Die Vergangenheit der Spiralisten

Leviathan Press:

Man kann sich leicht die Aufregung vorstellen, die ein Anatom vor über hundert Jahren empfand, als er die vielen Spiralstrukturen in seiner Arbeit und seinem Leben beobachtete – als würde ein ewiges Geheimnis gelüftet und er stünde im Begriff, im Interesse der Menschheit einen großen Schritt vorwärts zu machen. Von konkreten Wasserwirbeln und Blütenblattanordnungen bis hin zu abstrakten Tai-Chi-Totems und sogar Junji Itos Metaphern für die Gesellschaft in Comics hat die Spirale mit ihrer endlosen und geheimnisvollen Linienästhetik die Aufmerksamkeit unzähliger Menschen auf sich gezogen. Es ist wirklich erstaunlich: Warum wachsen oder bewegen sich so viele natürliche Geschöpfe auf so regelmäßige und harmonische Weise? Warum ähneln Spiralhüllen der Form von Galaxien und menschlichen Herzen? Kevin Dann nimmt uns mit in den Strudel von „Design in Nature“ (James Bell Pettigrew, 1908) und stellt den Archetyp der Welt dar – die Spirale – und eine vergessene Erforschung derselben.

Tafel XIX aus Band 1 von Design in Nature, die die Ähnlichkeiten zwischen der spiralförmigen Schalenstruktur und den Knochen des Innenohrs veranschaulicht. © archive.org

An einem ruhigen Frühlingstag im Jahr 1903 saß der 69-jährige Anatom und Naturforscher Dr. James Bell Pettigrew am Ende einer abschüssigen Straße am Stadtrand von St. Andrews in Schottland und ruhte sich in einem benzinbetriebenen Flugzeug seiner eigenen Konstruktion aus.

In den vierzig Jahren seit 1864 hatte Pettigrew, beginnend mit seinen Luftfahrtexperimenten in London, Modelle von Dutzenden verschiedener Fluggeräte gebaut.

Durch Sezieren und Beobachten von Tieren in der Wildnis und im Londoner Zoo gelangte er zu dem Schluss, dass alle Lebewesen – ob an Land, im Wasser oder in der Luft – sich selbst in Bewegung setzen, indem sie ihre Körper in Spiralkurven werfen, ähnlich den Wellen einer Flüssigkeit oder der Wellenform von Schall.

Anders als andere tierähnliche Flugmaschinen mit vertikal angetriebenen Flügeln ahmt Pettigrews „Ornithopter“ die Bewegungsmuster der von ihm entdeckten Flugtiere nach: eine rhythmische Achterkurve. Um diese wellenartige Bewegung zu erzeugen, installierte er an der Basis des Flügels ein Kugelgelenk. Der vibrierende Flügel bestand aus Bambusrohr, aus dem sich spitz zulaufende Fischbeine erstreckten, die mit einer dünnen Schicht aus natürlichem Kautschuk überzogen waren und ein Kreuzsystem elastischer Kräfte bildeten, mit dem die Art der Flügelvibration angepasst werden konnte. Die Kolben eines Zweitaktmotors treiben die Bewegung dieses sorgfältig entworfenen, biologisch simulierten Spiralgeräts an.

Pettigrew mit einer Version seines Ornithopters; Bei der Frau handelt es sich wahrscheinlich um die Ehefrau von Elsie Bell Pettigrew (geb. Gray), Philanthropin und Gründerin des Bell Pettigrew Museum of Natural Science. © The Royal Aeronautical Society/National Aerospace Library)/ Mary Evans Picture Library

Der Ornithopter flog 20 Meter weit, bevor er bei seinem Jungfernflug abstürzte, und dann brach der Fischbeinflügel zusammen mit dem Hintern des Piloten ab. Während er sich von seiner Krankheit erholte, begann Dr. Pettigrew mit dem Schreiben von „Design in Nature: Illustrated by Spiral and Other Arrangements in the Inorganic and Organic Kingdoms as Exemplified in Matter, Force, Life, Growth, Rhythms, &c., Especially in Crystals, Plants, and Animals“.

Im Januar 1908, als das Buch fast fertig war, betonte er am Ende eines langen Artikels über die Menschen der Antike noch einmal, dass sich die menschliche Körperform seit mindestens zehntausend Jahren nicht verändert habe und ein absoluter „Plan“ der „großen Urursache“ und des „allmächtigen Erbauers und Erhalters des Universums“ sei. Hier ist seine Zusammenfassung:

Der Mensch ist in keiner Weise ein Produkt der Evolution. Es ist unmöglich, dass im Prozess ständiger Veränderung unzählige niedere Tierformen miteinander verschmolzen und sich aus einer einzelnen Zelle zum Menschen entwickelten. Der Mensch ist die höchste Lebensform. Die Welt wurde für ihn geschaffen und er für die Welt… Alles hat sein Gegenstück. Es gibt keine Unfälle oder Zufälle, alles ist geplant, vorhergesehen und entworfen. Tafel CLXXX im dritten Band von Design in Nature veranschaulicht die „diagonale Spiralbewegung“, die beim „Gehen, Schwimmen und Fliegen“ auftritt, anhand klassischer und moderner Skulpturen. In numerischer Reihenfolge: Lebensstudie von Jean-Léon Gérôme; die Göttin Venus der antiken Stadt Ostia; der griechische Boxer Damoxenus von Antonio Canova; und der bronzene Diskuswerfer. © archive.org Design in Nature besteht aus drei Bänden, insgesamt 1.416 Seiten und fast 2.000 Abbildungen. In diesem umfangreichen Werk erwähnt Dr. James Bell Pettigrew Charles Darwins Theorie der natürlichen Selektion kaum, weil er sie für „schlecht, stagnierend und inkompetent“ hält. Obwohl Pettigrew den englischen Naturforscher zutiefst bewunderte, besuchte Darwin (ebenso wie Huxley, Richard Owen, John Lubbock, St. George Mivart und Dutzende anderer führender Persönlichkeiten der Wissenschaft) Pettigrew mehrmals im Hunterian Museum des Royal College of Surgeons of England, um seine bahnbrechenden Präparate in Anatomie und Physiologie zu beobachten.

Er war der Meinung, Darwin habe die „endlosen, schönsten Formen“ der Natur theoretisch erklärt, doch schien er keine großen Erwartungen zu haben – der Darwinismus sei nur ein Strohfeuer, und nach ein paar Generationen würde sich niemand mehr daran erinnern.

Was Pettigrew am wenigsten akzeptabel fand, war, dass Darwin in seinen veröffentlichten Artikeln über die Spiralbewegung von Clematis, Winden, Geißblatt, Hopfen und vielen anderen Pflanzen schwere Fehler gemacht hatte, sodass seine positiven Beiträge zur Erforschung verschlungener Pflanzen durch seine ungenaue Sprache und Denkweise untergraben wurden. Pettigrew wendet sich entschieden gegen die Verwendung des Wortes „Reflexhandlung“ zur Beschreibung der Bewegungen dieser Pflanzen, da dieses Wort für das Nervensystem verwendet wird – Clematis, Winden und ihre Verwandten jedoch nicht darüber verfügen.

Bereits 1865, nach der Lektüre von Darwins „Über die Bewegung und Gewohnheiten der Kletterpflanzen“, widerlegte Pettigrew in seinem Buch durch einige raffinierte Experimente die „Reiztheorie“ der Bewegung grüner Chimären vollständig. Ebenso wie die Spiralform von Zähnen, Klauen, Hörnern, Muskeln und Knochen ist auch die Spiralform von Pflanzenranken keinesfalls das Ergebnis eines Kontakts mit der äußeren Umgebung. Wie die spiralförmigen Eierschalen, die Bullenhaie und Hundehaie im Ozean legen, bilden sich diese Strukturen unabhängig von äußeren Einflüssen und tanzen zu unsichtbarer Musik.

Illustration aus Darwins „Über die Bewegung und Gewohnheiten der Kletterpflanzen“ und der von Pettigrew angeprangerten „Reiztheorie“. © Wiki

Kürbisranken unter der Lupe. Aus Karl Blossfeldts Urformen der Kunst, 1928. © publicdomainreview.org

Pettigrew gibt zu, dass er von der allgegenwärtigsten flüssigen und bizarrsten Form in der Natur völlig fasziniert ist: der mysteriösen Spirale. Von makroskopischen Spiralnebeln bis hin zu links- und rechtshändigen mikroskopischen Molekülen im Periodensystem untersuchte er diesen allgegenwärtigen Code sorgfältig, war jedoch immer noch über seinen Ursprung im Unklaren.

© Pinterest

Die beste Antwort, die er geben konnte, war: Die Antwort liegt nicht auf der Hand. Angesichts des Prototyps der Welt – des Fadens – war er ratlos, aber in einem Punkt war er sich sicher: Er konnte nicht aus rein physikalischer Kraft entstanden sein. Ein Kritiker bezeichnete den angesehenen Anatomen in seiner Reaktion auf Pettigrews Artikelserie im „Lancet“ über die Zyklen von Pflanzen und Tieren als „Spiralisten“, der davon überzeugt sei, dass Organe nicht nur eine Spiralstruktur besäßen, sondern auch spiralförmig funktionierten.

Design in Nature, Band 1, Tafel XII, Abbildung „Spiralbildung und -struktur in Spermien, Nabelschnur, Darmtrakt und Nervenzellen“. © archive.org Er beginnt seine Argumentation mit atemberaubenden Fotografien kosmischer Nebel, etwa der Andromedagalaxie, die Isaac Roberts 1888 aufgenommen hat, und lässt den Leser dann in eine Reihe unauffälliger Spiralformen eintauchen – Mineralchlorite, Widderhörner, Bakterien in der Themse, versteinerte Algenzysten (die weiblichen Fortpflanzungsorgane von Rotalgen) und verschiedene Spiralanordnungen von Pflanzenblättern, Knospen, Stängeln, Ranken und sogar Samen.

Die Tierwelt beginnt mit dem Sperma (Krebs, Kaninchen, Feldmaus, Specht, Stieglitz, Meise, Barsch, Frosch, Maus und Mensch) und erstreckt sich dann entlang der großen Kette des Lebens: die Ganglien des Frosches, verschiedene Foraminiferen, der zarte Nautilus; verschiedene Muscheln vom Devon, Silur, Jura, der Kreidezeit bis zur Gegenwart; die Hörner von Ziegen, Gazellen und Antilopen; die menschliche Cochlea; von den Zehen des indischen Elefanten bis zur menschlichen Nasenmuschel, fast jeder Teil des Wirbeltierskeletts; die menschliche Nabelschnur, die wie eine Wasserhose aussieht (Anmerkung des Übersetzers: allgemein bekannt als „Wasserdrache“), und wie die einfachen, hohen, spiralförmigen Hopfen, die gewundenen Stängel von Darwins Forschung.

All diese Bilder werden auf den ersten fünfzig Seiten des Buches dargestellt. Darüber hinaus sind Hunderte weiterer Bilder über die drei Bände verteilt. Diese chaotische Verteilung kann es für den Leser schwierig machen, die Bedeutung der Spirale zu verstehen.

Tafel XVI aus Band I, „Spiralstrukturen in Muscheln, Hörnern, Stoßzähnen, Zähnen, Federn, Rüsseln, Tentakeln usw.“ © archive.org

Tafel XVII aus Band I, „Spiralstrukturen in Federn und Zähnen, die Muskelanordnung des Herzens und ein Abdruck der Herzkammern.“ © archive.org

Inmitten dieser schillernden Bilder liegt ein heiliges Geheimnis, das die Herzen von Aristoteles und Thomas von Aquin, Leonardo und Vesalius erobert hat: das menschliche Herz.

Die siebenfache Helix im Herzen ist ein Mysterium unter den Mysterien, denn ihre Form ermöglicht die perfekte Kombination aus Muskelkontraktion und den Zirkulationsmustern des Blutes im Inneren. Der junge Pettigrew entdeckte dies während seines Medizinstudiums an der Universität Edinburgh, wo er seine Professoren mit seinen Sektionen beeindruckte und 1860 eingeladen wurde, beim berühmten Croonian Forum der Royal Society of London zu sprechen.

Während Pettigrews Zeit als Medizinstudent erlebte die Universität Edinburgh ihr goldenes Zeitalter. James Syme verblüffte die Welt mit seinen gewagten chirurgischen Eingriffen. James Young Simpson demonstrierte Gästen an seinem Esstisch in der Queen Street 52 die Sicherheit von Chloroform als geburtshilfliches Anästhetikum. John Hughes Bennetts systematischer Einsatz des Mikroskops läutete eine neue Ära der klinisch-medizinischen Lehre ein. und Joseph Lister revolutionierte die Chirurgie, indem er kleine Mengen Karbolsäure (Phenol) auf Wunden, Verbände und Instrumente auftrug, was von seinen Kollegen zunächst verspottet wurde.

Als Pettigrew sich an den damaligen Wettbewerb unter diesen Starärzten erinnerte, sagte er, es sei gewesen, als würde man „Diamanten mit Diamanten schleifen“, und die Metapher könnte nicht treffender sein. Das Schneiden – mit verschiedenen Skalpellen, Lanzetten, Scheren – ist die besondere Kunst des Arztes. Pettigrews künstlerischer Mentor war der Anatomieprofessor John Goodsir, der große, kräftige, fein geformte Hände hatte, mit denen er ein Skalpell mit einer Geschicklichkeit und Anmut führte, die die Aufmerksamkeit auf sich zog. Am Ende des Wintersemesters 1857–1858 veröffentlichte Professor Guthier das Thema für die Goldmedaille für fortgeschrittene Anatomie: Die Anordnung der Muskelfasern in den Ventrikeln des Wirbeltierherzens. Dieses anatomische Rätsel hatte Vesalius, Albinus, Haller und alle anderen, die es in den letzten drei Jahrhunderten versucht hatten, vor ein Rätsel gestellt.

Anatomisches Diagramm aus Pettigrews Arbeit über die Anordnung der Herznerven bei Säugetieren. © era.ed.ac.uk

Im Familienhaus in der Landschaft von Lanarkshire versuchte der 24-jährige Pettigrew, jedes Herz, das er in die Finger bekam, zu sezieren, indem er sie sorgfältig zeichnete und aufzeichnete. Von Schafen über Kälber und Stiere bis hin zu Pferden erkannte er, dass eine neue Methode zum Sezieren von Tieren erforderlich war, die einerseits hart genug war, um anatomische Strukturen zu erhalten, andererseits aber auch weich genug, um ihre vielen Gewebeschichten auseinanderzuziehen.

Nachdem er große Mengen Chemikalien wie Methanol zu sich genommen hatte, kam er auf die Idee, die Ventrikel mit einer echt schottischen Zutat zu füllen und sanft zu erweitern: getrocknetem Haferbrei. Durch das langsame Garen des Herzens über vier bis fünf Stunden werden sämtliches Oberflächenfett, Blutgefäße, Nerven, Lymphgefäße und Zellgewebe entfernt. Nach dem Aushärten in Methanol für zwei bis drei Wochen können die Muskelfasern der Herzkammern getrennt und Schicht für Schicht wie Zwiebelschalen abgezogen werden. Es gibt zwei Arten dieser Schichten: die äußeren Muskelfasern des Herzens, die sich spiralförmig von links nach rechts nach unten bewegen, und die inneren Fasern, die sich spiralförmig von rechts nach links nach oben in die entgegengesetzte Richtung bewegen.

Tafel XCVII aus Band II von Design in Nature (1908) zeigt die Drehung des Herzens und die Fasern seiner inneren Spirale. © books.google.co.uk

Er sezierte mehr als 100 Wirbeltierherzen und stellte fest, dass die inneren und äußeren Schichten jeder Muskelfaser zwei Sätze entgegengesetzter Spiralen bildeten, die sich kreuzten, wobei die Kreuzungspunkte zur Mitte hin geneigt waren. Diese inneren und äußeren Schichten sind weiter in ein Paar links- und rechtsgängiger Helixgruppen unterteilt. Insbesondere die linke Herzkammer weist eine vollkommen symmetrische Spirale auf, vergleichbar mit dem Großen Andromedanebel.

Als begabter Modellbauer empfand der Anatom Pettigrew das nun doppelhelixförmige Herz als ein erstklassiges anatomisches Puzzle, da die äußeren Muskelfasern nahtlos und spiralförmig in die inneren Muskelfasern am oberen und unteren Ende der Ventrikel übergingen. Eines Tages kam er früher als gewöhnlich nach unten, um zu essen, und sah eine Zeitungsrolle auf dem Tisch. Er verspürte plötzlich den Drang, es von einer Ecke aus schräg aufzurollen – genau wie die kegelförmigen Papiertüten im Supermarkt. Überraschenderweise verlaufen die gedruckten Linien auf diesem Stapel Zeitungen in unterschiedlichen Richtungen und weisen eine graduelle Anordnung auf: Die Linien auf der äußeren Schicht verlaufen spiralförmig von links nach rechts nach unten und werden zur Mitte hin schräger; Die Linien auf der inneren Schicht winden sich spiralförmig von rechts nach links nach oben und werden vertikaler, je weiter sie sich von der Mitte wegbewegen. Wenn man sich der Mitte nähert, kreuzen sich die Aufdrucke auf den beiden Schichten in einem größeren Winkel und bilden ein X.

Die gedruckten Linien an der Ober- und Unterseite dieses Kegels gehen nahtlos ineinander über, ähnlich der Anordnung der Herzmuskelfasern. Es handelte sich um eine komplexe Reihe von Achterzyklen, die in einem äußerst komplexen und schönen mathematischen Muster angeordnet waren. „Hier“, schrieb er, „gibt es, kurz gesagt, eine Lesart, die oben nach innen knickt oder sich involutiert, und eine, die unten nach außen knickt oder sich involutiert.“ Pettigrews Zeitungsmodell zeigte, dass die Doppelhelixstruktur des Herzens – heute als helikales ventrikuläres Myokardband (HVMB) bezeichnet – im Wesentlichen ein dreifach gedrehtes Möbiusband ist.

Tafel XCVIII aus Band 2 von Design in Nature. © books.google.co.uk

Mit dem Ruf „Heureka!“ durchsuchte Pettigrew Fischgeschäfte in seiner Heimat Lanarkshire und sammelte die Herzen von Kabeljau, Lachs, Sonnenbarsch und Heilbutt und mit etwas Glück auch einen Hai, den er im Firth of Forth erlegt hatte. Er sammelte mehrere exquisite Schildkrötenherzen aus örtlichen Restaurants sowie eine Landschildkröte und einen Alligator. Er besuchte auch Geflügelgeschäfte und besorgte sich die Herzen von Enten, Gänsen, Moorhühnern, Truthähnen und ein „beispielloses“ Schwanenherz.

Von Fischen über Frösche bis hin zu Schildkröten ist die Anordnung der Muskelfasern zwar interessant, lässt sich jedoch nicht mit der komplexen Anordnung der Herzkammern bei Vögeln und Säugetieren vergleichen (mit der Ausnahme, dass die rechte Herzkammer bei Vögeln eine Muskelklappe hat, die sich von der faserigen Trikuspidalklappe bei Säugetieren unterscheidet; das Muster ist genau dasselbe). Spät in der Nacht beschäftigte sich Pettigrew in seinem schäbigen Studentenwohnheim damit, Schafe, Kälber, Bullen, Pferde, Hirsche, Schweine, Tümmler, Robben, Löwen, Giraffen, Kamele und Menschen zu sezieren – insgesamt 112 Sektionen mit den dazugehörigen Zeichnungen.

Der Tag der Verleihung der Goldmedaille kam und der Name dieser unbekannten Person wurde vor mehr als 400 Studenten im riesigen anatomischen Theater verlesen. Professor Guthier bat Pettigrew, am nächsten Tag zu ihm zu kommen, um das Herz für die Sektion für das anatomische Museum der Universität vorzubereiten. Die 112 ordentlich angeordneten Glasgefäße sind dort noch heute zu finden. Er lud den jungen Pettigrew außerdem ein, der Royal Society of London von seinen Erkenntnissen zu berichten. In derselben Woche, in der Pettigrew seinen Vortrag „Über die Anordnung der Muskelfasern in den Ventrikeln des Wirbeltierherzens“ hielt, veröffentlichte John Murray, ein Verleger in der Albemarle Street, unweit der Halle der Royal Society, „Die Entstehung der Arten“. Die Entwicklung eines so empfindlichen Organs wie des Säugetierherzens dem Zufall zuzuschreiben, ist für Pettigrew blanker Wahnsinn.

Das Herz von Säugetieren, ein Mikrokosmos der verschiedenen in der Natur vorkommenden Spiralstrukturen, war nur eines von drei Themen, die Pettigrew im Laufe des nächsten halben Jahrhunderts entwickeln würde. Der zweite Band von Design in Nature ist der Spiralbewegung im Kreislauf gewidmet (obwohl sich dieser Abschnitt mit den Kreislaufsystemen von Pflanzen und niederen Tieren befasst, machen Säugetiere und Menschen immer noch drei Viertel der Studie aus). Der dritte Band befasst sich mit den formalen Eigenschaften der Spirale als Bewegung.

In beiden Bereichen der Tierphysiologie entdeckte Pettigrew eine auffallende Gemeinsamkeit: Die Bewegung ging der Struktur voraus und folgte ihr, und in allen Fällen wurde die Bewegungsrichtung des Organismus durch die Konstruktion und Konfiguration der dynamischen Spiralkomponenten bestimmt. Diese Gemeinsamkeit scheint sich sogar bis auf die atomare Ebene auszudehnen. Anders als bei der geschlossenen Systemform des Herzens können Atome und Moleküle in Spiralform in unbegrenzter Zahl und in unbegrenzte Richtungen hinzugefügt werden, und der offene Fluss von Energie und Form ist die Grundlage für das Wachstum und den Fortschritt aller Lebewesen.

Abbildung eines Atoms (das einem Herzen sehr ähnlich sieht) aus Edwin D. Babbitts „Das Prinzip von Licht und Farbe“ (1878). Beachten Sie die angezeigten positiven und negativen Spiralen. © archive.org

Diese Offenheit macht auch die Bewegungen der Wirbeltiere so anmutig. Pettigrew zitierte seinen Mentor Guthier mit den Worten: „Der menschliche Körper kann in eine einzigartige Spiralhaltung gebracht werden, die durch die spiralförmigen Krümmungen der Gelenkflächen der Wirbelsäule und die spiralförmige Anordnung der Muskeln verursacht wird. Diese spiralförmige Bewegungsbahn hilft dem menschlichen Körper, das Gleichgewicht zu halten und verfügt über eine besondere Eleganz und Ausdruckskraft, die auf andere Säugetiere nicht zutrifft.“

Die Poesie menschlicher Bewegungen konnte nur von Vögeln erreicht werden – insbesondere von seinen Lieblingen, den Schwalben und Mauerseglern, als sie um den Turm auf Swallowgate, einem Steinhaus, das er in St. Andrews erbaut hatte, und über das weite Marschland flogen, das zu den nahegelegenen Meeresklippen führte. Ihre Bewegungen waren durch den geringeren Luftwiderstand völlig ungehindert.

Durch die einzigartige Spiralstruktur des Menschen auf dem Boden waren seine Hände frei, um Ton zu formen, Seile zu binden, Kreide, Pinsel und Skalpelle zu halten und in biologische Organe einzudringen und sie mit Farbe und Linien darzustellen. Die unter den Spiralmuskeln verborgenen Knochenspiralen können sich biegen und strecken, sodass das Tier springen, krabbeln, sich drehen, rollen, rutschen, marschieren, Purzelbäume schlagen und einen Moonwalk machen kann. Menschen tanzen in einem nahezu unendlichen Wirbel aus Körpern: Polka, Pirouette, schottischer Tanz, Walzer, Two-Step …

In seinem dritten Argument beginnt Pettigrew erneut mit der Struktur – das Muskel- und das Skelettsystem sind eng miteinander verbunden. Die Skelettplatten zeigen, dass jeder Teil unseres Skeletts dieselbe Spiralgeometrie aufweist, die Pettigrew im Herzen entdeckte. Im Schlüsselbein, Becken und Schulterblatt sind der verdrehte Oberschenkelknochen, Oberarmknochen, Schienbein, Wadenbein, die Elle und die Speiche vollständig spiralförmig – jedes davon nähert sich der Geometrie eines Möbiusbandes an.

Tafel aus dem ersten Band von Design in Nature (1908), die „die Spiralformation des menschlichen Skeletts in Armen, Beinen, Wirbelsäule, Schlüsselbein, Schulterblatt und Becken“ illustriert. © archive.org

„Design in Nature“ wurde nach Pettigrews Tod veröffentlicht, wenige Monate vor Darwins hundertstem Geburtstag und dem fünfzigsten Jahrestag von „Über die Entstehung der Arten“. Darwinisten nutzten die Feierlichkeiten voll aus, um das Bild Darwins als fanatischen Gegner der Teleologie zu verbreiten. Dies führte dazu, dass „Design in Nature“ ebenso schnell aus dem Blickfeld der Öffentlichkeit verschwand wie Pettigrews Ornithopter, der über St. Andrews Moor abstürzte.

Das Magazin „Nature“ widmete eine ganze Seite dem Angriff auf die Teleologie des Buches und schrieb, wenn Pettigrew noch am Leben gewesen wäre, um das Buch zu redigieren, hätte er „die Schlussfolgerungen gestrichen oder überarbeitet“. Der Biostatistiker Raymond Pearl äußerte sich weniger gnädig. Er erklärte, „dieses Werk“ sei „vielleicht der umfangreichste und ernsthafteste Beitrag zur humorvollen Literatur der letzten Jahre“, und tadelte Pettigrew für seine „Spiralphilosophie“ – „die Idee, dass ein Schöpfer Menschen und Korkenzieher nach demselben Plan geformt hat, ist so mittelalterlich wie alle Kathedralen“.

Kein zeitgenössischer Autor über Biologie oder Naturgeschichte, einschließlich D'Arcy Wentworth Thompson, der in „On Growth and Form“ (1917) ausführlich über Spiralformen schrieb, hat jemals „Design in Nature“ zitiert. Und ein Jahrhundert nach seiner Veröffentlichung ist „Design in Nature“ nicht nur eine beispiellose Untersuchung der biologischen Form, sondern auch eine provokante moderne Auseinandersetzung mit den Formen der Kausalität. Es ist außerdem ein phänomenologisches Meisterwerk, dessen lebendige Prosa und wunderschöne Illustrationen eine neue Generation von „Spiralisten“ inspirieren könnten.

Von Dr. Kevin Dann

Übersetzung/Großer Kerl

Korrekturlesen/Kublai

Originaltext/publicdomainreview.org/essay/the-spiralist

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Der Artikel spiegelt nur die Ansichten des Autors wider und stellt nicht unbedingt die Position von Leviathan dar