Sind Kerzen eigentlich Insektensekrete? Die Geheimnisse der alten Baum-„Fabrik“ zur Kerzenherstellung entdecken

Warum wird das „蜡“ in „烛“ (Kerze) mit dem Zeichen „虫“ (Insekt) daneben geschrieben? Tatsächlich stammt es nicht aus der Erdölraffination, sondern aus den Sekreten zweier Insektenarten. Dabei handelt es sich um Bienenwachs (gelbes Wachs), das von Honigbienen abgesondert wird, und um weißes Wachs, das von Wachsmotten abgesondert wird. Dies erklärt, warum neben dem Zeichen für Wachs das Zeichen „虫“ (Insekt) steht. Von den beiden Wachsmaterialien wird weißes Wachs häufiger verwendet. Es ist geruchlos, glänzend und kristallin. Neben der Herstellung von Kerzen kann es nach der Veredelung auch als Medizin verwendet werden. Es fördert die Geweberegeneration, heilt Wunden, stoppt Blutungen, lindert Schmerzen und behandelt Tracheitis. Darüber hinaus kann es auch als Industrieschmiermittel und Rostschutzmittel verwendet werden.

Die Hassliebe zwischen Eschen und Wachsmotten

Der Eschenprachtkäfer ist ein parasitäres Insekt. Wenn sie in Gruppen auf den Zweigen bestimmter Bäume aus der Familie der Ölbaumgewächse leben, sondern ihre männlichen Larven eine Lipidverbindung mit besonderen Eigenschaften ab und umgeben die Zweige, was die Photosynthese und Atmung der Bäume behindert, ihr Wachstum schädigt und in schweren Fällen sogar zum Absterben der Bäume führt. Andererseits ist diese Lipidverbindung aber genau das, was in vielen Industriezweigen als weißes Wachs benötigt wird. Daher ergreifen Menschen oft die Initiative, weiße Wachsinsekten zu züchten, um Wachsquellen zu produzieren. Die am besten geeigneten Wirtspflanzen zur Aufzucht der Weißen Wachsmotte sind Ligustrum lucidum und Fraxinus chinensis. Erstere eignet sich zur Aufzucht von Brutinsekten, letztere eignet sich am besten zur Wachsproduktion, daher auch der Name des Weißwachsbaums.

Aufmerksame Menschen finden nach dem Aussetzen der Insekten eine grauweiße, weiche, watteartige Substanz auf den Zweigen der Esche. Dabei handelt es sich um das von den Eschenwanzen abgesonderte Wachs. Von diesem weißen Wachs vorsichtig ein Stück abziehen und in einen vorgewärmten Eisenlöffel geben. Es schmilzt allmählich und wird flüssig. Wenn Sie es eine Weile abkühlen lassen, verfestigt es sich zu einem durchscheinenden Feststoff. Die Verwendung dieses Feststoffes als Schmiermittel für Türriegel oder als Zündschnur hat die gleiche Wirkung wie handelsübliches Ölwachs. Noch erstaunlicher ist, dass das Auftragen auf eine blutende Wunde die Blutung sofort stoppen kann und die gleiche magische Wirkung wie „Yunnan Baiyao“ hat.

In der Song-Dynastie begann man in China, die Sekrete von Wachsinsekten zur Herstellung von Kerzen zu verwenden. Im Vergleich zum Bienenwachs, das vor der Song-Dynastie als Rohstoff für Kerzen verwendet wurde, wurden Kerzen aufgrund der großen Produktion und des niedrigen Preises von Wachsinsekten allmählich zu einem zivilen Produkt und erfreuten sich großer Beliebtheit.

Unterscheidung von Fraxinus chinensis und Fraxinus chinensis

Als alte Kerzenfabrik ist die Esche im Norden und Süden Chinas weit verbreitet und ihre Anbaugeschichte ist recht lang. Während der Ming- und Qing-Dynastien begann man im ganzen Land mit dem Anbau von Eschen. Es ist wichtig zu beachten, dass sich die Esche von der Weiß-Esche (Fraxinus pennsylvanica) unterscheidet. Fraxinus affine, auch als Amerikanische Rotesche bekannt, ist in Nordamerika heimisch. In China ist sie schon seit längerem für den Anbau eingeführt und auch im ganzen Land verbreitet.

Die Gemeinsamkeit zwischen beiden besteht darin, dass es sich bei beiden um hohe Laubbäume derselben Familie und Gattung handelt und dass ihre Blätter große, gegenständig gefiederte, zusammengesetzte Blätter mit einer Länge von mehr als zwanzig Zentimetern sind. Bei den sogenannten gefiederten zusammengesetzten Blättern handelt es sich um mehrere Blättchen, die an einem gemeinsamen Blattstiel oder einer gemeinsamen Rhachis wachsen. Die Blättchen sind federartig auf beiden Seiten der Rhachis angeordnet. Jedes Blättchen hat eine deutlich abgesetzte Basis und manchmal auch einen Blattstiel, aber keine Knospe unter dem Blattstiel (eine vollständige Blattspreite muss eine Knospe unter dem Blattstiel haben). Beide Bäume haben eine ungerade Anzahl an Blättchen, die als ungleich gefiederte Blätter bezeichnet werden.

Die zusammengesetzten Blätter von Fraxinus chinensis (Foto von Bai Ruixing)

Die zusammengesetzten Blätter der Esche (Foto von Bai Ruixing)

Zweitens sind die Blüten sowohl der Esche als auch des Fraxinus occidentalis große Rispen. Drittens haben beide Bäume „Flügel“ um ihre Früchte. Diese dünnen, flügelartigen Fortsätze ermöglichen es den Früchten, nach dem Trocknen im Wind zu fliegen und weit vom Mutterbaum weggetragen zu werden, wodurch die Wahrscheinlichkeit der Fortpflanzung erhöht wird.

Obwohl die Esche und der Fraxinus chinensis viele Ähnlichkeiten aufweisen, gibt es auch einige deutliche Unterschiede. Zunächst einmal haben die zusammengesetzten Blätter von Fraxinus ovata 7–9 Blättchen, während die zusammengesetzten Blätter von Fraxinus chinensis nur 5–7 Blättchen haben. Zweitens kann die Rinde der Esche als Medizin verwendet werden, in der Antike als „Qinpi“ bekannt, während die Rinde der ausländischen Esche nicht für medizinische Zwecke verwendet werden kann. Der offensichtlichste Unterschied zwischen den beiden ist schließlich die Lage des Blüten- und Fruchtstands. Der Blütenstand/Fruchtstand der Esche wächst in den Blattachseln der diesjährigen Zweige (grüne Jungzweige), d.h. der Blütenstand/Fruchtstand wächst auf der Spitze der Zweige; während der Blüten-/Fruchtstand der ausländischen Esche in den Blattachseln der Vorjahresäste (braungraue Altäste) wächst, d.h. der Blüten-/Fruchtstand wächst aus der Mitte der Äste.

Die folgenden beiden Bilder zeigen die Fruchtfolge von Weißwachs:

(Foto von Bai Ruixing)

(Foto von Bai Ruixing)

Das folgende Bild zeigt den Fruchtstand der Esche (Fraxinus chinensis):

Weltberühmtes chinesisches Wachs

Das weiße Wachs wird hauptsächlich in meinem Land hergestellt. Die Chinesen begannen während der Han- und Wei-Dynastien vor über 1.700 Jahren erstmals mit der Zucht weißer Wachswürmer. Von der Antike bis heute sind die Bäume, die mit Eschenbohrern befallen sind, Fraxinus chinensis (Chinesische Weißesche). Der Emei-Berg ist die Heimat des chinesischen weißen Wachses. Seit der Tang-Dynastie wird weißes Emei-Wachs als Tribut an den kaiserlichen Hof aufgeführt. Aufgrund seiner einzigartigen therapeutischen Wirkung und der ungiftigen Nebenwirkungen wird es von medizinischen Experten aller Generationen als heilige Medizin zur Behandlung von Krankheiten angesehen und in medizinischen Büchern erwähnt. Etwa Mitte des 19. Jahrhunderts (während der Qianlong-Periode der Qing-Dynastie) wurde weißes Wachs in Europa eingeführt und im Westen als „chinesisches Wachs“ bezeichnet. In der Folgezeit entwickelte sich „Chinesisches Wachs“ zu einem chinesischen Spezialprodukt im chinesisch-europäischen Handel, zu einem traditionellen Exportgut unseres Landes und genoss auf dem internationalen Markt ein sehr hohes Ansehen. Heute ist Weißwachs in einigen ländlichen Gebieten des Emei-Gebirges noch immer eine traditionelle tragende Industrie und die jährliche Weißwachsproduktion beträgt etwa 70 % der nationalen Gesamtproduktion.

Neben der Eschenproduktion ist die Esche auch eine wichtige hochwertige Nutzholzart. Da das Holz eine gerade Maserung sowie eine weiche und zähe Struktur aufweist, kann es zur Herstellung von Möbeln und hochwertiger Kampfsportausrüstung sowie zum Flechten verschiedener Utensilien verwendet werden. Im alten China wurde Eschenholz zur Herstellung von Speeren und Stöcken verwendet. Der berühmteste „Shaolin-Stock“ wurde aus Eschenholz hergestellt.

Darüber hinaus verfügt die Esche über ein gut entwickeltes unterirdisches Wurzelsystem, die Pflanze ist stark keimfähig, wächst schnell, ist resistent gegen Feuchtigkeit und Trockenheit, hat eine gute Anpassungsfähigkeit an den Boden und kann sogar auf leicht salzhaltigen und alkalischen Böden wachsen. Daher ist die Esche eine hervorragende Baumart für Windschutz, Sandbefestigung, Böschungs- und Straßenschutz. In der Vergangenheit bildeten große Flächen mit Eschenwäldern in der Überschwemmungsebene des Gelben Flusses eine „grüne Große Mauer“, die die tosenden Windauslässe des gelben Sandes erfolgreich blockierte und 800 Hektar sandiges Ödland, umgeben von Eschenwäldern, in fruchtbare Felder verwandelte. Später wurden Eschen in der Wüste Xinjiang und in den salzhaltigen und alkalischen Gebieten entlang der Küste des Gelben Meeres eingeführt und spielten eine große Rolle bei der Verbesserung des lokalen Umweltschutzes. Darüber hinaus ist die Esche resistent gegen Rauch, Schwefeldioxid und Chlor und eignet sich daher sehr gut als Begrünungs- und Schutzwald in Industrie- und Bergbaugebieten.

In den letzten Jahren hat das Land die Entwicklung von Gartenstädten gefördert. Die Esche mit ihrem robusten Stamm, ihrer anmutigen Haltung, ihren goldenen Blättern im Herbst und ihren starken, sich ausdehnenden Ästen nach dem Laubfall im Winter hat sich zu einer guten Baumart für die Verschönerung von Städten im Norden wie im Süden entwickelt.

Wissenschaftliche Überprüfung: Hu Dongmei, leitender Labortechniker, College of Biological Sciences and Technology, Beijing Forestry University

Autor: Wang Jue, Außerordentlicher Professor, Beijing Forestry University

Handgezeichnete Illustrationen: Xia Xinyi, Schülerin der Mittelschule der University of Science and Technology Beijing

Herausgeber: Wu Yuetong