Sandabbau kann neue Umweltkrisen auslösen und das Risiko von Naturkatastrophen erhöhen

• Der Bedarf an Sand zur Gewinnung von Baumaterialien hat sich in den letzten 20 Jahren auf 50 Milliarden Tonnen pro Jahr verdreifacht.
• Das Umweltprogramm der Vereinten Nationen erklärt, dass dringende Maßnahmen erforderlich seien, um eine „Sandkrise“ zu verhindern.
• Ein neuer Bericht des Weltwirtschaftsforums nennt fünf vorrangige Maßnahmen für die Zement- und Betonindustrie, um ihre Auswirkungen auf die Natur zu reduzieren.

Städte sind im wahrsten Sinne des Wortes auf Sand gebaut.

Schätzungen zufolge werden bis 2050 68 % der Weltbevölkerung in Städten leben .

Doch um so viele Menschen unterzubringen, wird der industrielle Sand- oder Kiesabbau, bei dem Sand und Kies aus Flussbetten, Seen, Meeren und von Stränden für den Bau gewonnen werden, schneller vorangetrieben als das Recycling dieser Rohstoffe. Diese Situation hat enorme Auswirkungen auf die Umwelt.

Das Weltwirtschaftsforum erörtert in seinem neuen Bericht „Transforming Industries for Nature“ Antworten auf diese Herausforderung und identifiziert fünf vorrangige Maßnahmen, die die Zement- und Betonindustrie ergreifen sollte, um ihre Auswirkungen auf die Natur zu verringern.

Umweltauswirkungen des Sandabbaus. Bild: Umweltprogramm der Vereinten Nationen

Wie viel Sand wurde abgebaut?

Sand ist nach Wasser die am zweithäufigsten abgebauten natürlichen Ressourcen der Welt .

Nach Angaben des Umweltprogramms der Vereinten Nationen hat sich der Sandabbau in den vergangenen 20 Jahren verdreifacht; im Jahr 2019 lag die Nachfrage bei 50 Milliarden Tonnen. Tatsächlich reicht die jährlich verbrauchte Menge an Sand und Kies aus, um eine 27 Meter hohe und 27 Meter breite Mauer um den Äquator zu bauen .

Doch in vielen Teilen der Welt gibt es keine Vorschriften für die Gewinnung, Beschaffung, Verwendung und Bewirtschaftung von Sand. Das bedeutet, dass wir Sand schneller verbrauchen, als er durch geologische Prozesse ersetzt werden kann.

Im Bericht „Sandressourcen und nachhaltige Entwicklung“ des Umweltprogramms der Vereinten Nationen heißt es, dass wir dringend Maßnahmen ergreifen müssen, darunter ein Verbot des Sandabbaus an der Küste, um eine „Sandkrise“ zu vermeiden. Wie aus einer neuen Datenplattform des Umweltprogramms der Vereinten Nationen hervorgeht, werden durch Baggerarbeiten jedes Jahr rund 6 Milliarden Tonnen Sand entfernt , was „schwere Auswirkungen auf die Artenvielfalt und die Umwelt der Küstengemeinden“ hat.

Auswirkungen des Sandabbaus auf die Umwelt

Küstenmerkmale, die durch Sandabbau beeinträchtigt werden können. Bild: Umweltprogramm der Vereinten Nationen

Das Umweltprogramm der Vereinten Nationen erklärt, dass die Sandgewinnung aus Flüssen und Meeresökosystemen „ zu Erosion und Versalzung des Grundwassers führen, den Schutz vor Sturmfluten gefährden und Auswirkungen auf die Artenvielfalt haben kann , was wiederum die Lebensgrundlagen der Menschen in den Bereichen Wasserversorgung, Nahrungsmittelproduktion, Fischerei und Tourismus bedroht, neben anderen Auswirkungen.“

Im Jahr 2018 warnte der World Wildlife Fund (WWF), dass der Sandabbau in Flussdeltas wie dem Jangtse und dem Mekong das Risiko klimabedingter Katastrophen erhöhe, da die Küstengebiete nicht mehr über genügend Sediment zum Schutz vor Überschwemmungen verfügten.

„Den Sand in den Flüssen zu belassen, ist die beste Möglichkeit, sich an den Klimawandel anzupassen“, sagte Marc Goichot vom World Wildlife Fund gegenüber der Thomson Reuters Foundation. „Wenn in einem Flussdelta genügend Sediment vorhanden ist, sammelt es sich auf natürliche Weise über dem Meeresspiegel an.“

Wie lässt sich die Sandkrise vermeiden?

Während die Regierungen den Druck zur Regulierung des Sandabbaus erhöhen, sind weitere Anstrengungen erforderlich, um Alternativen zu Bausand zu finden und die anhaltende Wohnungskrise auf der ganzen Welt zu bewältigen. Singapur beispielsweise verwendet bei seiner 3D-Drucktechnologie für Beton recycelte Glasabfälle anstelle von Sand.

Der UNEP-Bericht enthält zehn Empfehlungen zur Vermeidung einer Sandkrise, die den Bedürfnissen der Bauindustrie und der Umwelt gerecht werden:

Das Umweltprogramm der Vereinten Nationen erklärt, dass Sand und Kies für eine „rationale, verantwortungsvolle und nachhaltige“ Bewirtschaftung der Sand- und Kiesressourcen formal als „strategische Ressource für alle Regierungs- und Gesellschaftsebenen“ anerkannt und durch den Sandabbau geschädigte Ökosysteme wiederhergestellt werden müssten.

Autor dieses Artikels:

Kate Whiting, Leitende Redakteurin, Forum Agenda

Madeleine North, Programmautorin des Forums

Dieser Artikel erschien ursprünglich auf dem Agenda-Blog des Weltwirtschaftsforums.