Wer zuletzt lacht, gewinnt möglicherweise nicht. Der Tod von QQ Cyclone wird zu einem Mikrokosmos der Zukunft von Xunlei.

Bislang hat „Wolf Warrior 2“ den Kassenrekord in China gebrochen und wird voraussichtlich die 4-Milliarden-Marke erreichen. Doch angesichts der begeisterten Kritiken und der hohen Moral in der Öffentlichkeit scheint die Toleranz gegenüber Veränderungen immer geringer zu werden. Cheng Hao postete gestern auf Weibo: „Um es politisch unkorrekt auszudrücken: Ich finde, Wolf Warrior 2 ist nur durchschnittlich, die Action ist okay + der Held muss getötet werden, auch wenn er weit weg ist, aber es gibt wirklich keine Handlung.“

Obwohl dieser Satz die Meinung einiger Leute zum Ausdruck brachte, widersprach er dem allgemeinen Trend der Umgebung. Daher wurde es eine Zeit lang kritisiert und viele Leute verurteilten dieses Verhalten, bei dem es darum ging, auf der Popularität herumzureiten. Einige Internetnutzer fragten sogar: Was ist Thunder? Als Internet-Veteran ist es wahrscheinlich schwer vorstellbar, dass Thunder auf diese Weise wieder in der Öffentlichkeit erscheinen würde.

Allerdings sollte Xunlei dieser Angelegenheit nicht die größte Aufmerksamkeit schenken. Kürzlich gab Tencents Download-Tool QQ Cyclone bekannt, dass es seinen Betrieb offiziell einstellen werde. Die spezifische Servicezeit endet am 6. September. Nach 9 Jahren im Dienst hat Tencent dieses Starprodukt, das einst den Markt für Downloaddienste erschütterte, endgültig aufgegeben, was auch bedeutet, dass Xunlei der letzte Überlebende ist.

In der Internetbranche überlebt schon immer nur der Letzte. Wenn jedoch nur noch einer übrig ist, ist das möglicherweise keine gute Sache. Denn die Voraussetzung für das Eintreten einer solchen Situation ist, dass der Markt entweder ein vollständiges Monopol bildet oder zu einer Branche wird, die untergeht und im Niedergang begriffen ist. Ersteres dürfte aufgrund rechtlicher Sanktionen kaum eintreten, Letzteres ist eine unvermeidliche Folge der veränderten Zeiten.

Obwohl die Menschen um den „Verstorbenen“ besorgt sind, dürfte es für Xunlei, den Inhaber des begründeten Interesses, nicht leicht sein. Nachdem das Unternehmen alle Konkurrenten überdauert und den Markt vereinheitlicht hatte, musste es schließlich feststellen, dass der Markt bereits rückläufig war. Dieses Gefühl muss ein bisschen wie das Kauen von Wachs sein. Noch wichtiger ist, dass die Nachfrage nach Download-Diensten allmählich abnimmt. Es ist fraglich, ob und wann diese letzte Mauer des Donners einstürzen wird. In welcher Situation wird sich Thunder befinden, insbesondere ohne das Download-Geschäft?

Wer zuletzt lacht, gewinnt nicht unbedingt, sondern kann am Ende auch auf beiden Seiten verlieren.

In den vergangenen 14 Jahren hatte Xunlei immer viele Konkurrenten, doch jetzt ist es die einzige, die übrig geblieben ist, was ein wenig einsam wirkt.

Im Jahr 2002 gründeten Zou Shenglong und Cheng Hao, die sich selbst als die dritte Generation von Internet-Rückkehrern bezeichneten, gemeinsam die Third Generation Technology Development Company in Shenzhen, den Vorgänger von Thunder. Doch als das Unternehmen beschloss, sich auf Download-Dienste als Geschäftszweig zu konzentrieren, war Xunlei bereits fünf Jahre im Rückstand. Zu diesem Zeitpunkt hatte das Internet-Download-Center von Hou Yantang bereits 80 % des Marktanteils inne.

Glücklicherweise hatten Zou Shenglong und Cheng Hao ein klares Verständnis für die Vorteile des Produkts. Zusammen mit dem peinlichen Grund, dass Hou Yantang spielsüchtig war und keine Zeit hatte, Internet Express zu aktualisieren, leitete Xunlei, nachdem es sich dessen Unterstützung gesichert hatte, im Jahr 2006 eine neue Ära rasanter Entwicklung ein. Allerdings kann es jederzeit zu Unglücken kommen, und was folgt, ist eine unvorhersehbare Anti-Thunder-Allianz. Unter der Führung von Politikern wie Hua Jun und Zhang He tauchen viele potenzielle Feinde auf.

Nachdem die Angelegenheit durch Vermittlung geklärt war, hatte Xunlei das Ziel erreicht, zu den Nachzüglern aufzuschließen, sah sich jedoch schließlich einem echten Rivalen gegenüber: QQ Tornado, das von Tencent unterstützt wurde. Nach seiner Einführung im Jahr 2008 hat QQ Tornado Download mit seinem minimalistischen Seitenstil viele Benutzer von Xunlei abgeworben. Darüber hinaus haben der Offline-Download-Dienst, die Cloud-Wiedergabefunktion und die niedrigeren Servicegebühren QQ Tornado noch attraktiver gemacht, insbesondere mit der Unterstützung von Tencent, wodurch es bereit ist, „Minen zu räumen“.

Gemessen an der Situation, in der Produkte wie NetAnt und KuaiChe um die Vorherrschaft konkurrierten und sich in der Vorherrschaft abwechselten, kann man den Markt für Downloaddienste in den frühen Tagen des Internets tatsächlich als „hundert blühende Blumen“ beschreiben, und Thunder hatte das Glück, mit seiner starken Stärke bis zum Ende durchgehalten zu haben. Darüber hinaus brachte der Abschied von QQ Cyclone, seinem größten Rivalen, Thunder tatsächlich echte Vorteile.

Einerseits werden die meisten Benutzer von QQ Tornado in das letzte Lager von Thunder strömen. Dies ist zweifellos der größte Vorteil für Thunder, dessen Mitgliederzahl ständig sinkt. Dies kann auch den Rückgang des Download-Geschäfts von Thunder entsprechend verlangsamen und etwas Zeit für die Transformation des Unternehmens gewinnen. Andererseits ist es zwar richtig, dass die Marktnachfrage nach Download-Diensten zurückgeht, das heißt aber nicht, dass die Branche völlig verschwinden wird. Es ist für ein Unternehmen immer besser, den Markt zu dominieren, als ihn aufzuteilen.

Was man natürlich nicht ignorieren kann, ist die Situation und die Traurigkeit, der letzte Überlebende der Branche zu sein.

Zum einen ist es unvermeidlich, dass Thunder nicht in der Lage sein wird, allein genug gegen den Niedergang einer veralteten Branche anzukämpfen. Der Download-Dienst ist ein spezielles Produkt der Popularisierung des Internets, das den spezifischen Umständen der damaligen Zeit, wie instabilem Netzwerk und verstreuten Ressourcen, entspricht. Der Fortschritt der Zeit hat jedoch die Grundlagen der Existenz von Download-Tools erschüttert. Zu den Produkten gehören Video-Websites, Clients, Cloud-Disks und Browser-Download-Plug-ins, die den Bedarf der Benutzer sowohl an Ressourcen als auch an Downloads decken. Die Funktionalität spezialisierter Download-Tools wie Thunder wurde entsprechend geschwächt.

Zweitens führten Probleme mit dem Thunder-Download-Tool selbst zu einer schlechten Benutzererfahrung, was den Verlust von Mitgliedern und Downloads noch verschlimmerte. Nehmen Sie als Beispiel den neuesten Thunder 9. Dieses Produkt integriert Browser, Download und Werbung. Obwohl die Benutzeroberfläche einfacher ist, werden die Informationen und Anzeigen der Thunder-Videoplattform angezeigt und abgespielt, sobald das Browserfenster auf der rechten Seite geöffnet wird. Diese Erfahrung unterscheidet sich stark von der einfachen Download-Anforderung des Benutzers für das Tool und es handelt sich zweifellos um ein selbstzerstörerisches Produkt.

Lenovo unternahm große Anstrengungen, um an die Spitze der PC-Branche zu gelangen, musste sich jedoch letztlich unter dem Einfluss des mobilen Internets auf den Weg der Wiederbelebung begeben. Die Tianya Community ist als letzte Verteidigungslinie von BBS seit langem zum Synonym für veraltete Produkte geworden. Auch Xunlei ist Teil dieses Niedergangs. Sein Status und sein Wert in der Branche sind zusammengebrochen und das letzte Lager, das Download-Tools unterstützt, ist in Gefahr.

Es ist möglicherweise nur eine Frage der Zeit, bis diese Mauer der Thunder-Downloads zusammenbricht.

Seit dem Aufkommen von Video-Websites ist die Nachfrage nach Offline-Downloads zurückgegangen. Im Zeitalter des mobilen Internets hat diese Branche einen verheerenden Schlag erlitten, und nur Thunder hat Mühe, sie zu unterstützen. Mit anderen Worten: Sobald Xunlei seinen Download-Dienst einstellt, bedeutet dies, dass sich das reine Download-Tool vollständig von der Internetbühne zurückzieht und in den wechselnden Trends untergeht. Wird diese Szene Wirklichkeit?

In dieser Angelegenheit sollten wir nicht nur die Warnung vor der Aussetzung von QQ Cyclone betrachten. Schließlich ist es mit Tencent verbunden und von einem Randprodukt bis hin zur Aufgabe sollten wir uns auf die Gesamtinteressen konzentrieren. Xunlei ist anders. Es begann als Download-Unternehmen und hatte lange Zeit eine beherrschende Stellung im Unternehmen inne. Es liegt auf der Hand, dass Xunlei diesen Schritt nur unternehmen würde, wenn es unbedingt notwendig wäre. Darüber hinaus konnte durch das Verschwinden des größten Konkurrenten die Lücke, die durch die geringere Marktnachfrage entstanden war, teilweise ausgeglichen werden, und der Vorteil, der alleinige dominierende Akteur zu sein, ist deutlich geworden.

Neben der intrinsischen Motivation der Benutzernachfrage könnten jedoch Thunders eigene interne Probleme und der Branchenhintergrund, in dem das Unternehmen tätig ist, entscheidendere Faktoren sein.

Laut dem jüngsten Finanzbericht von Xunlei sind der Rückgang der Mitgliederzahl und der Umsatzrückgang zu einem klaren Trend geworden. Im vierten Quartal 2016 beliefen sich die Einnahmen von Thunder aus dem Mitgliedschaftsgeschäft auf 21,7 Millionen US-Dollar, was einem Anstieg von 9,5 % gegenüber dem Vorjahr und einem Rückgang von 8,2 % gegenüber dem Vormonat entspricht, was hauptsächlich auf den Rückgang der Mitgliederzahl zurückzuführen ist. Zum 31. Dezember 2016 lag die Mitgliederzahl bei 4,97 Millionen, verglichen mit 5,14 Millionen im Vorquartal und 5,02 Millionen im gleichen Zeitraum 2015.

Diese Situation hat sich im ersten Quartal dieses Jahres noch weiter verschärft. Berichten zufolge beliefen sich die Mitgliedseinnahmen auf 20,8 Millionen US-Dollar, was einem Rückgang von 6,0 % gegenüber dem Vorjahr und 4,2 % gegenüber dem Vormonat entspricht. Zum 31. März 2017 lag die Mitgliederzahl bei 4,08 Millionen, nach 4,18 Millionen im Vorquartal und 4,49 Millionen im Vorjahreszeitraum. Es ist ersichtlich, dass das Hauptgeschäft von Xunlei einen Punkt ernsthaften Rückgangs erreicht hat und die aufeinanderfolgenden Verlustjahre des Unternehmens haben die Menschen daran zweifeln lassen, ob es die Fortsetzung seiner Download-Dienste aufrechterhalten kann.

Einerseits belief sich der Nettoverlust von Xunlei aus fortgeführten Geschäftsbereichen für das gesamte Jahr 2016 auf 24 Millionen US-Dollar, und der Nettoverlust im Jahr 2015 betrug 2,4 Millionen US-Dollar. Im ersten Quartal dieses Jahres betrug der Nettoverlust 6,715 Millionen US-Dollar, verglichen mit 5,534 Millionen US-Dollar im gleichen Zeitraum des Vorjahres, was einer Steigerung gegenüber dem Vorjahr entspricht.

Andererseits verfügte Thunder zum 31. Dezember 2016 über Barmittel, Barmitteläquivalente und kurzfristige Anlagen in Höhe von 381,5 Millionen US-Dollar, während dieser Wert Ende 2015 noch 432,1 Millionen US-Dollar betragen hatte. Zum 31. März dieses Jahres war er auf 370,9 Millionen US-Dollar gesunken. Es ist eines der wenigen Unternehmen, dessen Cashflow seine Bewertung übersteigt.

Kurz gesagt: Da das Kerngeschäft des Unternehmens beschädigt ist, muss Xunlei viel Geld in die Transformation investieren, was möglicherweise bedeutet, dass das Unternehmen seine Download-Dienste bereits jetzt marginalisiert.

Die allmähliche Abschwächung der kommerziellen Nachfrage nach Download-Diensten ist tatsächlich weitgehend auf Branchentrends zurückzuführen, die durch Technologie und Produktaustausch getrieben werden. Aus einer höheren Perspektive betrachtet ist es jedoch auch ein Mikrokosmos des Niedergangs der Werkzeugprodukte. In den Anfängen des Internets entstand eine Gruppe früher Tool-Anwendungen, um den strengen Anforderungen des Marktes gerecht zu werden. Nach Jahren der Anhäufung verfügen sie über zig Millionen Benutzer und ihre Benutzeraktivität und -bindungsraten sind ausgezeichnet. Donner ist einer davon.

Das ökonomische Gesetz der Umwandlung von Benutzerwert in kommerziellen Nutzen gilt jedoch offensichtlich nicht für diese Werkzeugprodukte, die dem „Use it and go“-Standard am besten entsprechen. Obwohl hohe Kosten entstehen, ist es immer schwierig, Wege zu finden, diese zu monetarisieren. Da es keine Grundlage für Werbung gab, stieß dieses äußerst realistische Modell immer nur auf mittelmäßige Resonanz. Generell herrschte bereits im PC-Zeitalter die Stimmung, dass „Tools sterben müssen“, und nun stehen Download-Dienste vor diesem langjährigen Produktdilemma.

Daher ist das Verschwinden von Thunder Download möglicherweise nur eine Frage der Zeit.

Wie soll Xunlei überleben, wenn das Download-Geschäft verloren geht?

Einst standen viele Blumen in voller Blüte, doch ihre Schönheit ist im Nu verschwunden. Abgesehen von gelegentlicher Trauer kümmern sich nur wenige Menschen wirklich um die verlorenen Leben. Dies gilt umso mehr für die nachfolgenden Geschäftsgenerationen. Bei Produkten oder Unternehmen, die an den Rand gedrängt wurden, bleibt vielleicht nur noch das Gefühl, worüber man reden kann, und das ist auch bei Thunder der Fall.

Doch neben dem Bedauern über die Höhen und Tiefen eines Unternehmens in der Internetwelle aus makroökonomischer Sicht darf die Rolle, die das Unternehmen selbst dabei spielt, nicht außer Acht gelassen werden. Genau wie bei Werkzeugprodukten, die sich in Plattformen oder Communities verwandeln wollen, ist es sowohl ein Überlebensinstinkt als auch der Mut zum Entdecken. In dieser Hinsicht reagiert Thunder zweifellos langsam. Die Expansion der zahlreichen Geschäftsbereiche erfolgt entweder nach dem Trend oder ziellos im Eiltempo.

Zwischen 2006 und 2007 brachte Xunlei Dog Search und Xunlei Kankan auf den Markt, die für lange Zeit die wichtigsten Kerngeschäfte von Xunlei waren. Später stieg Xunlei auch in die Bereiche Webspiele, mobile Software, Sicherheitsassistenten, Spielbeschleunigung usw. ein und umfasste auch Cloud-Technologien wie Spielbeschleunigung, Cloud-Speicher und Online-Videowiedergabe.

Aus damaliger Sicht war an diesen Produkten als Erweiterung der Download-Dienste eigentlich nichts auszusetzen, insbesondere das von Thunder abgeleitete Mitgliedschaftssystem stellte einen großen Teil der Gewinnquelle des Unternehmens dar. Andererseits sehen wir aber auch, dass diese Projekte von Thunder im Grunde nur am Anfang beliebt sind und am Ende im Grunde genommen scheitern. Sogar Produkte wie Thunder Neighbor haben die grundlegende Privatsphäre der Benutzer verletzt. Dies verdeutlicht einmal mehr, wie schwierig es für Thunder ist, sich von einem Tool zu einer Plattform zu entwickeln.

Andererseits hat Xunlei sich auf die Einführung neuer Produkte konzentriert und damit die beste Gelegenheit verpasst, Einfluss auf die zukünftige Entwicklung des Unternehmens zu nehmen. Wie Cheng Hao sagte, waren die drei Möglichkeiten, die Xunlei einst hatte, Browser, Streaming-Medien und mobile App-Stores. Am bedauerlichsten war dabei der mobile App Store, denn Xunlei hätte eigentlich ein App Store für Mobiltelefone sein sollen.

Man muss sagen, dass der Verlust des Marktes für Download-Dienste ein unvermeidlicher Trend sein könnte. Xunlei, ein erfahrenes Internetunternehmen, hatte jedoch viele Gelegenheiten, sich von seiner Tool-Positionierung zu lösen. Die Realität verlief jedoch anders als erwartet. Letztendlich trägt Zou Shenglong eine schwere Verantwortung. Doch nun, da Chen Lei das Sagen hat und die Macht übergeben wurde, hegt die Außenwelt neue Erwartungen, ob Thunder erneut in See stechen und eine andere Situation schaffen wird. Insbesondere das von ihm geförderte Star Domain CDN wird allmählich zum Ausgangspunkt für die Transformation von Xunlei und zu einer neuen Kraft in seinem Geschäft. Dies könnte bedeuten, dass Xunlei, das sein Download-Geschäft aufgegeben hat, dennoch neue Optionen hat.

Aus dem Finanzbericht von Xunlei für das erste Quartal dieses Jahres geht hervor, dass der Mehrwertumsatz im Internet (einschließlich Cloud Computing) 15 Millionen US-Dollar betrug, was einem Anstieg von 20,6 % gegenüber dem Vorjahr und 14,0 % gegenüber dem Vormonat entspricht. Unter anderem stiegen die Einnahmen aus Cloud Computing im Jahresvergleich um 86,5 % und im Monatsvergleich um 36,3 %. Darüber hinaus war aus Sicht des Geschäftsanteils das schnelle Wachstum des Cloud Computing in sieben aufeinanderfolgenden Quartalen die Hauptantriebskraft hinter Thunders Gesamtumsatz, der fünf Quartale in Folge Wachstum verzeichnen konnte.

Nehmen wir den Live-Streaming-Boom des letzten Jahres als Beispiel: Als aus Thunder ausgegliedertes Technologieunternehmen verfügt Star Domain CDN nicht nur über Thunders Cloud-Computing-Kompetenz, sondern kann auch die unzähligen C-End-Benutzer von Thunder direkt bedienen und so den Verteilungsknoten Hunderte Millionen Optionen bieten. Daher konnte Star Domain CDN nach der Gewinnung der ersten Top-Kunden wie Xiaomi und iQiyi sukzessive viele weitere Unternehmenskunden für Live-Übertragungen hinzugewinnen, beispielsweise Panda Live, Momo, Chushou TV, bilibili, Dapeng VR und Zhanqi.

Natürlich kann Xunlei im CDN-Bereich nur als aufgehender Stern betrachtet werden. Traditionelle Unternehmen wie Wangsu und ChinaCache werden unweigerlich zu unüberwindbaren Hindernissen. Im Falle des Niedergangs traditioneller Unternehmen könnte dies jedoch der einzige rettende Tropfen sein, der das Fass zum Überlaufen bringt.

Xunlei ist einer der seltenen Zeugen der Höhen und Tiefen, die das Internet in meinem Land im Laufe der Jahre durchgemacht hat. Darüber hinaus freuen sich die meisten Menschen darüber, dass Xunlei, ein Unternehmen, das mit Technologie begann, zu seiner technologischen Positionierung zurückkehrt und nicht blind folgt.

Als Gewinner des Qingyun-Plans von Toutiao und des Bai+-Plans von Baijiahao, des Baidu-Digitalautors des Jahres 2019, des beliebtesten Autors von Baijiahao im Technologiebereich, des Sogou-Autors für Technologie und Kultur 2019 und des einflussreichsten Schöpfers des Baijiahao-Vierteljahrs 2021 hat er viele Auszeichnungen gewonnen, darunter den Sohu Best Industry Media Person 2013, den dritten Platz beim China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, den Guangmang Experience Award 2015, den dritten Platz im Finale des China New Media Entrepreneurship Competition 2015 und den Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.