Das „Zaubergras“, das Sie gekauft haben, ist etwas, das selbst Botaniker beim Sammeln von Proben nur ungern anfassen!

Teil 1

Echter und falscher Schneelotus

Jeder, der Jin Yongs Kampfkunstromane gelesen hat, kennt wahrscheinlich den Tianshan-Schneelothus (Saussurea involucrata), der nur in den Höhenlagen des Tianshan-Gebirges in Xinjiang wächst. Es ist weiß wie ein Lotus und hat in der Welt der Kampfkünste die Kraft, Tote wieder zum Leben zu erwecken. Seine magische Wirkung in Romanen hat bei vielen Menschen die Neugier geweckt. In den letzten Jahren haben immer mehr Menschen begonnen, Schneelotus zu pflücken, was zu einem starken Rückgang der Zahl der Tianshan-Schneelotus geführt hat. Mittlerweile ist sie eine vom Aussterben bedrohte Pflanze.

Der Tianshan-Schneelotus ist nicht so schön, wie sich alle vorstellen. Es ist wie ein "großer Kohl"

(Bildquelle: inaturalist.org)

Der starke Rückgang der Zahl der Tianshan-Schneelothen hat jedoch die Neugier und Begeisterung der Menschen für die Schneelotus nicht gemindert. Menschen, die in die südwestliche Region und auf das Qinghai-Tibet-Plateau reisen, stoßen häufig auf eine andere Art von „Schneelotus“, die angeblich vor Ort gesammelt wird. Diese getrockneten „Schneelotus“-Blüten sind für nur drei oder fünf Yuan erhältlich, was die Leute verwirren kann: Wie kann ein so seltenes und lebensrettendes Wundermittel zu einem so niedrigen Preis verkauft werden? Tatsächlich handelt es sich bei dieser kleinen, kompakten und haarigen Pflanze höchstwahrscheinlich um ein Schneekaninchen.

Bei der in tibetischen Gebieten verkauften Schneelotuspflanze handelt es sich im Wesentlichen um in der Wildnis gesammelte Schneekaninchen und nicht um eine legale Handelsware.

(Bildquelle: vom Autor bereitgestellt)

Schneelotus und Schneekaninchen gehören beide zur Gattung Saussurea, aber zu zwei verschiedenen Untergattungen. Der Unterschied zwischen den beiden ist auch sehr groß. Wir können den Unterschied allein anhand ihrer Pflanzenmorphologie erkennen:

Schneelotus mit Hochblättern (oben) und Schneehase mit kleinen Früchten (unten), beide Pflanzenarten werden als Schneelotus verwendet

(Fotoquelle: bereitgestellt von Shanshan)

Teil 2

Schneelotus baut Gewächshaus, Schneehase trägt Wollhosen

Vielen Menschen fällt es schwer, zwischen Schneelotus und Schneekaninchen zu unterscheiden, da beide hoch in den Bergen wachsen und einzigartige Deckblattstrukturen entwickelt haben, um der Kälte zu widerstehen.

Der Unterschied besteht darin, dass der Schneelotus eine transparente Hochblattstruktur entwickelt hat. Der Blütenstand ist in diesen Hochblättern verborgen. Die Hochblätter selbst sind durchscheinend hellgelb und enthalten Pigmente wie Flavonoide, die schädliche ultraviolette Strahlen absorbieren und den Blütenstand im Inneren schützen können. Gleichzeitig kann die transparente Struktur auch sichtbares und infrarotes Licht durchlassen, was bei sonnigem Wetter einen deutlich wärmenden Effekt auf den Blütenstand hat und auf dem Berg ein Gewächshaus für den Schneelotus bildet. Daher wird der Schneelotus auch als alpine Gewächshauspflanze bezeichnet.

Diagramm der Erwärmungsstruktur von Tangut Saussurea und alpinen Gewächshauspflanzen, Hochblätter bleiben erhalten und nicht erhalten, die Temperaturänderungen sind offensichtlich, nachdem die Sonne herauskommt

(Bildquelle: Referenz 1)

Schneehasen haben eine wollige Struktur entwickelt. Sie verwenden eine andere Methode, um die Kälte draußen zu halten. Die Tragblätter, die den Blütenstand umhüllen, sind mit Baumwollhaaren bedeckt. Gleichzeitig umhüllen die Hochblätter die gesamte Pflanze eng, was sehr warm wirkt, weshalb sie auch als Baumwollhaarpflanzen bezeichnet werden . Das Fell des Schneehasen hat mehrere Funktionen. Es hält nicht nur warm, sondern reflektiert auch die starke UV-Strahlung in den Bergen und verhindert so, dass das Schneekaninchen einen Sonnenbrand bekommt. Es hält auch Regen und Tau von den Bergen ab.

Die Wollstruktur des Quallen-Schneehasen

(Bildquelle: Referenz 2)

Beide Arten des „Schneelotus“ haben sich aus demselben Vorfahren der Gattung Saussurea entwickelt. Die Hochblätter unter dem Blütenstand dienten möglicherweise einfach als Anziehungspunkte für Bestäuber unter den Blüten oder dienten dem physischen Schutz des gesamten Blütenstands.

Saussurea starata

(Fotoquelle: bereitgestellt von Shanshan)

Das Wunderbare an ihnen ist jedoch, dass diese Struktur ursprünglich nicht an die kalte Umgebung in großen Höhen angepasst ist. Vor der Kulisse der hohen Berge entwickeln sich ihre Hochblätter jedoch weiter und passen sich allmählich an die kalte Umgebung in großen Höhen an. Die Ideen hinter der Evolution ihrer Hochblätter sind allerdings völlig andere: Der Schneehase nutzt die Wolle der Hochblätter zum Warmhalten, indem er wie ein Kaninchen zusammengerollt und fest eingewickelt auf dem Boden krabbelt; Der Schneelotus baut sich mithilfe seiner Hochblätter ein kleines „Gewächshaus“, wodurch er auch in großen Höhen hoch und schlank bleibt.

Die Wollstruktur des Quallen-Schneehasen

(Fotoquelle: bereitgestellt von Shanshan)

Die wärmende Wirkung der Hochblätter lässt sie aufrecht stehen.

(Fotoquelle: bereitgestellt von Shanshan)

Noch unglaublicher ist, dass sich die Hochblattstruktur der Schneelotuspflanze tatsächlich mehrere Male parallel innerhalb der Gattung Saussurea entwickelt hat. Das bedeutet, dass die Gattung Saussurea beim Vorstoß in höhere Berge zwar unzählige Male gescheitert sein mag, die Methode, Hochblätter zum Bau eines Gewächshauses zu verwenden, es ihr jedoch ermöglichte, viele Male erfolgreich zu landen und schließlich in den kälteren Bergen Wurzeln zu schlagen.

Für Xuelian sind das sowohl gute als auch schlechte Nachrichten. Das Gute ist, dass der Ursprung und die Evolution der Schneelotuspflanze vielfältiger sind, als wir dachten, und dass jede Art einen neuen Evolutionszweig mit unbegrenztem Potenzial darstellt. Das Schlimme ist, dass wir jedes Mal, wenn wir einen Hochgebirgs-Schneelothus verlieren, möglicherweise mehr als nur eine Art verlieren, sondern die evolutionäre Hoffnung eines Zweiges.

Teil 3

Egal welche Art von Schneelotus es ist, es ist besser, in den Bergen zu bleiben.

Ob Schneehase oder Schneelotus, diese beiden Pflanzen gelten als der geheimnisvolle Tianshan-Schneelotus, werden als „Zaubermedizin“ bezeichnet und sind bei der Öffentlichkeit begehrt. Dies kann einerseits an der Übertreibung im Roman liegen, andererseits daran, dass sie in der Region tatsächlich als Volksheilmittel verwendet werden. Die Tatsache, dass sie im Hochgebirge wachsen und sich nur schwer künstlich domestizieren und kultivieren lassen, verleiht ihnen außerdem eine geheimnisvolle Farbe.

Wir sollten uns jedoch darüber im Klaren sein, dass dieses medizinische System eher auf Gewohnheit und Tradition beruht und hinter der Entwicklung der modernen Medizin zurückbleibt. Früher war das sinnvoll, aber heute haben wir bessere Alternativen und brauchen diese Medikamente mit ungewisser Wirksamkeit nicht mehr.

Ich glaube, dass viele Leute den sogenannten Schneelotus kaufen, die meisten jedoch nicht wegen seiner medizinischen Wirkung. Viele Schneehasen werden als Souvenirs gekauft. Aber es ist genau diese Art der Ernte- und Verkaufstransaktion, die dazu geführt hat, dass das Schneekaninchen es „nicht wagt“, größer zu werden, denn wenn es größer wird, wird es auffallen und geerntet werden.

Forschungsstatistiken zeigen, dass Schneekaninchen zwar in der Umgebung von Geröllhalden im Hochgebirge wachsen, in Gebieten mit starkem Handel und massiver künstlicher Beerntung jedoch die Körpergröße einer Schneekaninchenart - des Wattekopf-Schneekaninchens - in den letzten hundert Jahren deutlich zurückgegangen ist, was bedeutet, dass die Schneekaninchen immer kleiner werden.

Die Größe des Schneehasen ist im letzten Jahrhundert zurückgegangen. Die vertikale Achse in den obigen und unteren Abbildungen ist die Höhe und die horizontale Achse ist die Zeit.

(Bildquelle: Referenz 3)

Für das Schneekaninchen selbst bringt diese Änderung keinen Vorteil. Während der Brutzeit muss die Pflanze höher wachsen, um die Aufmerksamkeit von mehr Bestäubern zu erregen und den Brutprozess abzuschließen. Doch unter dem starken Druck der künstlichen Selektion blieben nur die Kleinwüchsigen erhalten. Es mag grausam klingen, aber wir Menschen brauchen nur hundert oder sogar nur ein Dutzend Jahre, um die Anpassungsmerkmale, die eine Pflanze im Laufe von Millionen oder sogar Zehnmillionen von Jahren entwickelt hat, vollständig umzukehren, und wir müssen dafür keine Verantwortung übernehmen.

Das Schneekaninchen, dessen Lebensraum ursprünglich ein unerreichbarer alpiner Treibstrand ist.

(Fotoquelle: bereitgestellt von Shanshan)

Darüber hinaus ist das Pflücken der Schneehasen ein verheerender Schlag für die gesamte Pflanze. Aufgrund der rauen Lebensbedingungen und der knappen Nährstoffe im Geröllstrand muss ein Schneekaninchen mehrere Jahre Ruhe und Nährstoffansammlung durchmachen, bevor es aus dem Boden schlüpfen und blühen kann. Oben auf den für den Schneehasen typischen pelzigen Blättern verbergen sich die Blüten des Schneehasen.

Die außen herum gewickelten Hochblätter, denen eine medizinische Wirkung zugeschrieben wird, sind in Wirklichkeit nur die Anpassung des Schneehasen an die große Höhe und die starke UV-Strahlung. Seine eigentliche Funktion besteht darin, den in den Hochblättern verborgenen Blüten und der darauffolgenden Samenentwicklung ein geeignetes Umfeld zu bieten.

Die Blüten des Schneehasen blühen an der Spitze der Pflanze und ziehen Insekten wie Hummeln zur Bestäubung an.

(Fotoquelle: bereitgestellt von Shanshan)

Beim Sammeln wird das Fortpflanzungsstadium des Schneekaninchens nicht erkannt. Wenn das Schneekaninchen gepflückt wird, hat es möglicherweise gerade seine Spitze erreicht und hat keine Zeit mehr, seinen Reproduktions- und Samenverbreitungsprozess abzuschließen. Für die Leute, die es pflücken, ist das nicht wichtig, für das Schneekaninchen jedoch eine Katastrophe. Als das Schneekaninchen entwurzelt wurde, verfügte es in seinem Lebensraum nicht mehr über Organe für die ungeschlechtliche Fortpflanzung und hatte keine zweite Chance, in seine Heimat zurückzukehren.

Ursprünglich ist die Verbreitung der Schneehasen auf den Geröllhalden sehr spärlich. Von den zahlreichen Samen, die Schneekaninchen produzieren, haben nur sehr wenige die Möglichkeit, in Felsspalten Wurzeln zu schlagen, und der anschließende Wachstumsprozess ist sehr schwierig und langwierig. Das mutwillige Pflücken durch den Menschen sowie die Höhenlage und die Kälte haben diesen Pflanzen weitaus größeren Schaden zugefügt als den Pflanzen in den Ebenen.

In den Rissen des fließenden Kiesstrandes wachsen gefiederte Schneekaninchen. Nach der Ernte besteht in diesem Gebiet möglicherweise keine Chance mehr, dass neue gefiederte Schneekaninchen nachwachsen.

(Fotoquelle: bereitgestellt von Shanshan)

Wenn sich dieser Trend fortsetzt, werden wir die kleinen Schneehasen eines Tages vielleicht gar nicht mehr sehen.

Werden die dreifingrigen Schneehasen, die bereits Früchte getragen haben, geerntet, bevor sie ihre Samen vollständig verbreitet haben, nimmt ihre Population weiter ab und hat keine Überlebenschance.

(Fotoquelle: bereitgestellt von Shanshan)

Abschluss

Anstatt die Schneelotusblumen für verschiedene Spielereien aus ihrer Heimat zu entfernen, ist es eine bessere Idee, sie alle in den Bergen zu lassen, damit wir ihre Wunder wirklich miterleben können. Wir müssen wissen, dass sie zig Millionen Jahre und möglicherweise viele Fehlschläge brauchten, bevor sie den Berg schließlich „erklommen“.

Ich hoffe, dass die Schneelotusblume erhalten bleibt und auf dem Gipfel des Berges blühen kann, ohne dass sie die Hoffnung mit sich herumträgt, den Menschen zu helfen, wieder zum Leben zu erwachen, und dass wir sie nicht als Souvenir mit nach Hause nehmen müssen.

Quellen:

[1]Nicholls, Henry. „Spitzenleistung.“ New Scientist 2939 (2013): 46-47. [2]Yang Y, Sonne KH. Die ökologische Bedeutung der Pubertät bei Saussurea medusa, einer hochgelegenen „Wollpflanze“ aus dem Himalaya [J]. Arktis-, Antarktis- und Alpenforschung, 2008, 40(1):250-255.

[3] Law W, Salick J. Vom Menschen verursachte Verzwergung der Himalaya-Schneelothe, Saussurea laniceps (Asteraceae)[J]. Verfahren der National Academy of Sciences der Vereinigten Staaten von Amerika, 2005, 102(29):10218-10220.

[4]Zhang

Produziert von: Science Popularization China

Autor: Liao Xinfeng (Kunming Institut für Botanik, Chinesische Akademie der Wissenschaften)

Hersteller: China Science Expo

Der Artikel gibt nur die Ansichten des Autors wieder und repräsentiert nicht die Position der China Science Expo