Die Herkunft eines Helden spielt keine Rolle, das Bild des Heiligen ist ein ganz anderes: Was möchte er mit diesen beiden Werken ausdrücken?

Donatello, der Erfinder der Schichtschnitztechnik, schuf im Laufe seines Lebens viele bedeutende Werke. Darunter sind zwei Werke, die wir nicht übersehen dürfen: zum einen eine bronzene Reiterstatue, die nach ihrer Fertigstellung schnell zu einem neuen Wahrzeichen der Stadt wurde; das andere ist sein berühmtestes Werk aus seinen späteren Jahren. Das von ihm geschaffene Heiligenbild unterscheidet sich deutlich von anderen Kunstwerken.

Geschrieben von | Zhang Yi

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Bronzene Reiterstatue von Gattamirata in Padua

Für die Italiener der Renaissance übte Padua zweifellos einen besonderen Reiz aus. Laut dem großen römischen Dichter Vergil in seinem Epos Aeneis wurde die Stadt Padua 1183 v. Chr. von Antenor gegründet, einer Heldenfigur aus Homers Epos und General von Troja. Der berühmte römische Historiker Livius berichtete in seinem Werk „Ab Urbe Condita“ über dasselbe, und letzterer wurde in Padua geboren. Nach dem Mittelalter wurde in der Stadt eine der ersten Universitäten der Welt gegründet; und Petrarca (richtiger Name Francesco Petrarca, 1304–1374), der große humanistische Gelehrte und Hofdichter von Florenz in der frühen Renaissance, ließ sich in seinen späteren Jahren in der Stadt nieder und lehrte und schrieb bis zu seinem Tod an der Universität Padua. Die 1453 von Donatello fertiggestellte bronzene Reiterstatue „Die Reiterstatue des Gattamelata“ wurde schnell zu einem neuen Wahrzeichen der Stadt (Abbildung 1). Diese 340 Zentimeter hohe Skulptur stellte eine über tausend Jahre lang verlorene Tradition wieder her und stellte einen wichtigen Meilenstein in der Geschichte der Renaissance in künstlerischer und technischer Hinsicht dar.

Abbildung 1. Donatello, bronzene Reiterstatue „Gattamilata“, fertiggestellt 1453, 340 cm hoch, heute in Padua, Italien | Bildquelle: Wikipedia

Der Reiter der Bronzestatue ist der Söldnerführer Erasmo da Narni (1370–1443), genannt Gattamelata (was „gefleckte Katze“ bedeutet). Der Bildhauer stellte die Unruhe des Pferdes und den Mut des Reiters anschaulich dar.

Dieser Söldnerführer verbrachte den Großteil seines Lebens im Dienste der Republik Venedig und wurde aufgrund seiner herausragenden Leistungen zum Oberbefehlshaber der Streitkräfte der Republik Venedig befördert. Der Biographie Vasaris zufolge plante der venezianische Senat nach seinem Tod im Jahr 1443, ihm zu Ehren seine treuen Dienste für die Republik ein Reiterstandbild aus Bronze zu errichten. Daher luden sie Donatello, der damals bereits der berühmteste Bildhauer Italiens war, in seine Heimatstadt Padua ein, um dort ein Reiterstandbild aus Bronze für ihn anzufertigen.

Dies war das erste Mal nach dem langen dunklen Zeitalter des Mittelalters, dass die Europäer die Verwendung bronzener Reiterstatuen antiker römischer Monarchen wieder aufnahmen. Seine erfolgreiche Produktion schuf auch einen Präzedenzfall für spätere Generationen, um militärische Führer, Kriegshelden und imperiale Monarchen zu ehren und zu ehren. Bei der Schaffung dieser Statue ließ sich Donatello von zwei bronzenen Reiterstatuen aus dem antiken Rom inspirieren.

Doch anders als bei der Statue des antiken römischen Kaisers Marcus Aurelius (121–180 n. Chr.), die wir noch heute in Rom sehen können, legte Donatello mehr Wert darauf, durch Gesichtsausdrücke, Körperhaltungen und verschiedene Verzierungen Gattamiratas Leistungen, Status und Einfluss darzustellen. Er lobte die Führungsqualitäten dieses venezianischen Staatsmannes zu Pferd aus der Renaissance auf sehr realistische Weise. Der ernste Gesichtsausdruck des Söldnerhauptmanns, der in die Ferne blickte, zeigte seinen starken Charakter. Gleichzeitig dürfte dies auch die humanistische Brillanz und der Geist des Strebens nach individueller Menschenwürde sein, der sich in vielen italienischen Stadtstaatsführern dieser Ära widerspiegelte (Abbildung 1a).

Gattamirata starb in seinen Siebzigern, Donatello hingegen entschloss sich für seine Skulptur, den Ritter in seinen besten Jahren, auf dem Höhepunkt seiner Macht, darzustellen.

Abbildung 1a. Donatello, bronzene Reiterstatue „Gattamirata“ (teilweise) | Bildquelle: Wikipedia

Donatello machte ausgiebig Gebrauch von symbolischen Techniken, um die Leistungen des Söldnerhauptmanns zum Ausdruck zu bringen. Wir sehen, dass er ein Zepter hält und ein langes Schwert trägt. Gleichzeitig befindet sich unter dem linken Vorderhuf seines Reittiers ein runder Gegenstand, der die Erde symbolisiert. Mit diesen Symbolen möchte der Bildhauer den Menschen offenbar vermitteln, dass Gattamiratas Erfolg und Eroberungen sich nicht nur auf Italien, sondern auf die ganze Welt beschränken.

Wir sollten uns darüber im Klaren sein, dass die Form des Pferdes, das auf die Kugel tritt, nicht nur eine symbolische Technik ist, sondern auch eine wichtige technische Verarbeitungsmethode. Die mit dem Pferdehuf verbundene Kugel spielt in der Skulptur tatsächlich eine wichtige tragende Rolle. Donatello übernahm die Methode der Pferdebearbeitung offensichtlich von der antiken römischen Bronze-Ritterskulptur des Sonnenkönigs, die zu diesem Zeitpunkt noch nicht zerstört worden war. Donatello hat das Pferd, das Teil der gesamten Skulptur ist, auf völlig realistische Weise fertiggestellt, was sich völlig von den Reiterstatuen unterscheidet, die im Mittelalter nach der klassischen Epoche entstanden sind. Die präzise Beschreibung der Muskeln und Bewegungen des Pferdes durch den Bildhauer spiegelt das tiefe Verständnis und die geschickte Anwendung der Anatomie durch die Renaissance-Künstler wider.

Über die technische Ebene hinaus spiegelt das Verhalten des von Donatello geschaffenen Pferdes das wachsame und heldenhafte Verhalten Gattamiratas wider und bringt durch die Skulptur des Pferdes den furchtlosen Führungsgeist und das Temperament des Protagonisten noch stärker zum Ausdruck.

Donatellos Erfolg beim Guss bronzener Reiterstatuen war zweifellos ein Zeichen dafür, dass die Menschen in Italien, der Wiege der modernen europäischen Zivilisation, nach einem langen und dunklen Mittelalter die antike römische Bronzegusstechnik wiederbelebt und gemeistert hatten, was die Möglichkeit für eine Reihe nachfolgender Skulpturenkunstwerke bot. Tatsächlich war die Entwicklung bronzener Reiterstandbilder bis ins 19. Jahrhundert eine perfekte Kombination aus künstlerischer Erforschung und wissenschaftlichen und technologischen Errungenschaften aus verschiedenen Epochen im Westen.

Obwohl die Familie von Erasmus da Narni die Auftraggeber der bronzenen Reiterstatue war, war für ihre Aufstellung auf dem Platz der berühmten Basilica Pontificia di Sant'Antonio di Padova in Padua die offizielle Genehmigung der Republik Venedig erforderlich (Abbildung 1b). Zu dieser Zeit war die Republik Venedig dem militärischen Expansionsdruck des Osmanischen Reiches im Osten ausgesetzt. Daher hatte die Verwendung einer bronzenen Reiterstatue zur Würdigung des Beitrags des Söldnerführers Erasmus da Narni für die Republik eine starke symbolische Bedeutung.

Während der Renaissance erlebte Italien die Entstehung einer Gruppe mächtiger Söldnerführer, doch nur wenige waren bereit, einen Teil ihrer persönlichen Ambitionen aufzugeben und einem bestimmten Land über lange Zeit treu zu dienen. Ein anderer war Bartolomeo Colleoni (1420–1475), der später ebenfalls eine bronzene Reiterstatue in Venedig hinterließ. Gerade aufgrund ihrer Wahl gingen sie schließlich mit dem besonderen Ruhm der bronzenen Reiterstandbilder der antiken römischen Kaiser in die Geschichte ein.

Abbildung 1b. Die Basilika des Heiligen Antonius in Padua und die bronzene Reiterstatue „Gattamilata“ daneben | Bildquelle: Wikipedia

Erwähnenswert ist auch, dass man während der Renaissance im Italien des 15. und 16. Jahrhunderts begann, die aus dem europäischen Mittelalter überlieferten hierarchischen Konzepte schrittweise aufzubrechen. Obwohl traditionelle Adelsfamilien noch immer einen enormen Einfluss hatten, wurden Menschen einfacher Herkunft, wie diese Söldnerführer, sofern sie dazu fähig waren, nicht nur für ihre Leistungen anerkannt, sondern konnten sogar zu Helden werden und für alle Ewigkeit Ruhm genießen. Man kann sagen, dass einem Helden seine Herkunft egal ist.

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Die reuige Magdalena

Die polychrom bemalte Holzskulptur „Büßende Magdalena“ wurde von Donatello zwischen 1453 und 1455 geschaffen (Abbildung 2). Während der Renaissance und darüber hinaus befand es sich lange Zeit im Baptisterium von Florenz. Es muss gesagt werden, dass dies Donatellos berühmtestes Werk aus seinen späteren Jahren ist, als er in seinen Sechzigern war und aus Padua nach Florenz zurückkehrte.

Abbildung 2. Donatello, Die büßende Magdalena, bemalte und vergoldete Holzschnitzerei, hergestellt zwischen 1453 und 1455, 188 cm hoch, jetzt im Dommuseum von Florenz ausgestellt | Bildquelle: Wikipedia

Maria Magdalena ist eine christliche Heilige. Als sie jung war, war sie eine promiskuitive Frau. Nach der Begegnung mit Jesus gab sie ihr bisheriges Leben, das in der traditionellen christlichen Moral als völlig sündig galt, vollständig auf. Schließlich ging sie für viele Jahre in die Wüste und betete lange und aufrichtig zu Gott, ihr ihre Sünden zu vergeben.

Der ungewöhnlich dünne Körper von Magdalena erzählt von ihren langen Jahren des Fastens und der Enthaltsamkeit in der Wüste und lässt den Betrachter natürlich auch die Beherrschung der menschlichen Struktur und Anatomie durch die Bildhauerin spüren. Was wir auf Magdalenas Gesicht lesen, ist nicht nur fromme Trauer, aufrichtige Reue und der Wunsch nach Erlösung. Wenn man vor der Statue steht, fällt es den Menschen schwer, ihre äußerst komplexe innere Welt vollständig zu erspüren. Die Holzschnitzereien, die wir heute in Museen sehen, sind im Wesentlichen braun, doch jüngste Konservierungs- und Restaurierungsarbeiten haben ergeben, dass Magdalenas Haar ursprünglich ganz aus Blattgold bestand.

Ich kann mir nur schwer vorstellen, wie es früher im Baptisterium aussah. Vielleicht ermöglicht dieses goldene Licht, das durch die Dunkelheit scheint, den Gläubigen, ihre heilige Kraft der Erlösung durch Reue zu spüren. Der Blick ihrer tiefliegenden Augen ist fest und klar, und ihr Ausdruck scheint alles in dieser Welt zu übertreffen und lässt die Menschen über die Hartnäckigkeit und Ausdauer, die sie durch ihren Glauben gewonnen hat, seufzen.

Wer mit der italienischen Renaissancekunst vertraut ist, wird leicht erkennen, dass sich das von Donatello geschaffene Bild der Magdalena stark von dem Bild der Magdalena in populären italienischen Kunstwerken unterscheidet, in denen Magdalena üblicherweise als junge, schöne, ja sogar glamouröse und sexy Frau dargestellt wird. Das bekannteste dieser Bilder ist das gleichnamige Werk von Tizian (Abbildung 2a).

Einige westliche Kunsthistoriker glauben, dass Donatello sich möglicherweise vom Bild der ostorthodoxen Ikone „Heilige Maria von Ägypten“ (ca. 344–421) inspirieren ließ, und ich neige dazu, dieser Ansicht zu sein.

Abbildung 2a. Tizian, Die büßende Magdalena, Öl auf Leinwand, 1560er Jahre, 119 cm hoch, 97 cm breit, jetzt ausgestellt im Eremitage-Museum in St. Petersburg, Russland | Foto mit freundlicher Genehmigung von Herrn Mikhail Guryev

Vergleicht man die Statue gleichen Namens von Donatellos Schüler und Nachfolger Desiderio da Settignano (Abbildung 2b), so ist die emotionale Botschaft, die das Bild des Settignano dem Betrachter vermittelt, trotz der Ähnlichkeiten viel einfacher als die von Donatellos Werk. Obwohl dieses zeitgenössische Werk in seiner äußeren Form gewisse Ähnlichkeiten mit dem Werk Donatellos aufweist, steht es im Geiste wahrscheinlich eher der Bildhauerei oder Malerei der katholischen Tradition Westeuropas nahe.

Während Donatello mit seinen Werken die innere spirituelle Welt einzelner Menschen zu erforschen versuchte, sind die Werke von Settignano offensichtlich eher dekorativer Natur. Der Bildhauer hofft, durch das Bekenntnis einen abstrakten oder universellen christlichen Geist der Erlösung zum Ausdruck zu bringen. Wenn wir genauer hinschauen und uns ein wenig mit einem anderen Werk befassen, das zur gleichen Zeit von Donatellos Schülerin geschaffen wurde – der Marmorbüste von Marietta Strozzi (Abbildung 3), werden wir feststellen, dass sie die schönste Frau im damaligen Adelskreis von Florenz gewesen sein soll. Die Schönheit, die diese Skulptur zum Ausdruck bringt, ist jedoch fast abstrakt. Der Bildhauer zeigt mehr der üblichen Merkmale weiblicher Schönheit, genau wie die Venus in Botticellis Gemälden. Diese Tendenz, die Schönheit allgemeiner menschlicher Eigenschaften zum Ausdruck zu bringen, hätte das Aufkommen der neuplatonischen Kunstformen der florentinischen Bildhauerei und Malerei vorwegnehmen sollen.

Abbildung 2b. Disetrio da Setignano, Magdalena, polychrome Holzschnitzerei, hergestellt zwischen 1453 und 1455, jetzt ausgestellt in Santa Trinita, Florenz | Bildquelle: Wikipedia

Abbildung 3. Setignano, Marietta Strozzi, Marmorbüste, 1460, Höhe 53 cm, Staatliche Museen, Berlin, Deutschland | Bildquelle: Wikipedia

Über den Autor

Zhang Yi ist Kunsthistoriker, Berater der Abteilung für Uhren und antike Musikinstrumente des Eremitage-Museums in Russland, Berater der Galerie für französische Pendeluhren, Berater des Forschungsausschusses der Uhrensammlung Guangdong sowie Mathematiker und Logiker.

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