Haben Gletscher auch einen Schmetterlingseffekt? Vom „gewaltsamen Transport“ zur „sanften Ernährung“

Dies ist eine Geschichte über „Sumeru“ und „Senfkörner“. In unserem täglichen Leben werden wir von diesen überaus großartigen Wesen „beobachtet“, genauso wie wir im Sommer fleißige Ameisen im Schatten der Bäume beobachten. Sie sind direkt auf dem Pamir-Plateau zu sehen. Der über 7.500 Meter hohe Gipfel des Muztagh Ata ragt in die Wolken. Wenn man zum Fuß des Berges hinaufblickt, sieht der schwach blaue Gletscher aus wie ein Tausende Meter langer Supertentakel, der auf einen zurast, was beängstigend ist.

Kanas-Gletscher im Altai-Gebirge. Fotografie: Hao Pei, zitiert aus dem offiziellen Account des Planet Research Institute

Der letzte Schliff war so sanft. Die Zunge des riesigen Gletschers erstreckt sich langsam in den Schottergürtel vor dem Berg. Tropfen geschmolzenen Wassers laufen zu gurgelnden Bächen zusammen, überfluten das Grasland und bilden den Karakul-See, der den blauen Himmel wie ein Spiegel reflektiert und dann am anderen Ende ganz nach unten fließt. Die Gletscher des Muztagh Ata erstrecken sich von allen Seiten bis zum Fuß des Berges und das Schmelzwasser fließt in viele Flüsse, darunter den Tiznap-Fluss, den Taxkorgan-Fluss und den Yarkand-Fluss. Gletscher sind zur wichtigsten Voraussetzung für den Erhalt vieler Leben in Xinjiang geworden.

Die Gletscher im Gebiet Muztagh Ata sind nicht alt. Sie sind das Produkt der Eiszeit der Erde während des Quartärs (vor etwa 2,5 Millionen Jahren bis heute) und werden als „moderne Gletscher“ bezeichnet. Im Tarim-Flussbecken gibt es 12.664 Gletscher, die eine Fläche von fast 17.650 Quadratkilometern bedecken und über einen Eisvorrat von mehr als 1.841 Kubikkilometern verfügen. Damit sind sie die größten unter den sekundären Flussbecken Chinas. Die Entstehung und Energieumwandlung moderner Gletscher führte schließlich zur Entstehung des Tarim-Flusssystems und in diesem Gebiet in Xinjiang ist die Gletscherkonzentration am höchsten.

Weiter nördlich im Altai-Gebirge bildet Schmelzwasser von Gletschern den Fluss Irtysch, der nach Norden fließt und schließlich im Arktischen Ozean mündet. Unter der Einwirkung der Sonne produzieren die riesigen Gletscher im Altai-Gebirge, Tianshan-Gebirge, Kunlun-Gebirge und Karakorum-Gebirge kontinuierlich kristallklare Wassertropfen, die schließlich einen riesigen Ozean des Lebens im Herzen Asiens nähren. Xia Jianxin, Professor an der Fakultät für Lebens- und Umweltwissenschaften der Minzu-Universität in China, und andere wiesen darauf hin, dass Gletscher den Abfluss der Flüsse im Becken unter verschiedenen Klimabedingungen regulieren, sodass es in Dürrejahren nicht zu Wasserknappheit und in Regenjahren nicht zu schweren Überschwemmungskatastrophen kommt. Ihnen kommt eine wichtige Funktion bei der Abpufferung von Dürre- und Hochwasserkatastrophen zu.

Wenn es in Bergregionen regnet, sinkt die Temperatur und die Gletscher schmelzen langsamer, was zu einem Abfluss führt, der überwiegend aus Regenwasser besteht. Da Xinjiang weit vom Meer entfernt liegt, fallen im Vergleich zu den östlichen Küstengebieten nur wenige Niederschläge, weshalb die Überschwemmungen relativ gering sind. Bei hohen Temperaturen und wolkenlosem Himmel beschleunigt sich das Schmelzen von Gletschern und Schnee. Das Ausmaß des Abschmelzens ist groß und hält lange an, und während der Hochwassersaison ist das Wasser im Überfluss vorhanden. Dadurch wird das Schmelzen zur Hauptursache für Überschwemmungen in den Flüssen Xinjiangs. Wenn die Sonne hoch am Himmel über dem Berggipfel steht und der Berghang mit Wolken und Regen bedeckt ist, fließen die beiden Wasserströme zusammen und die wogende Flutwelle stürzt herab. Wenn es die versandeten Seedämme in den Bergen durchbricht, fließt das Seewasser in den Fluss und es bildet sich der zerstörerischste Hochwasserscheitel.

Unabhängig von der Art der Überschwemmung ist der Höhenunterschied ein weiteres Schlüsselelement, das ihre überwältigende Kraft erzeugt. Die längsten Flüsse in Xinjiang sind von ihrer Quelle in Gletschern und Schnee bis zu ihrer Mündung in den Bergen nicht länger als zwei- bis dreihundert Kilometer. Innerhalb dieser extrem kurzen Distanz kann das maximale Gefälle des Flusses mehrere tausend Meter betragen. „Ein Wasserfall, der 900 Meter senkrecht in die Tiefe stürzt“ ist hier keine Übertreibung, sondern eine äußerst konservative Beschreibung.

Inmitten des gewaltsamen „Marsches“ Tausender Flüsse und Bäche begann der große Transport.

Über Millionen von Jahren hinweg führten die enormen Temperaturunterschiede zwischen Tag und Nacht dazu, dass sich die Gesteine ​​wiederholt ausdehnten und zusammenzogen und so allmählich auseinanderbrachen. Dadurch konnte Wasser in die Felsspalten eindringen und sich nach dem Gefrieren ausdehnen, was zu einem weiteren Zerbrechen der Felsen führte.

Dieser Zyklus wiederholt sich und das Berggestein zerfällt in Kies und Sand, die vom Wasser nach unten getragen werden und zu einer ständigen „Nahrungsquelle“ für alles werden, was sich unterhalb des Berges befindet.

Zuerst bildete sich die Schwemmfächerebene, in der sich reichhaltige Nährstoffe ablagerten. Über lange Zeiträume hinweg haben sich dort Gras, Bäume, Tiere und Vögel angesiedelt und natürlich waren auch Menschen anwesend. Die verstreuten Oasen sind zum Lebensraum der Zivilisation geworden. Ein Teil der von Gletschern gebildeten Flüsse verdunstet und steigt wieder in den Himmel auf, der größte Teil sickert tief in die Erde. Höher am Himmel hingegen treibt die atmosphärische Zirkulation den Energiekreislauf der Erde an, was häufig dazu führt, dass Wasserdampf aus der Ferne auf den mit bloßem Auge sichtbaren Eisgipfeln zu Schnee kondensiert und herabfällt. Ein Zyklus wiederholt sich auf globaler Ebene immer wieder.

Nichts könnte erstaunlicher sein als dies: Die riesigen Gletscher, die am Himmel glitzern, werden nach Tausenden von Reisen schließlich zu lebenswichtigem Wasser in den winzigen Körpern von Lebewesen und führen so zu einer Vielzahl von Lebensformen auf diesem Land im Herzen Asiens. Dies ist der Schmetterlingseffekt der Gletscher und er steht in engem Zusammenhang mit allem, was uns betrifft.