Das Jahr der Schlange wurde tatsächlich von der Ratte entschieden?丨Über Schlangen im Jahr der Schlange sprechen

Das Frühlingsfest im Jahr der Schlange steht vor der Tür. Lassen Sie uns also über eine interessante, wenig bekannte Tatsache über Schlangen sprechen – in der Paläontologie gibt es einen interessanten Begriff namens „Die Ratte bestimmt das Jahr der Schlange“. Wie könnte das Jahr der Schlange durch die Ratte bestimmt werden? Ratte, Ochse, Tiger, Hase, Drache, Schlange, Pferd … Liegen Ratte und Schlange in der Reihenfolge des Tierkreises nicht nebeneinander? Keine Sorge, bitten wir Dr. Shi Jingsong vom Institut für Wirbeltierpaläontologie und Paläoanthropologie der Chinesischen Akademie der Wissenschaften, uns die Antwort zu verraten.

01 Was bedeutet „Jahr der Ratte und der Schlange“?

Bedeutet „Ratte bestimmt das Jahr der Schlange“ wörtlich, dass die Ratte das Jahr der Schlange bestimmt? Tatsächlich bedeutet dieses Wort: Das Alter des Schlangenfossils wird durch Mäuse bestimmt – dies ist eine häufig verwendete Datierungsreferenzmethode bei der Erforschung känozoischer Schlangen. Der ungefähre Bereich des stratigraphischen Alters wird mithilfe von kleinen Nagetieren bestimmt, die in derselben Schicht und demselben Alter wie die Schlangenfossilien verteilt sind. Dadurch kann auf das Alter anderer Tierfossilien, beispielsweise von Schlangen, geschlossen werden.

02 Warum müssen Ratten eingesetzt werden? Können nicht auch andere Tiere eingesetzt werden?

Was ich meine ist, dass es viele Tiere geben müsste, die im selben Zeitalter wie die Schlangen lebten. Warum also verwenden wir zur „Bestimmung des Schlangenjahres“ nicht größere Tiere, sondern suchen stattdessen nach einem winzigen Tier wie einer Maus? Tatsächlich entwickeln sich kleine Nagetiere (Ratten) relativ schnell und innerhalb von Zehntausenden von Jahren kann eine neue Gruppe entstehen. Daher können die Säugetierarten in verschiedenen Schichten und die Zusammensetzung ihrer verschiedenen Arten die damalige Epoche und das damalige Klima gut widerspiegeln . Neben Mäusen können auch andere Kleinsäuger zur Datierung herangezogen werden. Die konkrete Situation muss anhand der Artenzusammensetzung in den fossilen Schichten analysiert werden.

03 Klassischer Fall : Das „Ratten-Schlangen-Jahr“ im Miozän von Linxia, ​​​​Gansu

Die Sandboa-Fossilien im Linxia-Becken von Gansu wurden zusammen mit einigen Bambusratten-Fossilien vergraben und als einheimische falsche Bambusratten identifiziert. Die einheimische falsche Bambusratte unterscheidet sich von der heutigen südlichen Bambusratte. Es lebt nicht in warmen tropischen Gebieten und frisst keinen Bambus. Stattdessen leben sie in relativ trockenen Graslandumgebungen. Die Fossilien der einheimischen Falschen Bambusratte sind im oberen Teil der Willow-Formation des Bahe-Stadiums aus dem oberen Miozän weit verbreitet, was bedeutet, dass sie im späten Miozän vor 7 bis 8 Millionen Jahren lebte. Daher können wir davon ausgehen, dass die Sandboa-Fossilien im Linxia-Becken fast 8 Millionen Jahre alt sind.

Sandanakondas, die derzeit in Gansu, meinem Land, leben (Fotoquelle: Screenshot aus dem Video „Science Popularization China“)

04 Warum hören wir im Vergleich zu Fossilien von Dinosauriern oder Säugetieren so selten von Schlangenfossilien? Liegt es daran, dass nur wenige entdeckt wurden? Welche Bedeutung hat die Entdeckung von Schlangenfossilien?

Die frühesten bestätigten Schlangenfossilien stammen aus den Schichten des Mitteljura und sind etwa 160 bis 170 Millionen Jahre alt. Seitdem wurden auf fast allen Kontinenten der Welt Schlangenfossilien gefunden. Allerdings scheinen Schlangenfossilien weitaus weniger Beachtung zu finden als Dinosaurierfossilien und erhalten weniger Aufmerksamkeit.

Tatsächlich sind die Schlangenfossilien in den Schichten des späten Känozoikums (Neogen und Quartär) in meinem Land sehr reichhaltig und haben einen einzigartigen Forschungswert, der sich insbesondere in den folgenden Aspekten manifestiert:

1. Schlangen haben spezialisierte Körper und ihre Skelettmorphologie spiegelt oft ihre spezifische Ernährung und Lebensweise wider.

2. Als ektotherme Tiere verfügen Schlangen über einen einzigartigen Reaktionsmechanismus auf Klima- und Umweltveränderungen. Ihre Vielfalt kann das antike Klima und die antike Umgebung, in der sie damals lebten, gut widerspiegeln.

3. Die in Schlangenfossilien enthaltenen stratigraphischen Altersinformationen sind der wichtigste Beweis für die Korrektur des phylogenetischen Baums verwandter Linien .

Trotz all der Aufregung ist dieses „Jahr der Schlange“ nicht das „Jahr der Schlange“! Es ist jedoch erstaunlich, dass eine so kleine Maus eine so wichtige Rolle in der Paläontologie spielen kann. Abschließend wünsche ich Ihnen allen viel Glück im Jahr der Schlange!

Autor: Shi Jingsong, PhD in Amphibien und Reptilien, Institut für Wirbeltierpaläontologie und Paläoanthropologie, Chinesische Akademie der Wissenschaften

Produziert von: Science Popularization China