Wissenschaftler haben dem neu entdeckten Schuppentier den vorläufigen Namen „mysteriös“ gegeben, und Sie werden vielleicht nie erraten, warum …

Vor nicht allzu langer Zeit gab ein Team unter der Leitung von Professor Yu Li von der School of Life Sciences der Yunnan-Universität die Entdeckung einer neuen Schuppentierart bekannt, die vorläufig den Namen „Mysteriöses Schuppentier“ (Manis mysteria) trägt. Dies ist die neunte bekannte Schuppentierart und das fünfte asiatische Schuppentier.

Das Bild stammt aus dem Internet

Der Grund, warum diese neue Schuppentierart einen so „mysteriösen“ Namen erhielt, liegt darin, dass das Forschungsteam dieses Tier noch nie persönlich gesehen hat. Auch hier hatten sie keine Ahnung, wo das Tier lebte. Nach der Lektüre werden Sie wahrscheinlich den Kopf auf den Tisch schlagen: Ein Tier, das Sie noch nie zuvor gesehen haben, kann als neue Art veröffentlicht und sogar mit einem Namen versehen werden. Wissenschaftliche Forschungsarbeit ist nicht so ernst!

Seien Sie nicht voreilig. Es ist nicht ganz richtig zu behaupten, Wissenschaftler hätten diese Art von Schuppentier noch nie gesehen. Tatsächlich haben sie diese Art von Schuppentier gesehen, aber die Individuen, die sie sahen, waren nicht vollständig – man konnte sie nicht einmal als „partiell“ bezeichnen. Wie Sie vielleicht schon vermutet haben, hat das Forschungsteam diese neue Art anhand ihrer „Schalenschuppen“ identifiziert.

Aus bekannten Gründen wurden alle Tiere der Schuppentierfamilie in die Liste der geschützten Schlüsselarten aufgenommen. Unter ihnen ist das Chinesische Schuppentier (M. pentadactyla) in meinem Land ein erstklassig geschütztes Tier. Die gesamte Familie der Schuppentiere, einschließlich des Chinesischen Schuppentiers, ist in Anhang I des Übereinkommens über den internationalen Handel mit gefährdeten Arten freilebender Tiere und Pflanzen aufgeführt und jegliche kommerzielle Nutzung der Jagd aus der Wildnis ist verboten. Trotz wiederholter Verbote werden Schuppentierwilderei und illegaler Handel jedoch weiterhin betrieben. In vielen Teilen Chinas wurden Fälle von Schuppentierschmuggel im großen Stil aufgedeckt.

In den Jahren 2012 und 2013 beschlagnahmte und konfiszierte der Hongkonger Zoll 27 Schuppentiere. Das Team von Dr. Zhang Huarong auf der Kadoorie Farm and Botanic Garden in Hongkong analysierte die 27 Schuppen und stellte fest, dass zwei neue Haplotypen möglicherweise nicht mit den acht damals bekannten Schuppentierarten verwandt waren. Allerdings waren die damals nachgewiesenen Genfragmente sehr begrenzt, sodass eine eindeutigere Schlussfolgerung hieraus nicht möglich war.

Diesem Hinweis folgend analysierte Yu Lis Team Proben aus zwei Chargen von Schuppentieren, die 2015 und 2019 in der Provinz Yunnan beschlagnahmt worden waren. Schließlich stellte sich heraus, dass es tatsächlich eine neue Schuppentierart gab. Die vorübergehende Benennung dieser Art als „mysteriöses Schuppentier“ ist ein Spiegelbild dieses unglaublichen Forschungsprozesses.

In beschlagnahmten Proben wurden Schuppen einer neuen Schuppentierart gefunden. Bildquelle: Yang Feng (Kadoorie Farm Botanic Garden, Sonderverwaltungszone Hongkong, China)

Bisher waren acht Schuppentierarten bekannt, von denen vier in Asien und vier in Afrika verbreitet waren. Alle vier Arten asiatischer Schuppentiere gehören zur Gattung Manis und sind eng miteinander verwandt. Das diesmal bestätigte „mysteriöse Schuppentier“ differenzierte sich vor etwa 5 Millionen Jahren vom Philippinen-Schuppentier (M. culionensis) und dem Malayischen Schuppentier (M. javanica).

Asiatische Schuppentiere sind in Südchina, Südasien und Südostasien verbreitet. Die ökologische Vielfalt in diesem Gebiet ist extrem hoch und die Lebensräume sind deutlich differenziert, sodass es eine große Anzahl unbekannter Arten gibt, die von Wissenschaftlern noch nicht entdeckt wurden. Die Entdeckung der neunten Schuppentierart zeigt, dass wir mehr Forschung zu asiatischen Schuppentieren brauchen.

Diese Entdeckung basiert auf vergleichenden Studien der Molekularbiologie und verfügt über bestimmte Vergleichsdaten zur Morphologie der Nagelplatte. Das Problem besteht jedoch darin, dass es den Wissenschaftlern nicht möglich ist, den Ursprung der Nagelschuppen zu ermitteln.

Derzeit stehen alle Schuppentiere unter Artenschutz. Theoretisch ist der Import von Schuppentieren nicht legal. Beim illegalen Handel entfernen Wilderer normalerweise die Schuppen und gruppieren sie für den Transport und Verkauf, während sie die Kadaver ohne Schuppen zusammenlegen.

Daher werden die geschmuggelten Nagelschuppen alle in einem großen Haufen vermischt. In den letzten Jahren gab es mehrere größere Fälle, in denen es um ein oder zwei Tonnen Panzerschuppen ging. Im Jahr 2021 löste der Zoll von Guangdong sogar einen Großfall, bei dem es um 8 Tonnen Panzerschuppen ging. Ein Asiatisches Schuppentier wiegt inklusive Schuppen etwa 0,5 Kilogramm. Das heißt, eine Tonne Schuppen stammt von zweitausend Schuppentieren. Darüber hinaus lässt sich weder das Herkunftsland dieser illegal gehandelten Schuppen ermitteln, noch ist bekannt, von welcher Insel oder aus welchem ​​Wald sie stammen.

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Daher wissen wir derzeit nicht, wie die neunte Schuppentierart aussieht, geschweige denn, wo sie verbreitet ist, wie viele sie hat und welchen Lebensraum sie hat. Es kommt tatsächlich äußerst selten vor, dass auf diese Weise eine neue Tierart veröffentlicht wird.

Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass diese Art einen hohen Inzuchtkoeffizienten aufweist. Mit anderen Worten, die Wahrscheinlichkeit einer „Inzucht“ zwischen mysteriösen Schuppentier-Individuen ist höher. Eine solche Situation bedeutet wahrscheinlich, dass sie entweder auf einer kleinen Insel oder in einem isolierten Wald verteilt sind und eine sehr kleine Population bilden. oder sie haben eine große Katastrophe erlebt und die Zahl der Individuen ist extrem gering geworden – die Art selbst ist bereits in einem äußerst gefährdeten Zustand.

Es ist erwähnenswert, dass der Name „mysteriöses Schuppentier“, den die Wissenschaftler dieser neuen Art gegeben haben, ein „vorläufiger Name“ ist. Denn strenggenommen muss man, um eine Art formal zu beschreiben und zu benennen, die Art selbst entdecken und ein „Typusexemplar“ festlegen. Im Moment wissen wir nur, dass sie existieren, aber wir können weder sehen, wie sie aussehen, noch ein Typusexemplar festlegen oder ihnen einen offiziellen Namen geben.

Wenn der illegale Handel mit Wildtieren nicht so schnell wie möglich vollständig ausgerottet wird, werden die Wissenschaftler oder vielleicht auch wir nie das wahre Aussehen des „mysteriösen Schuppentiers“ zu sehen bekommen. Es wird immer ein „temporärer Name“ sein.

Verweise

[1] Tong-Tong Gu et al., Genomanalyse enthüllt eine kryptische Schuppentierart, Proceedings of the National Academy of Sciences (2023). DOI: 10.1073/pnas.2304096120

Planung und Produktion

Autor: Huashi Populärwissenschaftlicher Autor Xu Lai Populärwissenschaftlicher Autor

Rezension | Huang Chengming, Forscher am Institut für Zoologie der Chinesischen Akademie der Wissenschaften

Planung｜Xu Lai

Herausgeber: Yang Yaping