Gute rohe Gewalt, aber keine Genauigkeit! Die V-2-Rakete, die „auf dem falschen Planeten landete“

Obwohl der Versailler Vertrag von 1919 Deutschlands Territorium und Armee zerstückelte, blieben das deutsche Industriesystem und die Universitäten intakt, was dem deutschen Militär, insbesondere einigen Offizieren der mittleren und unteren Ebene in den von der Zerschlagung betroffenen Abteilungen, das Selbstvertrauen für ein Comeback bescherte. Hauptmann Walter Dornberger, der nach dem Krieg zur Artillerie der deutschen Armee zurückkehrte, um dort seinen Dienst fortzusetzen, war von der Lektüre von Hermann Oberths „Raketen in den interstellaren Raum“ sehr inspiriert. Er glaubte, dass Raketen eine Superwaffe seien, die die Vorteile der Luftwaffe und der Artillerie vereinen. Dadurch konnte nicht nur der dringende Bedarf der deutschen Armee an Feuerkraft über große Entfernungen gemindert, sondern auch die Beschränkungen des Versailler Vertrags umgangen werden, und die deutsche Armee konnte den Ruhm der „Pariser Kanone“ aus dem Ersten Weltkrieg wiederholen. Daher begannen Dornberger, Becker und mehrere andere gleichgesinnte Offiziere, Oberths Raketentheorie eingehend zu erforschen und errichteten auf dem 30 Kilometer von Berlin entfernten Artillerie-Übungsplatz Kummersdorf eine Raketentestbasis.

Hermann Oberth und seine „Rakete in den interstellaren Raum“

Aufbau eines Forschungsteams

Im Jahr 1929 traten Dornberger, Becker und andere als Zivilisten der Deutschen Gesellschaft für Luft- und Raumfahrt bei. Sie wollten technische Talente für den militärischen Einsatz von Raketen finden.

Nach einer Zeit des Kontakts stellten sie fest, dass die Hauptverantwortlichen der Astronautical Association, die Raketen entwickelten, zwar mit Enthusiasmus arbeiteten, ihnen jedoch die notwendigen wissenschaftlichen Verfahren fehlten. Es gab keine schriftlichen Aufzeichnungen über die Tests der Raketentriebwerke, keine Schubkurvendiagramme und der Entwicklungsplan schien sehr willkürlich. Unter diesen Leuten war nur ein junger Mann namens von Braun bereit, die Daten des Raketentests aufzubewahren und in Form von Diagrammen aufzuzeichnen. Dornberger war davon sehr angetan und suchte Braun privat auf, offenbarte ihm seine militärische Identität und tauschte sich mit ihm ausführlich über Raketentechnologie aus.

von Braun

Braun war von Dornbergers Wissen und Forschungsfortschritten in der Raketentechnologie beeindruckt und erkannte, dass er sich bei weitem nicht auf persönliche Stärke und Spenden aus der Bevölkerung verlassen würde, wenn er Raketen wirklich die Schwerkraft überwinden wollte. Er musste sich auf die Macht des Landes verlassen.

Braun nahm Dornbergers Einladung schnell an, trat der Raketenforschungsorganisation der Armee auf Teilzeitbasis bei und ging an die Universität Berlin, um dort zu promovieren. Dornberger half Braun beim Aufbau eines Triebwerksprüfstands in Kummersdorf und stellte ihm drei Assistenten zur Verfügung, doch ihre Forschungsfortschritte im Raketenbereich verliefen weitaus langsamer als Brauns akademische Fortschritte. Einerseits musste die Entwicklung dieser zukünftigen Waffe im Geheimen erfolgen, andererseits wurde das Raketenprojekt von der Armee damals nicht ernst genommen, sodass die von Braun und seinem Team eingereichten Bearbeitungsaufträge oft nur am unteren Ende der Prioritätsskala lagen.

Von A-1 bis A-5

Im Januar 1933 wurde die erste von ihnen entwickelte wassergekühlte Flüssigtreibstoffrakete erfolgreich getestet und erreichte einen Schub von 140 kg. Der Schub des alkoholgekühlten Triebwerks wurde später auf 300 kg erhöht, die mit diesem Triebwerk ausgestattete Rakete „Assembly No. 1“ (also die A-1-Rakete, wobei A der erste Buchstabe des Wortes „Assembly“ ist) wurde jedoch nach der Zündung in Stücke gesprengt.

Über Dornberger lud Braun weitere Branchenexperten ein, um die Konstruktion und Herstellung von Raketentriebwerken zu verbessern, und schloss bald die Montage von zwei „Combination 2“-Raketen ab. Braun nannte sie „Max“ und „Moritz“.

Strukturdiagramm der Rakete A-2 (braun ist der Treibstofftank, blau ist der Tank für flüssigen Sauerstoff)

„Kombination 2“ ist etwa so groß wie „Kombination 1“, verfügt jedoch über ein Raketentriebwerk mit 1.000 kg Schub. Braun bewies großes Talent bei der Organisation der Raketensystemintegration und sorgte für einen geordneten Ablauf im gesamten Entwicklungsprozess, sodass im Dezember 1934 schließlich die Startbedingungen erfüllt waren.

Zuvor nahm sich Braun eine Auszeit, um zur Verteidigung seiner Doktorarbeit an die Universität zurückzukehren. In seiner Dissertation diskutiert Braun ausführlich die theoretischen und technischen Probleme bei der Konstruktion, Prüfung und Herstellung von Raketentriebwerken mit flüssigem Treibstoff. Es war eine bahnbrechende wissenschaftliche Arbeit. Die Universität Berlin bewertete es mit „exzellent“ und es hat bis heute einen wichtigen Referenzwert im Bereich der Raketentriebwerkstechnologie.

Am Heiligabend 1934 führte Brauns Raketenteam zwei Flugtests der „Kombination Nr. 2“ durch. „Max“ und „Moritz“ zeigten gute Leistungen und flogen beide auf eine Höhe von über 2.000 Metern. Dies ermutigte nicht nur das Raketenteam, sondern sorgte auch für mehr Aufmerksamkeit seitens des Militärs.

Brauns Team wuchs plötzlich auf 80 Leute an, die Entwicklung der mit Gyroskopen und Gasrudern ausgestatteten A-3-Rakete begann offiziell, und in Kummersdorf wurde es eng. Dieser Ort liegt ganz in der Nähe von Berlin und ist für den Start größerer Raketen nicht geeignet. Daher wurde die Notwendigkeit der Einrichtung einer speziellen Testbasis, die den Start größerer Raketen ermöglichen soll, auf die Tagesordnung gesetzt. Braun schlug vor, den Stützpunkt in Peenemünde auf der norddeutschen Insel Usedom zu errichten. Die Insel liegt an der Ostsee, ist dünn besiedelt und eignet sich sehr gut für die Entwicklung und den Start von Raketen. Nach Dornbergers Vor-Ort-Besichtigung gaben das deutsche Heer und die Luftwaffe offiziell die Genehmigung für den Baubeginn der Raketenbasis Peenemünde.

Die Entwicklung der A-3-Rakete verlief nicht reibungslos. Bei mehreren Flugtests kam es zu unkontrollierbaren Rollbewegungen und alle stürzten ausnahmslos ab. Brown und sein Team versuchten verschiedene Dinge, konnten die Ursache des Problems jedoch nicht finden. Braun war entschlossen, das Steuerungssystem völlig neu zu entwickeln. Da die Entwicklung des neuen Systems jedoch mindestens anderthalb Jahre dauern würde, beschloss er, die A-3-Rakete auszusetzen und stattdessen mit der Entwicklung der A-5-Rakete fortzufahren.

Der Grund, warum die Nummer A-4 übersprungen wurde, lag darin, dass A-4 der von Dornberger reservierte Codename war. Er forderte, dass die A-4-Rakete einen Sprengkopf von einer Tonne tragen und 260 Kilometer weit fliegen können müsse, wobei die Aufprallabweichung drei Meter nicht übersteigen dürfe. Zudem müsse sie per Bahn an jeden beliebigen Ort transportiert werden können. Solche Anforderungen waren für Brauns Raketenteam im Jahr 1937 unerreichbar.

Die gute Nachricht ist, dass die Raketenbasis in Peenemünde endlich fertiggestellt ist. Es verfügt über einen gut ausgestatteten mechanischen Prüfstand und eine Montagewerkstatt sowie einen großen Windkanal, der die fünffache Schallgeschwindigkeit erreichen kann. Die neue Basis benötigte mehr Techniker, also nahm Braun Kontakt zu seinen ehemaligen Partnern von der Astronautical Association auf und lud sie nach Peenemünde ein, um mit ihm an der Entwicklung einer größeren Rakete zu arbeiten. Die neuen Einrichtungen und ein umfassenderes technisches Team beschleunigten die Entwicklung der Rakete erheblich. Im Sommer 1938 gelang der aus der A-3 verbesserten Rakete A-5 endlich der Durchbruch.

Die V-2 war geboren

Bei der A-4-Rakete, einer Weiterentwicklung der A-5, traten Lenkungs- und Steuerungsschwierigkeiten auf, und Brauns Team musste die Entwicklung eines leistungsfähigeren elektronischen Simulationscomputers und Flugprogrammsimulators unterbrechen. Nach zwei Fehlschlägen und Verbesserungen stieg die A-4-Rakete am 3. Oktober 1942 unter dichtem Rauch und Getöse auf eine Höhe von 85 Kilometern, flog 190 Kilometer weit und erreichte eine Höchstgeschwindigkeit von 5.600 Kilometern pro Stunde. Dieser Tag wurde von Brauns Team als „Anbruch einer neuen Ära der Raumfahrt, der erste Tag einer neuen Ära der menschlichen Fortbewegung und sogar der Raumfahrt“ bezeichnet.

Anschließend begann man mit der Massenproduktion der A-4-Rakete, doch zu diesem Zeitpunkt hatte Deutschland die Luftüberlegenheit an der Westfront bereits vollständig verloren. Das gesamte Industriesystem geriet ins Visier der alliierten Bomber und die Ressourcen und Industrieprodukte begannen stark zu schrumpfen. Im August 1943 bombardierten die Alliierten Peenemünde intensiv, woraufhin die Produktion der A-4-Rakete in den Untergrund verlagert werden musste. Erst 1944 wurde die Produktionskapazität wiederhergestellt.

Am 8. September 1944 benötigte eine aus Den Haag (Niederlande) gestartete A-4-Rakete, die eine Tonne Sprengstoff an Bord hatte, nur sechs Minuten, um den Londoner Vorort Zichik zu treffen und enorme Schäden anzurichten. Nazi-Propagandaminister Goebbels nannte die Waffe V-2 (deutsch für „Rächerwaffe 2“).

Die V-2-Rakete war 14 Meter hoch und 13 Tonnen schwer und besaß bereits den Prototyp einer ballistischen Rakete. Aufgrund seiner hohen Fluggeschwindigkeit hatten die Alliierten keine Zeit, es zu warnen oder abzufangen. Darüber hinaus griff die V-2 während der Hauptverkehrszeit in London an und ihre enorme Zerstörungskraft löste in der britischen Bevölkerung große Panik aus. Im letzten Kriegsjahr verließen über eine Million Menschen den Großraum London, was die enorme strategische Abschreckungskraft des Landes verdeutlicht.

V-2-Rakete auf der Raketenbasis Peenemünde

Da jedoch viele Technologien der V-2 noch nicht ausgereift waren und ihre Zuverlässigkeit sehr gering war, stürzten die meisten Raketen nach dem Start ab oder entfernten sich weit von ihren Zielen. Es verfügte lediglich über wahllose strategische Zerstörungsfähigkeiten, es fehlte jedoch an präzisen taktischen Schlagfähigkeiten und seine tatsächlichen Kampfergebnisse waren alles andere als zufriedenstellend. Nachkriegsstatistiken zufolge wurden insgesamt 1.115 V-2-Raketen auf Großbritannien abgefeuert. Dabei kamen 2.724 Menschen ums Leben, 6.476 Menschen, die meisten davon Zivilisten, wurden schwer verletzt. Braun kommentierte später: „Die V-2 war eine sehr gute Rakete. Ihr einziger Fehler war, dass sie auf dem falschen Planeten landete.“