Kanadagänse: Es gibt sie wirklich, sie haben eine Katastrophe verursacht und sie wurden beseitigt

Kürzlich wurde die Bekleidungsmarke „Canada Goose“ kritisiert und zu einem heißen Thema im Internet. Angesichts von Qualitätsproblemen wie falscher Stickerei von Markenzeichen, teilweisem Auftrennen von Fäden und stechendem Geruch der Stoffe besagte eine „Umtauschklausel“ der Marke, dass alle in Fachgeschäften auf dem chinesischen Festland verkauften Produkte nicht zurückgegeben werden können, sofern die entsprechenden Gesetze nichts anderes vorsehen.

Erst gestern gab Canada Goose eine Erklärung heraus, in der es hieß, dass alle in seinen Fachgeschäften auf dem chinesischen Festland verkauften Produkte zurückgegeben und erstattet werden könnten.

Das Doppelmoralverhalten der „Kanadagans“ dürfte dem Ruf einer Vogelart geschadet haben – schließlich ist die „Kanadagans“ nicht nur ein Markenname, sondern eine echte „Gans“! Mit Canada Goose ist im Tierreich die Kanadagans (Branta canadensis) gemeint.

„Das bin ich.“ | USFWS Berg-Prärie

Als Art der „großen Gänse“ sind Kanadagänse äußerst kampflustig – insbesondere im Falle eines Flugzeugangriffs. Zwischen 1990 und 2012 kam es in der zivilen Luftfahrt zu mindestens 1.403 Vogelschlägen mit Kanadagänsen, wobei die Häufigkeit mit der lokalen Kanadaganspopulation zusammenhängt. Der bekannteste Vogelschlagvorfall verursachte Schäden in Höhe von 60 Millionen Dollar. Diese „zerstörerische Kraft“ hat die Stadt New York sogar dazu veranlasst, einen Plan zur Beseitigung der Kanadagänse ins Leben zu rufen …

Im Dezember 2016 kam der Film „Sully“ ins Land. Der von Tom Hanks gespielte Protagonist blieb ruhig und meisterte die gefährliche Situation entschlossen. Er war der Letzte, der das Flugzeug verließ, nachdem er sich vergewissert hatte, dass alle Passagiere sicher evakuiert worden waren. Diese spannende Bruchlandung basiert auf einer wahren Begebenheit.

Chesley Sullenberger, der echte Pilot Sully, und Tom Hanks, der Sully spielte | Ben Allen

Am Nachmittag des 15. Januar 2009 (Eastern Time) startete ein Airbus A320-Flugzeug mit der Flugnummer AWE1549 der US Airways von einem Flughafen im Bundesstaat New York und nahm Kurs auf Charlotte, North Carolina. Kurz nach dem Abheben begegnete der Flug einem Vogelschwarm. Beide Triebwerke funktionierten nicht richtig, weil sie Vogelkörper verschluckt hatten. Unter der Führung des erfahrenen und mutigen Kapitäns und Copiloten gelang dem Flugzeug schließlich eine Notlandung auf dem Hudson River. Alle 155 Menschen an Bord wurden gerettet.

Dies dürfte der berühmteste Vogelschlagvorfall in der Geschichte der menschlichen Luftfahrt sein, auch bekannt als das „Hudson-Wunder“. Nach mehreren Untersuchungen wurde festgestellt, dass es sich bei dem Vogel, der ein Hunderte Tonnen schweres Zivilflugzeug „abschießen“ kann, um die Kanadagans handelt.

„Was guckst du dir an?“ | SteveStrummer / wikimedia

Finden Sie den Täter

Der Unfall verursachte einen wirtschaftlichen Schaden von mindestens 60 Millionen Dollar. Glücklicherweise kam niemand ums Leben. Doch der Vogel, der mit dem Flugzeug kollidierte, hatte offenbar nicht so viel Glück.

Nach einem derart schweren Vogelschlagunfall ist es entscheidend, die konkrete Art des Vogelschlags zu bestimmen, frühzeitig Warnungen für den zukünftigen Flugbetrieb herauszugeben und gezielte Präventionsmaßnahmen zu ergreifen. Zu diesem Zweck wurden Forscher der Smithsonian Institution, Washington und des US-Landwirtschaftsministeriums eingeladen, an der Untersuchung teilzunehmen.

Im Juni 2009 veröffentlichten die Forscher einen Titelartikel in Fronties in Ecology and the Environment, einer Zeitschrift der Ecological Society of America. Sie entnahmen fast 100 Gewebe-, Feder- und Trümmerproben aus den beiden Triebwerken und stellten nach DNA-Barcoding und Federstrukturanalyse fest, dass es Kanadagänse waren, die mit Flug AWE1549 kollidierten.

Ein Schwarm Kanadagänse fliegt vorbei | Ken Billington / wikimedia

Durch weitere Messungen des Gehalts an stabilen Wasserstoffisotopen in Federproben stellten die Forscher außerdem fest, dass die Kanadagänse, die die Kollision verursacht hatten, einer Zugpopulation und nicht einer im Bundesstaat New York lebenden Standpopulation entstammten.

Der Mörder ist es

Kanadagänse sind überall in Nordamerika zu finden, von Alaska im Norden bis Nordmexiko im Süden. Ihr Kopf und Hals sind komplett schwarz, ihre Wangen und Kehlen sind weiß, mit einem deutlichen Kontrast zwischen Schwarz und Weiß. Ihr Körper ist meist dunkelgrau oder braun. Ja, es handelte sich definitiv um den „Mörder“ des Flugzeugabsturzes.

Der Artname canadensis im wissenschaftlichen Namen leitet sich vom Ortsnamen ab und bezieht sich auf Kanada; Der Gattungsname Branta kommt aus dem Lateinischen und bezeichnet eine Gänseart, nämlich die Gattung Branta. Daher werden Kanadagänse manchmal auch „Kanadagänse“ genannt | D. Gordon E. Robertson / Wikimedia

Im Winter ziehen die in den hohen Breiten des Nordens lebenden Kanadagänse zum Überwintern in den Süden, während es in den mittleren Breiten auch sesshafte Populationen gibt, die keine Langstreckenwanderungen unternehmen.

Kanadagänse ernähren sich hauptsächlich von Gras, Pflanzenwurzeln oder Wasserpflanzen und versammeln sich oft in großen Schwärmen. Sie sind außerdem gut anpassungsfähig und wurden künstlich im Vereinigten Königreich, in Nordost- und Mitteleuropa (die Nominatform B. c. canadensis) und in Neuseeland (Unterart B. c. maxima) eingeführt, wo sie frei lebende verwilderte Populationen bilden.

Die „große Gans“, die gegen den Trend wächst

Am 20. September 2019 erregte ein im amerikanischen Magazin Science veröffentlichter Artikel große Aufmerksamkeit. Durch die Auswertung von Daten des North American Breeding Bird Survey (BBS), einem Citizen-Science-Projekt, stellten die Forscher fest, dass die Zahl von 303 Brutvogelarten in den Vereinigten Staaten und Kanada seit 1970 einen Abwärtstrend aufweist. Der Rückgang bei den Grünlandvögeln ist am stärksten, während der Rückgang bei den Waldvogelpopulationen am stärksten ist. Allerdings wies die Studie auch darauf hin, dass die Zahl der Feuchtgebietsvögel entgegen dem Trend gestiegen sei: Die Brutpopulation der Wasservögel, darunter auch der Kanadagänse, sei um 56 Prozent gestiegen.

Eine andere Studie wies auch darauf hin, dass die Population der Kanadagänse in Nordamerika zwischen 1970 und 2012 von 1,26 Millionen auf 5,69 Millionen anstieg, also um fast das Fünffache. Dieser Anstieg war hauptsächlich auf die ansässige Population zurückzuführen, deren Zahl von 250.000 auf 3,85 Millionen anstieg, also um das 15,6-fache. Die Zahl der Wanderbevölkerung ist seit 1990 relativ stabil.

Kanadagänse in einem Fluss im Bundesstaat Washington, Nordwesten der USA | Matthew S. Staben / wikimedia

Der zivilen Luftfahrtindustrie sind zwischen 1990 und 2012 1.403 Vogelschläge mit Kanadagänsen bekannt, von denen fast die Hälfte zu Sachschäden führte. Zwischen 1990 und 1999 zeigte sich eine gute Übereinstimmung zwischen der Häufigkeit von Vogelschlägen und der steigenden Zahl der ansässigen Bevölkerung.

Kanadagänse sind groß, bewegen sich gern in Gruppen und werden oft von Nahrungsquellen auf Flughäfen und in der Umgebung (insbesondere in offenen Graslandschaften) angezogen. Aufgrund ihrer zunehmenden Population stellen sie eine erhebliche Bedrohung für die Flugsicherheit dar und sind auf vielen Flughäfen das Hauptziel der Vogelschlagprävention.

Mit der Zunahme der Kanadaganspopulation entwickelte sich auch die menschliche Luftfahrt rasant. Ein zunehmend „überfüllter“ Himmel bedeutet mehr „unerwartete Begegnungen“. Daten zeigen, dass die Zahl der bekannten Vogelschläge in den USA in den letzten 20 Jahren um das Sechsfache zugenommen hat.

Was sollten wir in einer solchen Situation tun?

Es stimmt, dass sie groß sind: Die erwachsenen Vögel sind zwischen 55 und 110 cm lang und wiegen zwischen 1,3 und 6,5 kg. PumpkinSky / Wikimedia

Stabile Isotope enthüllen die Wahrheit

Es ist schwierig, anhand ihres Aussehens zwischen Zugvögeln und Standpopulationen der Kanadagans zu unterscheiden, und auch die Identifizierung anhand genetischer DNA-Beweise bereitet gewisse Schwierigkeiten. Daher betrachteten Wissenschaftler stabile Isotope als natürliche Marker. Isotope sind Elemente, die die gleiche Anzahl an Protonen, aber eine unterschiedliche Anzahl an Neutronen haben. Einige Isotope eines Elements sind radioaktiv, während stabile Isotope nicht radioaktiv sind.

Die Niederschläge an Land unterliegen regelmäßigen Veränderungen in Abhängigkeit von der geographischen Breite, Höhe und Entfernung vom Meer. Diese Veränderung wird sich in den Pflanzen im entsprechenden Gebiet als Unterschiede in den Wasserstoffisotopen widerspiegeln und die Wasserstoffisotope im Gewebe der Tiere, die diese Pflanzen fressen, werden mit denen in der Nahrung übereinstimmen.

Wenn Tiere in ein anderes Gebiet wandern, beeinflusst die Isotopenzusammensetzung der neuen Nahrungsquelle im Zuge ihrer Verstoffwechselung allmählich die ursprünglichen Isotopeneigenschaften des Gewebes des Tieres. Allerdings handelt es sich hierbei um einen schrittweisen Prozess und die ursprünglichen Isotopeneigenschaften bleiben für eine gewisse Zeit erhalten. Daher können wir durch die Messung der Isotopenzusammensetzung in Geweben Informationen über die Aktivitätsgebiete und Wanderungen von Tieren über einen bestimmten Zeitraum erhalten.

Kanadagänse auf einer Wiese mit dem kanadischen Parlamentsgebäude in der Ferne | Pierre5018 / wikimedia

Die Forscher verglichen die Werte stabiler Wasserstoffisotope aus Proben, die auf dem Flug AWE1549, von der lokalen Bevölkerung in New York City und von Wanderpopulationen aus Labrador, Kanada, entnommen wurden. Die Ergebnisse zeigten, dass die Kanadagänse, die den Flug absolvierten, der Zugpopulation in Labrador am ähnlichsten waren und sich stark von der einheimischen Population in New York City unterschieden. Daher schlussfolgerte man, dass die Kanadagänse, die beim „Hudson Miracle“ in die Maschine gesaugt wurden, einer Zugvogelpopulation entstammten.

Daher sollten die Menschen je nach den unterschiedlichen biologischen Merkmalen der Zugvögel und der ansässigen Populationen unterschiedliche Strategien und entsprechende Maßnahmen zur Vogelschlagprävention ergreifen.

Erwähnenswert ist, dass die zur Überwachung verwendeten Proben aus der Labrador-Region von Exemplaren stammen, die der kanadische Ornithologe Harold Hanson in seinen frühen Jahren gesammelt hatte. Hansen widmete sich der Erforschung der geografischen Variation der Kanadagänse und führte daher umfangreiche systematische Probensammlungen in den nördlichen Brutgebieten und südlichen Überwinterungsgebieten der Art durch. Es sind diese Sammlungen aus dieser Zeit, die wertvolle Referenzproben zur Lösung heutiger Probleme liefern.

Kanadagansküken | WinterE229 / wikimedia

Kanadagans-Aufräumprojekt

Wie bereits erwähnt, steigt die Zahl der ansässigen Kanadagänse von Jahr zu Jahr. Betrachtet man dies jedoch über einen längeren historischen Zeitraum, stellt man andere Dinge fest.

Kanadagänse kamen in Nordamerika lange Zeit vor allem als Zugvögel vor; Aufgrund unkontrollierter Jagd, dem Sammeln von Vogeleiern und der Zerstörung ihres Lebensraums sank ihre Gesamtzahl einst auf den Tiefpunkt. Bis zum Beginn des 20. Jahrhunderts gab es im Staat New York nur wenige Aufzeichnungen über die Zucht von Kanadagänsen.

Mit dem wachsenden Bewusstsein der Menschen für den Naturschutz begann man, die Jagd auf Kanadagänse zu regulieren und durch die Einrichtung von Schutzgebieten wurde zudem ein Schutzraum geschaffen, der den Fortbestand und das Wachstum der Population sicherte. An Orten wie dem Hudson Valley im Staat New York und auf Long Island haben einige Menschen damit begonnen, in Gefangenschaft lebende Tiere in die freie Wildbahn zu entlassen. In den 1950er und 1960er Jahren beteiligten sich auch staatliche Stellen in der Hoffnung, die Zahl der Jäger zu erhöhen und so den Jagdbedarf der Bevölkerung zu decken. Das Zusammenspiel verschiedener Faktoren hat zu einer wachsenden Population von Kanadagänsen im Staat New York geführt.

Die Kanadagänse in und um Städte haben allmählich die Vorteile des Lebens unter Menschen genossen: weniger natürliche Feinde, ein gutes Lebensumfeld wie Parks und Grünflächen, es ist für Jäger natürlich unbequem, an überfüllten Orten zu operieren und begeisterte Bürger werden auch zusätzliche Nahrungsquellen bieten. Diese Faktoren führen wiederum zu einer höheren Überlebensrate und einer besseren Fortpflanzungsfähigkeit der ansässigen Bevölkerung.

Eine Familie in der Nähe einer städtischen Baustelle | Verkehrsministerium von Oregon

Zugvögel hingegen müssen auf ihren langen Reisen hohe Sterberaten, den Angriffen natürlicher Feinde, den Auswirkungen schlechten Wetters und sogar Hinterhalten durch Jäger ertragen. Dies könnte der Grund dafür sein, dass die Population der Kanadagänse so schnell zugenommen hat, während die Population der Zugvögel relativ stabil geblieben ist.

Schätzungen zufolge lebten im Jahr 2009 in New York City 20.000 bis 25.000 Kanadagänse. Darüber hinaus wurden zwischen 1990 und 2009 1.238 Vogelschläge durch Kanadagänse gemeldet, von denen 81 % die ansässigen Populationen betrafen.

Daher leiteten die zuständigen Behörden in New York City nach dem Flugunglück AWE1549 umgehend einen Plan zur Entfernung der Tiere ein: Zwischen Juni 2009 und 2013 wurden insgesamt 3.658 Kanadagänse, die im Umkreis von 5 bis 7 Meilen (8,05 bis 11,27 Kilometer) des Flughafens lebten, lebend gefangen und anschließend in Geflügelverarbeitungsbetriebe geschickt. Das produzierte Fleisch wurde von Wohltätigkeitsorganisationen an Bedürftige gespendet.

Die gute Nachricht ist, dass die Vogelschlagrate am JFK International Airport in New York City und am LaGuardia International Airport im Bundesstaat New York während des Entfernungsprogramms tatsächlich zurückgegangen ist. Die Folgen können jedoch nicht ausschließlich auf die Entfernung der Kanadagänse zurückgeführt werden. Auch andere Maßnahmen zur Vogelschlagprävention am Flughafen spielten eine Rolle.

Vogelschlagprävention darf nicht wahllos erfolgen | Daniel D'Auria / flickr

Vogelschlagprävention ist eine langwierige und mühsame Aufgabe

Vor 118 Jahren, am 17. Dezember 1903, gelang den Gebrüdern Wright der erste vollständig kontrollierte Flug der Menschheitsgeschichte. Dabei nutzten sie externe Antriebskraft an Bord, einen Körper, der schwerer als Luft war, und verharrten ununterbrochen in der Luft, ohne zu landen. Das erste Flugzeug war geboren, und die Menschen begannen, selbstständig zu fliegen. Damit betraten sie offiziell den Himmel, der Milliarden von Jahren lang von fliegenden Tieren, allen voran den Vögeln, bewohnt worden war.

Da die Menschen immer mehr flogen, kam es bald zu unerwarteten Kollisionen zwischen Menschen und Vögeln. Der erste dokumentierte Vogelschlag ereignete sich am 7. September 1908, als ein Pilot namens Orville Wright einen Vogelschwarm in der Nähe von Dayton, Ohio, verfolgte und einen der Vögel traf und tötete. Seitdem sind Vogelschläge eine unvermeidliche Realität in der menschlichen Luftfahrt.

Ein Hubschrauber kollidiert mit einem Kran (oben) und ein Kampfjet kollidiert mit anderen Vögeln | US-Militär

Wie das Beispiel der Kanadagänse zeigt, besteht die Hauptaufgabe der Verhinderung von Vogelschlägen (oder auch von Angriffen wilder Tiere auf Flugzeuge) darin, dass sich die verschiedenen Flughäfen an die örtlichen Gegebenheiten anpassen und herausfinden, welche Arten an Vogelschlägen beteiligt sind, um so die Arten zu identifizieren, die wirklich eine Gefahr für die Flugsicherheit darstellen. und auf dieser Grundlage gezielte Präventionsarbeit wie Lebensraumumgestaltung, Vertreibung und sogar tödliche Entfernung durchführen. Dies alles hängt von einer soliden Datengrundlage, wissenschaftlichen Analysen und proaktiven Handhabung und Reaktion im Alltag ab.

Und wie groß ist der Beitrag zur Flugsicherheit, wenn man auf beiden Seiten der Start- und Landebahn mehrere Vogelnetze aufstellt, um wahllos alle Vögel, unabhängig von ihrer Größe, abzufangen?

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