Ein chinesischer Mistkäfer kann in Australien für weniger als zwei Dollar verkauft werden? Denn Mistkäfer sind auch wählerische Esser

Eine anfängliche Population von 1.500 chinesischen Mistkäfern kann in Australien für rund 400 Dollar verkauft werden, was bedeutet, dass der Preis für einen Mistkäfer bei fast zwei Dollar liegt.

Können Mistkäfer so wertvoll sein? Dafür gibt es einen guten Grund und um es in einem Satz zusammenzufassen: Mistkäfer sind auch wählerische Esser. Der Mistkäfer ist zwar kein liebenswertes Insekt, aber er ist eines der unentbehrlichsten Insekten auf der Erde. Warum? Denn ohne Mistkäfer würde die Umwelt der Erde wahrscheinlich in einem Chaos versinken. Überlegen wir einmal, wie viele Landlebewesen seit der Entstehung des Lebens auf der Erde erschienen sind und wie viel Kot diese Landlebewesen ausgeschieden haben. Wenn sich niemand um diesen Kot kümmern würde, wäre das ein unvorstellbares Bild.

Mistkäfer haben also eine sehr lange Geschichte auf der Erde? Das stimmt.

Obwohl es derzeit keine direkten fossilen Beweise dafür gibt, wann Mistkäfer auf der Erde erschienen, haben Wissenschaftler die Gene einer großen Zahl von Käfern sequenziert und dann die Evolutionsrate der genetischen Unterschiede zwischen den Arten extrapoliert. So können sie den Zeitpunkt des Auftretens der Mistkäfer grob auf 115 Millionen Jahre datieren. Vor 115 Millionen Jahren? Das war das Zeitalter der Dinosaurier. Ja, die ersten Menschen, denen Mistkäfer zum Opfer fielen, waren wahrscheinlich Dinosaurier. Dinosaurier waren riesig und fraßen viel, daher schieden sie natürlich auch viel aus. Ohne die Mistkäfer, die ihnen beim Reinigen der Exkremente zur Seite standen, wäre die Umwelt in der Kreide- und Jurazeit extrem übelriechend gewesen.

Ist Kot wirklich so mächtig?

Wäre die Natur ohne Mistkäfer dem Kot hilflos ausgeliefert? Das stimmt. Wie wir alle wissen, ist die Viehzucht in Australien sehr weit entwickelt, aber was Sie vielleicht nicht wissen, ist, dass die Australier einst mit Kuhdung gequält wurden und ratlos waren. Als die Europäer Ende des 18. Jahrhunderts ihren Fuß nach Australien setzten, verwandelten sie das Land rasch in eine riesige Ranch und der Viehbestand stieg rapide an. Zu Beginn blickten alle voller Zuversicht in die Zukunft, doch schon bald traten Probleme auf.

Bei der Haltung von zig Millionen Kühen fallen täglich zig Millionen Tonnen Kuhdung an. Die größten Nutznießer der rasanten Entwicklung der australischen Viehzucht sind nicht die Einwanderer, sondern die Fliegen. Viele Einwanderer können die Plage der Fliegen nicht ertragen und müssen sich zu Hause einschließen.

Warum ist es so gekommen? Gibt es in Australien keine Mistkäfer? Natürlich gibt es Mistkäfer in Australien, und nicht nur in Australien, sondern überall auf der Welt außer in der Antarktis, denn es gibt keinen Ort, an dem man nicht von Mistkäfern befreit werden muss. Allerdings bedeutet das Vorhandensein von Mistkäfern nicht, dass sie mit Kuhdung zurechtkommen. Es gibt ein Sprichwort, das besagt: Die Erfahrungen eines Menschen bestimmen, wer er ist. Ebenso bestimmt die Lebensumgebung eines Mistkäfers, um welche Art von Mistkäfer es sich handelt.

Australische Mistkäfer werden seit langem mit dem Kot von Beuteltieren wie Kängurus und Koalas gefüttert. Der Kot dieser Tiere ist faserig und körnig und unterscheidet sich deutlich von den großen Haufen Kuhdung.

Einerseits liegt es daran, dass die Menge an Kuhdung zu groß ist, andererseits ist Kuhdung nicht für den Geschmack australischer Mistkäfer geeignet. Was sollen wir tun? Wir können Mistkäfer nur von außerhalb importieren. Bald importierte Australien große Mengen Mistkäfer aus Südafrika und Europa und die durch Kuhdung verursachten Umweltprobleme wurden schnell gelöst. Aus diesem Grund importiert Australien weiterhin Mistkäfer aus anderen Regionen, unter anderem aus China, da der chinesische Mistkäfer Shennong ein Experte im Umgang mit Kuhdung ist.

Obwohl die Essgewohnheiten der Mistkäfer mit der Umgebung zusammenhängen, in der sie leben, sind ihre Nahrungsvorlieben im Allgemeinen ähnlich.

Für den Menschen besteht die wichtigste Aufgabe der Mistkäfer möglicherweise darin, Kuhdung auf der Weide zu verarbeiten. Dies verleitet uns fälschlicherweise zu der Annahme, dass Kuhdung die Lieblingsspeise der Mistkäfer sei. Dies ist jedoch nicht der Fall. Im Jahr 2021 fingen Wissenschaftler für Forschungszwecke mehr als 9.000 Mistkäfer aus 15 Arten und fanden heraus, dass Mistkäfer sich mehr für den Kot von Allesfressern als für den von Pflanzenfressern interessieren. Unter allen Allesfressern sind die Fäkalien von Menschen und Schimpansen ihre Favoriten. Wer hätte gedacht, dass Mistkäfer für die natürliche Umwelt so wichtig sind? Wer hätte gedacht, dass sie beim Fressen von Mist so wählerisch sind?

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