Welche Gefahren birgt eine Ethylenglykolexplosion?

Ich glaube, jeder hat die Nachrichten gesehen, dass vor Kurzem im Bereich der Ethylenglykol-Anlage der Petrochemical Chemical Department von Sinopec Shanghai ein Feuer ausgebrochen ist. Zeugenaussagen zufolge schoss ein Feuerball senkrecht in den Himmel und vielerorts waren Explosionen zu hören. Auf einem Video vor Ort ist zu sehen, dass sich die Flammen nach Ausbruch des Feuers ausbreiteten und die gesamte Fabrik in schwarzen Rauch gehüllt war. Das Feuer hat bisher einen Todesfall und eine Verletzung gefordert. Die Unfallursache wird noch untersucht.

Heute sprechen wir mit Ihnen darüber, was Ethylenglykol ist und welche Gefahren eine Ethylenglykolexplosion birgt.

01. Was ist Ethylenglykol?

Was ist Ethylenglykol?

Ethylenglykol ist auch als Glykol und 1,2-Ethylenglykol bekannt, abgekürzt EG. Die chemische Formel lautet (CH₂OH)₂ und es ist das einfachste Diol. Ethylenglykol ist eine farblose, geruchlose, süß schmeckende Flüssigkeit mit geringer Toxizität für Tiere. Ethylenglykol ist mit Wasser und Aceton mischbar, weist jedoch eine geringere Löslichkeit in Ethern auf. Wird als Lösungsmittel, Frostschutzmittel und Rohstoff für synthetisches Polyester verwendet.

02. Welche Gefahren birgt eine Ethylenglykol-Explosion?

Die Gefahr einer Ethylenglykolexplosion sollte aus vier Aspekten erläutert werden:

1. Risiken von Ethylenglykol selbst

Ethylenglykol selbst ist ein wenig toxisches Produkt. Die mittlere orale letale Dosis bei Mäusen beträgt LD50 = 1,31–13,8 ml/kg, es ist also nicht sehr giftig.

Im Allgemeinen ist eine chronische Vergiftung die Hauptursache, während eine akute Vergiftung hauptsächlich durch versehentliches Verschlucken verursacht wird, was dazu führen kann, dass sich die Vergiftung des zentralen Nervensystems weiter auf Herz, Lunge und andere Teile ausbreitet.

2. Produktrisiko durch Ethylenglykol-Explosion

Bei der normalen und vollständigen Verbrennung von Ethylenglykol entstehen Kohlendioxid und Wasser; die Verbrennung ist ungiftig. Allerdings besteht bei der schnellen Explosion die Tendenz, dass Sauerstoffmangel auftritt, was zu einer unvollständigen Verbrennung und zur Bildung von Kohlenmonoxid führt, das für den Menschen schädlich ist.

3. Risiken von Rohstoffen und anderen Produkten bei der Ethylenglykolproduktion

Die Hauptproduktionseinheit für Ethylenglykol von Shanghai Petrochemical umfasst mehrere Einheiten wie Ethylenoxidationsreaktion und Ethylenoxidabsorption, die die Produktion von Ethylenglykol und Ethylenoxid je nach Bedarf anpassen können.

In der aktuellen Meldung geht es um die Explosion im Gerätebereich. Theoretisch treten die oben genannten Probleme nicht auf. Wenn die Explosion jedoch zu heftig ist und die Produktionsanlagen in Mitleidenschaft zieht, kann das nicht unbedingt gut sein.

4. Explosionsgefahr selbst

Dieses Risiko geht von allen Explosionen aus. Die Druckwelle und die verschiedenen Spritzer, die sie mit sich bringt, können leicht zu Opfern führen.

Aktuellen Nachrichtenberichten zufolge erlitt ein Mitarbeiter von Shanghai Petrochemical eine leichte Armabschürfung und der Fahrer eines Transportfahrzeugs eines Drittanbieters starb. Es wird geschätzt, dass die Explosion selbst höchstwahrscheinlich die Ursache war.

Insgesamt dürfte die Explosion bei Shanghai Petrochemical auf Grundlage der derzeit verfügbaren begrenzten Informationen nur geringe Auswirkungen auf die normale Bevölkerung vor Ort haben.

03. Warum produziert Shanghai Petrochemical Ethylenglykol?

Warum also produziert Shanghai Petrochemical Ethylenglykol? Damit kommen wir zum wichtigen Industrierohstoff Ethylenglykol.

Wie bereits erwähnt, kann Ethylenglykol selbst als Lösungsmittel, Frostschutzmittel und Rohstoff für synthetisches Polyester verwendet werden und ist daher in der Industrie sehr nützlich. Grundsätzlich produzieren viele Chemiewerke Ethylenglykol. Shanghai Petrochemical ist auch ein wichtiger Produzent von Ethylenglykol.

Nachrichtenberichten zufolge wurde in der Ethylenglykol-Anlage von Shanghai Petrochemical mit einer Kapazität von 380.000 t/a Technologie der American Scientific Design Company eingeführt. Die Haupteinheit umfasst mehrere Einheiten wie eine Ethylenoxidationsreaktion und eine Ethylenoxidabsorption, die die Produktion der beiden Hauptprodukte Ethylenglykol und Ethylenoxid flexibel an die Marktbedingungen anpassen können. Die meisten Geräte werden im Inland hergestellt und der Stückverbrauch, der Energieverbrauch und die Produktqualität der Geräte liegen auf höchstem Niveau.

Darüber hinaus entwickelt das Shanghai Petrochemical Research Institute eine neue Technologie zur Ethylenglykolsynthese. Traditionell wird Ethylenglykol durch einen chemischen Prozess auf Erdölbasis hergestellt. Der gesamte Prozess wird mit der Ethylenmethode durchgeführt, bei der große Mengen an Ethylenressourcen verbraucht werden. Aus diesem Grund hat das Shanghai Petrochemical Research Institute eine komplette Technologie zur Herstellung von Ethylenglykol aus Synthesegas entwickelt.

Und schließlich kommt es zwar häufig zu Chemieexplosionen, doch wie aus dem Shanghai Petrochemical Safety Report hervorgeht, kommt es auch häufig zu tödlichen Unfällen.

Ich persönlich bin jedoch der Meinung, dass wir bei Chemieunternehmen nicht davon ausgehen können, dass häufige Todesfälle unvermeidlich sind. Wir müssen die Produktionssicherheit weiterhin stärken.