Ist Ihnen aufgefallen, dass es in unserer Umgebung immer weniger Glühwürmchen gibt?

Ist Ihnen aufgefallen, dass es in unserer Umgebung immer weniger Glühwürmchen gibt?

Als Kind begegnete ich manchmal romantischen Glühwürmchen am kleinen Teich vor oder hinter dem Haus oder sogar in meinem eigenen ruhigen kleinen Garten. Doch wenn Sie heutzutage eine romantische Begegnung mit Glühwürmchen erleben möchten, müssen Sie tief in die Berge und Wälder und in die entlegensten Gebiete vordringen, um den spektakulären Anblick fliegender Glühwürmchen zu erleben.

Bildquelle: Tuchong Creative

Glühwürmchen werden weltweit immer seltener. Es gibt weltweit mehr als 2.000 Glühwürmchenarten, die in tropischen und subtropischen Regionen weit verbreitet sind. Doch zufälligerweise nimmt die Zahl der Glühwürmchen, egal wo sie sich befinden, ab. Einige Glühwürmchen wurden von Forschern sogar für „ausgestorben“ erklärt.

Lampyris noctiluca ist in Großbritannien weit verbreitet. Nachdem Forscher 15 Gebiete in Großbritannien untersucht hatten, in denen die Glühwürmchen verbreitet sind, stellten sie fest, dass die Population in allen Gebieten in den letzten Jahren einen klaren Abwärtstrend aufwies. Interessanterweise handelt es sich bei diesem Prozess nicht um einen linearen Rückgang, sondern es wird eine Wachstumsphase geben und dann wieder auf einen bestimmten niedrigen Wert zurückfallen. Allerdings handelt es sich dabei immer noch um einen allgemeinen Abwärtstrend.

Es gibt immer weniger Glühwürmchen und der Hauptschuldige dafür ist natürlich der Mensch.

Es gibt viele Gründe für den Rückgang der Glühwürmchenpopulationen. Der erste ist die Zerstörung und der Verlust des Lebensraums der Glühwürmchen. Glühwürmchen leben normalerweise in üppigem Gras, Wäldern und Büschen, insbesondere in der Nähe von feuchten Sümpfen, Feuchtgebieten, Seen, Flüssen usw. Erwachsene Glühwürmchen ruhen tagsüber normalerweise auf Gras oder Blättern und lassen dann in der Dämmerung und um Mitternacht ihre Schwänze aufleuchten, wodurch sie sich in schwache, aber helle kleine Lichter verwandeln, die am trüben Himmel tanzen.

Glühwürmchen verbringen den Großteil ihres Lebens als Larven in ihrem Lebensraum und ernähren sich von abgefallenen Blättern im Boden, Regenwürmern, Schnecken und sogar Muscheln in der Nähe von Wasser. Erst als Erwachsene sind sie zu einem kurzen Flug fähig. Gehen geeignete Lebensräume verloren oder werden sie zerstört, hat dies verheerende Auswirkungen auf das Überleben der Glühwürmchen.

Doch leider werden mit der zunehmenden Urbanisierung solche ruhigen, feuchten Orte mit üppigen Bäumen und Gras immer seltener. Darüber hinaus sind diese Orte aufgrund der Verschmutzung durch verschiedene vom Menschen eingesetzte Pestizide, Chemikalien und Insektizide für das Überleben der Glühwürmchen nicht mehr geeignet. Die Verschlechterung der Wasserqualität und sogar die Giftigkeit des Wassers für Glühwürmchen sowie der Rückgang der ökologischen Vielfalt haben die Glühwürmchen gezwungen, ihre zu nahe am Menschen gelegenen Lebensräume zu verlassen und sich in den tieferen Bergen zu verstecken, wo die Ökologie relativ gut ist und die Glühwürmchen sich ungestört vermehren und gedeihen können.

Da Glühwürmchen äußerst empfindlich auf die ökologische Umgebung reagieren, sind sie auch zu einem besonderen biologischen Indikator geworden. In Gebieten mit starker Wasser- und Lichtverschmutzung sterben Glühwürmchen schnell aus. Im Gegenteil: Wenn ein Gebiet der Glühwürmchenpopulation ein gutes Leben ermöglicht oder sie sogar von Jahr zu Jahr anwachsen lässt, dann ist auch die ökologische Konstruktion dieses Gebiets sehr gut.

Auch das allgegenwärtige künstliche Licht stört die Aktivitäten der Glühwürmchen. Die nächtliche Lichtverschmutzung ist zur zweitgrößten Bedrohung für die Glühwürmchenpopulationen geworden. Für die Reproduktion von Glühwürmchenpopulationen ist die Beleuchtungszeit in der Nacht entscheidend. Die Fluoreszenz der Glühwürmchen ist für sie ein wichtiges Requisit bei der Balz. Doch unter dem Einfluss künstlichen Lichts wurde dieses Blind Date mit den Glühwürmchen gestört.

Helles Licht führt Glühwürmchen in die Irre und verhindert, dass sie die richtige Richtung finden. Sie eilen erwartungsvoll dem hellen Ort entgegen, doch dort ist kein gewünschter Paarungspartner, sondern nur ein kaltes Licht. Weißes LED-Licht, das häufig in Straßenlaternen und Außenbeleuchtungen verwendet wird, kann die Fortpflanzung von Glühwürmchen erheblich beeinträchtigen. Erwachsene Glühwürmchen leben normalerweise nur etwa eine Woche, in der sie kaum nach Nahrung suchen und nur hart daran arbeiten, die nächste Generation zu zeugen. Wenn es ihnen nicht gelingt, rechtzeitig ihren idealen Partner und Lebensgefährten zu finden, werden sie traurig und einsam sterben.

Darüber hinaus gibt es viele menschliche Aktivitäten, die die Fortpflanzung und das Überleben der Glühwürmchen beeinträchtigen. So können etwa Pestizide, die in der Landwirtschaft zur Schädlingsbekämpfung eingesetzt werden, auch das Ende der Glühwürmchenpopulationen bedeuten. Beispielsweise wird Imidacloprid (ein Neonicotinoid-Insektizid) häufig in der Landwirtschaft eingesetzt und ist ein weit verbreitetes landwirtschaftliches Pestizid zur Breitband-Schädlingsbekämpfung. Es hat aber auch starke Auswirkungen auf Glühwürmchen, die keine Schädlinge sind.

Eine im Jahr 2022 veröffentlichte Studie untersuchte die Auswirkungen von Imidacloprid auf das Breitrand-Glühwürmchen Pyrocoelia analis. Die Ergebnisse zeigten, dass Imidacloprid für die Larven des Breitrand-Glühwürmchens hochgiftig ist. Nach dem Kontakt mit Imidacloprid zeigen die Larven deutliche Gewebeschäden und Hyperaktivität. Je länger die Larven Imidacloprid ausgesetzt sind, desto stärker ist die toxische Reaktion. Aufgrund der Stimulation des Nervensystems durch das Insektizid zeigen die Larven außerdem eine kontinuierliche Leuchtreaktion. Extrem niedrige Dosen von Imidacloprid können bei Glühwürmchen irreversible physiologische Veränderungen und eine offensichtliche Toxizität hervorrufen. Dieser Effekt bleibt bestehen und beeinträchtigt die langfristige Entwicklung der gesamten Population.

Auch wenn Glühwürmchen nicht direkt mit Pestiziden in Berührung kommen, können sie dennoch beeinträchtigt werden, wenn diese in Wasserquellen und den Boden gelangen. Und Pestizide wirken sich nicht nur auf Glühwürmchen aus; Auch Insekten wie Bienen, die häufig in der Nähe von Feldern vorkommen, sind Opfer. Die Auswirkungen menschlicher Aktivitäten beschränken sich nicht auf diese begrenzten Bereiche, sondern erstrecken sich auf das gesamte Ökosystem.

Tatsächlich ist die romantische Fantasie der Menschen über Glühwürmchen einer der Gründe für ihr Aussterben. Auf der Suche nach dem romantischen Leuchten der Glühwürmchen wurden auf der ganzen Welt Reisegruppen mit Glühwürmchen-Thema gegründet. Allerdings stören auch immer mehr Reisegruppen, die in den Lebensraum der Glühwürmchen eindringen, das normale Leben der Glühwürmchen. Darüber hinaus fangen manche Unternehmen Glühwürmchen sogar direkt in der Wildnis und transportieren sie zur Freilassung in die Stadt. Obwohl der Moment der Freilassung romantisch ist, folgt auf die Romantik der hilflose Tod dieser Glühwürmchen – sie können nicht in einen geeigneten Lebensraum zurückkehren, noch können sie ihre Fortpflanzungsmission abschließen und müssen den Rückgang ihrer Population nur unter dem Jubel der Menschen ertragen.

Anstatt die Glühwürmchenpopulation für einen kurzen Moment der Romantik in den Abgrund zu drängen, ist es besser, einen Schritt zurückzutreten und die Glühwürmchen ihre eigene Schönheit haben zu lassen. Vielleicht können wir irgendwann noch einmal die Überraschung erleben, unerwartet einem Glühwürmchen zu begegnen. Ich glaube, das ist wahre Romantik.

Der Artikel wurde vom Science Popularization China-Starry Sky Project (Erstellung und Kultivierung) erstellt. Bei Nachdruck bitten wir um Quellenangabe.

Autor: Hydra Science Autor

Gutachter: Yin Haisheng, leitender Ingenieur, Forscherebene, Shanghai Insect Museum, Chinesische Akademie der Wissenschaften