Die deutschen Elektroauto-Verkäufe brachen um 37 % ein, und der führende Bruder der EU kann möglicherweise nicht mehr mit am Tisch sitzen

Die Verkäufe von Elektroautos gingen in Deutschland im Juli um 37 % zurück, wodurch die Durchdringungsrate von Elektroautos in Europa von 14,5 % im letzten Jahr auf 13,6 % sank.

Die Europäische Union gehörte zu den Regionen weltweit, die als erste Elektrofahrzeuge entwickelten, und Deutschland hatte einst einen radikalen Umbauplan vorgeschlagen, doch nun scheint allen ein kalter Schauer über den Rücken gelaufen zu sein.

Allein im ersten Halbjahr dieses Jahres gingen 20 deutsche Autozulieferer mit einem Jahresumsatz von über 10 Millionen Euro in Konkurs, das sind 60 Prozent mehr als im Vorjahr. ZF kündigte an, in seinem Heimatland künftig 11.000 bis 14.000 Mitarbeiter zu entlassen, Continental wird seinen Plan zur Entlassung von 7.150 Stellen bis zum nächsten Jahr abschließen und die Bosch-Gruppe kündigte an, bis Ende 2026 2.700 Mitarbeiter zu entlassen.

Nun haben einige begonnen, über das Szenario nach dem Zusammenbruch der deutschen Automobilindustrie zu diskutieren.

Einige Forschungsinstitute gehen davon aus, dass ein Umsatzverlust der deutschen Automobilindustrie von 40 Prozent bis 2045 zu 743.000 Arbeitslosen in Deutschland und einem Rückgang des BIP um bis zu 174 Milliarden Euro führen würde.

Der Niedergang der deutschen Automobilindustrie wird auch andere große europäische Automobilnationen nicht verschonen. Auch Länder wie Tschechien und Ungarn, die eng mit der deutschen Automobilindustrie verbunden sind, werden stark betroffen sein.

Deutschland ist seit den Anfängen der Automobilindustrie ein wichtiger Akteur in der globalen Automobilindustrie, mit weltberühmten Automarken wie Volkswagen, Mercedes-Benz, BMW und Porsche sowie Autoteilegiganten wie Continental, Bosch und ZF und einem globalen Marketing- und Servicenetzwerk.

Doch nun wittert die deutsche Autoindustrie den gefährlichsten Todeshauch.

Im Allgemeinen gibt es einen direkten Grund für den Rückgang der Automobilverkäufe, nämlich die nachlassende Produktleistung und die Unfähigkeit, die Bedürfnisse der Benutzer zu erfüllen. Aber Deutschland befindet sich offensichtlich nicht in dieser Situation. Verglichen mit der japanischen Automobilindustrie, die gelegentlich in Skandale um „Datenfälschung“ verwickelt ist, ist Deutschland ein Land mit echtem Handwerk. In den vergangenen Jahren gab es für die deutsche Automobilindustrie keine größeren Krisen.

Die missliche Lage der deutschen Automobilindustrie ist zunächst auf die mangelnde Nachfrage zurückzuführen. Unmittelbare Ursache ist der Anfang 2022 ausgebrochene Russland-Ukraine-Konflikt, der zu einem Anstieg der Energiepreise in der Europäischen Union führte. Am deutlichsten betroffen war die Automobilindustrie, die eng mit der Energiebranche verbunden ist.

Der europäische Markt wird noch immer von Benzinfahrzeugen dominiert und Autobesitzer reagieren sensibler auf den Ölpreis. Von Ende 2022 bis April 2023 stiegen die Benzinpreise in Deutschland weiter an und erreichten einen Höchststand von 1,82 Euro pro Liter.

Die hohen Kosten für die Nutzung von Autos haben dazu geführt, dass der deutsche Autoabsatz stagniert. Und dies ist nur eines der Probleme, mit denen die deutsche Automobilindustrie konfrontiert ist. Aus Sicht der gesamten Automobilindustrie ist die deutsche Automobilindustrie schon seit langem im Markt für Serienersatzfahrzeuge tätig und es ist nicht zu erwarten, dass sich die Marktgröße weiter vergrößert. Statistiken zufolge lag der Autoabsatz in Deutschland in den letzten 20 Jahren bei etwa 3,5 Millionen.

Fahrzeuge mit herkömmlichem Kraftstoff stoßen sowohl hinsichtlich des technischen Niveaus als auch der Gesamtleistung allmählich an ihre Grenzen und es ist schwierig, signifikante Verbesserungen zu erzielen. Wenn eine Branche keine neuen Verkaufsargumente generieren kann, geht es mit ihr unweigerlich bergab.

Tatsächlich gibt es hier eine Schlüsselvariable, und das sind Fahrzeuge mit neuer Energie.

Am Beispiel des chinesischen Marktes lag das Verkaufsvolumen von Fahrzeugen mit alternativen Antrieben im Jahr 2020 bei lediglich 1,367 Millionen Einheiten, stieg jedoch im Jahr 2023 auf erstaunliche 9,5 Millionen Einheiten. Damit wurden nicht nur die Auswirkungen des Rückgangs der Verkäufe von Kraftstofffahrzeugen ausgeglichen, sondern auch die gesamten Automobilverkäufe weiter auf ein historisches Hoch getrieben und China ganz nebenbei auf den Thron des weltweiten Automobilexportmeisters katapultiert.

Leider wurde diese Variable in Deutschland nicht erfasst.

Im Jahr 2023 wurden in Deutschland nur 524.000 Elektrofahrzeuge verkauft, was einem Anstieg von 11,4 % gegenüber dem Vorjahr entspricht. Damit ist Deutschland das Land mit den höchsten Elektrofahrzeugverkäufen in Europa. Allerdings betrug die Produktionsmenge lediglich 1,27 Millionen Einheiten. Diese Daten sehen gut aus, aber die Automobilindustrie ist eine maßstabsorientierte Branche. Diese Leistung reicht nicht aus, um die umfassende Transformation des deutschen Automobilmarktes zu unterstützen. Die Leistung entspricht lediglich einem Drittel des Verkaufsvolumens von BYD und kann sicherlich keine ehrgeizigeren Träume unterstützen.

Zudem ist die deutsche Kerntechnologie für Elektrofahrzeuge noch nicht sehr umfangreich.

Bisher kommen die meisten der weltweit führenden Hersteller von Strombatterien aus China, Japan und Südkorea, und die meisten Lidar-Hersteller kommen aus China. Deutschland hat keinen Vorteil bei Chips und Software für die Automobilindustrie.

Im April 2023 kam Volkswagen-Chef Blume nach China, um an der Beijing Auto Show teilzunehmen, und erklärte unverblümt, dass Volkswagen bei der Bordsoftware erhebliche Rückstände aufweise. Im Mai kündigte er eine umfassende Straffung der Softwareabteilung von CARIAD an, die Geld verbrannte. Die vom ehemaligen Vorstandsvorsitzenden Diess festgelegte Strategie der eigenständigen Forschung und Entwicklung wurde im Wesentlichen aufgegeben.

Um seine Defizite in den Bereichen Software und Intelligenz auszugleichen, entschied sich Volkswagen daraufhin für eine Investition in Xpeng Motors.

Es mangelt nicht an Geld oder Markeneinfluss, sondern an Kerntechnologie und einer vollständigen Lieferkette. Dies ist die aktuelle Situation der deutschen Branche für Fahrzeuge mit alternativen Antrieben.

In diesem Moment trat die deutsche Regierung auf der abschüssigen Straße erneut aufs Gaspedal.

Ende 2023 strich die Bundesregierung überraschend die ursprünglich bis Ende 2024 angelegte Förderung von Elektroautos und begründete dies mit unzureichenden Haushaltsmitteln. Die Verkaufszahlen von Elektrofahrzeugen gingen stark zurück, was sich auch in ganz Europa negativ auf die Verkaufszahlen auswirkte.

Tatsächlich mangelt es der deutschen Automobilindustrie nicht an nüchternen Menschen. Volkswagen ist ein typisches Beispiel. Einerseits hat das Unternehmen in China mehr Hersteller neuer Energien angesiedelt und ein chinesisches Forschungs- und Entwicklungszentrum eingerichtet. Andererseits hat das Unternehmen die Zusammenarbeit mit chinesischen Herstellern wie Xiaopeng und SAIC angestrebt, was ihm weitere Möglichkeiten für die Zukunft eröffnet.

Doch aus einer ganzheitlichen Perspektive ist der Niedergang der deutschen Automobilindustrie, wie auch der in Japan, unvermeidlich. Im größeren Maßstab hängt dies mit dem Aufstieg Chinas zusammen, da nur ein riesiger Markt einen wirklich dauerhaften Vorteil bietet. In kleinerem Maßstab werden im KI-Zeitalter viele Regeln der Fertigungsindustrie neu geschrieben. Wie aus der durchgesickerten Rede des ehemaligen Vorstandsvorsitzenden von Google hervorgeht, sind am Wettbewerb im KI-Zeitalter nur China und die USA stark genug, um teilzunehmen. Was Deutschland und Japan betrifft, so stehen sie möglicherweise nicht einmal auf dem Verhandlungstisch.

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