Wo werden neue Arten entdeckt? Niemandsland oder ein Gemüsemarkt reichen aus!

Jin Xiaohua inspiziert den Kreis Motuo in Tibet.

Zhu Binqing führt eine Basiserhebung im Wuyishan-Nationalpark durch.

Wu Gang beobachtet die Beschädigung und Verfärbung des Steinpilzes, nachdem er aufgeschnitten wurde. Foto vom Interviewpartner zur Verfügung gestellt

Wuyishan-Nationalpark, Frühling 2021. Mehrere schwarze Insekten von der Größe eines Reiskorns erregten Zhu Binqings Aufmerksamkeit, weil sie „dumm“ flogen – „mit aufgeplusterter Brust und hoch erhobenem Körper“. Zhu Binqing und seine Kollegen holten schnell ihre Insektennetze heraus, um sie einzusammeln.

Zu dieser Zeit führten Zhu Binqing, ein Assistenzforscher am Nanjing Institute of Environmental Sciences des Ministeriums für Ökologie und Umwelt, und seine Kollegen eine Basiserhebung zur Artenvielfalt durch. Sie scherzten: „Dieser kleine schwarze Käfer könnte eine neue Art sein!“

Ich hätte nicht erwartet, dass ein Witz wahr wird. Die kleine schwarze Wanze ist eine der vier neuen Arten, die kürzlich vom Wuyishan-Nationalpark angekündigt wurden – Tripterygium tridentatum.

Welche Bedeutung hat die Entdeckung neuer Arten? Auf „Finden“ oder „Berühren“ setzen? Wie kann man überprüfen, ob es wirklich „neu“ ist? Welche Gefahren bestehen bei Exkursionen? Vor kurzem interviewte China Science Daily mehrere Entdecker neuer Arten, um die Geschichten hinter der Entdeckung neuer Arten zu erforschen.

Entdeckung: Akkumulation ist auch ein Unfall

Zhu Binqing verbringt ein Drittel jedes Jahres mit der Durchführung von Feldstudien, sucht jedoch nicht gezielt nach neuen Arten.

„Die Entdeckung neuer Arten geschieht eher zufällig. Manchmal läuft man die ganze Nacht und sieht nichts, und manchmal erzielt man unerwartete Ergebnisse, nur weil man anhält, um sich auszuruhen.“ Zhu Binqing sagte gegenüber China Science Daily, dass neben Glück auch die Geduld und Konzentration der Ermittler unabdingbar seien, insbesondere die Vorbereitungsarbeit im Vorfeld.

Zhu Binqing selbst ist mit der Ordnung der Pteroptera unter den Insekten sehr vertraut, doch für diese Hintergrunduntersuchung hat er dennoch viele Informationen herangezogen, um die Merkmale der lokalen „alten Arten“ im Wuyi-Berg vollständig zu erfassen. Dies ermöglichte ihm ein klares Verständnis bei der Entdeckung der beiden neuen Arten Trichaete Nouqiu und Wuyishan Nouqiu.

„Der Phascolarctos reagiert sehr empfindlich auf die Umwelt. Zusammen mit den Ephemeroptera und Trichoptera werden sie international häufig zur Überwachung der Wasserqualität eingesetzt. Ihre Existenz zeigt, dass die ökologische Umwelt des Wuyishan-Nationalparks sehr gut ist.“ Zhu Binqing sagte, das Wichtigste beim Artenschutz sei der Schutz der natürlichen Umwelt.

Jin Xiaohua, Forscher am Institut für Botanik der Chinesischen Akademie der Wissenschaften und stellvertretender Direktor des Herbariums, ist davon überzeugt, dass es bei der Entdeckung und dem Verständnis neuer Arten einerseits darum geht, die natürliche Evolution selbst zu verstehen, und andererseits darum, den „familiären Hintergrund“ zu verstehen und den Erhalt der Artenvielfalt zu fördern.

Jin Xiaohua erforscht seit mehr als 20 Jahren Orchideen und hat über 60 neue Arten veröffentlicht. Er sagte, dass die Entdeckung neuer Arten vom Entdecker ein umfangreiches Wissen voraussetze, die meisten neuen Arten jedoch schwer zu finden seien.

Im Jahr 2016 ermittelte Jin Xiaohua in der Weinregion Myanmars. Als er an einem Baum in der Nähe des Dorfes vorbeikam, blickte er auf und entdeckte plötzlich eine seltsame Pflanze, die wie eine Orchidee aussah. Nach sorgfältiger Identifizierung bestätigte er, dass es sich um eine Phalaenopsis und eine neue Art handelte.

Es folgten „unerwartete“ Überraschungen nacheinander. In derselben Gegend sah Jin Xiaohua 2017 einige unverbrannte Bambusse in einem verbrannten Bambuswald. Er hockte sich hin, sah genauer hin und stellte fest, dass am unteren Ende des Bambus Pflanzen wuchsen. „Es ist Gastrodia elata!“ Ihm war sofort klar, dass es sich möglicherweise um eine neue Art handelte. Nach Untersuchung und Überprüfung handelt es sich bei dieser Gastrodia elata tatsächlich um eine neue Art.

Wu Gang, ein assoziierter Forscher am Kunming Institute of Botany der Chinesischen Akademie der Wissenschaften, machte ein zehn Jahre dauerndes „seltenes“ Erlebnis.

Im Jahr 2010 kaufte Wu Gang auf dem Gemüsemarkt eine Art Steinpilz namens „Jian Shou Qing“. Es kam mir bekannt vor, unterschied sich aber von anderen Jian Shou Qing. „Diese Pilzart ist groß und lässt sich leicht pflücken, doch die meisten auf dem Gemüsemarkt verkauften Exemplare sind noch nicht ausgewachsen und bilden keine Sporen. Daher fehlen ihnen wichtige morphologische Daten zur Identifizierung der Pilzart. Darüber hinaus ist es uns nicht gelungen, Exemplare in freier Wildbahn zu sammeln, sodass die Identifizierungsarbeit zum Stillstand gekommen ist.“

Erst im Jahr 2020 sammelte Wu Gangs jüngerer Kommilitone es schließlich im Kiefernwald von Dali, Yunnan, was bewies, dass diese Jianshouqing-Art eine neue Gattung und Art darstellte.

Wenn Sie in Yunnan sind, können Sie auf den Gemüsemärkten oft neue Arten wilder Pilze finden. Nehmen wir zum Beispiel die Steinpilze, die ich untersuche. Auf dem Gemüsemarkt haben sie viele gebräuchliche Namen, wie zum Beispiel Gelbe Kahlkopfzwiebel, Lila Handzwiebel, Rote Zwiebel, Weiße Zwiebel usw. Die Rote Zwiebel ist die neue Gattung und Art, die ich veröffentlicht habe, aber ich habe sie noch nie in der freien Natur geerntet. Vielleicht wurden sie von normalen Leuten geerntet, weil der Preis gut ist.“ Wu Gang sagte, dass sie zu ihren Forschungszwecken auch auf den Gemüsemarkt gehen würden, um Wildpilze zu kaufen.

Überprüfung: Es kommt auf das Auge, aber auch auf Beweise an

Die Entdeckung einer neuen Art beruht oft auf Unterschieden im Aussehen. Für den Nachweis einer neuen Art sind ausreichende und zuverlässige Nachweise erforderlich.

Wu Gang erklärte gegenüber China Science Daily, dass die derzeit gängige Methode zur Klassifizierung von Arten darin bestehe, Arten durch die Kombination molekularer phylogenetischer Analysen, morphologischer Merkmale und ökologischer Daten zu verstehen.

Er wies jedoch auch darauf hin, dass molekulare Methoden zwar die Effizienz bei der Entdeckung neuer Arten deutlich steigern, sie aber auch zu anderen Problemen führen können, wie etwa „Synonymen“, d. h., verschiedene Personen geben derselben Art unterschiedliche Namen, aber der erste veröffentlichte Name, der den Namensvorschriften entspricht, ist der gültige Name.

Wu Gang hat einen solchen „Fehler“ gemacht. Im Jahr 2016 veröffentlichte er eine neue Steinpilzart, doch im Jahr 2019 stellten einige seiner Kollegen die Frage, ob es sich bei der neuen Art um ein „Synonym“ handele. Das Typusexemplar ist der „Namensträger“ der Art. Nach einer erneuten Untersuchung der Typusexemplare ähnlicher Arten stellte dieser Kollege fest, dass die Fruchtkörper der Typusexemplare unreif waren und die ursprünglichen Daten in der Arbeit nicht ganz korrekt waren. Weitere Untersuchungen bestätigten, dass es sich bei dem, was Wu Gang veröffentlichte, nicht um eine neue Art handelte.

„Ich habe die Originaldaten früherer Forscher verglichen und dabei deutliche Unterschiede in der Sporengröße festgestellt. Ich kam zu dem Schluss, dass es sich um neue Arten handelte. Das Problem war, dass ich die Typusexemplare der veröffentlichten Arten nicht untersucht hatte. Solche Probleme können leicht auftreten, wenn man nicht genug über die Forschungsgruppe weiß, die man untersucht“, sagte Wu Gang.

Nach Ansicht von Jin Xiaohua kommt es recht häufig vor, dass neu entdeckte Arten mit Arten „kollidieren“, die von früheren Generationen entdeckt wurden. Da Dokumente und Proben online gestellt werden, ist es für Wissenschaftler bequemer, Dokumente und Proben einzusehen, und diese Situation und das Risiko werden entsprechend reduziert.

Für die beiden diesmal neu entdeckten Arten sammelten Zhu Binqing und andere die Exemplare und verbrachten fast ein halbes Jahr damit, sie zu sortieren, zu untersuchen, zu beobachten und zu vergleichen, bevor sie sie schließlich als neue Arten identifizierten.

Zhu Binqing ist davon überzeugt, dass moderne Methoden wie die DNA-Sequenzierung und die Gentopologieanalyse die Identifizierung von Arten verbessert haben, deren Phänotypen schwer zu unterscheiden sind, wie etwa kryptische Arten und ähnliche Arten. Sie können die traditionelle Taxonomie jedoch nicht ersetzen. Letztlich müssen wir auf die Unterschiede in den Artenphänotypen zurückkommen, was auch im Interesse vieler Praktiker liegt. „Ich interessiere mich seit meiner Kindheit für die Erforschung von Insekten und meine Kollegen und Mitstreiter engagieren sich im Wesentlichen aus Liebe zu diesem Gebiet.“

Wild: Es gibt sowohl Schocks als auch Überraschungen

Seit er mit der Erforschung von Orchideen begonnen hat, hat Jin Xiaohua mehr als 80 Monate mit der Durchführung von Feldstudien verbracht.

Er ist davon überzeugt, dass die Veröffentlichung von Artikeln der Lösung wissenschaftlicher Probleme dient und nicht auf das Fachgebiet oder das Labor beschränkt bleiben sollte. Allerdings ist die Feldforschung sehr wichtig, da sie Informationen und Wahrnehmungswissen aus erster Hand liefert. Es handelt sich um einen wichtigen Prozess, um bei den Schülern die Liebe zur Natur, ihre Sensibilität für die Wissenschaft und ihr Bewusstsein für Phänomene der biologischen Evolution zu fördern.

Auch Felduntersuchungen sind ein Prozess des Zusammenlebens und des Kampfes gegen Gefahren.

Im Jahr 2004 ging der damals noch nicht einmal 30-jährige Jin Xiaohua in den tropischen Regenwald von Hainan, um Orchideenpflanzen zu untersuchen. Da der Führer auch gerne Pflanzen beobachtete, wurden sie unwissentlich getrennt und zu allem Überfluss regnete es in Strömen. Jin Xiaohua beruhigte sich und schloss aus Erfahrung, dass das Dorf tief unten liegen müsse. Also ging er den ganzen Weg bis dorthin und schaffte es glücklicherweise den Berg hinunter. Dann nahm er das Motorrad eines Dorfbewohners und ging zu Fuß, bis er schließlich die 90 Kilometer entfernte Kreisstadt erreichte und Kontakt mit der Hauptstreitmacht aufnahm.

Es gab ein anderes Mal, das noch verhängnisvoller war. Im Jahr 2007 gingen Jin Xiaohua und ein Dutzend andere Menschen zu Fuß vom Dulong-Fluss in Gongshan, Yunnan, nach Chayu, Tibet. Nachdem sie das unbewohnte Gebiet durchquert und einen Pass in 4.700 Metern Höhe überquert hatten, stellten sie fest, dass ihnen die Nahrungsmittel ausgingen. Glücklicherweise fand die Gruppe nach einigen Umwegen die örtlichen Truppen. Aufgrund der starken Schneemassen, die die Berge blockierten, fehlte es den Truppen extrem an Nahrungsmitteln, dennoch gelang es ihnen, genügend Rationen herauszupressen, um weiter vorrücken zu können. Am Ende brauchten sie sieben Tage, um die Reise abzuschließen, die ursprünglich auf drei oder vier Tage angelegt war.

Zu diesem Zweck fasste Jin Xiaohua mehrere Erfahrungen aus Felduntersuchungen zusammen: Sicherheit geht vor, nehmen Sie unbedingt lokale Führer in Anspruch und bringen Sie genügend Essen mit.

Wu Gang hatte einmal die Erfahrung, dass sich eine „Katastrophe“ in einen „Segen“ verwandelte.

Im Jahr 2011 begab sich eine Gruppe von mehr als einem Dutzend Personen zu Ermittlungen in die Präfektur Nujiang in Yunnan. Ursprünglich hatten sie geplant, einen steilen Berg neben dem Nujiang-Fluss zu besteigen und ihn dann über eine Hängebrücke zu überqueren, doch als sie den Gipfel des Berges erreichten, stellten sie fest, dass es keinen Weg vorwärts gab. Zufällig kam ein Dorfbewohner vorbei, sie fragten schnell nach dem Weg und gingen die Straße entlang, kamen aber immer noch nicht heraus. In ihrer Angst „berührten“ sie einen kleinen Graben, gingen den Graben entlang und erreichten schließlich das Ufer des Nujiang-Flusses.

Zu Wu Gangs Überraschung pflückte er an dem Tag, an dem er sich verirrte, tatsächlich eine neue Steinpilzart. „Diesmal lohnt es sich, sich zu verlaufen.“ Sagte er mit einem Lächeln.

Zhu Binqing hatte auch Erfahrung mit Trekking in den Bergen. Ein plötzlicher Regensturm an diesem Tag verursachte Erdrutsche auf der Bergstraße. Sie mussten ihr Auto zurücklassen und von 9 Uhr morgens bis 2 Uhr morgens am nächsten Tag mit ihrer Ausrüstung laufen, bevor sie den Berg verlassen konnten.

Da das wissenschaftliche Expeditionspersonal das ganze Jahr über in der Wildnis verbrachte, erhielt es auch viel Hilfe von den Dorfbewohnern vor Ort, von Fotografie-Enthusiasten und von Förstern. Zhu Binqing sagte, dass viele Dorfbewohner Fotos machten und ihnen schickten, wenn sie seltene Arten sahen, und ihnen so viele Informationen lieferten. „Manchmal übernachteten wir bei anderen Dorfbewohnern und konnten nachts die strahlende Milchstraße in den Bergen sehen. Es war einfach atemberaubend!“

China Science Daily (24.01.2022, Seite 3, Originaltitel: Vom Niemandsland zum Gemüsemarkt: Der Weg zur Entdeckung neuer Arten)

Herausgeber | Zhao Lu-Layout | Zhi Hai

Quelle: China Science Daily