Das muss eine Lüge sein! Wie gelangten die Delfine in den Mekong? Sind sie nicht im Meer?

Im südöstlichen Teil des chinesischen Qinghai-Tibet-Plateaus gibt es eine berühmte Nord-Süd-Gebirgskette – das Hengduan-Gebirge. Einige der Flüsse, die durch das Hengduan-Gebirge fließen, werden weiter nach Süden fließen, die Landesgrenze überqueren und in den Ozean in Südostasien münden.

Der Lancang-Mekong-Fluss ist ein solcher transnationaler Fluss. Er entspringt in der tibetischen Autonomen Präfektur Yushu in der Provinz Qinghai und hat im Laufe der Zeit viele Namen erhalten: Als er sich in der Provinz Qinghai befand, hieß er „Zaqu“, und erst als er die Autonome Region Tibet erreichte, erhielt er den Namen „Lancang-Fluss“.

Der Lancang-Fluss fließt durch das Tal | Chen Zhao / Wiki Commons

Unter diesem Namen fließt der Lancang-Fluss weiter Richtung Süden bis zur Autonomen Präfektur Xishuangbanna der Dai in der Provinz Yunnan. Nach dem Überqueren der Grenze ändert er seinen Namen und wird zum Mekong-Fluss .

Wir fuhren weiter Richtung Süden entlang des Mekong, durchquerten Myanmar, Laos und Thailand und unser nächster Halt war Kambodscha . Hier hören wir eine Geschichte wie diese: Es gibt Delfine im Mekong. Es sind unsere verstorbenen Vorfahren, die unsere Boote stets begleiten.

Im Mekong leben tatsächlich Delfine . Es handelt sich um die Irawadidelfine (Orcaella brevirostris) aus der Familie der Delphinidae innerhalb der Ordnung Wale.

Irawadidelfine kommen in Kratie, Kambodscha, zum Atmen an die Oberfläche | Jean-Claude Durka / Wikimedia Commons

Um zu überleben, wählen Sie einen unkonventionellen Ansatz

Generell fällt es Tieren, die im Salzwasser leben, schwer, sich an Süßwasserumgebungen anzupassen, da die Umweltunterschiede zu groß sind.

Einige Tiere, die ursprünglich im Salzwasser lebten, haben jedoch einen unkonventionellen Ansatz gewählt und die Fähigkeit entwickelt, sich im Süßwasser fortzubewegen und zu bewegen. Beispielsweise können manche Fische sowohl Salzwasser als auch Süßwasser fressen. Sie werden als euryhaline Fische bezeichnet, wie zum Beispiel der Europäische Aal (Anguilla anguilla) und der Bodenkärpfling (Fundulus heteroclitus).

Europäischer Aal in einem Museum in Nancy, Frankreich. Obwohl er sowohl salzige als auch frische Nahrung zu sich nehmen kann, kann er nicht verhindern, dass der Europäische Aal zu einer vom Aussterben bedrohten Art wird. | G. Garitan / Wikimedia Commons

Doch einige Wassertiere, deren natürliche Heimat das Salzwasser ist, sind sogar noch stärker. Sie haben sich sogar zu unabhängigen Populationen entwickelt, die im Süßwasser leben. Süßwasserpopulationen verbringen ihren gesamten Lebenszyklus im Süßwasser und sind von Meerespopulationen isoliert.

Der Irawadidelfin ist ein sehr starkes Geschöpf. Wilde Irawadidelfine kommen in vielen küstennahen Salz-, Süß- und Brackwassergewässern der tropischen und subtropischen Indopazifik-Region vor. Sie können in Meerespopulationen und Süßwasserpopulationen unterteilt werden.

Irawadidelfine in den Sundarbans vor der Küste Südbangladeschs | Dibyendu Ash / Wikimedia Commons

Die Meerespopulation ist in Flecken von Borneo und den zentralen Inseln des indonesischen Archipels im Norden bis Palawan auf den Philippinen und im Westen bis zur Bucht von Bengalen und dem Golf von Thailand verteilt. Sie leben bevorzugt in geschützten Küstengewässern mit Süßwasserzuflüssen , wie etwa Flussdeltas, Mangrovenkanälen und Flussmündungen.

Die Süßwasserpopulationen sind auf drei große Flüsse und zwei teilweise isolierte Brackwasserlagunen verteilt. Die drei größten Flüsse sind der Irrawaddy in Myanmar, der Mahakam in Borneo und der Mekong durch Kambodscha und Laos. Die beiden Brackwasserlagunen sind der Chichilika-See in Indien und der Songkhla-See in Thailand.

Das Verbreitungsgebiet des Irawadidelfins. Das kleinere Exemplar in der Bildmitte zeigt seine Verbreitung im Mekong. | Xiao Man/Wikimedia Commons

Drei Teile Intrige, sieben Teile Niedlichkeit

Im Gegensatz zu vielen anderen Delfinen ist die Schnauze des Irawadi-Delfins sehr kurz, wodurch sein Kopf rund aussieht. außerdem ist sein Maul nach oben gebogen, sodass es von vorne wie ein rundes Gesicht mit großen Augen aussieht – wenn Sie den Jangtse-Flussdelfin kennen, werden Sie denken, dass sie sich ein wenig ähneln.

Ein Irawadidelfin taucht in Ko Pole, Kambodscha, auf | David Dove / WWF Greater Mekong

Neben seinem niedlichen Gesicht ist ein weiteres einzigartiges Merkmal des Irawadidelfins, dass er zu den wenigen Walarten gehört , die die Geste des „Nickens“ ausführen können .

Als Menschen können wir leicht nicken, weil wir flexible Nackengelenke haben. Allerdings sind die Halswirbel der meisten Wale miteinander verwachsen, sodass es schwieriger ist, zu nicken, als einen Anführer zum Nicken zu bewegen. Doch wo es eine Mehrheit gibt, gibt es auch eine Minderheit: Der Irawadi-Delfin gehört zu den flinken Nickern, deren Halswirbel nicht vollständig miteinander verwachsen sind.

Skelettpräparate des Irawadidelfins im Naturhistorischen Museum der Universität Pisa, die seine flexiblen Halswirbel zeigen | Notafly / Wikimedia Commons

Darüber hinaus ist das Spy-Hopping ein weiteres häufiges Verhalten bei Walen. Vielleicht weil sie die Situation an der Meeresoberfläche beobachten möchten, heben sie ihren Kopf und ihre Brustflossen hoch über das Wasser , was ein bisschen so ist, als würden Menschen aufrecht stehen und Wasser treten. Dann sinken sie allmählich ins Wasser. Auch Arten wie Killerwale und Pottwale zeigen dieses Verhalten.

Killerwale sind wahrscheinlich die berühmtesten Schnorchler | Gregory "Slobirdr" Smith / flickr

Auch Irawadidelfine schwimmen, doch das Einzigartige an ihnen ist, dass sie beim Schwimmen oft eine 1,5 Meter lange Wassersäule aus ihrem Maul spucken .

Wissenschaftlern zufolge dient dieses Verhalten des Wasserspuckens möglicherweise der Nahrungssuche. Wenn Leute bei einer Wasserschlacht mit Wasserpistolen versehentlich getroffen werden, kann das tatsächlich ziemlich schmerzhaft sein. Der Irawadidelfin kann Wassersäulen so weit verspritzen, dass die Wirkung mehr als nur „ein bisschen schmerzhaft“ ist – bei der Nahrungssuche kann der Irawadidelfin die Wassersäule nutzen, um den Fisch zu umzingeln und ihn sogar zu betäuben .

Spuck dir ins Gesicht｜Roland Seitre / naturepl.com

Aber ist es die Niedlichkeit, die Probleme verursacht?

Der Irawadidelfin war in den Augen kommerzieller Aquarien, deren Haupteinnahmequelle die Tiervorführungen sind, schon immer ein beliebtes Tier . Sie haben nicht nur ein niedliches Aussehen und ein einzigartiges Wasserspuckverhalten, sondern können auch in Süßwassertanks leben, wodurch die hohen Betriebskosten von Salzwassertanks entfallen.

Wenn es einen Markt gibt, wird es natürlich auch Menschen geben, die wilde Irawadidelfine aus Profitgründen fangen – schließlich lassen sie sich ganz einfach mit einem motorisierten Kanu und einem Fischernetz fangen.

Wildpopulationen in Thailand, Myanmar, Kambodscha, Vietnam und Indonesien wurden in großer Zahl für den Export und die Ausstellung in Aquarien gefangen . Erst im Jahr 2004 wurde ein internationales Handelsverbot eingeführt, das den Export von Irawadidelfinen stoppte.

Delfinshows mögen aufregend erscheinen, doch dahinter verbergen sich eine Reihe von Problemen, die mit Tierquälerei und mangelnder Gesundheitsvorsorge zusammenhängen. Viele verantwortungsbewusste Zoos und Aquarien haben ihre Tiervorführungen eingestellt | INSAR / Wikimedia Commons

Der Erlass dieses Verbots erfolgte genau zum richtigen Zeitpunkt. Sie sollten wissen, dass die weltweite Population der Irawadidelfine zwar etwa 7.000 Tiere beträgt, die meisten davon jedoch Meerespopulationen sind. Die Süßwasserpopulationen der Irawadidelfine in den drei großen Flüssen belaufen sich auf weniger als 250 Tiere, während von den Irawadidelfinen im Mekong, die nur in einem 190 Kilometer langen Flussabschnitt zwischen Kambodscha und Laos leben, schätzungsweise nur noch 92 Tiere übrig sind und einer weiteren Jagd nicht mehr standhalten können.

Darüber hinaus lässt sich das Wohlergehen der Irawadidelfine in kommerziellen Aquarien nur schwer gewährleisten. „Wasser ausspucken“ ist ihr natürliches Verhalten in der Wildnis, aber in Gefangenschaft werden sie dies nie aus eigenem Antrieb tun, es sei denn, sie hören die Anweisungen des Trainers.

Sehe noch Hoffnung für die Zukunft

Es geht nicht nur ums Angeln. Irawadidelfine sind an das Leben in Küstennähe und in Süßwasser gewöhnt und in diesen Lebensräumen finden auch viele menschliche Aktivitäten statt. Daher besteht bei Irawadidelfinen im Vergleich zu den meisten anderen im offenen Ozean lebenden Delfinen eine größere Wahrscheinlichkeit, dass sie mit menschlichen Aktivitäten in Konflikt geraten und von diesen beeinträchtigt werden .

Das Ertrinken in Kiemennetzen ist die größte Bedrohung für wilde Irawadidelfine in ihrem Lebensraum. Obwohl die meisten Fischer Verständnis für die Notlage der Delfine haben, ist die Aufgabe ihrer traditionellen Lebensgrundlage ein Problem, das die Fischer nicht allein lösen können und das das Eingreifen professionellerer Institutionen und Kräfte erfordert.

Eine weitere bekannte Bedrohung für Irawadidelfine ist die Lärmbelästigung , vor allem durch Hochgeschwindigkeitsschiffe und Dynamitfischerei.

Fischerboote vor Anker an der kambodschanischen Küste | Marcus61 / pixabay.com

Um die gefährdeten wilden Irawadidelfine im Mekong zu retten, werden sie im kambodschanischen Fischereigesetz als gefährdete Art aufgeführt und stehen unter vollem Schutz.

Dank der unermüdlichen Bemühungen aller ist die Zahl der Todesopfer unter den Irawadi-Delfinen allmählich zurückgegangen und an der Küste Kambodschas wurden sogar zehn neugeborene Delfine gefunden .

Aufgrund seiner Einzigartigkeit wurde der Irawadidelfin in der Vergangenheit schwer geschädigt, doch mit zunehmendem Umweltbewusstsein in der Öffentlichkeit kann seine Einzigartigkeit den Wunsch der Menschen wecken, mehr über diese Art zu erfahren . Wie Dr. Jane Goodall sagte: „Nur wenn wir verstehen, kann es uns wichtig sein. Nur wenn es uns wichtig ist, können wir handeln. Nur wenn wir handeln, kann es Hoffnung für alles Leben geben.“

Bitte lasst sie in Freiheit leben｜Dan Koehl / Wikimedia Commons

Autor: Pei Ran