Eine Toilette von vor zweitausend Jahren sieht luxuriös aus, kann aber explodieren?

Autor: Dala

Gutachter: Professor Li Chunqing, Schutz des architektonischen Erbes, Universität für Bauingenieurwesen Peking

Heutzutage verfügen Städte über ein ziemlich vollständiges Abwassersystem und die meisten städtischen Haushalte haben saubere Toiletten mit Wasserspülung. Es ist für die Leute relativ bequem, eine Toilette zu finden, wenn sie ausgehen. An öffentlichen Orten wie Einkaufszentren und U-Bahnen werden geeignete Toiletten eingebaut. Allerdings gibt es die „Toilettenfreiheit“ bei uns schon lange nicht mehr. Vor einigen Jahrzehnten konnten viele Menschen nur stinkende Trockentoiletten benutzen. Jeder konnte nur die Nase zuhalten, sich auf die Zehenspitzen stellen, das Problem schnell „lösen“ und dann weglaufen.

Toiletten von vor Jahrzehnten sind mit denen von heute nicht vergleichbar. Wie also sahen die Toiletten aus, die die Menschen vor über zweitausend Jahren benutzten? Ist es schmutziger und rückständiger?

Die Antwort auf diese Frage finden wir in den Forschungen der Archäologen. Einmal entdeckten Archäologen bei Ausgrabungen antiker römischer Ruinen einen luxuriösen Palast. Im Palast gab es einen Raum mit einer Reihe sehr langer Bänke an der Wand, und jede Bank hatte ein rundes Loch von der Größe eines Waschbeckens. Zunächst dachten die Archäologen, dass diese runden Löcher zur Aufbewahrung einiger leistungsstarker und hochentwickelter Instrumente dienen könnten. Eine so große Reihe davon muss ein unglaubliches Ausmaß haben. Doch später kamen immer mehr Archäologen zu dem Schluss, dass es sich hier nicht um ein bedeutendes Forschungsinstitut, sondern um eine Toilette handelte.

Unterschätzen Sie diese Toilette nicht. Die alten Römer waren im Bau öffentlicher Gesundheitseinrichtungen recht fortschrittlich. Archäologen zufolge gab es in antiken römischen Städten bereits im 1. Jahrhundert v. Chr. öffentliche Toiletten. Wie ich gerade sagte, haben diese Toiletten normalerweise einige Bänke mit Löchern darin, und was noch erstaunlicher ist: Diese Bänke sind mit der darunterliegenden Kanalisation verbunden! Natürlich gibt es am Hocker keinen kleinen Knopf, der beim Drücken automatisch die Toilettenspülung auslöst. Wenn die Toilette gereinigt werden muss, nehmen die Leute einen speziellen langen Stab, an dessen einem Ende ein Schwamm befestigt ist, und greifen in die Toilette, um sie zu reinigen. Darüber hinaus verzichteten die alten Römer nicht völlig auf Toilettenspülungen. Obwohl sie nicht über so etwas Modernes wie eine Toilette mit Wasserspülung verfügten, benutzten sie zu Hause dennoch Eimer voll Wasser, um die Toilette zu spülen.

Allerdings würden manche Hygienegewohnheiten der alten Römer aus heutiger Sicht trotz ihrer modernen öffentlichen Einrichtungen nicht besonders gut erscheinen. So liegen beispielsweise in vielen Haushalten die Toilettengruben in unmittelbarer Nähe der Küche, um Küchenabfälle bequem entsorgen zu können – dies stellt heutzutage definitiv ein ernstzunehmendes Hygienerisiko dar.

Hinzu kommt, dass öffentliche Toiletten zwar an die Kanalisation angeschlossen waren, die meisten Toiletten in den Häusern des antiken Roms jedoch unabhängig waren und häusliches Urinieren und Defäkieren oft in öffentliche Senkgruben umgeleitet und dort auf eine regelmäßige Reinigung gewartet werden musste. Aufgrund der langfristigen Ansammlung und Gärung von Exkrementen können sich in öffentlichen Senkgruben viele brennbare Gase angesammelt haben. Wir können übertreiben und uns vorstellen, dass vor mehr als zweitausend Jahren vielleicht ein antiker Römer, der so frustriert war, dass er sich den Magen hielt, schließlich in die Toilette stürzte, nur um festzustellen, dass die nahe gelegene Senkgrube Feuer spuckte und sogar explodieren könnte!

Eine öffentliche Toilette, in der gelegentlich Feuer ausbricht, klingt schon ein wenig beängstigend. Dennoch ist dies im Vergleich zu Orten ohne Toiletten oder Abwasserkanäle eine bemerkenswerte Verbesserung. Heute loben viele Menschen die alten Römer für ihre großartigen Leistungen im Infrastrukturbau. Zumindest aus Toilettensicht ist ihr Lob keineswegs übertrieben.

Referenz: Li Yue. Lewis Mumfords Urban History[M]. 2019