Paphiopedilum sclerophyllum, eine schöne Legende

Als Mitglied der Orchideenfamilie hat das Paphiopedilum rigidum wie seine anderen Artgenossen einen anmutigen Körper und bezaubernde Blüten. Da die meisten hartblättrigen Paphiopedilum-Arten an abgelegenen Orten wie tiefen Bergen und Klippen wachsen, zeigen sie selten ihr wahres Aussehen. Erst 1951 entdeckte der Botaniker Wang Fazan dieses wunderschöne Paphiopedilum in Malipo, Provinz Yunnan. Vielleicht wollte das Sclerophyllum rigidum seinen geheimnisvollen Schleier nicht lüften und spielte allen einen großen Streich.

Bei dem von Herrn Wang gesammelten Exemplar handelte es sich um eine Pflanze mit kleineren Blüten, die sich noch nicht geöffnet hatten. Daher erhielt das hartblättrige Paphiopedilum den verwirrenden lateinischen Namen Paphiopedilum micranthum (was so viel bedeutet wie kleinblütiges Paphiopedilum). Da die Straße gefährlich und für Erkundungen unpraktisch war, spielte diese schöne Elfe 30 Jahre lang mit den Menschen in den Bergen Verstecken. Erst in den 1980er Jahren beschrieb und veröffentlichte der Orchideenexperte Chen Xinqi den Wildzustand von Sclerophyllum rigidum und enthüllte damit sein wahres Geheimnis.

Obwohl die Sclerophyllum-Pflanze klein ist, hat sie große und wunderschöne Blüten. Diese Blumen sind entweder rein und sauber, haben ein pfirsichblütenartiges Gesicht oder sind rot gekleidet. Sie sind tief in den Bergen versteckt wie eine Schönheit, die in ihrem Boudoir auf ihre Hochzeit wartet. Daher trägt sie auch den Namen „Jade Girl Orchid“ und gilt als eine der schönsten Blumen der Welt. Als die erste lebende Pflanze in einem Auktionshaus in Hongkong auftauchte, war die ganze Welt von ihrer Schönheit fasziniert und jeder Setzling wurde für Tausende von Dollar verkauft. Die enormen wirtschaftlichen Vorteile sind zum Damoklesschwert geworden, das über dem Kopf des wilden Paphiopedilum rigida hängt. Von den frühen 1990er Jahren bis zum Beginn dieses Jahrhunderts ist die Zahl der Wildpopulationen von Paphiopedilum rigida stark zurückgegangen.

In den Tagen, als der Orchideenhandel seinen Höhepunkt erreichte, wurden diese Schätze gepflückt und wie Kohlköpfe einzeln die Berge hinuntergetragen. Neben der direkten Sammlung zerstören auch ungeplante Abholzungen und Holzeinschlag den begrenzten Lebensraum des Hartlaubgewächses, was für sein Überleben und seine Fortpflanzung eine zusätzliche Bedrohung darstellt. In der Vergangenheit war Paphiopedilum rigida in den Kalksteingebieten von Yunnan, Guizhou und Guangxi im Südwesten Chinas weit verbreitet. heute ist es jedoch schwierig, relativ große Populationen von Paphiopedilum rigida in freier Wildbahn zu sehen. Die Pracht von „Tausenden von Blumen in voller Blüte“ können wir vielerorts nur noch durch die verbliebene Bepflanzung assoziieren. Um diese Bergelfen zu erhalten, ihnen die Rückkehr in ihre Heimat zu ermöglichen und mehr Menschen die Wertschätzung dieser wunderschönen Orchidee zu vermitteln, begannen wir unter der Anleitung von Professor Luo Yibo, den Fortpflanzungsmechanismus des wilden Paphiopedilum zu studieren und zu erforschen.

Mit Hilfe der Forstbehörde der Provinz Guizhou und des Forstamts des Kreises Dejiang in der Provinz Guizhou fanden wir schließlich eine vollständige Population von wildem Paphiopedilum rigidum im Kreis Dejiang im Nordosten von Guizhou. Da die meisten Hartblättrigen Paphiopedilum-Arten an der Schnittstelle der drei Provinzen Yunnan, Guizhou und Yunnan sowie in den südlich davon gelegenen Gebieten verbreitet sind, gingen Botaniker seit langem davon aus, dass Xingyi im Südwesten von Guizhou die nördliche Grenze ihres Verbreitungsgebiets darstellt. Als Zhou Qing, Direktor der Wildtierschutzstation der Forstbehörde von Guizhou, Fotos und Pflanzenproben zur Identifizierung nach Peking schickte, traute Lehrer Luo seinen Augen nicht.

Der Kreis Dejiang liegt im Nordosten der Provinz Guizhou und grenzt im Süden an den Fluss Wujiang und im Osten an den Berg Fanjing. Es herrscht ein mittelsubtropisches Monsunklima ohne große Kälte im Winter und sengende Hitze im Sommer. Der günstige Boden und das Klima bieten hier ein unerwartetes Paradies für das Sclerophyllum und andere Orchideenarten. Diese Population, die am nördlichsten Ende ihres Verbreitungsgebietes wächst, ist zugleich die wilde Paphiopedilum-Population mit der höchsten Pflanzendichte, die wir heute sehen können. Eine detaillierte Untersuchung dieser Population kann uns helfen, die geografischen Verbreitungsmerkmale sowie die Wachstums- und Fortpflanzungsbedingungen von Paphiopedilum rigida besser zu verstehen. Im Jahr 2001 lobte Dr. Phillip Cribb, Vorsitzender der Orchid Specialist Group der World Conservation Union (IUCN), nach einem Besuch vor Ort den Forschungswert dieser Population.

Es sollte angenehm sein, in der Gesellschaft von Orchideen zu sein, aber der Tanz, den wir mit dem Paphiopedilum sclerophyllum aufführen, ist kein einfacher. Es nieselte, als wir das erste Mal den Berg hinaufgingen. Obwohl uns keine großen Regentropfen auf den Kopf fielen, reichten die Wassertropfen auf dem Unkraut und den Büschen am Straßenrand aus, um unsere gesamte Kleidung und Ausrüstung zu durchnässen. Die holprige Bergstraße hatte sich längst in eine „Zementstraße“ verwandelt und wir konnten den Berg nur noch mit Händen und Füßen „erklimmen“. Außerdem hatte ich zuvor keine Erfahrung mit dem Besteigen von Kalksteinbergen und wusste daher sofort, wo ich meine Füße hinsetzen musste. Lehrer Luo erklärte mir immer wieder die Grundlagen des Kletterns und stopfte meine gesamte Ausrüstung in seine Bergsteigertasche.

Obwohl der Weg vom Dorf zum Aussichtspunkt nicht lang ist, dauerte der Fußweg für uns recht lange. Auf unseren Körpern vermischten sich Schweiß und Regen, und gelegentlich wehte eine Brise, und wir waren von der klirrenden Kälte umhüllt. Für einen Moment vergaßen wir, dass es Spätfrühling und Frühsommer war. Zu diesem Zeitpunkt fielen uns die sternförmigen Blumen an der Felswand ins Auge. Bei diesen Blumen handelte es sich um das hartblättrige Paphiopedilum, auf das wir uns schon lange gefreut hatten. Ein warmer Strom durchströmte meinen Körper und ich vergaß sofort die Trostlosigkeit und Not, die ich gerade erlebt hatte. Als nächstes begannen wir, die Pflanzen und ihre Blütebedingungen zu zählen und aufzuzeichnen. Da die Paphiopedilums an fast senkrechten Felswänden wuchsen, konnten wir nur hinauf- und hinunterklettern, indem wir uns an kleinen Bäumen und Graswurzeln festhielten. Obwohl es harte Arbeit war, waren alle Herzen voller Freude und Aufregung. Beim Anblick der über 900 Setzlinge und über 100 Paphiopedilum-Orchideen vor mir waren Kälte und Müdigkeit völlig vergessen. Auf diese Weise begannen wir unseren engen Kontakt mit dem Sclerophyllum.

Am nächsten Tag folgten wir den Hinweisen der Dorfbewohner und suchten weiter nach weiteren Paphiopedilums. Da das Hartblättrige Paphiopedilum im Allgemeinen nur in der Nähe des Berggipfels wächst, bedeutet dies, dass wir auf den Gipfel des Berges klettern müssen, um sicherzustellen, dass wir diese Elfen finden können. Aber das Glück war nicht immer auf unserer Seite. Nach einem schwierigen Aufstieg und sorgfältiger Inspektion auf beiden Seiten des Berggipfels fanden wir nur mehr als 10 Paphiopedilum sclerophyllums, von denen nur 3 blühten. Es scheint, dass diese Elfen ziemlich wählerisch sind, was ihren Wohnort angeht.

Nach mehrmaligem Suchen mussten wir bedauernd den Berg hinabsteigen. Auf dem Weg den Berg hinunter stieg jedem ein schwacher Duft in die Nase und bald fanden wir den Besitzer des Duftes im Gras am Straßenrand – eine wilde Frühlingsorchidee. Chunlan ist unsere traditionelle Orchideensorte, deren Anbau in unserem Land eine jahrtausendealte Tradition hat. Aufgrund seiner eleganten Farbe und seines milden Duftes ist es bei Literaten und Gelehrten aller Generationen sehr beliebt. Unser Führer Feng Ge erzählte uns: „In den Anfangsjahren wuchsen auf vielen Hügeln im Kreis Dejiang große Flächen mit Frühlingsorchideen. Aufgrund menschlicher Einflüsse war es in den letzten Jahren eine Zeit lang schwierig, diese Blume in freier Wildbahn zu sehen.

Glücklicherweise hat das örtliche Forstamt große Anstrengungen unternommen, um gegen diese illegalen Aktivitäten vorzugehen, und die Zahl der Chunlan-Orchideen hat allmählich wieder zugenommen. Auf dem Weg den Berg hinunter sahen wir auch eine andere Art chinesischer Orchideen – die Cymbidium-Orchidee. Im Vergleich zur Frühlingsorchidee ist ihre Pflanze größer, hat mehr Blüten an jedem Blütenstand und einen stärkeren Duft; doch ihr anmutiges und bewegendes Temperament ist dasselbe wie das der Frühlingsorchidee. In den folgenden Tagen wanderten wir über die umliegenden Hügel aller Größen. Neben der Entdeckung neuer Populationen des Hartblättrigen Paphiopedilum tauchten auch viele wilde Orchideen wie Hanlan, Kaninchenorchidee und Garnelenorchidee nach und nach vor uns auf. Nach unserer Untersuchung fanden wir im Beobachtungsgebiet insgesamt sieben Populationen des Hartblättrigen Paphiopedilum. Alle Paphiopedilum-Pflanzen wachsen unter Büschen oder im Gras, und ihre Wurzeln sind im dünnen Boden der Felsen verwurzelt. Die umliegenden Büsche bestehen hauptsächlich aus Jinfoshan-Schneeball, wildem Pfeffer, Schwanzblatt-Polygala, Feuerdorn und Xingshan-Wachs Baum.

Durch Hybridisierungsexperimente im Gewächshaus haben wir herausgefunden, dass das hartblättrige Paphiopedilum Früchte tragen kann, solange der Pollen künstlich auf die Narbe bestäubt wird. Wer versorgt also in der Natur ohne künstliche Bestäubung diese wunderschönen Blumen? Uns bleibt nur noch abzuwarten, bis dieser mysteriöse Besucher auftaucht. Da die Hartblättrigen Pantoffelorchideen alle auf Klippen wachsen und es keinen Platz für die Menschen gibt, auf dem sie stehen können, können wir nur Zäune aus Bambus bauen, auf die die Menschen klettern können, aber selbst dann ist es noch immer sehr gefährlich.

Als ich einmal meinen Rucksack öffnete, fiel meine Kamera versehentlich heraus und rollte 30 Meter weit nach unten, bevor sie liegen blieb. Insgeheim war ich froh, dass nicht ich gestürzt war. Da uns keine historischen Aufzeichnungen über die Fortpflanzungsmuster des Sclerophyllum vorlagen, mussten wir in der Anfangsphase der Beobachtung jeden Tag bei ihnen bleiben, bei Regen oder Sonnenschein. Das Sclerophyllum blüht jedes Jahr Mitte April, was zufällig mit der lokalen Regenzeit zusammenfällt. Die Blüten mit den daran hängenden Wassertropfen wirken noch kristallklarer. Zu viel Regen hat jedoch bei unseren täglichen Fixpunktbeobachtungen große Probleme verursacht.

Bei Beobachtungen an regnerischen Tagen können wir den Regenschirm nur mit einer Hand und die Bambusstange mit der anderen Hand halten. Es ist normal, nach einem ganzen Tag Rückenschmerzen zu haben. Wenn der Regen einmal angefangen hat, hört er hier nie auf. Dunkle Wolken und Nieselregen begleiten uns fast täglich. Die Temperatur liegt immer bei etwa 15 °C. Im Moment denke ich, es wäre toll, wenn ich einen Herd umarmen könnte. Es ist kein Trost, an den wenigen sonnigen Tagen Beobachtungen zu machen, da die sengende Sonne die bewölkten und regnerischen Tage ablöst und uns den Garaus macht. Da der Beobachtungsstandort frei war, schien die Sonne jeden Tag nach Mittag auf den Hang, an dem wir uns befanden, was die Kopfhaut der Leute anspannte und es ihnen schwer machte, die Augen zu öffnen. Wir halten an dieser Erwartung fest, denn die Früchte des Paphiopedilum in der Wildnis deuten darauf hin, dass der „mysteriöse Besucher“ irgendwann auftauchen wird.

Vielleicht liegt es daran, dass das Hartriegelgewächs kein starkes Aroma besitzt, weshalb die Blüten nur wenige Insekten anziehen und noch weniger in der Lage sind, sie zu bestäuben. Gelegentlich kommen ein paar kleine Bienen und Fliegen heraus, um „anzugeben“, aber sie wandern nur um die Blumen herum. Keiner von ihnen kann den Pollen des Paphiopedilum berühren und hat daher natürlich nichts mit der Bestäubung zu tun. Während dieses Wartens verging die Zeit Tag für Tag.

Bis eines Tages plötzlich eine schwarze „Figur“ auf der Paphiopedilum-Orchidee erschien und einen Moment lang aufblitzte, woraufhin die Lippenblätter der Blüte zu zittern begannen. Ich folgte schnell der Anweisung und kletterte über den Zaun. Der „mysteriöse Besucher“, auf den wir warteten, kämpfte in der Lippe. Kurze Zeit später versuchte es, aus dem Ausgang herauszuklettern und entkam eilig mit dem Pollen. Es stellt sich heraus, dass der Bestäuber des bezaubernden Paphiopedilum sclerophyllum eine schwarze und starke Hummel ist. Noch interessanter ist, dass Sclerophyllum wie andere Paphiopedilum-Arten auch dadurch bestäubt, dass es Bestäuber täuscht. Seine schöne Lippe ist eine sanfte Falle für Bestäuber und zieht Hummeln an, die der Versuchung nicht widerstehen können. Einmal in dieser Falle gefangen, kann die Hummel nur noch gehorsam zulassen, dass die Hartblättrige Orchidee ihren Rücken mit Pollen benetzt und darf keine Nahrung aufnehmen, da sie sonst keine Chance zur Flucht hat. Ich weiß nicht, ob es daran liegt, dass die Paphiopedilum-Orchidee zu schön ist oder ob manche Hummeln ein schlechtes Gedächtnis haben, aber sie kriechen trotzdem in die Falle einer anderen Blüte, sodass der ursprünglich auf dem Rücken der Hummel befindliche Pollen erfolgreich auf die Narbe übertragen wird und das Paphiopedilum-Baby (der Samen) in der Frucht zu wachsen beginnt.

Im Vergleich zu Tieren erwecken Pflanzen auf den ersten Blick oft den Eindruck, minderwertig und starr zu sein. Wenn Sie jedoch einen so feinen Fortpflanzungsprozess beobachten, werden Sie, glaube ich, auch über die Weisheit der Pflanzen erstaunt sein. Das Design der Natur ist so exquisit. Nicht nur das Paphiopedilum ist „schlau“. In unserer Freizeit nutzten wir auch die Gelegenheit, die Blüte der Alpinia galanga zu beobachten. Sein Stigma kann sich bewegen. Manche Pflanzen richten morgens ihre Narben auf und geben Pollen ab, damit dieser nicht an den Narben haften bleibt. Am Nachmittag, wenn der gesamte Pollen freigesetzt ist, hängt die Narbe herab, damit sie Pollen von anderen Pflanzen aufnehmen kann. Andere Pflanzen lassen ihre Narben morgens hängen, um Pollen aufzunehmen, und heben sie nachmittags an, um Pollen freizusetzen. Auf diese Weise vermeidet Alpinia galanga geschickt die Selbstbestäubung und produziert schwache Nachkommen. Es ist schade, dass wir nicht die Ersten waren, die dieses interessante Phänomen entdeckt haben. Dr. Li Qingjun entdeckte dieses Phänomen im Jahr 2001 und veröffentlichte eine Beschreibung davon in der britischen Zeitschrift Nature, die damals in der biologischen Gemeinschaft für ziemliches Aufsehen sorgte. Es gibt so viele wundervolle kleine Geheimnisse in der Natur, die darauf warten, von uns entdeckt zu werden.

Nach der Bestäubung beginnt das Paphiopedilum schnell mit der Fruchtbildung und die Frucht wird langsam länger und schwillt an. Bevor die ersten Schneeflocken fallen, lösen sich staubfeine Samen aus den aufgebrochenen Früchten und werden vom Wind auf der Suche nach einem neuen Zuhause davongetragen. Jahr für Jahr wiederholt das Paphiopedilum rigida diese einfache und schöne Geschichte in seinem eigenen kleinen Paradies, indem es gedeiht und sich vermehrt.

Allerdings passieren Unfälle unerwartet und ihr friedliches Leben wird manchmal durch unerwartete Ereignisse unterbrochen, wie zum Beispiel den Hagelsturm im Jahr 2006. An diesem Tag überprüften wir die Bestäubung von Paphiopedilum sclerophyllum auf dem Berg. Die dunklen Wolken am Himmel zogen sich immer dichter zusammen und brachten das seit Tagen anhaltende schwüle Wetter auf eine neue Stufe. In diesem Moment war in der Ferne das gedämpfte Geräusch von Hagelabwehrkanonen zu hören, und unser Führer Feng sagte: „Oh nein, es könnte schneien und hageln (im lokalen Dialekt: Hagel), wir sollten lieber schnell den Berg hinuntergehen.“ Als ich in der Ferne die wenigen Blumen betrachtete, die noch nicht untersucht worden waren, folgte ich ihm widerwillig den Berg hinunter. Es dauerte einen Moment, bis uns klar wurde, was für eine weise Entscheidung das war. Sobald wir den Fuß des Berges erreicht hatten, prasselten heftige Regenfälle und starke Winde auf uns nieder.

Wir haben uns nicht einmal die Mühe gemacht, einen Regenschirm mitzunehmen, sondern haben einfach die Kamera in eine Regenhülle gewickelt und sind zur Basis gerannt. Kaum war ich ins Haus gestürzt, fielen draußen eiergroße Hagelkörner herab. Der Hagel dauerte 20 Minuten, zerbrach zahlreiche Dachziegel und zerstörte die Gemüsefelder und Ernten vor dem Haus. Was folgte, war eine Flut, die den Berg hinunterstürzte. Von weitem war der Weg, den wir gerade gegangen waren, zu einem kleinen Fluss geworden, und der Straßenabschnitt im trockenen Flussbett war unter der Flut begraben.

Zu diesem Zeitpunkt konnte ich nur insgeheim beten, dass die hartblättrigen Paphiopedilum-Orchideen auf dem Berg der Katastrophe entgehen könnten. Zwei Tage später ging die Flut zurück und wir eilten voller Angst den Berg hinauf, um nach dem Paphiopedilum zu sehen. An den Berghängen war die Lage schlimmer als am Fuße des Berges. Fast alle Bäume waren vom Hagel kahlgeschlagen, sodass man das Gefühl hatte, der Herbst sei plötzlich angebrochen. Auch die Steifblättrigen Paphiopedilum unter den Büschen blieben nicht verschont. Viele ihrer Blüten waren schon lange verschwunden und die wenigen verbliebenen waren zerschlagen und hatten keine Spur von „blumiger“ Farbe mehr. Bruder Feng pflanzte die weggeschwemmten Pflanzen wieder an ihren ursprünglichen Standort zurück. Obwohl die meisten Pflanzen wohlbehalten waren, verschlug es uns die Sprache, weil wir so viel Schwere im Herzen hatten.

In diesem stillen Tal blühten und verwelkten Blumen, und wir verbrachten vier Jahre in der Gesellschaft von Paphiopedilum. Ich hoffe, dass sich noch mehr Menschen für den Schutz der Hartlaubgewächse einsetzen. Ich hoffe, dass die Hartlaubgewächse eines Tages an den Ort zurückkehren können, an dem sie einst lebten. Ich hoffe, dass die Sclerophyllums eines Tages ihre Schönheit und Weisheit vor allen zeigen können. Ich hoffe, dass sie in Zukunft noch schöner und prächtiger blühen werden.