Können Menschen die „Stimmung“ der Erde wirklich verstehen?

Ein starkes Erdbeben der Stärke 7,8 erschütterte am 6. Februar den Süden der Türkei und tötete mehr als 36.000 Menschen. Damit war es das tödlichste Erdbeben in der 100-jährigen Geschichte der Republik Türkei. Ein ebenso bemerkenswertes „Nachbeben“ ist, dass Gebäude, die auf mehreren Erdbebenverwerfungslinien liegen, nach dem Erdbeben wie Pfannkuchen zusammenbrachen. Das türkische Justizministerium hat fast 150 lokale Staatsanwaltschaften ermächtigt, „Erdbebenkriminalitätsbüros“ einzurichten, um gegen Bauunternehmer, Architekten, Geologen, Ingenieure und andere Personen zu ermitteln, die am Einsturz schäbiger Gebäude beteiligt waren.

Das erinnert mich an einen „Erdbebenprozess“ vor 13 Jahren: Die Staatsanwaltschaft von L’Aquila in Italien erhob Anklage gegen Seismologen in der Region und beschuldigte sie des Mordes, weil diese Seismologen vor dem Erdbeben von L’Aquila, bei dem über 300 Menschen ums Leben kamen, die kleineren Erdbeben analysiert und besprochen hatten und zu dem Schluss gekommen waren, dass es keine Anzeichen für ein bevorstehendes zerstörerisches Erdbeben gab.

Diese Angelegenheit war damals ziemlich umstritten und ein Direktor des italienischen Nationalen Geophysikalischen Instituts verteidigte sie: Niemand könne Erdbeben genau vorhersagen, und wenn diese Seismologen dies tatsächlich täten, wäre das Unsinn. Seismologen können keine genauen Vorhersagen darüber treffen, ob ein Erdbeben stattfinden wird oder nicht. Einige grobe Schätzungen, wie etwa: In den nächsten 50 Jahren liegt die Wahrscheinlichkeit eines Erdbebens mit einer Stärke von 8,0 oder sogar höher bei eins zu drei. Solche Vorhersagen sind der beste Beitrag, den Seismologen derzeit leisten können.

Noch komischer ist, dass es Medienberichte gab, wonach ein italienischer Wissenschaftler wenige Wochen vor dem Erdbeben (6. April 2009) ein schweres Erdbeben in der Nähe von L'Aquila vorhergesagt hatte, jedoch wegen „Panikmache“ bei der Polizei angezeigt und anschließend gezwungen wurde, seine Forschungsdaten aus dem Internet zu entfernen.

Bezüglich dieser „Erdbebenereignisse“ rief ich einen Freund an, der früher bei der chinesischen Erdbebenbehörde gearbeitet hatte, um mich zu erkundigen. Er erzählte mir, dass die Türkei und Italien zum eurasischen Erdbebengürtel gehören und es dort seit langem Erdbeben unterschiedlicher Stärke gibt. Allerdings ist die Erdbebenvorhersage noch immer ein sehr komplexes globales wissenschaftliches Problem. Wie einfach ist es, eine erfolgreiche Vorhersage zu treffen? Die chinesische Erdbebenbehörde hat sich der wissenschaftlichen und technologischen Forschung zur Erdbebenvorhersage verschrieben. Bisher hat es nur wenige anerkannte erfolgreiche Vorhersagen gegeben, wie etwa das Erdbeben von Haicheng im Jahr 1975 in Liaoning.

Nach dem Erdbeben in Wenchuan im Jahr 2008 interviewte ich Chen Yuntai, einen berühmten Geophysiker und Akademiker der Chinesischen Akademie der Wissenschaften, und hörte ihm zu, wie er über die Schwierigkeiten der Erdbebenvorhersage sprach. Zusammenfassend gibt es drei Hauptpunkte: die „Undurchdringlichkeit“ des Erdinneren; die „Seltenheit“ schwerer Erdbeben; und die Komplexität der Erdbebenphysik. Die „Undurchdringlichkeit“ des Erdinneren ist ein Begriff, der bereits von den alten Griechen verwendet wurde. Dies bedeutet, dass es dem Menschen derzeit nicht möglich ist, tief in das Erdinnere vorzudringen, wo hohe Temperaturen und hoher Druck herrschen, um dort Stationen und Beobachtungsinstrumente zu errichten und so die Erdbebenquelle direkt zu beobachten. Selbst die durch Ultratiefbohrungen erreichte Tiefe ist nur die Oberfläche. Darüber hinaus werden diese Arten von Tiefbohrungen nicht in seismisch aktiven Gebieten durchgeführt und können das Problem der direkten Beobachtung der Erdbebenquelle nicht lösen.

Seit Jahren „streiten“ sich Wissenschaftler darüber, ob Erdbeben klaren Mustern, Regeln oder Gesetzen folgen oder ob sie von Natur aus zufällig, chaotisch und daher unvorhersehbar sind. 1997 veröffentlichte der amerikanische Geophysiker David Jackson einen pessimistischen Artikel im Magazin Science: „Erdbeben können nicht vorhergesagt werden.“ Der russische Seismologe Galitzin ist optimistisch: „Jedes Erdbeben ist mit einer Lampe vergleichbar, die zwar kurz brennt, aber das Erdinnere erhellt und uns so ermöglicht, zu beobachten, was dort geschieht. Auch wenn das Licht dieser Lampe noch schwach ist, besteht kein Zweifel daran, dass es mit der Zeit immer heller werden wird und uns ermöglichen wird, diese komplexen Naturphänomene zu verstehen.“

Obwohl das stimmt, ist es in der Praxis nicht so einfach, dies umzusetzen. Da Erdbeben nicht gleichmäßig verteilt sind, treten globale Erdbeben hauptsächlich in drei seismischen Gürteln auf: dem Pazifischen Rand, dem Eurasischen Erdbebengürtel und dem Mittelozeanischen Rückengürtel. Es gibt nicht überall „Lichter“. Das „Licht“ eines Erdbebens kann nicht jeden Winkel der Erde erhellen. Hinzu kommt, dass das Erdinnere sehr uneben und wenig „transparent“ ist. Wenn Seismologen das Innere der Erde von der Oberfläche aus „sehen“, ist das nicht einmal so gut, wie „Blumen im Nebel zu sehen“. All diese Faktoren haben das menschliche Verständnis der Umgebung, in der sich die Erdbebenquelle befindet, und der Erdbebenquelle selbst stark eingeschränkt.

Auf der Rückseite des Maya-Sonnengottes Tonatiuh befindet sich ein Symbol, das ein Erdbeben darstellt. Den astronomischen Berechnungen der Maya zufolge wird das letzte Erdbeben die gegenwärtige Welt und die Sonne zerstören. Die alten Griechen glaubten, dass Erdbeben durch die Bewegung von unterirdischem „Gas“ verursacht werden könnten. In der antiken griechischen Mythologie hieß der für Erdbeben zuständige Gott Seismos, daher stammt auch das Wort Seismologie. Quelle: Vom Autor bereitgestellt

Chen Yuntai ist der Ansicht, dass die von Wissenschaftlern untersuchte Frage, ob Erdbeben vorhergesagt werden können, tiefgreifende wissenschaftliche Implikationen hat und nicht einfach darauf zurückgeführt werden kann, dass „die Aussage, Erdbeben könnten nicht vorhergesagt werden, dem Agnostizismus Vorschub leistet“ usw. Seiner Ansicht nach rührt die Schwierigkeit bei der Erdbebenvorhersage daher, dass sich der Zustand von Verwerfungen und ihrer Umgebung nicht mit hoher Genauigkeit messen lässt und die Menschen noch immer fast nichts über die zugrunde liegenden physikalischen Gesetze wissen. Wenn es gelänge, diese beiden Aspekte zu verbessern, könnte es künftig möglich sein, Erdbeben mehrere Jahre im Voraus vorherzusagen.

Obwohl die kurzfristige Vorhersage von Erdbeben ein globales Problem darstellt, haben die Wissenschaftler ihre Forschung nicht aufgegeben. Zhang Ying, stellvertretender Direktor des Fachausschusses für die Popularisierung der Notfallwissenschaft der China Science Writers Association, der früher beim Erdbebenamt von Peking gearbeitet hat, engagiert sich seit Jahren in der Popularisierung der Notfallwissenschaft und hat für Science Popularization Times zahlreiche Artikel zur Popularisierung der Notfallwissenschaft geschrieben. Er forderte insbesondere die Förderung von Erdbebenfrühwarnprojekten, die es den Menschen ermöglichen, in stabileren Häusern zu leben, und die Umsetzung von Öffentlichkeitsarbeit und Aufklärung über die Katastrophenschutzwissenschaften. Wenn jeder versteht, was Sicherheit bedeutet und weiß, wie er im Notfall reagieren muss, kann er in kritischen Momenten sein eigenes Leben und das anderer wirksam schützen.

Quelle: Popular Science Times

Autor: Yin Chuanhong

Herausgeber: Mao Mengnan

Rezension: Wang Fei

Endrichter: Yin Chuanhong