Der furchterregende Vogel hat das „Erbe“ der Dinosaurier geerbt!

Auf dem heutigen südamerikanischen Kontinent lebt eine Vogelart mit seltsamem Aussehen. Sie sind groß, haben lange Beine und einen gut entwickelten Hornschnabel mit gebogenen Haken wie bei Greifvögeln. Sie werden Kraniche genannt . Die Rotbein-Kreischeule (Cariama cristata) und die Schwarzbein-Kreischeule (Chunga burmeisteri) sind die einzigen überlebenden Mitglieder der Familie. Ihre Hauptbeute sind kleine Nagetiere, Schlangen, Eidechsen, Insekten und Amphibien. Bei der Jagd beißt der Vogel mit seinem Schnabel nach der Beute und schlägt heftig zu.

Obwohl Kraniche fliegen können, sind sie hervorragende Läufer. Sie fliegen nur in Bäume, um Raubtieren auszuweichen oder sich auszuruhen. Sie bewegen sich täglich hauptsächlich auf dem Boden und ihre allgemeinen Gewohnheiten sind eher terrestrischer Natur.

Rothundkranich (links), Schwarzbeinkranich (rechts) [nicht im tatsächlichen Größenverhältnis] Bildquelle: ebird

Obwohl die Vielfalt der gesamten Ordnung Cariamiformes heute fast vollständig verschwunden ist, waren die Vielfalt und Verbreitung der Cariamiformes in den fast 50 Millionen Jahren nach dem Aussterben der Dinosaurier weitaus größer als heute. Sie bewohnten alle Kontinente der Welt außer Australien und der Antarktis.

Als Nachkommen der Dinosaurier führten sie einst den Ruhm der vorherigen Dynastie fort, konkurrierten mit dem aufstrebenden Reich der Säugetiere und unterwarfen alle Lebewesen in ihrem Einflussbereich der Herrschaft ihrer riesigen Schnäbel!

Ein Kran ist nicht gleich ein Kran

Die Ordnung der Kranichvögel, zu der auch die Störche gehören, ist ein sehr alter Zweig der Vögel , der im Paläozän kurz nach dem Aussterben der Dinosaurier entstand. Die ältesten Fossilienfunde wurden damals in Deutschland gemacht.

Aufgrund ihrer Skelettmorphologie wurde die Familie der Kraniche in den Anfangsjahren als eng mit den Kranichen verwandt angesehen und natürlich in die Ordnung der Kranichartigen eingeordnet. Daher kommt auch das „Kranich“ in seinem Namen.

Der frühe „Mülleimer“-Zustand der Gruiformes, Quelle: Britannica

DNA-basierte Forschungen der letzten Jahre haben jedoch gezeigt, dass es sich bei den Kranichvögeln um einen Zweig der Landvögel handelt, der zur Ordnung der Australier gehört. Seine nahen Verwandten sind die Passeriformes, Psittaciformes und Falconiformes und er stammt ursprünglich vom Kontinent Gondwana.

Die Klassifikationsposition der Ordnung Grus in der Vogelfamilie, Quelle: Referenzen

Die meisten Mitglieder der Ordnung der Kranichvögel sind Fleischfresser, doch im Europa des Eozäns und Oligozäns erwies sich der Strigogyps der Familie Aristornis als pflanzenfressendes Wunder, und auch seine Größe war sehr klein, nur etwa so groß wie ein Schopffasan.

Eule, Quelle: Deviantart

Auf der anderen Seite des eurasischen Kontinents, in China, gab es im früheren Paläozän ebenfalls eine prähistorische Art namens Gruisaurus. Es war Qianshanornis, der in Anhui entdeckt wurde. Seine zweite Zehe ist nach oben gebogen, wie bei prähistorischen Dromaeosauriern und modernen Kranichen, und seine spezielle Klaue erleichtert ihm die Kontrolle zappelnder Beute. Obwohl die Vorderbeine des Qianshan-Vogels nicht gut erhalten sind, deuten seine Kondylen darauf hin, dass seine Flugfähigkeit denen moderner Kraniche überlegen war.

Versteckter Bergvogel, Bildquelle: Nix Illustration

Paläogeografische Untersuchungen zeigen, dass es in der Neuzeit über einen langen Zeitraum eine undeutliche Inselkette zwischen Afrika und Südamerika gab, die es Arten beider Kontinente ermöglichte, sich durch die „Insel-Hopping-Taktik“ interkontinental zu verbreiten. Im mittleren Eozän lebte in Algerien ein Vogel namens Lavocatavis africana, bei dem es sich vermutlich um einen Kranich handelte. Es wurde lediglich ein fast vollständiges Fossil des rechten Oberschenkelknochens gefunden.

Lasniopteryx (links) und prähistorischer Riesenklippschliefer (rechts), Bildquelle: Nix Illustration

Aufgrund der Unvollständigkeit seiner Fossilien ist es schwer zu sagen, ob er zur Ordnung der Grus gehört! Darüber hinaus gibt es in Nordamerika einen berühmten Evolutionszweig namens Bathornithidae. Obwohl es einige Arten gibt, die so groß wie ausgewachsene Tiere sind, sind ihre Schnäbel im Allgemeinen klein und ihre ökologische Nische relativ unbedeutend.

Mehrere nicht-terroristische Vogelfamilien wurden früher Gruiformes genannt, darunter 1 und 7 Hochvogelfamilien, Quelle: Deviantart

Es sollte darauf hingewiesen werden, dass Birds zwar die orthodoxe Fortsetzung von Dinosaurs ist, aber überhaupt nicht den Geist des Originals vermittelt, was in der Tat ein wenig bedeutet, dass man seine Wurzeln vergessen hat. Sie verloren die scharfen Zähne, Klauen und starken Schwänze, auf die ihre Dinosauriervorfahren stolz waren, und waren weit weniger konkurrenzfähig als Säugetiere an Land und wurden in den Himmel getrieben. Gegen Ende des Oligozäns starben aufgrund des Klimawandels und des Aufkommens räuberischer Säugetiere alle Kranicharten auf allen Kontinenten aus, mit Ausnahme ihrer Heimat Südamerika.

Ihr Erbe wurde von der berühmten Terrorvogelfamilie (Phorusrhacidae) übernommen!

Terrorvogel

Terrorvogel ist die Übersetzung seines englischen Trivialnamens Terror Bird. Aufgrund einer ungenauen Übersetzung in den Anfangsjahren wurde der Terrorvogel in der Populärkultur oft mit dem ausgestorbenen großen flugunfähigen Pflanzenfresservogel Dinornithidae aus Neuseeland verwechselt.

Repräsentative Arten der Familie der Terrorvögel, Quelle: Deviantart

Zu Beginn des Känozoikums hatte es gerade zu einer umfassenden Umstrukturierung gekommen und die großen fleischfressenden Säugetiere waren noch nicht vollständig aufgetaucht. Darüber hinaus bot Südamerika, das in Übersee isoliert war, aufgrund geografischer Barrieren die beste Zeit und den besten Ort.

Terrorvögel und Krokodile übernahmen die Führung beim Füllen der Lücke, entwickelten sich zu den Königen, die die lokale ökologische Nische dominierten und wurden zu einer „separatistischen Kraft“, die eine Seite dominierte.

Mit Ausnahme der Brontornithinae, deren Klassifizierung umstritten ist und die möglicherweise entenähnlich sind, umfasst die Familie der Terrorvögel derzeit insgesamt vier Unterfamilien: die leichten und flexiblen Psilopterinae und Mesembriornithinae; sowie die großen Terrorvögel Phorusrhacinae und Patagonithinae mit ihren starken Schnäbeln, die größere Beute jagen können.

Lassen Sie uns zunächst über die ersten beiden Kategorien sprechen. Die Unterfamilie Gnaphalinae umfasst vier Gattungen. Es handelt sich um die kleinste Terrorvogelart, die jedoch die längste Lebensdauer aufweist und am spätesten ausgestorben ist [sie überlebte bis vor etwa 10.000 bis 30.000 Jahren]. Sein Aussehen ähnelt stark den beiden heutigen Kranicharten. Die Modellgattung Gnaphaloptera erschien im Oligozän und starb schließlich im Pleistozän aus. Man kann sagen, es „tanzt“ auf dem Grab der ehemaligen großen Terrorvögel!

Im mittleren und späten Pleistozän waren andere Terrorvögel ausgestorben, aber der Vogel mit den nackten Flügeln überlebte. Bildquelle: Deviantart

Die Unterfamilie der südlichen Trollvögel umfasst zwei Gattungen mittlerer Größe, von denen der prächtige Vogel das Mitglied mit dem bislang vollständigsten Fossilienbestand ist und einen wichtigen Bezugswert für die weitere Erforschung der Überlebensgewohnheiten der Trollvogelfamilie bietet. Ein weiteres Mitglied der Unterfamilie, der Südliche Terrorvogel (Mesembriornis), hatte lange Beine und konnte gut laufen. Einige Studien gehen sogar davon aus, dass er eine Geschwindigkeit von 97 km/h erreichen könnte, was in seinem Lebensraum der Geschwindigkeit eines „Geparden“ entspricht.

Fossilien des prächtigen Vogels (links) und Restaurierung (rechts), Quelle: Wiki, Facebook

Die verbleibenden zwei Unterfamilien der Terrorvögel werden als „echte Terrorvögel“ bezeichnet. Dabei handelt es sich um die klassischsten Terrorvögel im traditionellen Sinne mit großem Körper und dickem Schnabel. Obwohl Andalgalornis aus der patagonischen Unterfamilie relativ unbekannt ist, ist er mit mittlerer Statur und einer Höhe von nur 1,4 Metern zum „fleißigen Gesichtsersatz“ geworden, da ein relativ vollständiger Schädel entdeckt wurde und viele Terrorvogelfossilien „kopflose Fälle“ sind.

Modellierung und Restaurierung des Schädels des Andalgara-Terrorvogels, Quelle: National Geographi

Man kann sagen, dass die letzte Unterfamilie der Terrorvögel der ultimative Killer der gesamten Familie ist. Es kann Tiere jagen, die größer sind als es selbst und ist eines der größten Raubtiere seiner Tiergruppe. Das Oberhaupt der Terrorvogelfamilie ist der älteste noch existierende Vogel der Unterfamilie, Phorusrhacos, der im frühen und mittleren Miozän lebte. Es handelt sich zudem um den ersten Terrorvogel, der entdeckt und benannt wurde; seine Entdeckung geht auf die zweite Hälfte des 19. Jahrhunderts zurück. Sein Schädel kann bis zu 65 Zentimeter lang und etwa 2,4 bis 2,7 Meter hoch sein und bis zu 130 Kilogramm wiegen, was mit dem des modernen Straußes vergleichbar ist.

Gebogener Gürtel-Terrorvogel, Bildquelle: Reddit

Obwohl der Spornschreckvogel der Anführer der Familie ist, ist er bei weitem nicht der stärkste Terrorvogel. Dieser Titel sollte den Kelenken gehören. Mit einer geschätzten Höhe von fast 3 Metern und einem Gewicht von sogar über 200 Kilogramm ist er der größte Terrorvogel. Noch wichtiger ist, dass er mit einer Länge von 70 Zentimetern den größten Schädel aller bekannten Vögel besitzt und insgesamt relativ stark ist und Druck aus allen Richtungen standhalten kann. Seine enorme Größe und leistungsstarke Hardware machten ihn zu einer gefürchteten Existenz für fast alle Lebewesen in Südamerika zu dieser Zeit!

Carlincken Terror Bird, Quelle: Twitter

Devincenzia, das vom späten Miozän bis zum frühen Pliozän lebte, sah aus wie eine kräftigere Version der Devincenzia und war das größte Raubtier der Gruppe.

Devonshire Terror Bird, Quelle: Twitter

Obwohl der letzte Titanosaurier das kleinste Mitglied der Unterfamilie sein dürfte, erscheint er in den Massenmedien häufiger als seine Artgenossen, da er das letzte überlebende Mitglied und das einzige ist, das bis ins Pleistozän (vor etwa 1,8 Millionen Jahren) überlebt hat. Trotz seiner Berühmtheit kann die Vollständigkeit seiner Fossilien nur als „Rückstände“ beschrieben werden. Es handelt sich außerdem um den einzigen Terrorvogel mit Fossilienfunden in Nordamerika (beschränkt auf einige südliche Bundesstaaten der USA).

Auf seinem Weg nach Norden begegnete der Titanosaurier einem schlanken Säbelzahntiger. Bildquelle: Facebook

Das Ende der Dynastie

Die Vielfalt der Familie der Terrorvögel begann im Oligozän zuzunehmen und erreichte im Miozän ihren Höhepunkt, wobei die meisten Arten im Miozän koexistierten.

Sogar bis zum Ende des Miozäns existierten im südlichen Südamerika einst der Devonson-Terrorvogel, der größer als der Mensch war, der Südliche Terrorvogel, der etwa 70 kg wog, der Andalgarra-Terrorvogel, der 40 kg wog, der Prächtige Terrorvogel, der weniger als 20 kg wog, sowie Procariama und der Nacktflügelvogel nebeneinander . Bei dieser starken Vielfalt gab es keine Anzeichen eines Rückgangs.

Ikonische Terrorvögel des Miozäns. Bildquelle: Twitter

In der Vergangenheit wurde der Rückgang der Terrorvögel oft auf die fehlende Konkurrenz durch die nördlichen Säugetiere zurückgeführt, doch die letzten beiden großen Terrorvögel überlebten bis zum großen Artenaustausch zwischen Nord- und Südamerika. Unter ihnen ergriff der Titan-Terrorvogel sogar das Banner der Nordexpedition, marschierte mit aller Macht in das feindliche Gebiet ein und kämpfte sogar hin und her. Wichtiger noch: Die Zeit, als die nördlichen Säugetiere nach Südamerika vordrangen, scheint später zu liegen als die Zeit, als die Terrorvögel völlig zurückgingen. Da muss sich doch etwas dahinter verbergen!

Es lässt sich nicht leugnen, dass nicht nur die Terrorvögel, sondern auch andere einheimische Arten in Südamerika, seien es die südamerikanischen Beuteltiere oder die südamerikanischen Huftiere, kurz nach dem Eintritt ins Pliozän fast alle rapide zurückgingen .

Das Ökosystem ist ein riesiges und weit vernetztes Ganzes. Das Aussterben einiger Gruppen wird sich unweigerlich auf das Überleben anderer Gruppen auswirken. Die wahrscheinlichste Erklärung ist, dass sich die natürliche Umwelt Südamerikas zu dieser Zeit drastisch veränderte.

Auch in der Chapadmalal-Formation im Süden Südamerikas haben Archäologen Spuren von Meteoriteneinschlägen entdeckt. Durch die plötzliche Naturkatastrophe ist der ohnehin schon prekäre Tierbestand noch stärker gefährdet.

Als spezialisiertester Zweig der Theropodendinosaurier sind Vögel auch heute noch in allen Teilen der Erde aktiv und ihre Population ist die größte unter den Landwirbeltieren und übertrifft die der Säugetiere bei weitem. Sie erkundeten verschiedene ökologische Nischen am Himmel, unter der Erde und im Meer und wurden zum am weitesten entwickelten Vertreter der Sauropoda.

Neuere Fußabdruckfossilien zeigen, dass selbst große Terrorvögel wie ihre nahen Verwandten, die Kraniche, eine erhabene zweite Zehe haben. Bildquelle: Referenzen

Obwohl die heute noch existierenden flugunfähigen Vögel allesamt sanftmütige Pflanzenfresser sind und hinsichtlich ihrer ökologischen Nische nicht mehr mit den Terrorvögeln vergleichbar sind, bleiben die Versuche der Terrorvögel, an Land zurückzukehren und um die Vorherrschaft zu konkurrieren, und die glorreiche Geschichte, die sie geschaffen haben, in Erinnerung.

Quellen:

[1] Erste Fußabdrücke von Terrorvögeln offenbaren eine funktionell didaktische Haltung

[2] Gerald Mayr, Außergewöhnlich gut erhaltenes Pflanzenparenchym im Verdauungstrakt weist auf eine pflanzenfressende Ernährung des mitteleozänen Vogels Strigogyps sapea (Ameghinornithidae) hin

[3] Mayr, G.; Yang, J.; De Bast, E.; Li, C.-S.; Smith, T. Ein Strigogyps-ähnlicher Vogel aus dem mittleren Paläozän Chinas mit einem ungewöhnlichen Greiffuß. Zeitschrift für Wirbeltierpaläontologie. 25.06.2013, 33 (4): 895–901.

[4] Cécile Mourer-Chauviré; Rodolphe Tabuce; ​​M’hammed Mahboubi; Mohammed Adaci; Mustapha Bensalah. Ein phororhacoider Vogel aus dem Eozän Afrikas. Naturwissenschaften. 2011, 98 (10): 815–823.

[5] "Prähistorischer Park ◎1" Galoppierende Riesenvögel: Eine kurze Geschichte vom Aufstieg und Fall der Terrorvögel

[6] Nowak, Ronald M. (2005). "Gepard Acinonyx jubatus". Walkers Fleischfresser der Welt. Baltimore: Johns Hopkins University Press.

[7] Chauviré, Tabuce, Mahboubi, Mohammed (2011) Ein Phororhacoid-Vogel aus dem Eozän Afrikas

Autor: Xie Honghan, populärwissenschaftlicher Autor

Herausgeber: Guru