Wang Xuehong ist von VR besessen: HTC-CEO könnte in Branchen-Missverständnisse verfallen

Auf dem kürzlich zu Ende gegangenen MWC2016 rückte VR nach der CES2016 zu Jahresbeginn erneut in den Mittelpunkt der Aufmerksamkeit der Branche. Unter ihnen hat HTC, das in der Smartphone-Branche zu kämpfen hat, mit der Ankündigung des Einführungspreises seines VR-Geräts HTC Vive erneut eine Debatte in der Branche über seine Zukunftsaussichten auf dem VR-Markt und dessen relative Bedeutung für sein aktuelles Smartphone-Geschäft ausgelöst. Den jüngsten Äußerungen von HTC-CEO Cher Wang zufolge könnte HTC jedoch einem neuen Missverständnis in der Branche zum Opfer fallen.

Schauen wir uns zunächst an, was Wang Xuehong kürzlich gesagt hat.

HTC-CEO Wang Xuehong sagte in einem Interview mit dem britischen Daily Telegraph: „Wir sind jetzt realistischer geworden und HTC wird seine Energie in mehr Bereiche investieren. Obwohl Smartphones wichtig sind, kann ihre Bedeutung nicht mit der von intelligenten tragbaren Geräten und VR-Geräten verglichen werden.“

Als die Medien Wang Xuehong fragten, was wichtiger sei, das VR-Geschäft von HTC oder das Mobiltelefongeschäft, antwortete sie, dass beide gleich wichtig seien. Am 18. Dezember letzten Jahres bestritt sie zudem, dass HTC sein Mobiltelefongeschäft strategisch aufgegeben habe und bezeichnete HTC Vive als eine Erweiterung seines Mobiltelefongeschäfts.

Unbestätigten Insiderinformationen aus der Branche zufolge hört Wang Xuehong nur widerwillig zu, wenn man ihr von Arbeiten im Zusammenhang mit dem Mobiltelefongeschäft berichtet. Aber wenn man mit ihr über VR und Vive-Headsets spricht, gerät sie ganz ins Schwärmen.

Wir haben lediglich die Kommentare von Wang Xuehong zum VR-Geschäft aus einigen Medien (einschließlich inländischer und ausländischer) auszugsweise wiedergegeben. Stellen Sie es zumindest auf die gleiche Stufe wie Ihr Smartphone. Die Frage ist also: Ist der VR-Markt wirklich so vielversprechend, wie Wang Xuehong ihn sieht, oder verfügt HTC über Faktoren, die ihm zumindest in der Anfangsphase einen Erfolg in der VR-Branche ermöglichen?

Insgesamt befindet sich der VR-Markt noch in der Anfangsphase. Auch wenn es in den nächsten Jahren zu einer großen Explosion kommen kann, ist zu beachten, dass viele Statistikämter unterschiedliche Zahlen zur zukünftigen Größe des VR-Marktes angegeben haben. Die konservativste Schätzung geht davon aus, dass der Markt im Jahr 2020 lediglich 2,8 Milliarden US-Dollar groß sein wird. Die optimistischste Schätzung geht jedoch davon aus, dass der VR-Marktwert bis 2020 70 Milliarden US-Dollar erreichen wird (davon 20 Milliarden US-Dollar für den Markt für Hardwareausrüstung und 50 Milliarden US-Dollar für den Softwaremarkt). Hier könnten wir die optimistischsten Prognosezahlen auch mit der Smartphone-Branche vergleichen, in der HTC Probleme hat. Laut Statistik betrug die Marktgröße des Smartphone-Marktes im letzten Jahr 400 Milliarden US-Dollar. Laut dem Marktforschungsunternehmen IHS wird der gesamte Markt in diesem Jahr zwar nur um 1,1 Prozent wachsen, aber dennoch ein Volumen von 373,1 Milliarden US-Dollar erreichen. Mit anderen Worten: Selbst wenn sich das Wachstum der Smartphone-Branche verlangsamt, ist ihr Marktraum zumindest in den nächsten Jahren viel größer als der von VR. Kein Wunder also, dass einige Branchenanalysten kommentierten, Wang Xuehongs VR-Besessenheit sei für HTC so, als würde man „eine Wassermelone wegwerfen, um Sesamkörner aufzuheben“. Noch wichtiger ist: Auch wenn Wang Xuehong darauf besteht, „die Wassermelone wegzuwerfen, um Sesamkörner aufzuheben“, ist es für HTC möglicherweise nicht so einfach, diese „Sesamkörner“ aufzuheben. Woher weißt du das?

Wie wir alle wissen, gehören zu den VR-Herstellern, die auf dem aktuellen VR-Markt ebenso berühmt sind wie HTC VIVE, Facebook, Samsung, Google und Sony. Im Vergleich zu HTC haben diese Hersteller alle gewisse Vorteile.

Beispielsweise im Hinblick auf die Anwendungsunterstützung für Entwickler für das gesamte zukünftige VR-Ökosystem. Offiziellen Statistiken der GDC zufolge ergab eine Umfrage unter 2.000 Entwicklern, dass die meisten von ihnen Facebooks Oculus VR als bevorzugte Plattform für die Entwicklung von Anwendungen wählten. Dabei entfielen 19 % auf Oculus, gefolgt von Samsung Gear VR mit 8 %, Google Cardboard mit 7 % sowie HTC Vive und Sony mit jeweils 6 %. Unter den Entwicklern, die planen, es in Zukunft „auszuprobieren“, entschieden sich 77 % für Oculus Rift, gefolgt von Google Cardboard mit 46 %, Samsung Gear VR mit 31 %, Sony PlayStation VR mit 21 % und HTC Vive mit 19 %). Aus den obigen Statistiken lässt sich unschwer erkennen, dass HTC unter den derzeit fünf etablierten VR-Herstellern in Bezug auf die Entwicklerunterstützung, die in der frühen Phase der Ökosystementwicklung am wichtigsten ist, am unteren Ende liegt.

Abgesehen vom Ökosystem hat HTC bei der anfänglichen Gerätekombination keinen Vorteil. Beispielsweise beträgt der aktuelle Bestand an Sony PS4-Geräten 36 Millionen Einheiten, also fast dreimal so viele wie PCs, die die Anforderungen erfüllen, und diese Zahl wächst immer noch rasant. Dies ist der Hauptgrund, warum die Außenwelt glaubt, dass Sonys PlayStation VR das erste Produkt sein könnte, das in den frühen Phasen der VR-Entwicklung erfolgreich ist. Angesichts der riesigen Nutzerbasis von Samsung auf dem Smartphone-Markt dürfen die Verkaufszahlen seiner Gear VR-Geräte, die hauptsächlich auf mobile VR-Erlebnisse ausgerichtet sind, nicht unterschätzt werden. Mit anderen Worten: Im Vergleich zu Sony und Samsung positioniert sich HTC im Bereich VR zwar anders, verfügt jedoch nicht über eine Benutzerbasis und Gerätebesitz, die mit ihnen mithalten oder ihnen einen Vorteil verschaffen könnte.

Und schließlich der Preis. Nachdem Facebooks Oculus den Preis für sein Rift VR-Gerät mit 599 US-Dollar bekannt gegeben hatte, verkündete HTC auf dem kürzlich zu Ende gegangenen MWC2016 ebenfalls, dass der Preis für seinen Virtual-Reality-Helm HTC Vive 799 US-Dollar betragen werde. Damit sei das Gerät teurer als das Oculus Rift, das bei 599 US-Dollar beginnt und für seinen Preis kritisiert wurde. Obwohl Wang Xuehong den Grund für den hohen Preis aus der Perspektive der Erfahrung und Konfiguration erklärte, weiß jeder in der Branche, dass ein passender PC unabdingbar ist, um das beste Erlebnis mit Wang Xuehong zu erzielen oder das HTC Vice voll auszunutzen. Wie hoch sollte also der Preis für einen solchen PC sein?

Auf der CES-Messe Anfang des Jahres stellte HP den ENVY Phoenix vor, den ersten „offiziell zertifizierten, dedizierten Virtual-Reality-Gaming-PC“ von HTC VIVE. Dieser Gaming-PC verfügt über eine integrierte 2-TB-Festplatte, einen Intel Core i7 K-Serie-Prozessor (mit HPs Übertaktungsfunktion) und Benutzer können je nach Bedarf zwischen AMD- oder NVIDIA-Grafikkarten wählen. Benutzer können zwischen NVIDIA GeForce GTX 980 Ti oder AMD Radeon R9 390x wählen, mit einem Startpreis von 1.699,99 US-Dollar. Die Gesamtsumme würde sich auf etwa 2.500 US-Dollar belaufen. Wenn die Branche zuvor sagte, dass nur etwa 1 % der aktuellen PC-Konfigurationen die Hardwareanforderungen für VR-Erlebnisse erfüllen, wie etwa Oculus Rift und HTC Vive, die auf PC-Geräten basieren (Durchschnittspreis in) und von der Branche als Hindernis für die Popularisierung angesehen werden, dann ist dieses Hindernis bei HTC Vive noch offensichtlicher. Das heißt, der Gesamtpreis der PC+VR-Ausrüstung ist etwa 400 US-Dollar höher als der eines Oculus Rift auf dem gleichen Niveau.

Apropos Preis: Wir müssen Googles Cardboard erwähnen. Es heißt, dass die aktuellen Verkäufe die Marke von 5 Millionen überschritten haben und der größte Knackpunkt der Preis ist. Googles Ansatz für Cardboard macht es im Vergleich zu anderen VR-Headsets auf dem Markt so günstig, dass es für die New York Times günstig genug ist, das Gerät an ihre Abonnenten zu versenden. Zudem lässt es sich gut in vorhandene, vertraute Software integrieren. Obwohl Cardboard strenggenommen nicht als echtes VR-Gerät betrachtet werden kann, besteht zumindest ein großer Unterschied zum HTC Vive. Da sich die Branche jedoch noch in einem frühen Entwicklungsstadium befindet und noch keine eindeutige Nachfrage des Marktes und der Benutzer besteht, spielt der Preis eine äußerst entscheidende Rolle.

Wenn man auf den Aufstieg und Fall von HTC zurückblickt, ist neben der sogenannten Innovation auch die Vernachlässigung bzw. Unangemessenheit des Marketings der Hauptgrund dafür, dass HTC auf dem Mobiltelefonmarkt vom Marketingexperten Samsung überholt wurde und schließlich unterging. In der neuen VR-Branche hat sich neben den oben genannten Faktoren auch HTCs Schwäche im schwachen Marketing in der Smartphone-Branche nicht geändert. Dies war bereits in der Anfangsphase des VR-Marketings deutlich zu erkennen, insbesondere im Vergleich zum alten Rivalen Samsung.

Bei der 88. Oscarverleihung in diesem Jahr beispielsweise enthielt das Geschenkpaket eine Gear VR und ein passendes Samsung-Smartphone, und auf diesem Telefon waren von WeVR produzierte Inhalte vorinstalliert, darunter die beliebten Virtual-Reality-Filme „Waves“ und „Hard World for Small Things“. Auf ähnliche Weise stellte Samsung auf der kürzlich zu Ende gegangenen Pressekonferenz des MWC2016 sein neues Mobiltelefon Galaxy S7 mithilfe der Virtual Reality (VR)-Technologie vor. Damit jeder auf der Pressekonferenz den VR-Effekt hautnah erleben konnte, hatte Samsung auf jedem Sitz eine eigene Gear VR-Brille bereitgestellt und Facebook-CEO Zuckerberg eingeladen, dafür zu sprechen. Im Gegensatz dazu haben wir in der Branche und auf dem Markt bisher keine beeindruckenden Marketing-Events erlebt, die durch Wang Xuehongs VR-Besessenheit ausgelöst wurden.

Zusammenfassend glauben wir, dass Wang Xuehongs Besessenheit von VR sie erneut zu einem neuen Missverständnis in der Branche geführt hat, was zu ihrer Blindheit und ihrem Selbstvertrauen geführt hat. In dieser Blindheit und Selbstsicherheit erzielte HTC, dessen Hauptgeschäft immer noch Smartphones sind, im vergangenen Jahr einen Gesamtumsatz von 121,684 Milliarden NT$ (ca. 24,07 Milliarden RMB), was einem Rückgang von 35,2 % gegenüber dem Vorjahr entspricht. Im Dezember desselben Jahres betrug der Umsatz 6,516 Milliarden NT$ (ca. 1,29 Milliarden RMB), ein Rückgang von 36,6 % gegenüber dem Vormonat und 57 % gegenüber dem Vorjahr. Dies machte HTCs Bruttogewinnspanne und Verlust pro Aktie zu den niedrigsten Finanzdaten seit der Börsennotierung im Jahr 2015. Im Januar dieses Jahres betrug der Umsatz von HTC 6,48 Milliarden NT$ (ca. 1,27 Milliarden RMB), was einem Rückgang von 47,23 % gegenüber dem Vorjahr und einem Rückgang von 0,2 % gegenüber dem Vormonat entspricht. Mangels Flaggschiffmodellen erreichte der Umsatz von HTC im Januar einen neuen Tiefstand seit zehn Jahren. Dies bedeutet, dass es für HTCs Smartphone-Geschäft in Zukunft schwierig sein wird, die Transformation von HTC (wie etwa VR-Geräte und Ökosysteme) gut zu unterstützen. Im Gegenteil, Investitionen in VR werden den Druck auf HTC weiter erhöhen, was dazu führen wird, dass „sowohl die Wassermelone als auch die Sesamkörner verloren gehen“.

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