Sie sind die einzigen, die im antarktischen Eisschild noch „wild wachsen“ können

Produziert von: Science Popularization China

Autor: Life Pulse Team

Hersteller: China Science Expo

Denken Sie bei der Erwähnung der Antarktis automatisch an ein Land aus Eis und Schnee? Dies ist tatsächlich der Fall. Die Antarktis umfasst eine Fläche von 14 Millionen Quadratkilometern und der größte Teil ihrer Fläche ist das ganze Jahr über mit Eis und Schnee bedeckt. Daher wird die Antarktis auch „Antarktischer Eisschild“ oder „Weiße Wüste“ genannt.

Antarktis

(Fotoquelle: Veer Gallery)

Selbst während der kurzen Sommermonate sind nur 5 % der Antarktis eis- und schneefrei und weisen freiliegendes Grundgestein auf, das als Oase in der eisfreien Zone oder „weiße Wüste“ bezeichnet wird. Diese Oasen sind hauptsächlich am Rand des antarktischen Kontinents und auf den Inseln rund um den Kontinent verteilt. Die Oase in der „Weißen Wüste“ ist der Hauptlebensraum für antarktische Land- und Süßwasserorganismen. Es sind diese Lebewesen, die der Antarktis, diesem trostlosen und gleichgültigen Kontinent, Leben verleihen.

Weddellmeer, Antarktis

(Fotoquelle: Veer Gallery)

Die Antarktis – das Land mit der geringsten Vegetation der Erde

Die Antarktis ist von den anderen Kontinenten der Welt isoliert. Gleichzeitig wird das Wachstum der Landpflanzen in der Antarktis durch Faktoren wie extreme Kälte, Trockenheit, Wind, geringe Sonneneinstrahlung, Nährstoffmangel und eine kurze Vegetationsperiode stark eingeschränkt. Daher gibt es nur wenige Pflanzen, keine Bäume und Blumen und nur sehr wenige höhere Pflanzen.

Im Gegensatz dazu ist die Vegetation in der Arktis viel üppiger und vielfältiger als in der Antarktis. Obwohl es auch in der Arktis kalt ist und ein wechselhaftes Klima herrscht (Wintertemperaturen oft unter -60 °C) und die meisten Gebiete zur Permafrostzone gehören, ist es dort doch nicht so kalt wie in der Antarktis. Daher gibt es mehr als 100 Arten von Blütenpflanzen, mehr als 2.000 Arten von Flechten, mehr als 500 Arten von Moosen und Pflanzen, die in der Antarktis nicht vorkommen, wie beispielsweise Nacktsamer.

Derzeit haben Wissenschaftler in der Antarktis mehr als 850 Pflanzenarten entdeckt, von denen die meisten niedere Pflanzen sind und nur drei Blütenpflanzen zu den höheren Pflanzen gehören. Zu den niederen Pflanzen zählen über 350 Flechtenarten, über 370 Moosarten und über 130 Algenarten. Daher ist die Antarktis das Land mit der geringsten Vegetation auf der Erde.

Es sind jedoch diese Pflanzen, die zusammen ein einzigartiges ökologisches „Bild“ auf dem antarktischen Eisschild zeichnen.

Seltene Pflanzen in der Antarktis: Blütenpflanzen

Blütenpflanzen kommen nur an der Nordspitze der Antarktischen Halbinsel und auf den ozeanischen Inseln vor, die den antarktischen Kontinent umgeben. Die südliche Grenze der Blütenpflanzen auf der Erde liegt ungefähr beim 64. südlichen Breitengrad, und die Nordspitze der Antarktischen Halbinsel und einige Inseln überschreiten gerade die „Blütenpflanzengrenze“.

Die drei Blütenpflanzen, die in der Antarktis wachsen, sind allesamt krautige Pflanzen. Eine davon ist ein Polstergras und die anderen beiden sind Pflanzen der Gattung Poaceae. Ihre Morphologie ähnelt der der Poaceae-Pflanzen, mit schmalen und langen Blättern, parallelen Blattadern, Knoten, Internodien und Spindeln sowie ährenförmigen Blütenständen. Sie verfügen über eine gewisse Anpassungsfähigkeit an die antarktische Umwelt, haben einen langen Lebenszyklus und eine lange Blütezeit, sind mehrjährig und steigern ihre Biomasse und akkumulieren Energie durch großflächige Vermehrung.

Antarktisches Haargras, eine der einheimischen Blütenpflanzen der Antarktis

(Fotoquelle: Veer Gallery)

Die weit verbreitete einheimische Art der Antarktis: Flechten

Flechten sind eine der ältesten Pflanzen der Erde und eine primitive Art niederer Pflanzen. Da sie sich an die wüstenartige Trockenheit und die extrem kalte Umgebung der Antarktis anpassen kann, ist sie die am weitesten verbreitete und vielfältigste einheimische Pflanze der Antarktis.

Orangefarbene Flechten auf eisigen Felsen

(Fotoquelle: Veer Gallery)

Seine Verbreitung liegt vor allem in den Oasen des antarktischen Kontinents und auf den Felsoberflächen, die manchmal mit Eis und Schnee bedeckt sind. Seine Spuren lassen sich sogar auf Felsen finden, die nur wenige Breitengrade vom Südpol entfernt sind. Interessanterweise sind Flechten Pflanzen, die ihren Lebenszyklus während der sonnigen Jahreszeit abschließen.

Flechten vermehren sich durch Sporen und wachsen sehr langsam. Selbst die größten und am schnellsten wachsenden Arten wachsen alle hundert Jahre nur einen Millimeter. Man sagt, dass eine zehn Zentimeter große Flechte etwa zehntausend Jahre alt werden kann.

Manche Leute fragen sich vielleicht, wie Flechten ihre Nährstoffe aufnehmen, wenn sie auf dem eisigen Kontinent Antarktis wachsen. Tatsächlich stammt das für das Flechtenwachstum benötigte Wasser aus geschmolzenem Eis und Schnee, und die notwendigen Nährstoffe werden durch chemische Verwitterungsprodukte von Gesteinen bereitgestellt. Dies kann daran liegen, dass der Wind Vogelkot von weit her trägt und ihn wie Staub in das Flechtenwachstumsgebiet bläst. Aktuelle Forschungsergebnisse zeigen, dass die Rhizome einiger Flechtenarten Flechtensäure absondern können, um Gesteine ​​aufzulösen, sich dadurch zu fixieren und Nährstoffe daraus zu gewinnen.

Derzeit gibt es in der Antarktis mehr als 350 Flechtenarten mit unterschiedlichen Formen, deren Höhe von 10 bis 15 Zentimetern bis hin zu nur wenigen Millimetern reicht. Einige Arten wachsen auf der Oberfläche von Felsen und bilden steinartige „Flecken“ in unterschiedlichen Formen und Farben.

Felsen und Flechten am Strand

(Fotoquelle: Veer Gallery)

Pflanzen, die sich von Guano ernähren: Moose

Moose benötigen zum Wachsen mehr Wasser als Flechten. Daher gibt es weniger Moosarten und ihr Verbreitungsgebiet ist nicht so groß wie das der Flechten.

In relativ warmen Küstengebieten, wo schmelzendes Eis und Schnee für reichlich Wasser sorgen, gibt es große Gebiete mit Mooswachstum, wie beispielsweise Wilkesland in der Ostantarktis und die Westküste der Antarktischen Halbinsel. Moose sind auf den Inseln rund um den antarktischen Kontinent weiter verbreitet und ernähren sich dort hauptsächlich von Vogelkot und Gesteinsverwitterung.

Moos

(Fotoquelle: Veer Gallery)

Pflanzen, die „jede Gelegenheit nutzen“: Algen

Gemessen an der Biomasse sind Algen die am häufigsten vorkommenden Pflanzen in der Antarktis. Sie sind weit verbreitet auf dem Boden, auf Felsoberflächen, in Spalten, auf Eis und Schnee sowie in temporären Bächen und Teichen, die entstehen, wenn Eis und Schnee in Oasen schmelzen.

Auf der Oberfläche von Felsen wachsen leuchtend grüne einzellige Algen, im Eis der Erde wachsen blaugrüne Algen und im Schnee wachsende rote Algen können den weißen Schnee rosa färben, was sehr schön ist. Runzelige Bachmoose wachsen häufig in Bächen, wo Eis und Schnee schmelzen. Das durch den Lebensraum der Pinguine fließende Bachwasser ist reich an Stickstoff und Phosphor, sodass die Algen kräftiger wachsen.

Rotalgenblüte auf der Antarktischen Halbinsel im kurzen Sommer

(Fotoquelle: Veer Gallery)

Pinguine stehen auf buntem Eis

(Fotoquelle: Veer Gallery)

Abschluss

Als pflanzenärmstes Land der Welt vermittelte die Antarktis den Menschen seit jeher den Eindruck einer endlosen Welt aus Eis und Schnee. Überraschend ist jedoch, dass auf diesem gefrorenen Land immer noch einige Pflanzen im kalten Wind „wild wachsen“. Einerseits nehmen sie Nährstoffe aus Gletscherschnee und Wasser auf, andererseits nutzen sie ihr Leben dazu, dieser weißen „Leinwand“ einen Hauch von Farbe zu verleihen.

Herausgeber: Ying Yike