Baumringe sind die am häufigsten erinnerten Spuren der Zeit

Der Mensch ist das Säugetier mit der längsten Lebenserwartung, aber wir haben trotzdem das Gefühl, dass das Leben kurz ist. Alle Dinge treiben auf dem langen Fluss der Zeit, doch die Länge der Reise kann von der Geburt an einem Morgen und dem Tod in einer Nacht bis hin zu einem Leben von Tausenden von Jahren reichen.

Baumringe sind die am häufigsten in Erinnerung gebliebenen Spuren der Zeit.

In gemäßigten Wäldern wachsen die Bäume im regenreichen Frühling schnell und produzieren Frühlingsholz mit lockeren und geringen Abständen; Sie wachsen langsam im trüben Herbst und produzieren Herbstholz mit einer harten und dichten Textur. Wenn der Frühling vergeht und der Herbst kommt, wechseln sich Frühlingsholz und Herbstholz ab und bilden Schicht für Schicht Jahresringe.

Aber nicht alle Bäume wachsen in einem einjährigen Zyklus. Aufgrund ihres gleichmäßigen Wachstums über das ganze Jahr haben tropische Bäume im Allgemeinen keine Jahresringe. subtropische Bäume wie die Masson-Kiefer und die Eibe haben zwei Wachstumsperioden pro Jahr, sodass sie jedes Jahr zwei Schichten von Jahresringen bilden; Zitrusfrüchte haben sogar „drei Ringe pro Jahr“. In Jahren mit anormalem Klima, wie zum Beispiel Sommerdürre, können bei manchen Bäumen auch Wachstumsringe fehlen oder sogenannte Pseudo-Wachstumsringe auftreten.

Im Jahr 2006 fischten britische Forscher in Island eine 507 Jahre alte Arktische Muschel (Arctica islandica). Während die Schale wächst, hinterlässt sie jedes Jahr einen Kreis aus Linien, genau wie die Jahresringe eines Baumes. Die Forscher nannten die arktische Muschel „Ming“, was darauf hindeutet, dass sie während der Ming-Dynastie im alten China entstand.

Arktische Muscheln sind lebende Meeresgeschichtsbücher. Die in den Schalen abgelagerten Sauerstoffisotope können die damalige Temperatur des Meerwassers widerspiegeln, während die „Jahresringe“ die Wachstumsperiode der Schalen anzeigen. Durch die Untersuchung von Muschelschalen unterschiedlichen Alters können wir die Auswirkungen des Treibhauseffekts auf das Meerwasser in verschiedenen Epochen der Geschichte verstehen.

Eine arktische Muschel mit abgezogener Kutikula | Manfred Heyde / wikimedia

Zhuangzi sagte: „Kleines Wissen ist nicht so gut wie großes Wissen, und ein kleines Jahr ist nicht so gut wie ein großes Jahr.“ Die Zikade weiß nicht, dass ein Jahr vier Jahreszeiten hat, doch für den großen Baum sind achttausend Jahre wie ein einziger Herbst. Obwohl Zikaden von Zhuangzi verspottet wurden, haben einige kurzlebige Lebewesen ein erstaunliches Zeitgefühl.

Die Silberseite (Leuresthes tenuis) in den Gewässern vor Südkalifornien folgt während der Brutzeit einem genauen Aktivitätszyklus und laicht alle vierzehn Tage. Das Besondere an der Silberseite ist, dass sie ihre Eier am Strand ablegt und so Fressfeinden im Meer aus dem Weg geht. Ihre Laichtage fallen alle auf Neumond und Vollmond, da der Mond zu dieser Zeit den größten Einfluss auf die Gezeiten hat. Bei Flut steht der Meeresspiegel am höchsten und wenn die Silberseiten an den Strand strömen, werden sie von der Flut so weit wie möglich weggedrängt.

Da die Flut nicht so stark ist, können sich die Eier im halben Monat nach dem Laichen langsam am Strand entwickeln, bis die kleinen Fische bei erneuter Flut schlüpfen und mit der Flut zurück ins Meer geschwommen kommen.

Weibliche Fische, die sich zum Eierlegen eingraben | Loren Rodgers

Die Lebensdauer einzelner Korallenpolypen mag kurz sein, doch die Kalkskelette, die sie hinterlassen, können noch Tausende von Jahren weiter „aufgebaut“ werden. Obwohl Alter nicht mit Weisheit gleichzusetzen ist, können uns die Spuren, die die Zeit im Leben hinterlässt, immer wieder wertvolle Inspirationen liefern. Korallen lagern jeden Tag eine sehr dünne Schicht Kalziumkarbonat ab und hinterlassen so ein Ringmuster. Die Wachstumsrate der Korallen variiert in den verschiedenen Jahreszeiten. Daher ist Koralle sowohl ein Kalender als auch ein Almanach. Aus der Menge der Kalkschicht lässt sich das Datum ableiten, während die Dicke der Kalkschicht uns bei der Bestimmung des Jahres hilft.

Korallenriffe und die Skelette verschiedener Korallen | Toby Hudson & Jon Zander & Narrissa Spies & James St. John / wikimedia; piqsels

Der „Kalender“ auf der Koralle kann auch unerwartete Informationen preisgeben. Korallenfossilien aus dem Silur vor über 400 Millionen Jahren weisen 420 Linien pro Jahr auf, was bedeutet, dass die Erde zu dieser Zeit 420 Tage pro Jahr hatte. Daraus wissen wir, dass sich die Rotationsgeschwindigkeit der Erde aufgrund der Anziehungskraft des Mondes verlangsamt hat.

Damit haben diese winzigen Passanten die größte und am längsten anhaltende Veränderungskraft im Universum aufgezeichnet – die Schwerkraft.

Betrachtet man den gesamten Fluss der Zeit, sind die vielen Jahre der menschlichen Tätigkeit wie die Arbeit von Korallenpolypen, die nur eine dünne Schicht Sediment hinterlassen.

Können die Spuren, die wir hinterlassen, mit dem weiten Universum in Verbindung gebracht werden?

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