Musk behauptet, er habe es geschafft, die Maus mit seinem Verstand zu steuern! Die Technologie schreitet eindeutig voran. Warum gibt es also so viele Kontroversen?

Herausgeber: Sunny Morning

Die Maus mit Gedanken steuern – das ist kein Science-Fiction-Plot mehr, sondern ein neuer Durchbruch im realen Leben. Kürzlich gab der amerikanische Unternehmer Elon Musk bekannt, dass der erste menschliche Patient, dem ein Neuralink-Gehirnchip implantiert wurde, offenbar vollständig genesen ist und nun mithilfe seiner Gedanken eine Computermaus steuern kann, beispielsweise durch Klicken der linken und rechten Taste sowie durch Bewegen der Maus nach oben und unten.

Musk sagte: „Sie können Ihr Telefon oder Ihren Computer allein durch Gedanken steuern und damit fast jedes andere Gerät. Die ersten Nutzer werden diejenigen sein, die ihre Gliedmaßen verloren haben. Stellen Sie sich vor, Stephen Hawking könnte schneller kommunizieren als eine Schreibkraft oder ein Auktionator. Das ist unser Ziel.“

Bereits Ende 2016 war Musk Mitbegründer von Neuralink, dessen Ziel die Entwicklung einer invasiven Gehirn-Computer-Schnittstellentechnologie ist. Dabei werden Computerchips durch einen relativ einfachen chirurgischen Eingriff in das Gehirn implantiert und mithilfe von elektrischem Strom eine „Interaktion“ zwischen Computern und Gehirnzellen herbeigeführt. Das kurzfristige Ziel besteht darin, ein therapeutisches Gerät zu entwickeln, das bei neurologischen Erkrankungen wie Alzheimer, Demenz und Rückenmarksverletzungen hilft.

Tatsächlich ist das Gehirn ein sehr komplexes Organ. Die Bedeutung der Brain-Computer-Interface-Technologie liegt darin, dass sie einen direkten Weg zwischen dem menschlichen oder tierischen Gehirn (oder einer Gehirnzellkultur) und externen Geräten herstellen kann. Einerseits kann das Gehirn-Computer-Gerät Gehirnsignale in maschinenerkennbare Signale umwandeln, um eine effektive Steuerung der Maschine zu erreichen; Zum anderen kann es Feedback von der Maschine erhalten und externe Eingriffe in das Gehirn vornehmen .

Vorhandene Gehirn-Computer-Schnittstellen werden im Allgemeinen in drei Typen unterteilt: invasiv, semi-invasiv und nicht-invasiv, und Neuralink gehört zum invasiven Weg .

Im Tierversuchsteil zeigte Musk zwei Versuchsergebnisse: Einem Makaken namens „Pager“ wurde ein Neuralink-Gerät ins Gehirn implantiert. Durch Gehirn-Computer-Interaktion war es in der Lage, einen Computer ohne Spiel-Joystick zu steuern und das Spiel „MindPong“ (ein Videospiel, das zwei Personen beim Tischtennisspielen simuliert) nur mithilfe von Gehirngedanken zu spielen. Ein anderer Affe namens Sake (ein Primat) tippte „Kann ich bitte Snacks haben?“ und erkannte dann seine Trauben und bekam sie.

Das Implantat, das Sakes Gehirnfunktionen steuert, ist der neueste N1-Chip von Neuralink, der nur die Größe eines Vierteldollars hat, aber 1024 Hochdurchsatz-Thread-Kanäle enthält, die zum Aufzeichnen und Stimulieren von Signalen verwendet werden können. Darüber hinaus hat Neuralink das Ladesystem des N1 verbessert und aufgerüstet, wodurch die Akkulaufzeit verdoppelt wurde und sogar kabelloses Laden möglich ist.

Die Brain-Computer-Interface-Technologie gilt als Spitzentechnologie mit enormem medizinischen Potenzial. Neben der Medizin könnte die Brain-Computer-Interface-Technologie künftig auch in verschiedenen Bereichen des häuslichen Lebens zum Einsatz kommen . Durch die Messung und Extraktion von Signalen aus dem zentralen Nervensystem des menschlichen Gehirns kann beispielsweise die Steuerung externer Heimgeräte erreicht werden. Die menschliche Erforschung der Gehirn-Computer-Interaktion ist nicht auf den wissenschaftlichen Bereich beschränkt. Künstler haben schon vor langer Zeit begonnen, sich die Interaktion zwischen Gehirn und Computer in verschiedenen literarischen und künstlerischen Werken vorzustellen.

Das bekannteste „Gehirn-Computer“-Film- und Fernsehwerk dürfte „Avatar“ sein. Wissenschaftler haben die Sensorkabine nicht nur genutzt, um das menschliche Gehirn mit dem sensorischen System des Avatars zu synchronisieren, sondern sie haben es auch dem menschlichen Bewusstsein ermöglicht, in den Körper des Avatars einzudringen. Nachdem sie ein Avatar geworden sind, wächst auf der Rückseite des Kopfes der Na’vi eine neuronale Schnittstelle, die in ihr „Haar“ eingewickelt ist. Die Na'vi sind in der Lage, über „Axonnerven“ Verbindungen zu Lebewesen auf dem Planeten Pandora herzustellen, was auch eine Art „Gehirn-Computer-Verbindung“ darstellt. Das digitale Leben in „The Wandering Earth 2“ veranschaulicht zudem intuitiv die Beziehung zwischen dem digitalen Lebensplan und der Gehirn-Computer-Schnittstelle. In „Ready Player One“ betreten die Spieler mithilfe einer am Kopf montierten Spielekonsole einen im Internet freigegebenen virtuellen Raum, um Spiele zu spielen. Dies ist auch die vorherrschende Meinung zur zukünftigen Anwendung von Brain-Computern im Gaming-Bereich.

Der frühe Erfolg des ersten Tests eines Gehirn-Computer-Schnittstellengeräts am Menschen könnte für Neuralink einen wichtigen Meilenstein bei der Übertragung der Technologie aus dem Labor in die reale Welt darstellen. Viele Menschen haben ihre Erwartungen an die Entwicklung der Gehirn-Computer-Technologie geäußert und es besteht sogar die Möglichkeit, dass Menschen geistige Unsterblichkeit erlangen können . Derzeit stehen Tausende von Menschen Schlange, um sich von Musks Brain-Computer-Interface-Unternehmen (Neuralink) Gehirnimplantate einsetzen zu lassen.

Allerdings befindet sich die Technologie der Gehirn-Computer-Schnittstelle noch in einem frühen Entwicklungsstadium und es gibt noch viele unbekannte Fragen, etwa in Bezug auf die Datenerfassungstechnologie, Sicherheit und Ethik. Tatsächlich hat die Kontroverse um Neuralink in den letzten Jahren nie aufgehört.

Die amerikanische Technologie-Nachrichten-Website CNET ist der Ansicht, dass es schwieriger sei, Menschen davon zu überzeugen, sich die Genehmigung für die Implantation nicht-medizinischer Produkte in ihren Körper einzuholen. Darüber hinaus bestehen erhebliche ethische und soziale Hindernisse für die Einführung dieser Technologie. Das Implantat von Neuralink ersetzt ein Stück Schädel, was schwerwiegender ist, als wenn ein Zahnarzt ein Loch bohrt .

Neural Connection wird außerdem von den zuständigen Behörden aufgrund von Sicherheitsbedenken bei der entsprechenden Forschung geprüft. Im vergangenen November schrieben vier US-Kongressabgeordnete gemeinsam einen Brief an die US-Börsenaufsichtsbehörde SEC (Securities and Exchange Commission), in dem sie die Behörde aufforderten, Neural Connection zu überprüfen. In dem Brief erklärten sie, dass die von Neuralink an Affen durchgeführten Versuchsaufzeichnungen zeigten, dass die Gehirnimplantate negative Auswirkungen auf die Gesundheit der Tiere hatten, mit Symptomen wie Lähmungen, epileptischen Anfällen und Hirnschwellungen, und dass mindestens 12 junge und gesunde Affen nach der Teilnahme an den Experimenten eingeschläfert wurden. Musk spielte die Bedenken der Investoren hinsichtlich der Ergebnisse seiner Tierversuche herunter. Vier US-Kongressabgeordnete sind der Ansicht, dass das von Neuralink entwickelte Gehirnimplantat Anleger über Sicherheitsaspekte in die Irre geführt habe und dass Musk möglicherweise Wertpapierbetrug begangen habe.

Der Grund für diese Vorsicht liegt darin, dass die medizinische Gemeinschaft diese Art der „invasiven Gehirn-Computer-Schnittstelle“ schon immer für sehr riskant gehalten hat und viele Fragen, beispielsweise zur medizinischen Ethik, noch nicht geklärt sind . Im Gegensatz dazu ist die nichtinvasive Gehirn-Computer-Schnittstellentechnologie ausgereifter . Dabei werden externe Geräte wie Elektroenzephalographen verwendet, um vom Gehirn erzeugte elektrische Signale zu erfassen, ohne dass eine chirurgische Implantation erforderlich ist.

Miguel Nicolelis, Professor für Neurowissenschaften an der Duke University School of Medicine und bekannt als „Vater der Gehirn-Computer-Schnittstelle“, sagte, dass sich die nicht-invasive Gehirn-Computer-Schnittstelle bei der Neurorehabilitation als sehr wirksam erwiesen und die Lebensqualität der Patienten verbessert habe und dass „invasive Gehirn-Computer-Schnittstellen auf sehr schwere Fälle oder eine kleine Anzahl von Patienten mit vollständiger Lähmung des gesamten Körpers beschränkt bleiben sollten“. Kritiker meinen, der Grund, warum Neuralink trotz der damit verbundenen Risiken den radikaleren Weg der „invasiven Gehirn-Computer-Schnittstelle“ vorantreibt, liege darin, dass das Unternehmen auf dieser Grundlage eine Technologie entwickeln will, die das menschliche Bewusstsein mit der digitalen virtuellen Welt verbindet, um die Marktchancen zu nutzen.

CNN schrieb, dass Musk große Anstrengungen unternommen habe, diese potenziell lebensverändernde Technologie, insbesondere für Menschen, die sich nicht bewegen oder kommunizieren können, aus dem Labor in die reale Welt zu bringen; Es gibt jedoch nur wenige Details oder Beweise zu der Operation und es ist nicht bekannt, welchen bedeutenden wissenschaftlichen Fortschritt das Implantat darstellt.

Li Xiaojian, leitender Ingenieur am Shenzhen Institute of Advanced Technology der Chinesischen Akademie der Wissenschaften, glaubt, dass das größte Merkmal von Musks Experiment darin besteht, dass es vollständig drahtlos und implantierbar ist . Derzeit werden kabelgebundene Gehirn-Computer-Schnittstellengeräte häufig in wissenschaftlichen Forschungsexperimenten oder klinischen Anwendungen eingesetzt. Einige drahtlose Gehirn-Computer-Schnittstellen verfügen auch über „steckerähnliche“ Geräte, die durch die Kopfhaut geführt werden und eine Verbindung zu externen elektronischen Geräten herstellen.

In Musks Experiment gab es weder „Drähte“ noch „Stecker“, um das Innere und Äußere des Gehirns zu verbinden . Stattdessen wurde das gesamte elektronische Gerät in das Gehirn gestopft, um den aufgeschnittenen Schädel zu ersetzen. Gleichzeitig wurden Elektroden in das Gehirn implantiert und anschließend die Kopfhaut vollständig vernäht . Li Xiaojian verglich es damit, „einen Korken in die Öffnung einer Flasche zu stecken“, also das elektronische Gerät in geschlossenem Zustand vollständig im Schädel zu verankern. Derzeit werden in China ähnliche Tierversuche durchgeführt, sie wurden jedoch noch nicht in Studien am Menschen eingesetzt.

Als er über die zukünftige Entwicklung vollständig implantierbarer drahtloser Gehirn-Computer-Schnittstellen sprach, sagte Li Xiaojian, dass in dieser Phase noch viele Schwierigkeiten gelöst werden müssten. Während sichergestellt werden muss, dass das implantierte Gerät genügend Gehirnsignale erfassen kann, müssen auch die effektive Lebensdauer, die Biosicherheit und die Signalübertragungsfähigkeiten des implantierten Geräts sichergestellt und ein Austreten von Chemikalien aus implantierten elektronischen Geräten sowie mögliche Infektionen an den Nähten vermieden werden . Musks Experiment ist relativ radikal und es müssen noch viele wissenschaftliche und technologische Fragen erforscht werden, sodass es kurzfristig wahrscheinlich nicht vollständig erfolgreich sein wird.

Referenzquellen: CCTV News, China Youth Network, Global Times, Sina Technology, Xiaoxiang Morning News, Chengdu Business Daily-Red Star News usw.