Wird die Erde salziger? Menschliche Aktivitäten beschleunigen den natürlichen „Salzkreislauf“!

Science Times-Reporterin Ma Aiping

Professor Sujay Kaushal von der University of Maryland und Forscher verwandter Institutionen veröffentlichten kürzlich einen Artikel in der britischen Fachzeitschrift Nature Reviews Earth & Environment, in dem sie darauf hinweisen, dass der natürliche „Salzkreislauf“ hauptsächlich durch relativ langsame geologische und hydrologische Prozesse angetrieben wird, die unterschiedliche Salze an die Erdoberfläche bringen; Während menschliche Aktivitäten wie Bergbau, Landentwicklung und landwirtschaftliche Produktion zum künstlichen „Salzkreislauf“ beigetragen haben und die Konzentration und Zirkulation von Salz auf globaler Ebene beeinflussen. Wenn sich dieser Trend fortsetzt, könnte er eine „existenzielle Bedrohung“ für die Menschheit darstellen.

Menschliche Aktivitäten beschleunigen den natürlichen „Salzkreislauf“

Wenn es um ökologische und Umweltschadstoffe geht, denkt man zuerst an fossile Brennstoffe, Mikroplastik usw. „Salz“ scheint kein besonders ernstzunehmender Schadstoff zu sein, doch diese neue Studie hat ergeben, dass die zunehmende Salzproduktion und -verwendung durch den Menschen das natürliche Gleichgewicht der Salzionen im Erdsystem verändert hat.

Wie wir alle wissen, bezieht sich Salz auf eine Verbindung aus Metallionen oder Ammoniumionen und Säureionen, darunter das häufig verwendete Speisesalz Natriumchlorid sowie Calciumsulfat, Kupferchlorid und andere Substanzen. Dennoch sind weltweit schätzungsweise 2,5 Milliarden Hektar Boden von der vom Menschen verursachten Versalzung betroffen, eine Fläche, die etwa der Größe der Vereinigten Staaten entspricht.

Der Artikel zeigt, dass die Luft, der Boden und das Süßwasser auf der Erde aufgrund menschlicher Aktivitäten salziger werden. Wenn sich dieser Trend fortsetzt, wird die Erde immer „salziger“ und könnte eine Bedrohung für das Überleben der Menschheit darstellen.

Die Autoren beschreiben diese Störungen als einen vom Menschen verursachten „Salzkreislauf“, identifizieren erstmals den menschlichen Einfluss auf Salzkonzentrationen und Salzkreisläufe auf globaler Ebene und vergleichen die natürlichen und vom Menschen verursachten Salzkreisläufe.

Auch die Verwendung salzhaltiger Haushaltsprodukte kann den „Salzkreislauf“ stören.

Der Artikel weist darauf hin, dass menschliche Aktivitäten den normalen „Salzkreislauf“ stören können. Dazu gehören Bewässerung, Straßenenteisung, Lebensmittelzubereitung, Bergbau, Bauwesen, Abwasserbehandlung und sogar die Verwendung salzhaltiger Haushaltsprodukte wie Reinigungsmittel, die den Salzgehalt im Boden, in Süßwassersystemen und in der Luft erhöhen können.

So führt etwa eine großflächige Überbewässerung zu einem weiteren Anstieg des Salzgehalts im Boden, was sich negativ auf die Ernteerträge auswirkt. und auch industrielle Aktivitäten wie Bergbau und Bauwesen setzen große Mengen an Salzionen frei, die über die Abwassereinleitung in die Süßwasserressourcen gelangen.

Wenn beispielsweise Salz zum Enteisen von Straßen verwendet wird, entstehen durch die Zerstäubung des Streusalzes Natrium- und Chloridpartikel, die ebenfalls Auswirkungen auf die Umwelt haben können. Berichten zufolge machte das in den USA zwischen 2013 und 2017 zum Enteisen von Straßen verwendete Salz 44 % des gesamten Salzverbrauchs des Landes aus.

Darüber hinaus zeigt der Artikel, dass Versalzung auch Kettenreaktionen hervorrufen kann. Beispielsweise beschleunigt salzhaltiger Staub aus austrocknenden Seebetten die Schneeschmelze in der Region, was Gemeinden schaden kann, die auf die Schneedecke als Wasserquelle angewiesen sind.

Professor Sujay Kaushal sagte, Salze hätten einen kleinen Ionenradius und könnten sich leicht zwischen Bodenpartikeln festsetzen, sich mit Schadstoffen im Boden und in Sedimenten verbinden, wodurch sie in der Umwelt zirkulieren und eine chemische Mischung mit schädlichen Auswirkungen erzeugen. „Wenn man sich die Erde als einen ‚lebenden‘ Organismus vorstellt, kann eine zu große Salzansammlung die Funktion wichtiger ‚Organe‘ oder Ökosysteme beeinträchtigen.“

Versalzung gefährdet Umwelt und Gesundheit

Studien haben gezeigt, dass Versalzung die Süßwasserressourcen, die Bodenfruchtbarkeit und die menschliche Gesundheit beeinträchtigen kann. Zu viel Salz führt zur Verschmutzung und Versalzung von Grund- und Flusswasser, wodurch die verfügbaren Süßwasserressourcen reduziert und die landwirtschaftliche Entwicklung beeinträchtigt werden. Gleichzeitig kann Salz das Wachstum von Pflanzen beeinträchtigen und zu deren Austrocknung oder sogar Vergiftung führen. Zudem kann die Versalzung die Entwicklung, das Überleben, den Tod und den Parasitismus von Wasserorganismen beeinträchtigen und so das Gleichgewicht des Ökosystems stören.

Darüber hinaus hat die Versalzung direkte und indirekte Ketteneffekte auf die menschliche Gesundheit, insbesondere auf Atemwegserkrankungen, durch Mücken übertragene Infektionskrankheiten und die psychische Gesundheit. So kann beispielsweise zu viel Natrium im Trinkwasser zu Bluthochdruck führen und salzionenreicher Staub lagert sich in der Atmosphäre ab. Die Einnahme durch Einatmen, Hautkontakt usw. kann das Krebsrisiko erhöhen.

Der Artikel weist darauf hin, dass anthropogene „Salzkreisläufe“, wenn ökologische Grenzen überschritten werden, irreversible Schäden an Ökosystemen, Trinkwasser, der menschlichen Gesundheit, der Infrastruktur und dem Erdsystem verursachen könnten.

Die Autoren fordern daher die Festlegung einer „planetaren Grenze für die sichere und nachhaltige Nutzung von Salz“, um den anthropogenen „Salzkreislauf“ zu untersuchen, zu quantifizieren und zu begrenzen und so die zukünftigen Managementmethoden zu verbessern.