Zheng Mingqiang, stellvertretender Chefdesigner von „Lijian-1“: Ein Pionier in der Wüste Gobi, der Zeit und Kältewellen besiegt

„Gobi-Pionier“, so nennt sich Zheng Mingqiang und das Startplatz- und Kapazitätsaufbauteam, das an seiner Seite kämpft.

Während Branchenexperten behaupteten, dies sei unmöglich, schlugen Zheng Mingqiang und sein Team die Zeit und die Kältewelle und bauten innerhalb von drei Monaten eine spezielle Startstation für Lijian-1 tief in der unbewohnten Jiuquan-Wüste Gobi und lieferten damit ein perfektes Antwortblatt für die Eskorte von Lijian-1 ins All.

Der Bau des speziellen Startplatzes für Lijian-1 begann Mitte August. Zu dieser Zeit stiegen die sengend heißen Luftwellen von Jiuquan in den Himmel. Als das Projekt abgeschlossen war, war es in der Wüste Gobi bereits klirrend kalt geworden. Inmitten des Wechsels von sengender Hitze und bitterer Kälte, Tag und Nacht, hielten Zheng Mingqiang und sein Team geduldig durch, folgten einem schwierigen Weg und legten den Grundstein für einen überraschenden Erfolg beim Jungfernflug der Lijian-1.

Seit 22 Jahren erkunden die schweren Raketen des Landes ungeachtet von Wind und Regen immer wieder den Himmel. Zum Entwicklungsteam von Lijian-1 gehören viele Luft- und Raumfahrtveteranen mit herausragenden militärischen Leistungen wie Zheng Mingqiang. Die Astronauten dieser Ära haben ihre eigenen Ideale und Überzeugungen, Aufrichtigkeit und Leidenschaft. Sie sind diesem Weg stillschweigend gefolgt und haben den Geist ihrer Vorgänger, den man als Tapferkeit und Furchtlosigkeit bezeichnen kann, auf subtile Weise an ihre jungen Nachfolger weitergegeben.

Am 27. Juli 2022 erlebte Zheng Mingqiang mit eigenen Augen die Zündung und den Start der Lijian-1 von der Startstation sowie ihr sofortiges Verschwinden im weiten Himmel. Als er den Befehl zur Trennung der dritten und vierten Stufe hörte, wusste er, dass dieser Kampf gewonnen war. Er und sein Kollege Hu Xiaowei, der ebenfalls seit über 20 Jahren in der Luft- und Raumfahrtindustrie tätig ist, vergossen beide Tränen. „Ich warf Lao Hu einen heimlichen Blick zu. Ich denke, die aufwallenden Emotionen in unseren Herzen sollten in diesem Moment dieselben sein.“

Von Dangyang nach Peking

Weit hinaus in die große Welt

Zheng Mingqiang wurde 1977 in Dangyang, Hubei, geboren. Vor 1800 Jahren wurde Guan Yu, der die Halbmondklinge des Grünen Drachen hielt, in Maicheng besiegt. Dadurch wurde Dangyang, ein im Laufe der Jahrhunderte berühmter Landkreis, berühmt und zum Geburtsort von Guan Yus Geist der „Loyalität, Rechtschaffenheit, Güte, Tapferkeit, Weisheit und Vertrauenswürdigkeit“. Zheng Mingqiang ist hier geboren und aufgewachsen und hat den Charakter, bodenständig, fleißig, mutig und furchtlos zu sein.

Die Idee, sich in der Technologieforschung und -entwicklung zu engagieren, kam Zheng Mingqiang bereits während seiner Highschool-Zeit. Hubei ist eine Provinz mit einer hohen Zahl an Kandidaten für die Hochschulaufnahmeprüfung und der akademische Druck in der High School ist sehr hoch. Obwohl er bereits zu den besten Schülern seiner Klasse gehört, besteht er weiterhin darauf, fleißig zu lernen. Sein Ziel ist die Gründung der ersten Luft- und Raumfahrtuniversität Chinas, der Beijing University of Aeronautics and Astronautics. Ich wähle lieber etwas, das ich auf Zehenspitzen erreichen kann. Stecke dir kein zu niedriges Ziel. Es ist wie beim Bergsteigen. Wer hart arbeitet, wird immer höher hinauskommen. Nach drei Jahren harter Arbeit erhielt er im Sommer 1996 einen Zulassungsbescheid von der Fakultät für Flugzeugkonstruktion und angewandte Mechanik der Universität für Luft- und Raumfahrt Peking.

Der akademische Stil der Beihang-Universität ist pragmatisch und die Forschung rigoros. In den ersten Jahren nach seinem Schuleintritt führte Zheng Mingqiang nicht das einfache Universitätsleben, von dem seine Highschool-Lehrer gesprochen hatten. „Die Lehrer sind allesamt erfahrene und erfahrene Lehrer mit langjähriger Unterrichtserfahrung und auch die täglichen Prüfungen sind sehr streng.“ Zheng Mingqiang war tief beeindruckt von dem alten Professor, der ihn damals unterrichtete. Obwohl der Professor sehr alt war, war seine Tafelschrift im Unterricht immer deutlich und er bemühte sich um Genauigkeit in allen Bereichen, von Wörtern und Zahlen bis hin zu Symbolen und Formeln. Während seines sechsjährigen Grund- und Masterstudiums an der Beihang-Universität entwickelte Zheng Mingqiang einen rigorosen und pragmatischen Arbeitsstil und konnte in seiner späteren Arbeit in der Luft- und Raumfahrt außerdem Akribie und das Streben nach Exzellenz entwickeln.

Im Jahr 2002 schloss Zheng Mingqiang sein Masterstudium an der Beihang-Universität ab. Er knüpfte an die gute Ära der chinesischen Luft- und Raumfahrtindustrie an. Mit der Frühlingsbrise der Reform und Öffnung vollbrachten chinesische Astronauten eine Reihe von Wundern im Weltraum. Zheng Mingqiang hat mehr als 20 Jahre in entsprechenden Positionen gearbeitet und war am Bau vieler großer nationaler Luft- und Raumfahrtprojekte beteiligt, darunter Shenzhou VI, Tiangong-1 und Chang'e-1. Außerdem verfügt er über umfangreiche Erfahrungen in den Bereichen Raketentests und -start sowie Entwicklung und Bau von Startplatzsystemen.

Während des Interviews erinnerte sich Zheng Mingqiang an seine Erfahrungen und sagte: „Ich bin mir selbst sehr dankbar, dass ich mit aller Kraft in die Luft- und Raumfahrtbranche eingestiegen bin. Dadurch stehen mir im Leben mehr Möglichkeiten offen.“ Im Jahr 2020 erhielt Zheng Mingqiang die Aufgabe, im Jiuquan Satellite Launch Center eine spezielle Startstation für die Trägerrakete Lijian-1 zu bauen. Auf der neuen Bühne erblühte auch er mit neuer Brillanz.

In der kalten Gobi

Der Zeit davonlaufen und Kältewellen

Zu Beginn des Projekts für das Startrampensystem Lijian-1 reichten Zheng Mingqiang und sein Team den technischen Gesamtplan für die Startstation Lijian-1 zusammen mit dem Raketenentwicklungsplan ein. In der Anfangsphase der Demonstration glaubte fast niemand, dass ein Startup-Team in drei Monaten einen ausgereiften Startplatz bauen könnte, geschweige denn in einer Wüste mit unzureichenden Ressourcen und rauen Baubedingungen.

Zheng Mingqiang hat immer den Kampfgeist, niemals aufzugeben. Entsprechend dem tatsächlichen Fortschritt der Raketenentwicklung veranlasste er das Team, den Konstruktionsplan immer wieder zu überarbeiten, zu prüfen und zu verbessern. Unter der Prämisse, die Startsicherheit zu gewährleisten, entwarf er eine äußerst einfache technische Lösung für das Startplatzsystem, die eine solide Grundlage für kommerzielle Starts legte und gleichzeitig eine hohe Zuverlässigkeit und niedrige Kosten erreichte. Das Planproblem der ersten Stufe ist gelöst. Als nächstes muss Zheng Mingqiang das Team anleiten, den Plan in die Praxis umzusetzen. Die Fertigstellung des gesamten Baus der Startstation in der Jiuquan-Gobi ist die zweite große Herausforderung, die vor ihm liegt.

Im Juni 2021 genehmigten die übergeordneten Behörden das Bauvorhaben des Startplatzes. Zu diesem Zeitpunkt war der Raketenentwicklungsprozess fast abgeschlossen und bis zum ursprünglichen Erstflugtermin war es weniger als ein halbes Jahr. Für Zheng Mingqiang und sein Team bestand die dringendste Aufgabe darin, dieses karge Schotterland schnell in einen Startplatz umzuwandeln, der den Anforderungen für Raketenstarts gerecht wird. Im Winter sind die Wetterbedingungen in Jiuquan hart und die Bauarbeiten können nicht durchgeführt werden. Daher muss der Bau des Startplatzes abgeschlossen werden, bevor die Kältewelle eintrifft.

Die Zeit ist knapp und die Aufgabe ist schwer. Der Startplatz liegt tief in der Wüste Gobi und verfügt über nahezu keine Infrastruktur wie Wasser und Strom. Das nächste Startzentrum ist fünf Kilometer entfernt. „Wir sind die Pioniere dieser Wüste Gobi.“ So beschrieb Zheng Mingqiang sich selbst und sein Team. Als die Bauarbeiten im August begannen und sich bis Ende Oktober erstreckten, waren die Nachttemperaturen in Jiuquan bereits unter Null Grad gefallen, was die rechtzeitige Fertigstellung des Projekts erheblich behinderte.

Um das Projekt vor dem Eintreffen der Kältewelle abzuschließen, begann das Team, 7 Stunden am Tag und 24 Stunden am Tag ohne Unterbrechung zu arbeiten. Zheng Mingqiang und die Bauarbeiter machten Tag und Nacht Überstunden, standen bei der Startunterstützung stets an vorderster Front und standen im Einklang mit dem Team. Der beißend kalte Wind aus der Wüste stach ihnen ins Gesicht. Wenn es nachts extrem kalt war, zündeten sie in der Wüste ein Lagerfeuer an, um sich warm zu halten, und schauten zu den Sternen hinauf, um ihre Müdigkeit zu lindern. Angesichts des enormen Drucks, der durch den Mangel an Baumaterialien entstand, bot das Startzentrum dem Team seine Hilfe an und leistete ihm umfangreiche Unterstützung. Durch die gemeinsamen Anstrengungen aller Beteiligten konnten Zheng Mingqiang und sein Team die Arbeiten abschließen, bevor im November die Kältewelle einsetzte. So konnte die gesamte Hauptkonstruktion fertiggestellt und die geplanten Knotenpunkte sichergestellt werden.

Am frühen Morgen des Erstflugtages am 27. Juli 2022 inspizierte Zheng Mingqiang ein letztes Mal die am Startplatz stationierte Ausrüstung. Nachdem er sich vergewissert hatte, dass alle Einheiten normal funktionierten, zog er sich vom Startplatz zum fünf Kilometer entfernten Aussichtsbereich zurück und wartete ruhig auf das Debüt von Force Arrow-1. „Als bis zum Start noch drei Minuten übrig waren, war ich wirklich sehr nervös. Dieses neue Modell verkörpert die harte Arbeit aller in den letzten Jahren und birgt auch die Erwartungen von zu vielen Menschen“, sagte Zheng Mingqiang.

Die Rakete begann mit dem Countdown zur Zündung und Zheng Mingqiangs Blick war auf die Lijian-1 in der riesigen Wüste Gobi gerichtet. Nach der Zündung und dem Start verschwand die Rakete schnell aus dem Blickfeld. Kurz nach dem Start verloren wir die Rakete aus den Augen. Wir konnten nur unter der Funksprechanlage sitzen und den Anweisungen aus dem Lautsprecher lauschen. Flug und Verfolgung verliefen normal.

Zheng Mingqiang war sehr aufgeregt, versuchte jedoch, ruhig zu bleiben, bis die Trennung der dritten und vierten Stufe, der kritischste Schritt im Raketenflug, erfolgreich abgeschlossen war. Danach wäre die anschließende Trennung von Rakete und Satellit in die Umlaufbahn ein Kinderspiel. „In diesem Moment musste ich einfach weinen. Der Druck, der sich in den letzten Jahren aufgebaut hatte, löste sich in dem Moment, als ich den vollen Erfolg feststellen konnte.“

Zheng Mingqiang und das gesamte Entwicklungsteam von Lijian-1 sind sich durchaus bewusst, dass der Start dieser Rakete nicht nur das Ergebnis dreijähriger, konsequenter Anstrengungen ist, sondern auch ein entscheidender Kampf. Da wir ein neu gegründetes Team sind, unterscheiden sich unser gesamtes System und Betriebsmodell stark von der Vergangenheit. Wir brauchen einen Sieg wie diesen, um zu beweisen, dass unsere Entscheidung und Beharrlichkeit richtig sind.

Um Entwicklung anzustreben, muss der Bau an erster Stelle stehen

Weniger als ein Jahr nach dem erfolgreichen Erstflug brach die Trägerrakete Lijian-1 Yao-2 den Rekord meines Landes beim Start mehrerer Satelliten mit einer Rakete, indem sie 26 Satelliten mit einer Rakete ins All beförderte. Nach einem kurzen Moment der Freude war alles wieder auf Null. Zheng Mingqiang betrachtete die Vergangenheit als Prolog und nahm die neue Ernennung zum stellvertretenden Chefkonstrukteur der Flüssigkeitsträgerrakete Lijian-2 an. Im September 2023 begannen er und sein Team mit der Planung für den Bau einer Startstation und einer technischen Anlage für Flüssigkeitsraketen in Jiuquan.

Der Bau unserer Fabrik und unserer Arbeitsstationen steht kurz bevor. Dies ist die erste integrierte technische Mehrzweckfabrik in China, die sowohl für Feststoff- als auch für Flüssigkeitsraketen sowie für Satelliten und Raketen genutzt werden kann. Sie kann gleichzeitig die Anforderungen der Endmontage und Prüfung von Raketen und Satelliten, des Andockens von Satelliten an Raketen sowie des gesamten Transports erfüllen. Es handelt sich um eine umfassende, multifunktionale technische Mehrzweckfabrik. Zheng Mingqiang stellte vor. Durch die Koordinierung der Anforderungen, die Vereinheitlichung von Standards, die Optimierung von Prozessen und die Erstellung sinnvoller Layouts werden sämtliche Montage- und Testarbeiten an Raketen und Satelliten in einer einzigen Anlage weitgehend integriert, um eine hohe Intensität, Sicherheit, Effizienz und wissenschaftliche Eignung zu gewährleisten und den Bauumfang und die Investitionen um etwa ein Drittel zu reduzieren. Gleichzeitig werden die Testumgebung optimiert und die Sicherheit des Personals gewährleistet.

Wenn Sie Entwicklung wollen, müssen Sie zuerst bauen. Nach der Fertigstellung der technischen Anlage für allgemeine Zwecke wird ein „Start unmittelbar nach Verlassen des Werks“ möglich sein, wodurch der Montage- und Testzyklus der Rakete erheblich verkürzt und die Startfähigkeit der Lijian-1-Rakete mit hoher Dichte verbessert wird. Darüber hinaus wird die Fertigstellung der Startstation für Flüssigkeitsraketen auch ein Meilenstein in der Entwicklungsgeschichte der chinesischen Luft- und Raumfahrtindustrie sein. „Wir werden über eine eigene Startstation für mittlere und große Flüssigkeitsraketen verfügen, die keine Umstellung des technischen Status erfordert und so die Stabilität und Kontinuität des technischen Status gewährleistet. Dies wird sich positiv auf die Startsicherheit und Zuverlässigkeit der Flüssigkeitsträgerrakete Lijian-2 auswirken.“

Gleichzeitig laufen die Bauarbeiten am China Science and Technology Aerospace Liquid Propulsion System Test Center in Conghua, Guangzhou auf Hochtouren, um für den ersten Flug der Flüssigkeitsraketen volle Fahrt aufzunehmen. Die Hauptstruktur soll im August dieses Jahres fertiggestellt sein. Um den Projektfortschritt genau im Auge zu behalten, reiste Zheng Mingqiang zwischen Jiuquan und Guangzhou. Die größte Herausforderung für uns besteht derzeit im Stand der Technik. Raketen und Triebwerke befinden sich noch in der Entwicklung, und die Bauarbeiten können nicht warten. Die Technologie ist komplex, es gibt viele Schnittstellen, und das gesamte System entwickelt sich parallel. Jede Nachlässigkeit bei einer Verbindung oder einem Knotenpunkt hat erhebliche Auswirkungen auf die Investitionskosten, den Bauzyklus, den Modellfortschritt usw. Wir gehen bei jedem Schritt mit äußerster Vorsicht vor.

Zu diesem Zweck steht Zheng Mingqiang in engem Kontakt mit den entsprechenden Herstellern und Baueinheiten. Aufgrund seiner langjährigen Erfahrung in der Entwicklung und Konstruktion großer und komplexer Systeme ist Zheng Mingqiang in der Lage, mögliche Konflikte zwischen Systemen, zwischen Ausrüstung und Technik sowie zwischen Hardware und Software besser zu analysieren und davor zu warnen. Auf diese Weise werden zahlreiche Arbeitswiederholungen, Subversionen und Fehler vermieden, die Effizienz von Entwicklung und Konstruktion erheblich verbessert und eine reibungslose Projektimplementierung sichergestellt.

Das Liquid Power System Test Center wurde auf dem Berg in der Stadt Aotou im Bezirk Conghua in Guangzhou errichtet. Das Gelände ist relativ abgelegen, die Signalqualität schlecht und die Arbeitsbedingungen für das Team sehr schwierig. Als Schlüsselprojekt der Provinz Guangdong wird der Prüfstand nach seiner Fertigstellung im Jahr 2023 über professionelle Testkapazitäten für 200-Tonnen-Flüssigkeitsraketenmotoren und umfassende Testkapazitäten für 400-Tonnen-Flüssigkeitsraketenantriebssysteme verfügen und damit eine wichtige Rolle bei der Förderung der Entwicklung von Schlüsseltechnologien für die kommerzielle Raketenbergung spielen. Die starken Regenfälle in Guangdong in diesem Jahr hatten erhebliche Auswirkungen auf den Entwicklungsfortschritt des gesamten Projekts. „Aber solange die Arbeitsbedingungen gegeben sind, werden wir jede Anstrengung unternehmen, die Arbeit voranzutreiben, egal, ob es dunkel oder heiß ist, und wir werden die Aufgabe mit Qualität und Quantität erledigen, egal, wie schwierig sie ist.“

Der Weg zum Erfolg ist nie einfach. Trotz aller Schwierigkeiten überwanden Zheng Mingqiang und sein Team immer wieder Hindernisse und begrüßten in mutiger Konfrontation den Morgen des Sieges. Zheng Mingqiang hat eine Metapher gemacht. Er sagte, die Arbeit in der Luft- und Raumfahrt sei wie das Säen von Samen. Es kann sein, dass sie nicht sofort sprießen. Sie brauchen zwar viel Zeit, müssen Veränderungen in der Umgebung sowie sengende Sonne und Stürme über sich ergehen lassen, aber letztendlich werden sie wachsen. Aus einer einsamen jungen Knospe wuchs ein hoch aufragender Baum mit üppigen Zweigen und Blättern heran. Die Entstehungs- und Wachstumskurve von Lijian-1 war dieselbe.

Am 23. Januar 2024 wurde die Trägerrakete Lijian-1 Yao-3 erfolgreich im Satellitenstartzentrum Jiuquan gestartet. Dies war ein dritter Sieg in drei Gefechten und markierte, dass Lijian-1 in die Phase der schnellen Knotenlieferung und der hochdichten Starts eingetreten ist. Hinter diesen Erfolgen stehen viele Menschen aus der Luft- und Raumfahrtbranche wie Zheng Mingqiang, die sich der Handwerkskunst verschrieben haben und mutig ihren Beitrag leisten. Sie sind schwierige Wege gegangen, haben die Mission ihres Landes übernommen, das Außergewöhnliche mit dem Gewöhnlichen unterstützt und zum Traum der Luft- und Raumfahrt und zum chinesischen Traum beigetragen.

Kolumneneinführung: Anlässlich des 75. Jahrestages der Gründung des Neuen China hat die Abteilung für Wissenschaftspopularisierung der Chinesischen Vereinigung für Wissenschaft und Technologie in Zusammenarbeit mit Xinhuanet, relevanten Verbänden und Gesellschaften Zentralunternehmen, Staatsunternehmen, Forschungsinstitute und andere gesellschaftliche Kräfte mobilisiert, um die glorreiche 75-jährige Reise Revue passieren zu lassen, und hat eigens Akademiker und Experten eingeladen, um über die Erfolge beim Aufbau einer Produktionsmacht zu sprechen. Mit dem Konzept „Wissenschaft popularisieren, um das Land zu stärken“ stellt es die kraftvolle Dynamik wissenschaftlicher und technologischer Innovationen beim Aufbau meines Landes zu einem starken Land dar und trägt zur beschleunigten Verwirklichung wissenschaftlicher und technologischer Autarkie auf hohem Niveau bei.

Text: Lan Simin, China Aerospace Science and Technology

Prüfungsexperte: Cong Nan von China Aerospace Science and Technology