden alte Steinwerkzeuge still hinter Glasvitrinen ausgestellt. Xu Xinmin kennt diese antiken Relikte: „Diese Steinwerkzeuge entsprechen den Äxten, Schaufeln, Messern und Hämmern der heutigen Menschen. Die frühen Menschen konnten sie zum Hacken, Schneiden, Bohren und Graben verwenden. Es sind Werkzeuge, die das tägliche Leben angenehmer machen.“

Ein Stück Stein: wissenschaftliche Weisheit verborgen in seiner sorgfältigen Handwerkskunst

Welcher Alltag der frühen Menschen verbirgt sich in diesen Steinwerkzeugen?

Vielleicht sammelten eines Morgens die alten und jungen Frauen und Kinder von Qiliting wilde Früchte im Wald, während die jungen und starken Arbeiter mit Steinwerkzeugen in der Hand in die nahegelegenen Hügel gingen, um nach Beute zu suchen.

Vielleicht hatten sie das Glück, auf dem Hügel die gebrochenen Knochen und das Fleisch eines Elchs zu finden. Dabei handelte es sich um die „Überreste“, die das wilde Tier nach einer üppigen Mahlzeit hinterlassen hatte. Die Urmenschen nahmen es gerne mit zurück in den Wald.

Vielleicht waren die Menschen der Antike bereits in der Lage, Feuer zu nutzen. Als der Abend nahte und es dunkel wurde, machten sie ein Feuer an, schnitten mit einem Schaber Fleischstücke aus den Lebensmitteln, die sie tagsüber erbeutet hatten, brieten sie über dem Feuer und teilten das köstliche Mahl mit ihren Gefährten.

„Zu dieser Zeit wüteten wilde Tiere auf der Erde, und für die Menschen der Antike war das Überleben nicht leicht. Steinwerkzeuge waren wichtige Hilfsmittel zur Nahrungsbeschaffung und zur Verteidigung gegen Angriffe wilder Tiere.“ Sagte Xu Xinmin und auch die Gedanken des Reporters wurden zurückgebracht.

Steinwerkzeuge im Changxing Taihu Museum (Foto von Zhao Yiqiao, Chao News)

Diese scheinbar gewöhnlichen „Steine“ enthalten tatsächlich die tiefe Weisheit der Alten. Im Changxing Taihu Museum erklärte Mei Yalong, Experte für archäologische Restaurierung, dass für die Herstellung von Steinwerkzeugen die Suche nach dem richtigen Stein eine Voraussetzung sei und dass unterschiedliche Werkzeuge unterschiedliche Formen erforderten. Wenn Sie das Material haben, müssen Sie bei der Herstellung auch den richtigen Schlagpunkt finden und ihn mit genau der richtigen Kraft ruhig, präzise und rücksichtslos ausführen, damit Sie ein zufriedenstellendes Steinwerkzeug herstellen können. „Das Wichtigste ist, geschickt Kraft einzusetzen.“

„In den Augen moderner Menschen mögen diese Werkzeuge sehr plump erscheinen, doch die Fertigkeiten der Alten bei der Herstellung und Verwendung von Steinwerkzeugen stellten damals den Gipfel der Wissenschaft dar“, sagt Xu Xinmin.

„Die Menschen in Qiliting hatten ein grundlegendes Verständnis für die Herstellung und Verwendung von Steinwerkzeugen“, sagte Chen Jiaxin, ein Doktorand der Archäologie an der Zhejiang-Universität, der den Besuch begleitete. „Durch die Archäologie konnten wir den Urmenschen über Millionen von Jahren hinweg ‚begegnen‘ und die Vergangenheit dieses Landes analysieren.“

Im Inneren des Museums bleiben Touristen von Zeit zu Zeit stehen, um die Steinwerkzeuge durch das Glas zu betrachten. Plötzlich schien es, als hätten die Urmenschen vor Millionen von Jahren Steinwerkzeuge hergestellt und sich auf die nächste Jagd vorbereitet …

Dialog mit dem Archäologen Xu Xinmin

Die Technologie der Steinzeit wirkt bis heute

Die Entwicklung der Steinzeit markierte den Beginn der menschlichen Zivilisation und den Beginn von Wissenschaft und Technologie im weitesten Sinne. An der Qiliting-Stätte wurden über 800 Steinwerkzeuge ausgegraben, darunter Steinkerne, Steinsplitter, Hackmesser, Schaber und Spitzen. Paläomagnetischen Messungen zufolge können die ältesten Überreste der Stätte bis zu 1 Million Jahre alt sein. Welche wissenschaftlichen Erkenntnisse stecken in den ausgegrabenen Steinwerkzeugen? Welche Auswirkungen hat es auf das moderne menschliche Leben? Xu Xinmin, Archäologe der Qiliting-Stätte in Changxing und Forschungskurator am Institut für Kulturdenkmäler und Archäologie der Provinz Zhejiang, ist Gast dieser Ausgabe von „Wissenschaft in der Zhejiang-Kultur“.

Frage: Wie haben Sie bei der Ausgrabung der Qiliting-Stätte das Alter der Steinwerkzeuge bestimmt?

Antwort: Wir unterscheiden die Kulturschichten der ausgegrabenen Schichten hauptsächlich anhand der Farbe, Textur und Einschlüsse des Bodens. Darüber hinaus können wir anhand der Eigenschaften der Bodenschicht selbst ihr Alter vorläufig bestimmen. Das Alter des Steins selbst stellt nicht das tatsächliche Alter des Steinwerkzeugs dar, daher wird das genaue Alter dieses Steinwerkzeugs hauptsächlich anhand der Methode der paläomagnetischen Messung bestimmt. Es dauerte mehr als ein Jahr, bis man feststellte, dass es eine Million Jahre alt war.

Der Ort der Entnahme von Bodenproben für die paläomagnetische Datierung. Quelle: vom Interviewpartner bereitgestellt

Frage: Warum stellten die Menschen in der Antike Steinwerkzeuge in großen Mengen her?

Antwort: Die Form von Steinwerkzeugen spiegelt menschliche Gedanken und Absichten wider, doch gewöhnliche Steine ​​in der Natur sind nicht mit dem menschlichen Willen verbunden.

Die Steinwerkzeuge der Urmenschen waren keine Ziergegenstände in Schaukästen, sondern eine Erweiterung der Funktionen der Hände, die dazu dienten, Nahrung zu beschaffen und das Leben effizienter zu verlängern. Um festzustellen, ob es sich bei einem Stein um ein Steinwerkzeug handelt, muss zunächst darauf geachtet werden, ob er angenehm in der Hand liegt und einfach zu handhaben ist. Auch das Gewicht sollte angemessen sein, also nicht zu schwer, sonst schafft man es nicht, es anzuheben. Steinwerkzeuge werden benötigt, um den Menschen bei Tätigkeiten wie Schneiden, Schaben, Graben und Hacken zu unterstützen. Ohne eine sinnvolle und standardisierte Klingenform wäre es schwierig, diese Aufgaben zu erfüllen.

Ausgegrabene Schaber an der Qiliting-Stätte in Changxing. Quelle: Vom Interviewpartner bereitgestellt

Aus diesem Grund haben die Menschen diesen Bedarf gedeckt und Schaber, Kerbwerkzeuge, Handhacken, Faustkeile, Hackmesser und andere Arten von Steinwerkzeugen hergestellt. Ein Schaber ist beispielsweise ein Werkzeug, das an der dünneren Kante des Rohlings ein- oder beidseitig eine Schneide aufweist, sodass es zum Schneiden von Tierfleisch, Schaben von Holzstäbchen usw. verwendet werden kann.

Frage: Welche wissenschaftlichen Implikationen sind mit der Entstehung von Steinwerkzeugen verbunden?

Antwort: Nicht aus allen Steinen können Steinwerkzeuge hergestellt werden. Auch bei der Auswahl geeigneter Steine ​​für die Herstellung von Werkzeugen nutzten die Menschen damals bestimmte Kenntnisse. Sie wählten Steine ​​mit einer Härte von 6 bis 7 auf der Mohs-Härteskala aus, die in der Natur häufiger vorkommen und sich leichter zu Steinwerkzeugen verarbeiten lassen. Darüber hinaus vermeiden sie zerbrechliche oder weiche Steine, um sicherzustellen, dass die ausgewählten Steine ​​effektiv verwendet werden können.

Die Menschen in der Antike verwendeten die Materialien nicht nur vor Ort, sondern brachten auch geeignete Steine ​​zur Bearbeitung ins Lager zurück, um keine Energie für Steine ​​zu verschwenden, die für die Herstellung von Werkzeugen ungeeignet oder ungeeignet waren. Bei der Auswahl und Bearbeitung von Steinen müssen sie nicht nur die Härte des Steins berücksichtigen, sondern auch die Form und den Winkel der benötigten Werkzeuge entsprechend dem tatsächlichen Bedarf schmieden. Wenn der Stein beispielsweise nicht mit einer Klinge bearbeitet wurde, kann er kein Fleisch schneiden und muss dünner gemacht werden, um die Schneidfunktion zu erreichen. Es enthält die grundlegendsten wissenschaftlichen Prinzipien, die vor Millionen von Jahren für die Menschheit den Höhepunkt der Wissenschaft darstellten.

F: Welche Erkenntnisse können wir aus den lebenden Werkzeugen der Urmenschen für den modernen Menschen gewinnen?

Antwort: In der Natur gibt es keine Luftschlösser. Die Menschen der Antike mussten sich durch das Sammeln wilder Früchte und die Jagd auf Tiere selbst versorgen. Um die Nahrungsbeschaffung zu erleichtern, wurden künstliche Werkzeuge erfunden.

Alle heutigen alltäglichen Verhaltensweisen und Technologien der Menschheit haben ihre Wurzeln in der Antike. Die Werkzeuge, die die Menschen verwenden, beispielsweise zum Fischen, Schuhmachen, Nähen von Kleidung und für andere Tätigkeiten, lassen sich alle auf ihren Ursprung zurückführen. Diese Entdeckungen erklären den langen Prozess der menschlichen Evolution vom Gebrauch primitiver Werkzeuge bis hin zur modernen Technologie und zeigen die Neugier der Menschheit auf ihre eigenen Ursprünge und die Unvermeidlichkeit des wissenschaftlichen und technologischen Fortschritts. Indem wir die Spuren der Ruinen zurückverfolgen, können wir ein tieferes Verständnis für die Herkunft und Entwicklung des Menschen gewinnen.