Sind Golfbälle Pilze? Ja, es ist ein seltener Pilz.

In Kew Gardens, in einem südwestlichen Vorort von London, England, befindet sich das weltweit größte und älteste Pilzmuseum .

Es beherbergt 1,25 Millionen getrocknete Pilzproben aus sieben Kontinenten der Welt und decken damit nahezu den gesamten Stammbaum der Pilze ab. Die ältesten Exemplare stammen aus dem frühen 18. Jahrhundert.

In diesem Weltklasse-Mustermuseum haben sich jedoch auch einige merkwürdige Dinge eingemischt …

Pilzprobensammlung in Kew Gardens, Großbritannien | RBG Kew

„Seltene Pilze“ werden seit 70 Jahren geschätzt

Unter dieser riesigen Fundgrube an Exemplaren ist die seltenste Sammlung ein besonderer „Pilz“ – bisher sind weltweit nur drei Exemplare dieser Art erhalten geblieben .

Die Exemplare haben eine verschrumpelte, kugelförmige Gestalt mit einer dicken, ledrigen braunen Außenhaut und einem verkohlten schwarzen Innenkern. Aus den Markierungsaufzeichnungen geht hervor, dass es sich um eine offiziell anerkannte Art handelt und ihr lateinischer Name „Golfballia ambusta“ lautet.

Offiziell anerkannte seltene Pilze | RBG Kew

Auf den ersten Blick scheint das alles in Ordnung zu sein – das Problem ist jedoch, dass es sich bei diesen Exemplaren überhaupt nicht um echte Pilze handelt. Sie gehören nicht nur nicht zu den Pilzen, sie haben auch keinerlei Verbindung zum gesamten biologischen Reich .

Tatsächlich haben die lateinischen Namensschilder die wahre Identität dieser nicht identifizierten Kugeln enthüllt. Golfballia ambusta, dieser lateinische Ausdruck bedeutet: verbrannter Golfball .

Drei Golfbälle gelangten in das bedeutendste Exemplarmuseum der Welt und existierten dort 70 Jahre lang als seltene Art. Was um alles in der Welt ist passiert?

Alle drei Golfbälle in Kews Sammlung | RBG Kew

Golfbälle in Kew Gardens

Im Jahr 1952 wurde das mysteriöse Golfball-„Muster“ zum ersten Mal per Post an die Kew Gardens geschickt. Niemand wusste, woher es kam, und dem per Post verschickten Exemplar waren weder Unterschrift noch Brief beigefügt. Anhand der gekritzelten Handschrift auf dem Umschlag konnte man nur erkennen, dass er aus Lancashire in Nordengland stammte.

Danach wurden noch zweimal ähnliche „Exemplare“ geliefert. Das zweite „Exemplar“ tauchte 1962 in Ostafrika auf, das dritte 1971.

Nach dem Brand hat sich der Golfball stark verändert | RBG Kew

Der Golfball war bis zur Unkenntlichkeit verbrannt. Die braune Außenhaut schrumpft und reißt, wodurch ein schwarzer, gummiartiger Kern im Inneren zum Vorschein kommt , der ihnen eine gewisse Ähnlichkeit mit bestimmten Bovisten verleiht.

Boviste sind eine Pilzart. Der Bovist im Bild oben hat sein Maul geöffnet, um Sporen freizusetzen, was ein bisschen wie ein verbrannter und gesprungener Golfball aussieht. | Robert Solem

Vielleicht war es diese Ähnlichkeit, die den Streich inspirierte, gefälschte Exemplare anonym zu verschicken.

Mykologen machen den Witz mit

Die Forscher scheinen eine ernsthafte Identifizierung dieser „Exemplare“ gemäß den Verfahren durchgeführt zu haben. Sie legten das „Exemplar“ beispielsweise über Nacht auf ein weißes Blatt Papier, entfernten es am nächsten Morgen vorsichtig und beobachteten dann aufmerksam die Pilzsporen, die auf dem Papier verblieben waren. Natürlich fanden sie bei dieser Beobachtung keine Spur von Sporen .

Mykologen versuchten, mithilfe eines weißen Blattes Papier Sporen aus einer „Probe“ zu sammeln – doch offenbar ohne Erfolg | RBG Kew

Die Mykologen mögen zunächst getäuscht worden sein, aber es ist sicher, dass sie den Fehler bald entdeckten – doch anstatt die gefälschten Exemplare in den Müll zu werfen, beschlossen sie, den Scherz fortzusetzen.

Im Jahr 1962 trieb der Mykologe RWG Dennis den Schwindel auf die Spitze. Als damaliger Leiter der Mykologieabteilung in Kew Gardens veröffentlichte er einen Artikel in einer wissenschaftlichen Zeitschrift, in dem er den verbrannten Golfball ernsthaft als neue Pilzart vorstellte .

Richard William George Dennis (RWG Dennis), britischer Mykologe | cambridge.org

Der Titel des Artikels lautet „Auffallende neue Arten von Psoralea corylifolia aus Lancashire und Ostafrika.“ Dennis‘ Schreiben scheint ernst zu sein, ist aber voller Hinweise. Er erklärte ganz offen, dass das Exemplar nach „erhitztem Gummi“ roch und sehr ähnlich aussah wie „die kleinen harten Bälle, die die Leute bei bestimmten Veranstaltungen genießen“. Der offensichtlichste Hinweis ist natürlich die Benennung der „neuen Pilzart“: Dennis übersetzte einfach „verbrannter Golfball“ ins Lateinische und nannte das Exemplar „Golfballia ambusta“.

Manche Leute glauben, dass Dennis damit die damaligen akademischen Standards in Frage stellen wollte: Wenn sogar ein nicht-biologisches Produkt leicht als neue Art identifiziert werden könnte, würde das bedeuten, dass das Verfahren zur Identifizierung neuer Arten zu lasch war .

Wird es die „böse Spezies“ weiterhin geben?

Bis heute werden im Kew Gardens Mycological Museum diese drei „Pilzexemplare“ aufbewahrt, bei denen es sich eigentlich um Golfbälle handelt. Aus rechtlicher Sicht handelt es sich dennoch um ein offizielles Sammlerstück .

Meistens liegen sie einfach still in der Ecke, doch gelegentlich täuschen sie die neue Generation von Forschern, die Informationen nachschlagen, und sorgen für eine kurze Verwirrung.

Detail eines verbrannten Golfballs | RBG Kew

Wenn sie aus der Probensammlung entfernt wurden, sollte die Verwechslung vollständig vermieden werden. Allerdings sind diese Golfbälle auch Zeugen einer interessanten historischen Anekdote und es ist traurig, sie in den Müll zu werfen. Vielleicht wäre es das Beste, sie aus der Pilzbank herauszunehmen und an einem besonderen Ort auszustellen.

Verweise

[1]https://www.kew.org/read-and-watch/golf-ball-becomes-rare-fungus

[2]https://twitter.com/curataceae/status/1087724590837710859

[3]https://www.environmentandsociety.org/arcadia/what-fungus-mycologys-dada-moment

Autor: Window Knocking Rain

Herausgeber: Little Towel, Mai Mai

Quelle des Titelbildes: RBG Kew