Um das Mammut wiederzubeleben, haben sie Wollratten erschaffen?

Letzte Woche tauchte plötzlich eine Art „ haariger Ratte “ auf und erregte weltweite Aufmerksamkeit.

Der Grund für die Aufmerksamkeit liegt nicht nur darin, dass die „haarige Maus“ niedlich ist, sondern, was noch wichtiger ist, darin, dass das Forschungsteam glaubt, dass diese „haarige Maus“ die Haarmerkmale des Wollhaarmammuts reproduziert und ihre Geburt ein wichtiger Schritt zur Wiederbelebung des Mammuts ist [1].

„Haarige Mäuse“ und normale Mäuse｜Colossal Biosciences

Die „haarige Maus“ wurde von einem amerikanischen Biotechnologieunternehmen namens Colossal entwickelt. Einer der Firmengründer ist der Harvard-Professor und Genetiker George Church, der andere der Serienunternehmer Ben Lamm. Colossal hat sich der Wiederbelebung ausgestorbener Tiere wie Mammuts und Beutelwölfe verschrieben und hofft, bis 2028 hybride Mammutkälber züchten und sie wieder in den arktischen Permafrost einführen zu können.

Diesmal wurde die „haarige Maus“ genau mit dem Ziel entwickelt, das Mammut wiederzubeleben. „Indem wir mehrere Kältetoleranzmerkmale aus der Evolutionsgeschichte des Mammuts in bestehende Tiermodelle eingebracht haben, haben wir unsere Fähigkeit unter Beweis gestellt, die komplexen genetischen Kombinationen nachzubilden, die die Natur im Laufe von Millionen von Jahren der Evolution geschaffen hat“, sagte Ben Lamb in einer Erklärung über die Wollmäuse.

Das Wollhaarmammut (Mammuthus primigenius) ist das echte Mammut, das vor 4.000 Jahren ausgestorben ist. Sein Körperbau ähnelt dem des afrikanischen Elefanten, aber seine Schneidezähne sind lang und gebogen, sein Fell ist bis zu einem halben Meter lang und hat eine kurze innere Haarschicht, die es ihm ermöglicht, sich an raue, kalte Umgebungen anzupassen. Das Bild zeigt das Wollmammutmodell im Royal Museum of the United Kingdom｜Wikimedia Commons

Doch kann die „Wollmaus“ das Mammut wirklich wieder zum Leben erwecken?

Wollmäuse sind süß, haben aber nichts mit Mammuts zu tun

In den Pressemitteilungen von Colossal wird auf die Ähnlichkeiten zwischen der „Wollmaus“ und dem Mammut hingewiesen, als ob das Mammut sofort wieder zum Leben erweckt werden könnte, wenn man den Elefanten der gleichen Operation unterziehen würde.

Dieser Vorschlag ist jedoch tatsächlich irreführend. Die niedlichen „Wollmäuse“, die wir in den Nachrichten sehen , haben nur eine sehr schwache genetische Verbindung zu Mammuts .

Die Wollmaus und das Mammut sind tatsächlich nur sehr entfernt verwandt. Kolossale Biowissenschaften

In dieser Studie wurden verschiedene Kombinationen der Genomeditierung an Versuchsmäusen durchgeführt, an denen insgesamt 10 Gene beteiligt waren[1]. Davon sind neun Gene für die Regulierung der Haareigenschaften verantwortlich. Einige verändern die Haarlänge und andere die Haarstruktur. Das verbleibende Gen steht im Zusammenhang mit dem Fettstoffwechsel.

Von diesen 10 Genen haben 7 tatsächlich nichts mit Mammuts zu tun. Es handelt sich lediglich um Haargene, die bei Studien an Mäusen entdeckt wurden. Bei Mammuts wurden keine entsprechenden Mutationen festgestellt. Durch die Bearbeitung dieser Gene kann sich sicherlich das Aussehen des Fells einer Maus ändern, doch egal, wie sehr es dem von Mammuts ähnelt (was nicht der Fall ist), handelt es sich dabei nicht um echte „Mammutmerkmale“.

Das Aussehen dieser „haarigen Maus“ hat sich durch die Veränderung von sechs Haargenen verändert – keines dieser sechs Gene hat allerdings etwas mit Mammuts zu tun | Rui Chen et al.

Die restlichen drei Gene stehen mit dem Mammutgenom in Zusammenhang, es ist jedoch schwer zu sagen, ob die Mäuse durch die Bearbeitung tatsächlich „Mammuteigenschaften“ erhielten. Obwohl die Forscher glauben, dass ihre Manipulation die Widerstandsfähigkeit der Mäuse gegen kaltes Wetter verbessern könnte, wurde dies noch nicht getestet .

Kurz gesagt: Die aktuelle Forschung kann nicht beweisen, dass Mäuse durch genetische Veränderung zu Mammuts geworden sind – und selbst wenn dies bewiesen wäre, wäre es noch ein weiter Weg bis zur tatsächlichen Wiederauferstehung von Mammuts .

Wie weit ist die Technologie davon entfernt, das Mammut wiederzubeleben?

Laut Colossal kann durch die genetische Bearbeitung asiatischer Elefanten eine „Wiederbelebung des Mammuts“ erreicht werden.

Der Asiatische Elefant ist der nächste lebende Verwandte des Mammuts. Wenn man die Genome der beiden vergleicht und dann die Unterschiede nach und nach verändert, kann man theoretisch irgendwann ein Lebewesen mit dem gleichen genetischen Material wie das Mammut erhalten.

Asiatischer Elefant (Elephas maximus) | Wikimedia Commons

Doch in der Realität ist eine solche „vollständige Veränderung“ kaum zu erreichen. Obwohl Mammuts und Elefanten eng verwandt sind, unterscheiden sie sich doch stark. Die Genome der beiden Tiere unterscheiden sich um etwa 1,4 Millionen „Buchstaben“, Veränderungen, die mehr als 1.600 proteinkodierende Gene verändern[2]. Bei so vielen Unterschieden ist der Änderungsaufwand zu groß und mit der vorhandenen Technologie nur schwer zu bewerkstelligen.

Große Forscher sind sich dessen durchaus bewusst. Daher bestand ihr Plan von Anfang an nicht darin, das Mammut wirklich wiederzubeleben, sondern nur einige Schlüsselgene für die Bearbeitung auszuwählen , um einen „Hybriden“ mit Mammutmerkmalen zu erschaffen . Sie nannten diesen „Hybriden“ aus Elefant und Mammut „Mammophan“.

Nach der Vorstellung der Forscher ist der Hauptkörper des „Mammuts“ immer noch ein Elefant, aber er wird Mammutmerkmale wie kleine Ohren, langes Fell und Kälteresistenz besitzen | Yahoo Finanzen

Auch wenn das Ziel lediglich darin besteht, ein „Mammut“ zu bauen, sind noch viele technische Probleme ungelöst. Obwohl Biotechnologien wie die Genomeditierung bei Mäusen relativ ausgereift sind, können diese experimentellen Methoden nicht direkt auf Elefanten übertragen werden, da zwischen beiden viele physiologische Unterschiede bestehen. Welche technischen Anpassungen im Einzelnen erforderlich sind, ist noch unbekannt.

Selbst wenn die Bearbeitung von Elefantenembryonen erfolgreich ist, wird es schwierig sein, sie aufzuziehen. Für ihre Entwicklung müssen künstliche Embryonen in den Körper einer Leihmutter eingepflanzt werden, doch der Asiatische Elefant ist eine seltene, geschützte Art. Aus Tierschutzgründen ist es schwierig, Elefantenmütter für Leihmutterschaften im großen Stil einzusetzen .

Colossal-Mitbegründer George Church erwähnte einmal, dass er hofft, dieses Problem mit einer „künstlichen Gebärmutter“ zu lösen[3]. Allerdings ist die Technologie für künstliche Gebärmutter noch sehr unausgereift und die Version, mit der ein Fötus von Grund auf neu gezüchtet werden kann, wurde noch nicht entwickelt.

Mit diesem Geld ist es besser, zuerst die Elefanten zu schützen

Neben den technischen Schwierigkeiten wird der Plan zur „Wiederauferstehung der Mammuts“ auch aufgrund seiner ökologischen Auswirkungen von vielen in Frage gestellt.

Laut Colossal besteht das ultimative Ziel des Programms darin, eine große Population von „Mammuts“ zu schaffen und sie dann in die Permafrostumgebung freizulassen, damit sie „ökologische Nischen füllen“. Sie glauben, dass dadurch die ökologische Umwelt verbessert und die globale Erwärmung verlangsamt werden kann.

Wiederherstellung der Fauna der Eiszeit. Ist es realistisch, „künstliche Mammuts“ freizulassen, um die Umwelt zu verbessern? | Wikimedia Commons

Das mag eine nette Idee sein, aber niemand kann garantieren, dass alles reibungslos abläuft. Seit dem Aussterben der Mammuts sind mehr als 4.000 Jahre vergangen. Die Ökologie und das Klima haben sich stark verändert und es gibt möglicherweise keine geeigneten Lebensräume mehr für sie. Darüber hinaus unterscheiden sich die künstlich geschaffenen „Wollmammuts“ von den Mammuts der Vergangenheit, und es ist noch schwieriger vorherzusagen, wie sie überleben werden und wie sie die Umwelt verändern werden .

Colossal hat Hunderte Millionen Dollar gesammelt, indem es sich auf die Masche der „Wiederbelebung von Mammuts“ verließ. Kritiker argumentieren, dass die Verwendung des Geldes zum Schutz der Elefanten weitaus mehr bewirken würde als die Schaffung von „Mammuts“.

Es ist viel einfacher, durch den Schutz von Elefanten ökologische Vorteile zu erzielen, als Mammuts wiederzubeleben. Wikimedia Commons

Es ist schwer zu sagen, ob die Wiederbelebung der Mammuts die Umwelt verbessern kann, aber der Schutz der Elefanten ist in der Tat hilfreich. Studien haben beispielsweise ergeben, dass Elefanten bei der Anpassung der Vegetationsstruktur eine Rolle spielen können. Sie fressen schnell wachsende Bäume mit geringer Kohlenstoffabsorptionskapazität und schaffen so Lebensraum für Bäume mit stärkerer Kohlenstoffabsorptionskapazität. Daher kann der Schutz der Elefanten die Fähigkeit der tropischen Regenwälder erhöhen, Kohlendioxid zu absorbieren und so die globale Erwärmung zu verlangsamen[4].

Wenn Sie die Erde wirklich zu einem besseren Ort machen möchten, sollten Sie zunächst den vorhandenen Wildtieren Aufmerksamkeit schenken.

Verweise

[1]https://www.biorxiv.org/content/10.1101/2025.03.03.641227v1.full.pdf

[2]https://www.cell.com/cell-reports/fulltext/S2211-1247(15)00639-7

[3]https://www.nature.com/articles/d41586-024-00670-z

[4]https://www.slu.edu/news/2023/january/elephants-atmospheric-carbon-research.php

[5]https://theconversation.com/woolly-mice-are-a-first-step-to-resurrecting-mammoths-but-theres-a-very-long-way-to-go-251640

[6]https://www.nature.com/articles/d41586-025-00684-1

Autor: Window Knocking Rain

Herausgeber: Mai Mai