Nachdem dieses karge Land „wiedergeboren“ war, wurde es von den „Wüstenelfen“ „bestätigt“.

In letzter Zeit wurde die Kropfgazelle, ein national unter Naturschutz stehendes Wildtier zweiter Stufe, häufig in Xinjiang, Gansu, Ningxia und anderen Orten gesichtet. Besonders in der Stadt Zhongwei in der Autonomen Region Ningxia der Hui-Dynastie hat sich das karge Land nach mehreren Generationen der Herrschaft in grüne Berge und klare Gewässer verwandelt, und die wirksame Verwaltung der Wüste wurde von den „Wüstenelfen“ – den Kropfgazellen – „bestätigt“. „Die Enten merken es zuerst, wenn sich das Flusswasser im Frühling erwärmt.“ Die Tiere haben das letzte Wort darüber, ob die Umwelt gut ist oder nicht.

Der Kropf ist ein typisches Wildtier, das in Wüsten- und Halbwüstengebieten lebt. Es hat die Form einer Gazelle. Da sich die Kehle der männlichen Gazelle während der Brunstzeit vergrößert und die Form einer Gänsekehle annimmt, wird sie „Kropf“ genannt.

Zhongwei ist eines der wichtigen Verbreitungsgebiete der Kropfgazelle. Um die Populationsgröße der Kropfgazelle in der Region zu untersuchen, arbeitet das Untersuchungsteam der Fakultät für Ökologie der Universität Lanzhou seit Januar 2024 mit dem Amt für Verwaltung natürlicher Ressourcen der Stadt Zhongwei zusammen, um eine Untersuchung zur Population und Verbreitung der Kropfgazelle in den Gebieten Beishan und Xiangshan des Bezirks Shapotou durchzuführen. Ziel ist es, eine detaillierte wissenschaftliche Grundlage für den Schutz dieser seltenen Art zu schaffen.

Um den aktuellen Status der Kropfgazellenpopulation in den Gebieten Beishan und Xiangshan umfassend zu beurteilen, führte das Untersuchungsteam die Untersuchung mit der Linienstichprobenmethode durch. Diese Methode wird häufig bei Erhebungen von Wildtierpopulationen verwendet. Durch das Abfahren einer vorgegebenen Route und die Durchführung systematischer Beobachtungen und Aufzeichnungen können das Verbreitungsmuster und die Populationsdichte der Zielarten effektiv geschätzt werden.

Während der Felduntersuchung, die sich über zwei Saisons erstreckte, folgte das Untersuchungsteam einer sorgfältig ausgearbeiteten und geplanten Untersuchungsroute und nutzte Fahrzeuge als Beobachtungsplattformen, um das Vorkommen von Kropfgazellen im Detail zu erfassen. Gleichzeitig erfasste das Untersuchungsteam auch Umweltvariablen wie Vegetationsarten, Geländemerkmale, Verteilung der Wasserquellen und menschliche Aktivitäten im Untersuchungsgebiet, um deren möglichen Zusammenhang mit der Verbreitung der Kropfgazellen zu untersuchen.

Basierend auf der Dichte der Stichprobenlinien und der Anzahl der Beobachtungen zeigen die Untersuchungsergebnisse, dass es im gesamten Beobachtungsgebiet ungefähr 650–750 Kropfgazellen gibt. Unter ihnen beobachtete und erfasste das Untersuchungsteam im Januar 2024 194 Kropfgazellen, wobei Punkte, die zu nahe beieinander lagen und eine ähnliche Anzahl aufwiesen, ausgeschlossen wurden, insgesamt 312 Individuen. Im Mai wurden 142 Beobachtungen mit insgesamt 294 Individuen verzeichnet. Im Juli wurden 220 Beobachtungen mit insgesamt 280 Individuen verzeichnet.

Im offenen Halbwüstengebiet von Beishan konnte das Untersuchungsteam wiederholt spektakuläre Szenen beobachten, in denen Kropfgazellen in Gruppen nach Nahrung suchten und davonliefen. Sie bewegen sich normalerweise in Familienverbänden, in Gruppen von drei oder fünf Personen, es gibt jedoch auch Fälle, in denen einzelne Personen alleine umziehen. Sie sind Menschen gegenüber relativ misstrauisch und flüchten oft schnell hundert Meter weit, wenn sie einen Menschen bemerken.

Gleichzeitig entdeckte das Untersuchungsteam auch, dass die Kropfgazellen in Beishan durch die Nationalstraße 308 in zwei Populationen geteilt wurden. Die meisten Beobachtungen von Kropfgazellen stammen aus dem nördlichen Teil von Beishan, in der Nähe der Tengger-Wüste. Ein Teil des Verbreitungsgebiets überschneidet sich mit dem Shapotou National Nature Reserve, sodass eine größere Population entsteht. Es gibt ein kleineres Verbreitungsgebiet der Kropfgazelle in einem kleinen Gebiet südlich der Nationalstraße 308 in Beishan und nördlich des Gelben Flusses. Derzeit gibt es keine Hinweise darauf, dass Kropfgazellen in diesen beiden Gebieten miteinander kommunizieren.

Darüber hinaus entdeckte das Untersuchungsteam in der Region Xiangshan national geschützte Wildtiere wie Steinadler, Blauschafe und Geier. Diese Phänomene unterstreichen die Komplexität und Vielfalt des Ökosystems der Region und sind von großer Bedeutung für ein tieferes Verständnis der Wechselwirkungen zwischen Arten und der Nischendifferenzierung.

Die Untersuchung ergab außerdem, dass Kropfgazellen sehr wählerisch in Bezug auf ihre Umwelt sind. Sie leben nur in Wüsten, die schon seit langer Zeit bewirtschaftet werden, und meiden Wüsten, die gerade erst mit Grasgittern bedeckt wurden und noch bewirtschaftet und wiederhergestellt werden.

Man kann sagen, dass das Auftreten der Kropfgazelle einen Meilenstein in der Wiederherstellung des Wüstenökosystems darstellt. In Wüstengebieten ist die Versalzung relativ hoch, was zu einer leichten Verdichtung des Bodens führt und die Keimung von Pflanzensamen beeinträchtigt. Huftiere wie die Kropfgazelle können durch das Graben mit ihren Hufen verdichtete Böden auflockern, was sich positiv auf das Pflanzenwachstum auswirkt. Darüber hinaus ist die Kropfgazelle ein wichtiges Glied in der Nahrungskette des Wüstensystems und spielt eine entscheidende Rolle für die Stabilität des Wüstenökosystems.

(Der Autor Zhao Xumao ist Professor an der School of Ecology der Lanzhou University und Wang Yikai ist Doktorand an der School of Ecology der Lanzhou University.)