Neue Beweise für chinesischen Ursprung! Der älteste "Sterndinosaurier" erschien in Chongqing

Autor: Zhang Qingdan

In der Dinosaurierwelt ist der Stegosaurus ein besonderer Dinosaurier. Es verfügt über zwei Reihen aufrecht stehender Knochenplatten entlang der Wirbelsäule von der Vorderseite des Halses bis zum Schwanz und verwendet zwei bis vier Paare großer Knochensporne am Ende seines Schwanzes als Waffen. Sein Kopf ist nur so groß wie eine Wassermelone und seine vegetarische Ernährung hat ihn zu einem der Öffentlichkeit bekannten Dinosaurier-Star gemacht.

Dinosaurierfossilien sind für die Menschen wichtige Schlüssel zum Verständnis, wie Dinosaurier lebten und vor Milliarden von Jahren ausstarben.

Allerdings wurden weltweit nur wenige Stegosaurus-Fossilien gefunden und die meisten Skelette sind nicht vollständig erhalten, so dass die Zusammenhänge zwischen Stegosaurus und seiner frühen Evolution noch weiter erforscht werden müssen.

Kürzlich wurde im Journal of Vertebrate Paleontology eine Forschungsarbeit über die Herkunft des Stegosaurus veröffentlicht.

Forscher entdeckten in der Dinosaurierfauna Yunyang in Chongqing das älteste Stegosaurus-Fossil Asiens und nannten diesen Stegosaurus Yuanshi Bashanosaurus.

Diese Studie liefert neue Beweise dafür, dass der Stegosaurus aus Asien stammt und löst auch viele Rätsel über den Stegosaurus.

Die erste neue Gattung und Art von Dinosauriern aus der Shaximiao-Formation in Yunyang

Eines Tages im Januar 2015 fanden Dorfbewohner im Dorf Laojun, Gemeinde Pu'an, Kreis Yunyang, Stadt Chongqing, auf einem Feld einen großen Stein, der wie ein Knochen aussah, und meldeten dies sofort. Das städtische Planungs- und Naturressourcenbüro von Chongqing organisierte umgehend Experten zur Untersuchung und stellte fest, dass es sich um ein Dinosaurierfossil handelte.

Das Expertenteam führte eine Untersuchung rund um den Knochen durch und entdeckte, dass hier riesige Vorkommen an Dinosaurierfossilien lagen, die wertvolle Geheimnisse bergen.

Noch unglaublicher ist, dass Forscher im Rahmen von Untersuchungen fossiler Ressourcen entdeckt haben, dass in einem Gebiet, das sich über vier Gemeinden erstreckt und 18,2 Kilometer lang ist, Dinosaurierfossilien freigelegt wurden, die 17 Fossilienschichten enthalten. Im Jahr 2019 gelangte eine Expertengruppe unter der Leitung von Zhou Zhonghe, einem Mitglied der Chinesischen Akademie der Wissenschaften und Forscher am Institut für Wirbeltierpaläontologie und Paläoanthropologie der Chinesischen Akademie der Wissenschaften, zu dem Schluss, dass sich die Dinosaurierfauna von Chongqing Yunyang durch ein weites Verbreitungsgebiet, eine lange Zeitspanne und einen großen Artenreichtum auszeichnet. Es handelt sich um eine erstklassige, konzentrierte Grabstätte für Dinosaurierfossilien mit sehr hohem wissenschaftlichen Wert sowie Entwicklungs- und Nutzungswert.

Um diese wertvollen fossilen Ressourcen zu erkunden, hat das 208. Institut zum Schutz geologischer Relikte des städtischen Amtes für Geologie und Mineralressourcen von Chongqing entsprechende Forschungsarbeiten durchgeführt.

„Der Einteilung der freigelegten Schichten zufolge stammen die Stegosaurus-Fossilien, die wir dieses Mal untersucht haben, aus den unteren Schichten der Shaximiao-Formation. Es handelt sich um die erste neue Gattung und Art von Dinosauriern in der Shaximiao-Formation und zugleich um die vierte neue Gattung und Art von Dinosauriern, die in der Yunyang-Dinosaurierfauna in Chongqing benannt wurden.“ Li Ning, einer der Erstautoren des Artikels und Forscher am 208. Institut für den Schutz geologischer Relikte des städtischen Amtes für Geologie und Mineralressourcen von Chongqing, erklärte dies gegenüber China Science Daily.

Dinosaurier werden in zwei Hauptkategorien unterteilt: Sauropoden und Ornithischia. Sauropoden werden in Theropoden und Sauropoden unterteilt; Ornithischia können in Stegosaurier, Ornithopoden, Ankylosaurier, Ceratosaurus und Pachycephalosaurier unterteilt werden. Der diesmal so genannte Yuanshi Bashansaurus gehört zu den Stegosaurus innerhalb der Ornithischia.

Die Inspiration für den Namen stammt aus einem Gedicht von Li Shangyin: „Nachtregen in Bashan lässt den Herbstteich anschwellen.“ „‚Bashan‘ steht für Chongqing und ‚Yuanshi‘ bedeutet, dass dieser neu benannte Stegosaurus die einfachste oder primitivste Gruppe der Stegosaurus darstellt“, sagte Li Ning.

Wichtiger Beweis für den chinesischen Ursprung des Stegosaurus

Im späten Unterjura und Mitteljura kam es auf der Erde zu einer globalen Meerestransgression und flache Meere drangen in das Innere vieler Kontinente ein. Das Ergebnis dieser Meerestransgression war ein Mangel an terrestrischen Sedimentschichten aus der frühen und mittleren Jurazeit.

Während dieser Zeit wurden weltweit nur sehr wenige Dinosaurierfossilien entdeckt und die damit verbundene Dinosaurierforschung war nahezu ergebnislos.

Im Jahr 1874 wurden in Großbritannien erstmals Stegosaurus-Fossilien entdeckt.

Seitdem wurden auf allen Kontinenten der Welt außer Ozeanien und der Antarktis immer mehr Stegosaurus-Fossilien entdeckt.

Dinosaurierforscher auf der ganzen Welt versuchen herauszufinden, wann der Stegosaurus auf der Erde erschien. Über seinen wahren Ursprung gab es schon immer große Kontroversen.

„Die ältesten jemals gefundenen Stegosaurus-Fossilien befinden sich in Marokko, Afrika, daher glauben einige Wissenschaftler, dass der Stegosaurus aus Afrika stammt. Der Taibai Huayangosaurus in Zigong, Sichuan, meinem Land, ist jedoch ebenfalls eine sehr primitive Stegosaurus-Art, daher glauben einige Wissenschaftler, dass der Stegosaurus aus China stammt.“

Dai Hui, einer der Erstautoren des Artikels und leitender Ingenieur des 208. Instituts für den Schutz geologischer Relikte des Amtes für Geologie und Mineralressourcen in Chongqing, erklärte gegenüber China Science Daily:

Die Knochenmorphologie ist die grundlegendste und am häufigsten verwendete Forschungsmethode zur Untersuchung von Dinosaurierfossilien und vielen Wirbeltierfossilien.

Zu den diesmal entdeckten fossilen Materialien des Yuanshi Bashansaurus zählen Skelettfossilien des Schulterblatts, des Rabenbeins, der Rückenwirbel, der Schwanzwirbel, des Oberschenkelknochens, des Schienbeins, des Wadenbeins, der Mittelfußknochen, der Schwertplatte und der Schwanzwirbelsäule.

Li Ning führte aus, dass sich der Yuanshi Bashansaurus aufgrund seiner morphologischen Merkmale deutlich von anderen Stegosauriern unterscheidet. Seine morphologischen Merkmale ähneln denen früher Panzerdinosaurier (den Vorfahren des Stegosaurus) und anderer früher Stegosaurier (wie etwa dem Taibai Huayangsaurus). Man kann erkennen, dass Yuanshi Bashansaurus zur Gruppe der frühen Stegosaurus gehört.

Die Ergebnisse der stratigraphischen Datierung zeigen, dass der Yuanshi Bashanosaurus vor 169 Millionen Jahren lebte, also früher als der Taibai Huayangosaurus und vergleichbar alt wie das älteste in Marokko entdeckte Stegosaurus-Fossil, wobei das Material reichhaltiger und vollständiger ist.

Daher ist Yuanshi Bashanosaurus der älteste Stegosaurus in Asien und einer der ältesten Stegosaurus der Welt.

Weltweit sind 17 Stegosaurus-Arten bekannt, wobei China etwa 40 % der Arten umfasst. Die Artenvielfalt der Stegosaurus-Arten ist also sehr groß. Die Entdeckung des Yuanshi Bashanosaurus hat nicht nur die Artenvielfalt chinesischer Stegosaurus erweitert, sondern China verfügt auch über die Hälfte der vier ältesten Stegosaurusarten der Welt.

„Ob nun hinsichtlich der Anzahl der Stegosaurus-Arten oder des Alters, die Entdeckung des Yuanshi Bashanosaurus liefert neue Beweise dafür, dass der Stegosaurus aus Asien stammt und stärkt zudem den globalen Status der Stegosaurus-Gemeinschaft in Chongqing“, sagte Li Ning.

Diese Forschung wurde auch von weltbekannten Stegosaurus-Forschungsexperten anerkannt.

„Die Entdeckung des Yuanshi Bashanosaurus trägt zu den Beweisen bei, dass der Stegosaurus im frühen Mitteljura (oder sogar im Unterjura) entstand. Gleichzeitig ist der Yuanshi Bashanosaurus auch einer der frühesten bekannten Ornithischia-Dinosaurier“, sagte Dr. Susannah Maidment, Paläontologin am Natural History Museum in Großbritannien und eine der Autorinnen der Studie.

Erforschung der Ursachen der Fossilienansammlung

Die Dinosaurierfauna von Chongqing Yunyang ist die am dichtesten verbreitete „Schatzkammer“ an Dinosaurierfossilien in Chongqing und weist eine sehr große Vielfalt an Dinosaurierfossilien auf. Warum gibt es in der Gegend von Yunyang so viele Dinosaurierfossilien?

„Forschungen haben ergeben, dass es in Yunyang zahlreiche Schichten von Dinosaurierfossilien gibt. Das bedeutet, dass es hier zu einem bestimmten Zeitpunkt noch keine Dinosaurier gab, sie aber schon seit Millionen von Jahren hier lebten. Das zeigt, dass die ursprüngliche Umwelt, die Vegetation und die Wasserquellen in Yunyang vor etwa 180 bis 160 Millionen Jahren sehr gut für das Überleben von Dinosauriern geeignet waren“, erklärte Dai Hui.

„Unseren Untersuchungen zufolge gibt es im Yunyang-Fossiliengebiet 1 einen Schlammvulkan, und dort hat sich eine Katastrophe ereignet. Gleichzeitig wurden heißer Schlamm und giftige Gase ausgestoßen, was zum Tod einer Gruppe von Dinosauriern führte, sodass hier eine große Anzahl von Dinosaurierfossilien begraben liegt.“ Sagte Dai Hui.

Die Erforschung von Dinosaurierfossilien ist ein riesiges, relativ langweiliges und zeitaufwändiges Projekt, aber aus Dai Huis Sicht ist diese Arbeit sehr bedeutsam.

Fossilien sind wie ein Zauberspiegel. Sie können uns durch das Zeitalter der Dinosaurier führen und uns helfen, ihr Aussehen und ihren Lebensraum zu verstehen. Die Entdeckung weiterer Fossilien bringt uns der Wahrheit näher, was uns sehr motiviert.

Paläontologische Forschung kann dem Menschen dabei helfen, den Ursprung und die Evolution des Lebens zu erforschen und die Geschichte der Evolution des Lebens auf der Erde zu rekonstruieren.

„Durch paläontologische Forschung und Erkundung können wir die Grenzen der Natur verstehen, sodass wir die Erde, von der unser Überleben abhängt, besser verstehen und eine bessere Zukunft für das menschliche Leben schaffen können“, sagte Li Ning.

Zugehörige Papierinformationen:

https://doi.org/10.1080/02724634.2021.1995737

China Science Daily (10.03.2022, Seite 1, Originaltitel der Nachrichten: „169 Millionen Jahre alt! Ältester Stegosaurus Asiens in Chongqing entdeckt“)

Herausgeber | Zhao Lu

Schriftsatz | Guo Gang

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