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John Landgrafs Argument kam wie ein Blitz aus heiterem Himmel.
Als CEO von FX Television wies er auf ein Problem der aktuellen Fernsehbranche hin, das allen, von den Produzenten bis zu den Zuschauern und Kritikern, aufgefallen ist: Sie ist krank. Die Hauptursache des Problems liegt darin, dass zu viele Programme auf dem Bildschirm angezeigt werden.
Anfang des Monats erklärte er bei einer Medienveranstaltung der Television Critics Association, dass es aufgrund des Überangebots an Fernsehsendungen für eine Sendung schwierig sei, sich abzuheben und ein Hit zu werden. Darüber hinaus ist es heute eine große Herausforderung, faszinierende Originalgeschichten zu finden und qualifizierte Talente für die Fertigstellung ihrer Produktion zu gewinnen.
Oberflächlich betrachtet erscheint diese Idee absurd. Ungeachtet dessen feiern Kritiker und Publikum die aktuelle Ära als ein weiteres goldenes Zeitalter für das Fernsehen. So unterschiedliche Serien wie Game of Thrones und Empire sind zu einem festen Bestandteil der zeitgenössischen Kultur geworden. Fernsehserien haben ihren Status als Bürger zweiter Klasse in der Film- und Fernsehbranche abgelegt und auch erstklassige Schauspieler und Regisseure unter ihre Fittiche gebracht.
Dennoch wirft niemand Landgraf vor, lächerlich zu sein oder zu übertreiben. Im Gegenteil: Die Rede von Herrn Landgraf löste eine ernsthafte Diskussion aus und brachte viele Menschen dazu, darüber nachzudenken, wie viel zu viel ist und ob die Fernsehindustrie tatsächlich vor einer Krise steht.
Kit Harington (links) aus „Game of Thrones“, dessen Erfolg einen Boom an Drehbüchern für Dramen ausgelöst hat, der nach Ansicht einiger nicht nachhaltig ist.
„Das höre ich in diesen Tagen immer wieder“, sagte Michael Lombardo, Präsident für Programminhalte bei HBO. Sie sagen: „Ich kann keine weitere Show machen. Ich habe nicht die Zeit, mich voll und ganz einer weiteren Show zu widmen. Ich höre es, ich merke es und ich verstehe es.“
Lombardo und andere Produzenten sagen, dass es heutzutage für eine neue Show schwierig ist, ein festes Publikum zu gewinnen, weil die Zuschauer so viele Optionen zur Auswahl haben und jederzeit den Kanal wechseln können. Es besteht kein Zweifel, dass mit dieser Show kein Geld zu verdienen ist.
Der Erfolg von Drehbüchern wie Modern Family und The Walking Dead scheint eine Landraubbewegung ausgelöst zu haben. Laut FX stieg die Zahl der von Fernseh-, Kabel- und Internetstudios produzierten Drehbücher für Serien im vergangenen Jahr auf 371. Landgraf schätzt, dass die Zahl in diesem Jahr über 400 liegen wird, fast doppelt so hoch wie die Zahl von 211 im Jahr 2009.
„Jahr für Jahr, wenn wir rausgehen und mit dem Publikum sprechen, stellen wir immer wieder fest, dass Fernsehsendungen nicht so wertvoll sind, weil es so viele davon gibt“, sagte Herr Landgraf in einem Interview. „Fernsehserien, Fernsehsendungen und Serienschöpfer werden in Paketen verkauft, und die gibt es wie Sand am Meer.“
„Derzeit stehen die Ausgaben für die Produktion und Werbung von Fernsehsendungen in keinem Verhältnis zur Zahl der Zuschauer, die sie anlocken“, fügte er hinzu.
Diese besorgten und vorsichtigen Bemerkungen kommen zu einer Zeit, in der viele Fernsehproduktionsunternehmen versuchen, sich umzugestalten. Die Aktienkurse der Medienunternehmen brachen Anfang des Monats ein, da Analysten dies auf mangelndes Vertrauen in die Kabelunternehmen zurückführten, da diese aufgebläht und teuer geworden seien. In der Branche kommt es immer häufiger zu Fusionen und Übernahmen, da die Medienunternehmen versuchen, zu wachsen und ihre Marktposition zu stärken.
Der Rückgang der Einschaltquoten ist schon lange Realität, doch die meisten Gründe dafür werden auf den Einfluss der Technologie und veränderte Sehgewohnheiten der Menschen zurückgeführt. Landgrafs kontraintuitive Ansicht ist, dass der Rückgang der Einschaltquoten teilweise darauf zurückzuführen sei, dass gute Sendungen in der Flut der Auswahl untergingen.
Die größte Herausforderung für Programmproduzenten ist kreativer Natur: Gibt es wirklich genug Talent? Für Kabelfernsehsender sowie Film- und Fernsehunternehmen gibt es noch ein weiteres Problem: Ihr Geschäft hängt hauptsächlich von der Werbung ab. Was also passiert, wenn die Leute ihre Programme überhaupt nicht sehen können?
„Warum sollte ich mir die neue Show von John Landgraf auf FX ansehen, wenn ich Breaking Bad sehen kann?“ sagte Rich Greenfield, ein Medienanalyst bei BTIG. „Ich schaue mir vielleicht Johns neue Show an, aber vielleicht erst in drei Jahren. Für ein Fernsehunternehmen, dessen Geschäftsmodell stark auf Fernsehwerbung beruht, ist die Sendung für die Werbekunden wertlos, wenn man sie nicht in den ersten drei Tagen sieht.“
Sofia Vergara in Modern Family
Doch David Nevins, Vorstandsvorsitzender von Showtime, ist davon überzeugt, dass die Zuschauer sich selten an der Fülle der Auswahlmöglichkeiten stören.
„Egal, welche Sendung sie sehen, egal, wie sehr sie ihnen gefällt, sie sagen immer: ‚Was soll ich mir sonst noch ansehen?‘“, sagte er. „Sie wollen mehr.“
Noch eindrucksvoller war die Rede des AMC-Vorsitzenden Charlie Collier. „Zu sagen, es gäbe zu viele Fernsehsendungen, klingt wie eine Kapitulationserklärung“, sagte er. „Tatsächlich ist und war die Lösung für das Problem des zu viel Fernsehens schon immer die nächste großartige Show, die es dem Publikum ermöglicht, alles loszulassen.“
Andere weisen darauf hin, dass der Boom bei der Produktion von Fernsehdramen mehr Möglichkeiten für Sendungen mit ungewöhnlichen Besetzungen und Themen geschaffen hat, wie etwa „Jane the Virgin“, „Transparent“ und „Orange is the New Black“. Marti Noxon, die zuvor „Looking Glass“ von Lifetime und „Girls‘ Guide to Divorce“ von Bravo leitete, sagte, die Welt der Fernsehproduktion habe sich in den letzten fünf Jahren dramatisch verändert.
„Vor fünf Jahren hätte ich diese beiden Sendungen nicht im Fernsehen sehen können“, sagte sie. Es gibt nicht genügend Möglichkeiten für Sendungen, die sich auf Nischenthemen konzentrieren. Viele Sender versuchen heute nicht mehr, alle anzusprechen, sondern nur eine bestimmte Zielgruppe. Das eröffnet viele Möglichkeiten für Frauen und andere Gruppen, die zuvor ignoriert wurden.
Chris Albrecht, CEO von Starz, sagte, der Boom bei Fernsehdramen biete auch eine Möglichkeit für Wachstum und Aufstieg von Talenten in der Branche. Er sagte, dass gute Programme eine hervorragende Ausbildungsstätte für hervorragende Drehbuchautoren seien und dass aus hervorragenden Drehbuchautoren hervorragende Kameraleute werden könnten.
Dieser Boom hatte mehrere Gründe. Mittlerweile ist das ganze Jahr die Saison für Fernsehserien und sogar im Sommer kommen neue Dramen heraus. Und die Zahl der Produzenten von Fernsehserien ist sowohl im Kabelfernsehen als auch auf Streaming-Sites wie Amazon oder Netflix erheblich gestiegen. Landgraf sagte bei TCA außerdem: „Dieses Jahr kann ich endlich nicht mehr jeden Produzenten in der Drehbuchdramenbranche im Auge behalten.“
Darüber hinaus produzieren Streaming-Sites wie Hulu nicht nur neue Dramen, sondern drehen auch weiterhin alte Dramen neu. „The Mindy Project“ wurde von Fox nach der dritten Staffel wegen schlechter Einschaltquoten abgesetzt. Nun hat Hulu die Serie wieder aufgegriffen und nutzt dabei sein Geschäftsmodell mit kostenpflichtigen Abonnements. Die Premiere der vierten Staffel auf der Website ist für nächsten Monat geplant.
„Es geht nicht um ein zu großes Programmangebot, sondern um mehr Auswahl. Und wir freuen uns, dazu beitragen zu können“, sagte Craig Erwich, Leiter der Programminhalte bei Hulu. „Einer unserer Werte besteht darin, dass das Publikum für uns an erster Stelle steht. Wir möchten dem Publikum die Möglichkeit geben, selbst zu entscheiden, was es sehen möchte.“
Terrence Howard (links) und Bryshere Gray in der FOX-Serie „Empire“. Laut FX produzierten Fernseh-, Kabel- und Internetvideounternehmen im letzten Jahr 371 Drehbücher für Serien.
Erschwerend kommt hinzu, dass die heutigen Serien nicht nur untereinander, sondern auch mit klassischen Serien konkurrieren müssen, die auf Websites wie Amazon, Hulu oder Netflix verfügbar sind. So muss beispielsweise auch die neueste Staffel von „Scandal“ mit Serienklassikern wie „The Wire“ um die Aufmerksamkeit des Publikums konkurrieren.
Landgraf glaubt, dass es in der Branche zu einem Rückgang kommen wird. Er prognostiziert, dass die Zahl neuer Serien in den nächsten Jahren langsam auf 325 pro Jahr zurückgehen werde, was größtenteils auf die hohen Produktionskosten von Drehbüchern zurückzuführen sei.
„Es ist viel Arbeit, ein Drehbuch für eine Show zu schreiben. Kameras, Ton, Bühnenbild, Versicherung, Trucks, Schauspieler, Produktionsleiter, Regisseure, Autoren. Dieses Geschäft lässt sich nicht so einfach neu erfinden“, sagte er. YouTube kann einige spezielle Fernsehsendungen relativ günstig in einem Lagerhaus produzieren. Aber professionell produzierte Drehbücher sind teuer und erfordern ein großes Publikum [um profitabel zu sein].
Angesichts dieser wachsenden Herausforderung reagieren Medienunternehmen unterschiedlich. Herr Landgraf sagte, FX konzentriere sich sehr auf die Produktion eigener Programme.
Da HBO nicht auf Werbeeinnahmen angewiesen ist, fällt die Reaktion anders aus. Herr Lombardo sagte, er habe viel Zeit damit verbracht, andere Formen der Programmgestaltung zu erforschen, weil Drehbücher für Dramen so weit verbreitet seien und das Publikum darauf konditioniert sei, von jeder Sendung etwas Neues zu verlangen.
Er sagte: „Wenn Sie uns fragen, ob wir eine weitere Serie machen wollen, lautet die Antwort: Nein, es sei denn, sie hat das Potenzial, eine großartige Fernsehserie zu werden. Was wir jetzt tun wollen, ist, vielfältige TV-Unterhaltungserlebnisse zu bieten.“
Er nannte mehrere Beispiele für Sendungen, die in letzter Zeit seine Aufmerksamkeit verstärkt haben, etwa die Dokumentarserie „The Jinx“ mit dem flüchtigen Robert Durst, einige Talkshows mit John Oliver und anderen Moderatoren sowie die kommende Talkshow mit Bill Simmons.
„Wir haben in den letzten Jahren genauso viele ernsthafte Diskussionen darüber geführt, Bill Simmons zu engagieren, wie über die nächste große Fernsehshow“, sagte er. „Ich verbringe genauso viel Zeit damit, darüber nachzudenken, was nächstes Jahr passieren wird, wie mit den Autoren.“ Herr Landgraf, dessen Sender so erfolgreiche Serien wie „Louie“, „Fargo“ und „The Americans“ produziert hat, sagte, dass unter den Zuschauern eine Unruhe herrsche, die es ihnen schwer mache, einer großartigen Serie treu zu bleiben. Er sagte, der Erfolg einiger Dramen erfordere die Zeit, die es den Produzenten ermögliche, das Produzieren zu erlernen und dem Publikum, sie wertzuschätzen.
„Einige der besten Sachen – wie etwa ‚Seinfeld‘ – sind das, was die Leute zunächst nicht schätzen, weil die Ideen so radikal sind“, sagte Herr Landgraf.
Heutzutage seien nur wenige Menschen bereit, ihre Zeit für eine Show wie diese zu opfern, sagte er.
Er sagte weiter: „Ich fürchte, Seinfeld würde heute große Schwierigkeiten haben, über die erste Vorführung hinauszukommen.“
Als Gewinner des Qingyun-Plans von Toutiao und des Bai+-Plans von Baijiahao, des Baidu-Digitalautors des Jahres 2019, des beliebtesten Autors von Baijiahao im Technologiebereich, des Sogou-Autors für Technologie und Kultur 2019 und des einflussreichsten Schöpfers des Baijiahao-Vierteljahrs 2021 hat er viele Auszeichnungen gewonnen, darunter den Sohu Best Industry Media Person 2013, den dritten Platz beim China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, den Guangmang Experience Award 2015, den dritten Platz im Finale des China New Media Entrepreneurship Competition 2015 und den Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018. |
