Kann das Färben von Nashorn-Hörnern und Elfenbeinrosa Wilderei verhindern?

Kürzlich machte im Internet eine Geschichte die Runde: Afrikanische Tierschutzorganisationen würden Nashornhörner mit einem chemischen Farbstoff elfenbeinfarben färben ; Dieser Farbstoff lässt sich nur schwer auswaschen und weist eine gewisse Toxizität auf. Aus diesem Grund haben Elfenbein und Nashorn-Hörner keinen kommerziellen Wert und können nicht als Medizin verwendet werden.

Das klingt zwar nach einer neuen Idee zum Schutz von Elefanten und Nashörnern, das dazugehörige Bild ist jedoch zu stark mit Photoshop bearbeitet .

Bereits 2015 erfreute sich diese Bilderserie großer Beliebtheit in ausländischen sozialen Netzwerken | Caroline Bosson / Facebook

Stimmt das also?

Ja, aber nicht vollständig.

Was ist die Wahrheit?

Die in der Geschichte erwähnten technischen Mittel existieren tatsächlich. Dabei handelt es sich um ein Projekt, das die südafrikanische Tierschutzorganisation Rhino Rescue Project etwa im Jahr 2012 in die Tat umsetzt. Bei der Substanz, die sie in die Hörner von Nashörnern injizieren, handelt es sich tatsächlich um eine Mischung aus Farbstoff und Pestizid .

Die Idee entstand eigentlich durch die Art und Weise, wie die Organisation Nashörner von äußeren Parasiten befreit. Sie gehen davon aus, dass das in das Horn injizierte Insektizid in die Epidermis eindringt und so die durch äußere Parasiten verursachten Beschwerden lindert.

Was ist, wenn dieses Pestizid für Menschen giftig ist?

Nach wiederholten Tests entwickelte das Forscherteam des „Rhino Conservation Project“ schließlich ein Insektizid, das für Tiere sicher ist, bei Menschen jedoch starke Übelkeit und Erbrechen verursachen kann. Sie stellten außerdem Schilder im Reservat auf, um Wilderer darauf hinzuweisen, dass die Nashornhörner kontaminiert seien und nicht gegessen werden dürften.

Löcher in Nashornhörner bohren, um Pestizide zu injizieren | Nashorn-Rettungsprojekt / savetherhino.org

Der Farbstoff in der Mischung ähnelt dem in Banken verwendeten Farbstoff zur Diebstahlsicherung. Damit gefärbte Nashornhörner werden, selbst wenn sie zu Pulver gemahlen werden, von den Sicherheitssystemen der Flughäfen erkannt. Damit will die Organisation den grenzüberschreitenden Schmuggel bekämpfen.

Während des gesamten Behandlungsverlaufs besteht das Risiko lediglich im Anästhesieschritt . Die anschließende Überwachung der „gefärbten“ Nashörner zeigte auch, dass sie sich in einem guten Gesundheitszustand befanden und dass trächtige Nashornweibchen während der Stillzeit gesunde Kälber zur Welt brachten und normal Milch absonderten.

Was ist mit Elfenbein?

Leider können Elefantenstoßzähne nicht auf diese Weise behandelt werden, daher ist gefärbtes Elfenbein ein kompletter Mythos . Dies liegt an der völlig unterschiedlichen Zusammensetzung von Nashorn-Horn und Elfenbein.

Der Hauptbestandteil des Nashorns ist Keratin, aus dem auch Haare und Nägel bestehen. Anders als die Hörner von Rindern und Schafen haben Nashornhörner keinen Knochenkern und bestehen vollständig aus Bündeln winziger Keratinröhren. Für Laien ausgedrückt sind Nashornhörner wie ein Bündel eng zusammengepresster Haare . Das Rhino Conservation Project hofft, dass der in das Nashornhorn injizierte Farbstoff durch diese winzigen Kanäle im gesamten Horn verteilt wird und so das gesamte Nashorn „vergiftet“.

Mikroskopische Morphologie und Ergebnisse von Nashorn-Hörnern. Die weißen Kreise sind Keratinröhren | Hieronymus TL et al. (2006)

Bei den Stoßzähnen des Elefanten handelt es sich eigentlich um spezialisierte Schneidezähne, die wie Ihre und meine Zähne hauptsächlich aus harten anorganischen Substanzen (Hydroxylapatit) bestehen. Das Injizieren eines Farbstoffs in die Zähne, um sie zu färben, ist wahrscheinlich eine Fantasie. Es ist nicht unmöglich, eine Farbschicht darauf zu malen (schließlich haben Menschen Ähnliches mit ihren eigenen Zähnen gemacht), aber da Elfenbein ein wichtiges Werkzeug für Elefanten ist, das zum Graben, Anheben von Gegenständen und Abziehen von Rinde verwendet wird, wird die Farbe wahrscheinlich in ein paar Tagen verblassen .

Der Zahn ist eng mit der Pulpahöhle verbunden | Virág A. (2012)

Ist es sicher, Nashorn-Hörner zu färben?

Das Färben von Nashornhörnern ist tatsächlich eine proaktive Methode zur Bekämpfung der Wilderei. Doch es dauerte nicht lange, bis dieser Ansatz kontrovers diskutiert wurde .

Erstens wälzen sich Nashörner gern in Schlammgruben. Der Schlamm bildet eine Schutzschicht für ihre Haut, verhindert Insektenstiche, tötet Parasiten und hält sie kühl. Achten sie beim Herumrollen darauf, ihre gefärbten Hörner nicht schmutzig zu machen? Nashornhörner wachsen weiter; Alle drei bis vier Jahre muss ihnen erneut Farbstoff injiziert werden, eine Operation, die 900 Dollar kostet . Angesichts der Zehntausenden Nashörner, die auf dem afrikanischen Kontinent darauf warten, gerettet zu werden, kann man sich die Kosten dieses Projekts vorstellen.

Zweitens ist die Narkose von Nashörnern, wie bereits erwähnt, mit großen Risiken verbunden . Während des gesamten Färbevorgangs steht das Nashorn bis zu 45 Minuten unter Vollnarkose. Die Dosierung des Narkosemittels lässt sich nicht leicht kontrollieren und das Nashorn kann möglicherweise nicht aus der Narkose aufwachen.

Die Betäubung eines Nashorns ist eine große Herausforderung | Michal Knotek / pexels.com

Darüber hinaus führten Wissenschaftler des wissenschaftlichen Dienstes und der Veterinärbehörde der südafrikanischen Nationalparks im Jahr 2014 Untersuchungen zu den Auswirkungen von Farbstoffinjektionen durch. Sie stellten fest, dass der Farbstoff nur um die Bohrlöcher herum vorhanden war und nie das gesamte Horn durchdrang !

Tatsächlich beruht die Annahme, die Hörner durch ihre „Vergiftung“ abzuwerten, darauf, dass die Verbraucher aus Angst vor einer Vergiftung keine Nashorn-Hörner kaufen und dadurch die Nachfrage nach Nashorn-Hörnern sinken würde. Um dies zu erreichen, müssen Tierschutzorganisationen nicht nur Schilder rund um geschützte Gebiete aufstellen, um Wilderer zu warnen, sondern vor allem auch bei Verbrauchergruppen in Asien eine breite Öffentlichkeitsarbeit betreiben. Doch die Information, dass „Nashornhörner vergiftet wurden“, schien die andere Seite des Ozeans nicht zu erreichen. Und selbst wenn Wilderer wüssten, dass Nashorn-Hörner giftig sind, würden sie für die Gesundheit einer unbeteiligten Person auf riesige Gewinne verzichten?

Hinzu kommt, dass Nashorn-Hörner auf dem Schwarzmarkt im Umlauf sind und es daher nahezu unmöglich ist, eine „ Umfrage zur Benutzererfahrung “ unter den Käufern giftiger Nashorn-Hörner durchzuführen, um herauszufinden, wie giftig diese sind. Die Annahmen des „Rhino Conservation Plan“ waren also von Anfang an unhaltbar.

Zoll beschlagnahmte Essstäbchen aus Nashorn-Horn und Elfenbein | Aaron Tam / AFP

Auf der Suche nach der besten Lösung

Um die Elefanten- und Nashornpopulationen zu retten, wurde fast jeder mögliche Ansatz ausprobiert.

Nashornhörner und Elfenbein abschneiden

Sind es nicht Hörner und Stoßzähne, nach denen Wilderer suchen? Wären die Tiere nicht sicher, wenn wir sie einfach entfernen würden? Diese Methode wird häufig bei Nashörnern angewendet.

Da die Hörner von Nashörnern jedoch ständig wachsen , müssen sie alle ein bis zwei Jahre abgesägt werden, was ebenfalls mit hohen Kosten und Narkoserisiken verbunden ist. Um die Regeneration der Hörner nicht zu beeinträchtigen, dürfen die Hörner zudem nicht zu nahe an den Wurzeln abgesägt werden, so dass immer noch 10 % der Hörner erhalten bleiben – allein das reicht für Wilderer, um ein Vermögen zu machen.

Nashorn wird enthornt | Bernard Dupont / flickr.com

Auch wenn Elfenbein nicht nachwächst, bleibt nach dem Absägen der freiliegenden Stoßzähne ein Drittel der Zähne im Schädel stecken und wird so ebenfalls zum Ziel von Wilderern.

Trotzdem konnte mit der „Enthornung“ ein gewisser Erfolg erzielt werden. In einigen Schutzgebieten in Lovell (Simbabwe) beispielsweise war die Überlebenschance enthornter Nashörner um etwa 29,1 % höher als bei Tieren mit Hörnern .

Alternativen

In den letzten Jahren haben viele wissenschaftliche Forschungsteams versucht, künstliche Nashorn-Hörner zu entwickeln und sie in großen Mengen auf den Markt (Schwarzmarkt) zu bringen , wodurch der Wert der Nashorn-Hörner gemindert wurde. Im Jahr 2019 entwickelten Forscher der Universitäten Oxford und Fudan gemeinsam ein künstliches Nashorn-Horn aus dem Schweifhaar des nahen Verwandten des Nashorns (Pferd). Ob Aussehen, Haptik oder sogar mikroskopische Struktur – es kann mit dem Original verwechselt werden.

Einige Tierschützer argumentieren jedoch, dass dadurch ein Zufluchtsort für den illegalen Handel geschaffen werden könnte . Wenn synthetische Nashornhörner tatsächlich nicht von natürlichen zu unterscheiden sind, werden Wilderer gegenüber der Polizei behaupten, es handele sich um Fälschungen.

Mikroskopische Ansicht von echten Nashorn-Hörnern (linke Spalte) und künstlichen Nashorn-Hörnern aus Rosshaar (rechte Spalte). Sie sind sehr ähnlich | Mi R. et al. (2019)

Die gleiche Debatte gibt es auch über die Legalisierung des Handels mit Nashorn-Horn und Elfenbein. Die Schwierigkeit, zwischen legal und illegal zu unterscheiden, wird für die Strafverfolgung ein großes Hindernis darstellen. Die Praxis hat gezeigt, dass die Legalisierung des Elfenbeinhandels zu einer verstärkten Wilderei geführt hat .

Aufklärung zur Wildereibekämpfung

Der zuverlässigste Weg zum Schutz von Elefanten und Nashörnern ist derzeit noch eine strikte Aufklärung der Wilderei . Mit dem Fortschritt der Technologie werden die Aufklärungsmethoden der Ranger immer effizienter. Sie fahren nicht mehr einfach herum und suchen nach Wilderern, sondern legen den Tieren Ortungshalsbänder an, um ihren Aufenthaltsort zu verfolgen, die Orte der Wilderei zu lokalisieren und setzen sogar Drohnen zur Aufklärung ein. Gleichzeitig werden die Verantwortlichen anhand langfristiger Überwachungsdaten Hotspots der Wilderei identifizieren und ihre Patrouillen auf diese Gebiete konzentrieren.

Simbabwes Anti-Wilderei-Einheit patrouilliert in Bumihills, um die einheimischen Elefanten zu schützen | Bumihillsfoundation / Wikipedia Commons

Die Orissa Wildlife Association in Indien stellte die Ortungshalsbänder jedoch in Frage. Sie gaben Unsummen aus, um Elefanten mit Ortungshalsbändern auszustatten, doch die Halsbänder wurden ihnen innerhalb weniger Tage von diesen schlauen Geistern wieder abgerissen …

Egal, welche Schutzmethode verwendet wird, es wird immer Vor- und Nachteile geben und sie ist alles andere als perfekt – schließlich handelt es sich hier um einen Kampf um die menschliche Natur . Können Rationalität und Fürsorge Egoismus und Gier überwinden? Vielleicht können Wildtiere nur dann Hoffnung sehen, wenn wir auf der Nachfrageseite echte Veränderungen vornehmen.

Verweise

[1] Hieronymus TL et al. J. Morphol. (2006) 267 :1172–1176

[2] Virág AJ Morphol. (2012) 273 :1406–1423

[3] Mi R. et al. Wissenschaft Rep. (2019) 9:16233

Autor: Jian Er

Herausgeber: Posaunist

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