Ist die Tomate ein Gemüse oder eine Frucht? Lassen Sie mich mit einem seltsamen Fall beginnen …

Im Jahr 1893 verhandelte der Oberste Gerichtshof der USA einen seltsamen und weitreichenden Fall. Das Besondere daran ist, dass der Protagonist dieses Falles weder ein brutaler Dieb noch ein berüchtigter Gangster ist, sondern ein ganz gewöhnliches Nahrungsmittel – die Tomate. und es ist weitreichend, weil der Oberste Gerichtshof der USA endlich ein Thema gelöst hat, das in der Gesetzgebung oft diskutiert wird: Ist die Tomate ein Gemüse oder eine Frucht?

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Der Fall selbst ist eigentlich nicht kompliziert: Die Vereinigten Staaten verabschiedeten in diesem Jahr ein neues Zollsystem, das hohe Zölle auf importiertes Gemüse erhob, während Obst steuerfrei blieb. Aus diesem Grund meldeten mehrere im Import- und Exporthandel tätige Geschäftsleute Steuern auf Tomaten als „Obst“, doch die Steuereintreiber im Hafen von New York bestanden darauf, dass Tomaten „Gemüse“ seien, und der Fall gelangte bis vor den Obersten Gerichtshof.

Händler holten das Webster-Wörterbuch heraus, weil sich das englische Wort „fruit“ (Frucht) im Englischen sowohl auf die Frucht einer Pflanze als auch auf essbare Früchte bezieht. Die Tomaten, die wir essen, sind die Früchte der Pflanze, daher war der Kläger der Ansicht, dass Tomaten als Früchte gekennzeichnet werden sollten; Der Beklagte lud Agrarexperten als Zeugen ein und bewies anhand der Beispiele Erbsen, Auberginen und Paprika, dass auch Gemüse Früchte von Pflanzen sein können.

Am Ende fällte das Gericht sein eigenes Urteil: Basierend auf der Verwendung von Tomaten und der Meinung der überwiegenden Mehrheit der Menschen zu ihnen werden Tomaten als Gemüse definiert. Das Ergebnis des Prozesses, bekannt als „Nix v. Hedden“, hatte weitreichende Konsequenzen und ist bis heute die Grundlage für die US-Einfuhr- und Ausfuhrsteuererklärungen für landwirtschaftliche Produkte.

Obwohl amerikanische Richter ihre eigenen Maßstäbe angesetzt haben, ist die Debatte darüber, ob Tomaten Obst oder Gemüse sind, nie beendet. Insbesondere in der Tomatenfamilie gibt es eine Klasse kleiner und exquisiter Sorten: Sie sind nur so groß wie Kirschen, schmecken saftiger und haben das richtige Gleichgewicht zwischen Süße und Säure. Bei dieser kleinen Tomate handelt es sich um eine Kirschtomate, auch Kirschtomate genannt. Normalerweise sehen wir es in den Obstregalen im Supermarkt und essen es direkt, indem wir es schlucken. Welche Beziehung besteht also zu gewöhnlichen Tomaten? Ist es auch ein Gemüse?

Die zweite Frage lässt sich eigentlich leicht beantworten, denn Gemüse und Obst sind eigentlich keine eindeutigen Begriffe. Die Entscheidung des Richters basierte ausschließlich auf wirtschaftlichen Erwägungen, doch im Alltag können wir die Eigenschaften von Tomaten beschreiben, wie wir wollen. Oder Sie können sich die Tomate als „Schrödingers Gemüse“ vorstellen: Wenn Sie sie roh essen, ist sie eine Frucht; und wenn Sie daraus eine Suppe oder ein Gericht machen, ist es ein Gemüse.

Welche Beziehung besteht also zwischen Kirschtomaten und normalen Tomaten? Diese Frage ist etwas kompliziert und wir müssen mit dem „Hintergrund“ der Tomate beginnen.

Tomaten wuchsen ursprünglich auf dem amerikanischen Kontinent und die ersten Menschen, die Tomaten anbauten und aßen, waren die Azteken in Mittel- und Südamerika. Um 500 v. Chr. begannen sie mit der Domestizierung von Tomaten. Die Früchte der Wildtomate sind sehr klein und wiegen nur 1 bis 2 Gramm. Diese Tomate heißt Johannisbeertomate (Solanum pimpinellifolium). Im Vergleich dazu sind Kirschtomaten durchaus als „groß“ zu bezeichnen.

Im Laufe des langjährigen Anbauprozesses entstanden nach und nach einige größere Mutanten der Johannisbeertomaten, die ursprünglich Kirschtomaten waren. Später, als Entdecker Tomaten nach Europa brachten, züchteten sie nach und nach größere Tomatensorten, die heute als gewöhnliche Tomaten (Solanum lycopersicum) bekannt sind. Daher handelt es sich bei Kirschtomaten nicht um eine neue Sorte, die erst in den letzten Jahren auf den Markt gekommen ist, sondern vielmehr um eine „altehrwürdige Marke“ in der Tomatenfamilie.

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Natürlich verlief dieser Prozess nicht immer reibungslos. Lange Zeit wurden Kulturtomaten und Wildtomaten noch vermischt. Einige domestizierte Tomatensorten kehrten wahrscheinlich in die Wildnis zurück und wurden, nachdem sie viele Jahre lang natürlich gewachsen waren, vom Menschen wiederentdeckt und erneut domestiziert. Daher können wir uns auch vorstellen, dass die Kirschtomaten, die die Azteken aßen, deutlich anders geschmeckt haben müssen als die, die wir heute essen.

Die holprige Erfahrung der Tomate geht weit darüber hinaus. Der Legende nach warfen die Einheimischen beim Angriff der spanischen Kolonisten auf die Aztekenfestung in Mexiko eine Art rote Frucht auf die Spanier, die beim Auftreffen platzte und eine klebrige Flüssigkeit ausstieß. Dabei handelt es sich natürlich um die Tomate, und das englische Wort „Tomato“ stammt aus der aztekischen Sprache.

Die gerade in Europa angekommenen Tomaten wurden nicht als Nahrungsmittel, sondern als seltene Zierpflanze verwendet. Damals verbreiteten die Europäer das Gerücht, Tomaten seien „Früchte des Teufels“ und hochgiftig und gaben ihnen sogar den Spitznamen „Wolfspfirsich“. Tatsächlich kann man die Schuld dafür nicht allein der Unwissenheit der damaligen Europäer zuschreiben, denn Tomaten sind Pflanzen aus der Familie der Nachtschattengewächse. Neben den reifen Früchten sind auch andere Teile der Pflanze, darunter unreife grüne Tomaten, reich an Alkaloiden, die bei versehentlichem Verzehr gefährlich sein können. Darüber hinaus waren Nachtschattengewächse wie Tollkirsche, Stechapfel und Bilsenkraut zu dieser Zeit in Europa bekannte Gifte, und Tomaten sehen ihnen tatsächlich etwas ähnlich.

Historischen Aufzeichnungen zufolge war ein französischer Maler im 17. Jahrhundert der erste Mensch in Europa, der Tomaten ohne Bedenken aß. Bevor er diese seltsame Frucht probierte, schrieb er für den Notfall sogar einen Abschiedsbrief, nur um den Geschmack der Tomate zu erleben. Doch was Tomaten wirklich zu einer beliebten Zutat machte, war ein Kochbuch aus dem Jahr 1692 im italienischen Neapel, in dem klar zum Ausdruck kam, dass Tomaten essbar seien. Ich glaube, jeder kennt dieses „Gericht“, nämlich Pizza. Von da an eroberten Nudeln, Borschtsch, Rührei mit Tomaten, Tomaten mit Zucker vermischt … Tomaten mit ihrem süßen und saftigen Geschmack eine Nation und ein Land nach dem anderen.

Da Tomaten ein hohes Ansehen genießen, gibt es immer mehr Tomatensorten. Es gibt nicht nur viele neue Sorten großer, gewöhnlicher Tomaten, sondern Agrarwissenschaftler verbessern auch ständig kleine Kirschtomaten. Bei den Kirschtomaten, die wir heute auf dem Markt kaufen, handelt es sich um neue Sorten, die in den 1970er Jahren von israelischen Wissenschaftlern auf Grundlage der alten Kirschtomaten gezüchtet wurden. Aufgrund ihres süßen Geschmacks, ihrer langen Haltbarkeit, der einfachen kommerziellen Verpackung und sogar der Eignung für den erdlosen Anbau erfreute sich diese Sorte seit ihrer Einführung auf der ganzen Welt großer Beliebtheit.

Man erkennt, dass die Popularität von Tomaten eng mit dem Geschäft verbunden ist. Natürlich hat uns das heute auch einige Probleme bereitet: Ich frage mich, ob Sie ähnliche Erfahrungen gemacht haben, nämlich, dass die Tomaten, die wir heute essen, nicht mehr so ​​lecker schmecken wie damals, als wir Kinder waren. Liegt das daran, dass unser Leben heute besser ist und unser Geschmack anspruchsvoller geworden ist?

Die Antwort ist wirklich nein. Im Jahr 2017 veröffentlichte das Magazin Science einen Artikel über Tomaten. Wissenschaftler aus China und den Vereinigten Staaten untersuchten fast 400 Tomatensorten und verglichen sie mit in meinem Land angebauten Tomaten. Sie stellten schließlich fest, dass 13 flüchtige, mit dem Aroma in Zusammenhang stehende Komponenten in den aktuellen Hybridsorten deutlich reduziert waren. Dies zeigt, dass es sich bei diesem Phänomen nicht um einen „Kindheitsfilter“ handelt, sondern dass die heutigen Tomaten tatsächlich nicht so lecker sind wie die Sorten von früher.

Der Hauptgrund dafür ist, dass Tomaten jetzt röter werden und die rosige Farbe die Ansammlung von Aromakomponenten beeinträchtigt. Darüber hinaus hatten viele Tomatensorten früher eine sandige Konsistenz, waren jedoch nicht lagerfähig und verschwanden daher nach und nach. Tomatensorten mit gutem Aussehen, guter Lagerbeständigkeit und kurzer Wachstumsperiode werden auf dem Markt allmählich zum Mainstream.

Die Wissenschaftler haben die Entwicklung von Tomatenressourcen jedoch nicht aufgegeben. Dank der Azteken werden viele der von ihnen gezüchteten alten Tomatensorten heute wieder geschätzt. Weil manche Menschen die Tomaten vermissen, die sie als Kinder gegessen haben, haben sie begonnen, Sorten neu anzupflanzen, die nicht zu rot aussehen. Darüber hinaus können wir auf dem Markt auch rosa, gelbe, violette, schwarze, grüne und sogar bunt gestreifte Tomaten kaufen.

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An dieser Stelle möchten wir alle daran erinnern, dass Sie sorgfältig zwischen grünen Tomatensorten und unreifen grünen Tomaten unterscheiden müssen. Grüne Tomatensorten wie „Emerald“ oder „Green Dragon Ball“ sind im reifen Zustand grün und können daher bedenkenlos verzehrt werden. Allerdings enthalten unreife grüne Tomaten eine große Menge Solanin, das nach dem Verzehr Übelkeit, Erbrechen, Bauchschmerzen usw. verursachen kann. Dies führt zu einer Vergiftung. Essen Sie daher niemals unreife Tomaten.

Die Methode, grüne Sorten von unreifen Tomaten zu unterscheiden, ist einfach: Drücken Sie leicht auf die Schale, um zu sehen, ob sie weich ist, oder riechen Sie an der Frucht, um festzustellen, ob sie duftet. Unreife Tomaten sind nicht nur hart, sondern haben auch einen bitteren Geruch. Wenn alles andere fehlschlägt, probieren Sie zunächst eine kleine Menge. Der bittere Geschmack des Solanins betäubt Ihre Zunge und Sie können schon beim ersten Probieren feststellen, ob die Frucht reif ist.

Tomaten begegnen dem Menschen seit dreitausend Jahren, aber dies ist nicht das Ende, sondern erst der Anfang. Astronauten haben sogar Tomatensetzlinge ins All gebracht, um zu sehen, ob diese magische Pflanze der Menschheit noch weitere Überraschungen bereithalten kann. Wie kann man diese süß-saure, köstliche Zutat am besten würdigen? Natürlich, essen Sie einfach alle Tomaten in großen Bissen!

Quelle: Chongqing Wissenschafts- und Technologiemuseum

Autor: Quasimodo im Garten, Meister der Agronomie, Popularisierer der Wissenschaft

Prüfungsexperte: Li Chunli

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