Die tausendjährige Mumie stellte sich als Krebspatientin heraus …

In der Frühgeschichte des Krebses war die Existenz des Krebses kaum bekannt. Seine Geschichte ist tatsächlich viel länger als wir dachten …

Wissenschaftler entdeckten einst einen Tumor auf einem 150 Millionen Jahre alten Dinosaurierfossil, was bedeutet, dass dieser Tumor schon lange vor der Geburt des Menschen existierte.

In der Literatur tauchte das Thema Krebs erstmals 2500 v. Chr. in den Manuskripten eines altägyptischen Arztes auf.

In diesem Manuskript wird der Fall eines Knotens in der Brust beschrieben, der heute als Brustkrebs bezeichnet wird. Brustkrebs war somit die erste Krebsart, die dokumentiert wurde.

Zur Behandlung dieser Beule steht im Papyrus nur ein kurzer Satz: unheilbar.

Der zerrissene und vergilbte Papyrus darunter ist mit hingekritzelten altägyptischen Schriftzeichen bedeckt. Nach derzeitiger Auffassung wurde der Band im 17. Jahrhundert v. Chr. fertiggestellt, basierend auf einem Manuskript aus dem Jahr 2500 v. Chr. Dieser Kopist (oder vielleicht ein hastiger „Plagiator“) hatte nicht nur eine unleserliche Handschrift, sondern auch viele Lücken und nahm an den Rändern des Papyrus häufig Korrekturen mit roter Tinte vor.

Die erste medizinische Beschreibung von Krebs findet sich in einem ägyptischen Papyrus aus dem Jahr 2500 v. Chr.: „Eine Schwellung in der Brust … als ob ein Stück Leinen berührt worden wäre …“ Zur Behandlung schrieb der antike Schreiber: „Es gibt keine Heilung.“

1930 wurde der Smith-Papyrus ins Englische übersetzt. Heute ist man in der Wissenschaft allgemein der Ansicht, dass es sich um die Aufzeichnung der Lehren Imhoteps handelt. Dieser große Begründer der altägyptischen Medizin lebte um 2625 v. Chr.

Archäologen haben herausgefunden, dass Imhotep nicht nur einer der wenigen wichtigen Beamten einfacher Herkunft im Alten Reich des Alten Ägypten war, sondern auch eine führende Persönlichkeit der damals boomenden ägyptischen Renaissancebewegung.

Darüber hinaus umfassten Imhoteps Leistungen als Premierminister des Pharaos Djoser auch die Neurochirurgie, Architektur, Astrologie und Astronomie. Sogar nachdem die Griechen Ägypten erobert hatten, verehrten sie das Genie Imhotep als Gott und vergötterten ihn als den Gott der Medizin, Asklepios.

Doch ist der Papyrus Smith gerade deshalb einzigartig, weil sein Inhalt nicht den Fesseln der Mumie unterliegt. In einem Zeitalter, das von Hexerei, Zauberei und Zauberei geprägt war, beschrieb Imhotep Knochenbrüche und Wirbelverrenkungen mit der gleichen Unparteilichkeit, als würde er ein modernes Lehrbuch der Chirurgie schreiben. Der Smith-Papyrus umfasst 48 Fälle, die von Handfrakturen bis hin zu Hautabszessen und Schädelbrüchen reichen. Imhotep hatte diese einst übernatürlichen Phänomene damals in die Kategorie der Krankheit erhoben und sie aus anatomischer, diagnostischer, prognostischer und zusammenfassender Sicht erklärt.

Dieser berühmte Arzt aus dem alten Ägypten, der den zukünftigen Generationen den Weg in die Zukunft zeigte, war der Grund dafür, dass Krebs der Welt erstmals als eigenständige Krankheit präsentiert wurde.

Der Anatom Andreas Vesalius (1514–1564) wollte die Quelle der schwarzen Galle herausfinden, einer Körperflüssigkeit, die Krebs verursacht. Da Vesalius bei seinen Patienten keine schwarze Galle finden konnte, begann er nach der wahren Ursache und Behandlung von Krebs zu suchen.

Obwohl Imhotep diese erhabene Masse (die kalt, hart, dicht wie eine Blutfrucht war und sich latent unter der Haut ausbreitete) nicht als Brustkrebs bezeichnete, fällt es uns schwer, eine so treffende Beschreibung zu finden. Jeder Fall im Smith-Papyrus wird von einem präzisen Behandlungsplan begleitet, sogar für die Palliativversorgung, wie etwa das Einflößen von Milch in den äußeren Gehörgang eines neurochirurgischen Patienten, das Auftragen eines Pflasters oder einer Salbe auf die Wunde oder das Veröden der Wunde. Angesichts der oben genannten Fälle verfiel Imhotep jedoch in unerklärliches Schweigen. Er schrieb im Abschnitt „Behandlung“ nur einen kurzen Satz: „Unheilbar.“

Als die Menschen gezwungen waren, diese peinliche Realität zu akzeptieren, schien die Krankheit Krebs aus der Geschichte der antiken Medizin zu verschwinden.

Wenn wir mehr als 2.000 Jahre nach Imhoteps Zeit wieder von Krebs hören, lauert die Krankheit immer noch in beschämendem Schweigen. Um 440 v. Chr. hielt der antike griechische Historiker Herodot die Geschichte von Atossa in seinem Buch „Geschichte“ fest.

Ihm zufolge erkrankte die persische Königin plötzlich an einer seltenen Krankheit. Atossa war nicht nur die Tochter von Cyrus, sondern auch die Frau von Darius. Darius übernahm den brutalen Herrschaftsstil der Achämeniden-Dynastie und dehnte das Territorium des Reiches auf ein riesiges Gebiet von Lydien am Mittelmeer bis nach Babylon am Persischen Golf aus. Während der Herrschaft von Königin Atossa wurde ein Knoten an ihrer Brust entdeckt, der Geschwüre bildete und blutete. Die Ursache war wahrscheinlich ein hochgradig bösartiger entzündlicher Brustkrebs (bei entzündlichem Brustkrebs dringen bösartige Zellen in die Lymphknoten der Brust ein und verursachen Rötungen und Schwellungen der Haut).

Tatsächlich strömten, solange Atossa den Befehl gab, berühmte Ärzte von Babylon bis Griechenland in den Palast, um an dessen Krankenbett zu dienen. Im Gegenteil, sie war bereit, sich in Selbstmitleid zu versetzen. Atossa hüllte ihren Körper in die Laken, als wolle sie den Problemen der Welt entfliehen. Obwohl Darius‘ Ärzte versuchten, sie zu einer Behandlung zu überreden, blieben ihre Bemühungen erfolglos. Schließlich stimmte Atossa zu, den Tumor von einem griechischen Sklaven namens Demosthenes entfernen zu lassen.

Mittelalterliche Chirurgen verwendeten primitive chirurgische Verfahren zur Behandlung von Krebs. Johannes Scultetus beschrieb eine Mastektomie, bei der Verätzungen, Säure und Bandagen zum Einsatz kamen.

Kurz nach der Operation verschwindet Atossa auf mysteriöse Weise aus Herodots Bericht. Für ihn war Atossas Geschichte nur eine kleine Episode in diesem großen historischen Werk.

Obwohl Krebs eine Krankheit ist, die jahrhundertelang im Verborgenen blieb, hat sie in der Antike ihre Spuren hinterlassen. Allerdings waren Herodot und Imhotep lediglich Erzähler historischer Geschichten und ihre Werke sind, wie andere ähnliche Geschichten in der Geschichte, zwangsläufig fehlerhaft und widersprüchlich. Bei dem „Krebs“, den sie in ihren Schriften beschreiben, kann es sich möglicherweise um einen tatsächlichen Tumor handeln, es kann sich aber auch um eine allgemeine Bezeichnung für eine Erkrankung wie einen Abszess, ein Geschwür, eine Warze oder ein Muttermal handeln. Für jeden im Laufe der Geschichte diagnostizierten Krebsfall lassen sich Hinweise auf die Krankheit im bis heute erhaltenen bösartigen Gewebe finden.

Wenn Sie das Mysterium dieser alten Krankheit aus erster Hand erleben und einen genauen Blick auf die Vergangenheit und Gegenwart des Krebses werfen möchten, dann kommen Sie in die abgelegenen südlichen Ebenen Perus und besuchen Sie ein tausend Jahre altes Grab, begleitet von Sandstürmen.

Diese Ebene liegt direkt nördlich der langen und schmalen Atacama-Wüste. Hunderte von Gräbern (kleine, flache, in den Lehm gegrabene Gruben) sind über die Ebene verstreut, ihre Oberfläche ist mit ordentlich angeordneten Steinen bedeckt. Im Laufe der Jahrhunderte haben wilde Hunde, Stürme und Grabräuber nicht nur diese flachen Gräber freigelegt, sondern auch Beweise für unsere Suche nach den Spuren des Krebses geliefert.

Die Gräber enthielten Mumien von Mitgliedern des Koribaya-Stammes. Im Jahr 1990 wurde Arthur Aufderheide auf ein großes Grab mit etwa 140 Mumien aufmerksam. Aufderheide ist nicht nur ausgebildeter Pathologe, sondern auch Professor für Paläopathologie (die Lehre antiker Exemplare) an der University of Minnesota Duluth. Da er bei seinen Autopsien Mumien aus archäologischen Ausgrabungsstätten untersuchte, unterschied er sich von Farber, der kürzlich verstorbene Patienten untersuchte. Aufderheide lagerte die menschlichen Proben in kleinen sterilen Milchkannen in einem Labor in einem Gewölbekeller der University of Minnesota. Die Sammlung umfasst etwa 5.000 Stücke menschlichen Gewebes, zahlreiche Biopsieproben und Hunderte von Skelettfragmenten.

Aufderheide baute am Standort des Koribaya-Grabes einen provisorischen Seziertisch auf und verbrachte mehrere Wochen damit, Autopsien an 140 Mumien durchzuführen. Schließlich bemerkte er an einem der Überreste etwas Ungewöhnliches.

Die Mumie (eine junge Frau von etwa 35 Jahren) wurde aus einem flachen Lehmgrab ausgegraben. Sie wurde in einer Meditationshaltung mit gekreuzten Beinen gefunden. Als Aufderheide sie untersuchte, ertasteten seine Finger eine harte „kugelförmige Masse“ am linken Oberkörper der Mumie.

Die gut erhaltene Mumie hatte eine dünne, zerbrechliche Haut, sodass die mit Knochennadeln gefüllte Masse hervorstach. Aufgrund der oben genannten Symptome können wir zweifellos die Diagnose Osteosarkom (bösartiger Knochentumor) stellen, der im Körper dieser Mumie über Tausende von Jahren hinweg seine Spuren hinterlassen hat.

Aufderheide vermutet, dass der Tumor bereits vor dem Tod der Frau in deren Haut eingedrungen war. Da selbst ein kleiner Knochentumor unvorstellbare Schmerzen verursachen kann, glaubt er, dass die Folter, die die Frau erlitten hat, unerträglich war.

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Obwohl die Fälle von Krebs in der Antike, die wir bisher entdeckt haben, sehr selten sind, ist der Knochentumor der oben erwähnten weiblichen Mumie beeindruckend. Vermutlich wollte sie vor ihrem Tod auch die Ursachen für die starken Schmerzen und Schwellungen in ihren oberen Gliedmaßen verstehen. Immer wenn wir einen Tumor dieser Art sehen, können wir nicht anders, als unsere Fantasie wild werden zu lassen, und die Menschheit steht kurz davor, diesem Dämon in seinen Anfängen eine nahe Begegnung zu erleben.

Die Menschheit kennt den Krebs seit Tausenden von Jahren und bekämpft ihn. Sie versuchen, die klinischen Merkmale dieser unsterblichen Krankheit zu verstehen und sind begierig darauf, das Geheimnis der Pathogenese des Krebses zu lüften. Das ultimative Ziel besteht darin, herauszufinden: Können Menschen in Zukunft Krebs heilen? Können wir diese Krankheiten dauerhaft aus dem menschlichen Körper und der Gesellschaft ausmerzen?

Dieser Artikel ist ein Auszug aus „Krebs: Der König aller Krankheiten“

Autor: [US] Siddhartha Mukherjee

Übersetzer: Ma Xiangtao

Erscheinungsdatum: Februar 2022

Kann Krebs, eine Krankheit, die in ihrem eigenen Kodierungssystem wurzelt, in Zukunft ausgerottet werden? Können die Menschen im Kampf gegen ihre eigenen genetischen Mutationen letztendlich gewinnen? Dies ist sowohl eine wissenschaftliche als auch eine philosophische Frage. Vielleicht werden wir für immer mit Krebs leben und gemeinsam die Anpassungsfähigkeit und Hartnäckigkeit des Lebens erleben.

ENDE

Herausgeber/Herz und Papier

Quelle: Tadpole Musical Notation