【Kreatives Kultivierungsprogramm】 Wo ist Newtons Apfel?

Autor: Das Nussknacker-Studio

Der große Wissenschaftler Isaac Newton entdeckte das Gesetz der Schwerkraft durch einen fallenden Apfel. Dies ist eine klassische wissenschaftliche Geschichte, die jeder kennt. Gemessen an der gängigen Vorstellung „Verkehr ist König“ weist diese Geschichte viele Merkmale einer hohen Verbreitung auf: Sie ist sehr dramatisch, hat bewegende Details, ist großartig und bodenständig. Weil es so berühmt ist, haben viele Leute schon in der Grundschule davon gehört.

Hat sich dieser Vorfall tatsächlich ereignet oder wurde er von späteren Generationen erfunden? Schauen wir uns zunächst an, wie die allgemeine Version beschrieben wird.

Isaac Newton, Anfang 20 und gerade seinen Abschluss an der Universität Cambridge gemacht, floh zurück in seine Heimatstadt in den East Midlands, um der Pest in der Stadt zu entgehen. Eines Tages fiel ein Apfel vom Baum und traf Newton am Kopf. Er begann, über verwandte physikalische Probleme nachzudenken und erkannte dann das Gesetz der universellen Gravitation.

Vergleichen wir diese Geschichte mit der strengen Wissenschaftsgeschichte, werden wir viele Details finden, die einer genaueren Prüfung nicht standhalten.

Einer der Veröffentlichungszeitpunkte

Am 5. Juli 1687 veröffentlichte Newton sein Buch „Mathematical Principles of Natural Philosophy“. In diesem Buch formulierte er erstmals das Gesetz der universellen Gravitation: Jeder Punkt mit Masse zieht die Masse jedes anderen Punktes durch eine Kraft an, die entlang der Schnittlinie der beiden Punkte gerichtet ist. Die Kraft ist proportional zum Produkt der beiden Massen und umgekehrt proportional zum Quadrat der Entfernung zwischen ihnen.

Newton war in diesem Jahr 44 Jahre alt und mehr als 20 Jahre waren vergangen, seit der Apfel ihn am Kopf getroffen hatte. Natürlich dauert es eine gewisse Zeit von der Inspiration bis zum endgültigen Vorliegen von Forschungsergebnissen, aber mehr als 20 Jahre sind zu lang.

Manuskript aus zweiter Hand

Newtons Manuskripte zu seinen wissenschaftlichen Forschungen wurden über die Jahre hinweg sorgfältig aufbewahrt, und zukünftige Generationen können seine Manuskripte studieren, um seinen wissenschaftlichen Forschungsprozess zu erforschen. In Newtons Forschungsmanuskripten aus seiner Jugend gibt es keinen Inhalt, der sich auf die „Schwerkraft“ bezieht. Wenn Newton in seinen Zwanzigern mit der Erforschung der Schwerkraft begann, warum gibt es dann keine Aufzeichnungen darüber? Könnte es sein, dass er einfach über alle Fragen zur Schwerkraft in seinem Kopf nachgedacht hat und mehr als 20 Jahre lang nicht nachgelassen hat? Auch das ist sehr unvernünftig.

Wie also verbreitete sich die Geschichte vom Apfel, der auf den Kopf trifft, unter den Menschen? Lassen Sie uns zum Ursprung von allem zurückverfolgen und die Person finden, die diese Geschichte zuerst erzählt hat. Die früheste verifizierbare Version stammt aus dem Jahr 1726 (als Newton 83 Jahre alt war), als Newtons Nichte Catherine Barton und sein Neffe John Candut begannen, der Welt diese Geschichte zu erzählen. Candut schrieb in seinem Manuskript:

1666 verließ er die Universität Cambridge erneut und kehrte zu seiner Mutter nach Lincolnshire zurück. Bei einem besinnlichen Spaziergang durch einen Garten kam ihm der Gedanke, dass die Schwerkraft (die Kraft, die einen Apfel vom Baum auf den Boden fallen lässt) nicht auf eine begrenzte Entfernung um die Erde beschränkt ist, sondern sich viel weiter erstreckt, als allgemein angenommen wurde. Er sagte sich, warum nicht so hoch wie der Mond sein – wenn das so wäre, müsste das irgendeinen Einfluss auf seine Bewegung haben –, ihn vielleicht in seiner Umlaufbahn halten, und er begann zu berechnen, welche Auswirkungen diese Hypothese hätte.

(Dieser Absatz wurde aus Wikipedia übersetzt)

Im Jahr 1727 schrieb Voltaire in seinem Essay über epische Dichtung: „Sir Isaac Newton konzipierte bei einem Spaziergang durch seinen Garten zunächst sein Gravitationssystem und sah dann einen Apfel vom Baum fallen.“

Der Schriftsteller John Stukeley berichtet in „Reminiscences of the Life of Sir Isaac Newton“, dass Newton einmal bei einem Nachmittagstee im Gespräch mit ihm erwähnte, dass es der fallende Apfel gewesen sei, der ihn dazu inspiriert habe, über das Problem der Schwerkraft nachzudenken. Natürlich handelt es sich hierbei nur um eine Nacherzählung und John Stickley selbst war nicht Zeuge des fallenden Apfels.

Der berühmte Astronom Sir Harold Spencer Jones sagte 1944, dass die Geschichte vom Apfel, der auf den Kopf fällt, wahrscheinlich wahr sei. Doch kurz darauf widerrief er seine Aussage mit der Begründung, man könne sich in keiner Weise sicher sein.

Insgesamt kam die Geschichte, Newton sei durch den fallenden Apfel inspiriert worden, sehr spät auf, fast 40 Jahre später als das Gravitationsgesetz selbst. Zu dieser Zeit befand sich Newton selbst bereits in den späten Jahren. Wenn diese Geschichte wahr ist und Newton tatsächlich passiert ist, als er in seinen Zwanzigern war, warum wurde sie dann erst enthüllt, als er alt war, und warum gibt es keine Spur davon?

Da die Geschichte so unglaubwürdig ist, besteht heute die vorherrschende Meinung darin, dass sie von Newtons Verwandten und Freunden in seinen späteren Jahren erfunden wurde. Nachdem Newton davon gehört hatte, willigte er selbst in die Verbreitung dieser Geschichte ein. Schließlich ist es interessant und kann seinen eigenen Legendenstatus steigern.

Dieser besondere Apfel hat durch seine dramatische Kommunikationswirkung tatsächlich zur Verbreitung wissenschaftlicher Prinzipien beigetragen. Durch diesen Apfel ist vielen Menschen der wissenschaftliche Name „Gravitation“ in Erinnerung geblieben. Andererseits müssen wir heute, gerade weil die Suche nach der Wahrheit zu den Elementen des wissenschaftlichen Geistes gehört, eine ernsthafte Haltung einnehmen und einen Apfel von vor Hunderten von Jahren untersuchen. Ich glaube, selbst Newton hätte nichts dagegen einzuwenden, dass wir so pingelig wären.

Alles dient der Wahrheit.

Dieser Artikel wurde vom Science Popularization China-Starry Sky Project erstellt. Bei Nachdruck bitten wir um Quellenangabe.