Angesichts immer wiederkehrender Fälschungsskandale schwindet der Ruf der japanischen Industrie rapide

Der Grund, warum Japan ein Industrieland werden kann, ist untrennbar mit seiner starken Produktionskapazität verbunden. Man kann sagen, dass Produkte von Marken wie Panasonic, Mitsubishi, Sony, Hitachi und Toyota das Wachstum mehrerer Generationen begleitet haben und alles von Mobiltelefonen und Klimaanlagen bis hin zu Zügen und Autos umfassen. Von der Kosmetik über Haushaltsgeräte und medizinische Versorgung bis hin zu Automobilen hat die japanische Fertigung im Laufe der Zeit einen Heiligenschein erhalten und ist zum Synonym für Qualität geworden.

Hinter diesem Schein steckt jedoch auch eine schändliche Seite der japanischen Produktion, wie etwa die häufigen Fälle von Produktfälschungen.

Mitsubishi Electric, ein hundert Jahre altes japanisches Unternehmen, gab kürzlich zu, dass es bei den von ihm hergestellten Transformatoren ein Problem mit gefälschten Prüfdaten gebe. Die Untersuchung ergab, dass das Problem bis ins Jahr 1982 zurückverfolgt werden kann, als in Japan und im Ausland nicht weniger als 3.400 Einrichtungsprodukte verkauft wurden. Schlimmer noch: Auch die japanischen Eisenbahngesellschaften und die in Betrieb befindlichen Kernkraftwerke kauften diese Produkte, was bedeutet, dass die Datenfälschung durch Mitsubishi Electric ein großes Sicherheitsrisiko darstellen könnte.

Auch Mitsubishi ist zu einem „Wiederholungstäter“ in Sachen Betrug geworden. Allein seit 2016 war Mitsubishi in Fälle verwickelt, in denen es unter anderem um die Fälschung des Kraftstoffverbrauchs von Autos, die Fälschung von Produktdaten in der Elektrokabelindustrie, die Fälschung von Gummiteilen sowie die Fälschung und den Export von Autoteilen ging.

Die Landsleute von Mitsubishi sind nicht weniger weit entfernt: Bei Toshiba wurde einmal festgestellt, dass es über einen langen Zeitraum falsche Angaben zu seinen finanziellen Gewinnen gemacht hatte, in Großbritannien wurden bei von Hitachi hergestellten Eisenbahnwaggons Risse im Boden festgestellt, Kobayashi Pharmaceutical fügte seinen oralen Medikamenten die 2,5-fache Menge an hypnotischen Inhaltsstoffen hinzu und Kobe Steel blickt auf eine über 30-jährige Betrugsgeschichte zurück, und innerhalb des Unternehmens kursieren sogar „Geheimnisse“ darüber, wie man Betrug begehen kann, ohne Spuren zu hinterlassen … Die endlosen Skandale zeigen, dass der Betrug in der japanischen Fertigungsindustrie nicht auf das Verhalten einzelner Unternehmen zurückzuführen ist, sondern sogar eine systematische „Kultur“ ausgebildet hat.

Wenn bei japanischen Herstellern gravierende Qualitätsmängel ans Licht kommen, ist die Vorgehensweise sehr einheitlich: Sie verneigen sich entschuldigend und treten zurück. Sie scheinen nie darauf vorbereitet zu sein, ihre Lehren zu ziehen und Probleme zu lösen. Stattdessen verfolgen sie einen relativ kühlen Ansatz, nutzen die Macht der Zeit und warten darauf, dass sich die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit von selbst verlagert.

Aus PR-Sicht muss gesagt werden, dass eine solche Strategie schon seit geraumer Zeit wirksam ist. Schließlich ist die Identität „aus Japan importiert“ auch heute noch ein Pluspunkt für Produkte.

Doch die Daten lügen nicht: Japans einst stolze Halbleiterunternehmen haben sich von einem Monopol auf über die Hälfte des Weltmarktes in den 1980er Jahren auf heute nur noch eines der zehn größten Unternehmen reduziert. Auch Japans Stahlexporte sind in diesem Jahr drei Monate in Folge im Vergleich zum Vorjahr gesunken. Laut den vom japanischen Finanzministerium veröffentlichten Daten wies Japan im Jahr 2021 ein Handelsdefizit auf, dessen Höhe den höchsten Stand seit sieben Jahren erreichte.

All dies zeigt, dass die weltweite Anerkennung der japanischen Fertigungsindustrie abgenommen hat. Darin spiegelt sich das Dilemma wider, mit dem Japan in den letzten Jahren in diesem Bereich konfrontiert war.

Zunächst einmal ist es die Mentalität des schnellen Erfolgs und des sofortigen Nutzens, die durch den wirtschaftlichen Abschwung verursacht wurde. Seit dem Platzen der japanischen Wirtschaftsblase Ende des letzten Jahrhunderts hat sich das Wirtschaftswachstum des Landes rapide verlangsamt und die Binnennachfrage ist weiterhin schleppend. Derzeit ist die Ertragskraft vieler japanischer Unternehmen zurückgegangen und die Schuldenkrise hat sich verschärft, so dass sie dringend ihre Einnahmen steigern und ihre Ausgaben senken müssen. In diesem Zusammenhang ist es am wahrscheinlichsten, dass Unternehmen betrügerische Ideen haben, und wenn betrügerisches Verhalten erst einmal begonnen hat, ist es schwierig, es zu stoppen, wenn es nicht aufgedeckt wird. Dies erklärt auch, warum die Betrugsgeschichte vieler japanischer Unternehmen über 30 Jahre andauern kann.

Ein weiterer Grund ist, dass die Philosophie japanischer Unternehmen angesichts des globalen Wettbewerbsdrucks etwas zeitgemäß erscheint. Die Japaner sind für ihren Konservatismus bekannt, was sich in ihrer anhaltenden Besessenheit von Faxgeräten zeigt. Dieser Konservatismus spiegelt sich auch in den Managementmethoden japanischer Unternehmen wider.

Nehmen Sie als Beispiel Japans einst stolze Halbleiterindustrie. Wenn vom Niedergang der japanischen Halbleiterindustrie die Rede ist, führen viele dies auf die Unterdrückung durch die USA zurück, ignorieren dabei jedoch die Probleme der japanischen Unternehmen selbst. Während des goldenen Zeitalters der japanischen Halbleiterindustrie gelang es den Halbleiterherstellern, durch die enge Zusammenarbeit mit den Herstellern elektronischer Produkte maßgeschneiderte Produkte auf den Markt zu bringen, die genau auf deren Bedürfnisse zugeschnitten waren, und so eine für beide Seiten vorteilhafte Win-Win-Situation zu schaffen.

Mit der Entwicklung der Technologie und des Marktes hat sich die Arbeitsteilung in der Halbleiterindustrie jedoch internationalisiert. Design, Herstellung, Verpackung und Endmontage der Produkte werden überall auf der Welt durchgeführt. Dadurch konnte die Produktionseffizienz von Gütern erheblich verbessert werden und die Unternehmen konnten ihre Kosten wirksam kontrollieren. Allerdings hielten japanische Unternehmen noch immer an ihren bisherigen Produktionsmethoden fest und waren nicht in der Lage, eine effiziente Produktion im großen Maßstab zu erreichen, was letztlich zum völligen Versagen japanischer Halbleiter auf dem Weltmarkt führte.

Ein weiteres Beispiel ist der „Handwerkergeist“, der einst als goldene Regel galt, heute jedoch zum Spottobjekt geworden ist. In Japan gibt es eine kleine Werkstatt namens Kobayashi Kengyo mit etwa 10 Mitarbeitern, deren Hauptgeschäft das Polieren und Schleifen von Produkten ist. Obwohl es nur ein kleines Unternehmen war, konnte Kobayashi Kengyos Streben nach Exzellenz zu Beginn dieses Jahrhunderts die Gunst eines Großkunden gewinnen: Apple.

Im Jahr 2001 brachte Apple den klassischen iPod auf den Markt. Dieses Produkt weist die einheitliche Textur von Apple auf, daher sind die Anforderungen an die Edelstahlrückwand sehr streng. Edelstahlplatten hingegen sind sehr dünn und können bei unsachgemäßer Handhabung durch Schleifen leicht verformt werden. Kobayashi Kengyo war eines der wenigen Unternehmen, das die strengen Anforderungen von Apple erfüllen konnte und erlangte durch die iPod-Bestellungen Berühmtheit.

Doch schon bald wurden Kobayashi Kengyos Grenzen deutlich. In den vier Jahren seit der Markteinführung des iPod hat Kobayashi Kengo mit nur fünf Mitarbeitern 2,5 Millionen iPods poliert, was an sich schon eine bemerkenswerte Leistung war, aber mit der Verkaufsgeschwindigkeit des iPods nicht mithalten konnte. Nachdem sich die iPod-Verkäufe verdoppelt hatten, konnte Kobayashi Kengyo die Nachfrage nicht mehr decken und musste die Bestellung von Apple aufgeben, was zu einem Verlust von 70 bis 80 Millionen Yen führte. Wo sind also die zusätzlichen iPod-Bestellungen geblieben? China. Es stellte sich heraus, dass eine effiziente Fließbandproduktion auch die Anforderungen von Apple erfüllen konnte, was dazu führte, dass Kobayashi Kengyo seine Wettbewerbsfähigkeit einbüßte.

Angesichts der zunehmenden Produktionslinien Chinas beklagte sich Kazuo Kobayashi, Präsident von Kobayashi Kengyo, dass er keine Chance auf einen Sieg habe. Gleichzeitig hatte er jedoch nicht die Absicht, die bessere Option zu wählen und bestand stattdessen darauf, keine großen Produktaufträge anzunehmen. Heute kann Kobayashi Kengyo im Wesentlichen nur Produkte herstellen, die chinesische Hersteller nicht herstellen können oder wollen. Wenn man bedenkt, dass die Produktqualität tatsächlich sehr hoch ist, kann man sich den Eindruck nicht verkneifen, dass es sich um eine Verschwendung von Ressourcen handelt.

Bis heute verfügt die japanische Fertigungsindustrie in einigen Bereichen noch immer über einen starken technologischen Vorsprung und ihre Produkte entwickeln sich in Richtung hochpräziser Spitzentechnologie. Die Idee, den Einstieg in den Upstream-Bereich der Branche anzustreben, ist absolut richtig. Wenn es den Unternehmen jedoch nicht gelingt, ein Gleichgewicht zwischen technologischem Inhalt und Produktionseffizienz herzustellen, gehen sie wahrscheinlich Risiken ein, bauen sich einen Ruf durch Technologie und Qualität auf und fälschen dann Materialien und Prozesse aus Profitgründen. Darin spiegelt sich auch die verquere Philosophie mancher japanischer Unternehmen wider: Sie riskieren lieber, ihren Ruf durch Betrug zu ruinieren, als sich neuere und fortschrittlichere Geschäftskonzepte anzueignen.

Der Grund, warum der „Handwerkergeist“ von den Leuten verspottet oder sogar ausgelacht wird, liegt nicht am Geist der kontinuierlichen Verbesserung der Technologie und den romantischen Gefühlen, die sich dahinter verbergen, sondern daran, dass sie offensichtlich so schmutzige Dinge wie Fälschungen betreiben, aber dennoch schöne Begriffe verwenden, um es zu verpacken und zu beschönigen.

Heute hat die japanische Regierung auch eine Reihe von Maßnahmen zur Wiederbelebung der japanischen Produktion eingeführt. Doch bevor der Trend zur Produktfälschung vollständig eingedämmt ist, werden möglicherweise weiterhin größere Skandale auftauchen, und der „Handwerksgeist“ wird möglicherweise immer noch nicht die Anerkennung erhalten, die er verdient, wird aber dennoch mit dem „Handwerksgeist“ verbunden sein.

Die japanische Fertigungsindustrie erlebte einst ihre Blütezeit, doch mittlerweile steckt sie in einer schweren Vertrauenskrise. Dies ist eine wichtige Warnung für jedes produzierende Unternehmen. Schließlich können japanische Unternehmen noch immer auf einen jahrzehntelangen Ruf zurückblicken, doch wenn der durch Betrug herbeigeführte Scheinerfolg auffliegt, droht den aufstrebenden Unternehmen wahrscheinlich ein unwiederbringliches Ende.

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