Insekten gibt es überall, sie sind die wahren „Herrscher“ der Erde!

Die Gewinnerarbeiten des „China Science Popularization Youth Star Creation Competition“ 2023

Autor: kyo

Welche Arten haben im Laufe der langen Geschichte der Erde gediehen und waren konkurrenzlos? Dinosaurier? Während des gesamten Mesozoikums standen sie an der Spitze der Nahrungskette, doch mit dem Beginn des Massenaussterbens sind sie längst spurlos verschwunden. Wir können uns nur anhand der verbliebenen Knochen und Fossilien vorstellen, wie majestätisch sie einst waren. Menschen? Tatsächlich sind wir in nur wenigen tausend Jahren zu den Herren der Erde geworden, doch verglichen mit den 6,5 Milliarden Jahren, die die Erde hat, sind ein paar tausend Jahre nur ein Tropfen auf dem heißen Stein, und wir können bei der Entwicklung der Erde lediglich als vorübergehende Besucher betrachtet werden. Gibt es also ein Lebewesen, das die Erde beherrscht, sich über die ganze Welt verbreitet hat und bis heute existiert? Ja, die gibt es wirklich, und es sind Insekten. Vor dem Auftreten der Dinosaurier dominierten sie das gesamte Karbon und waren die unangefochtenen Herrscher des Paläozoikums. Nachdem sie von der Spitze der Nahrungskette verschwunden waren, sind Insekten zu einem unverzichtbaren Mitglied dieses Planeten geworden. Sie machen nicht nur die Hälfte aller Arten auf der Erde aus, sondern vermehren sich auch und breiten sich in jeden Winkel dieses Kontinents aus. Doch lange Zeit wussten wir wenig über Insekten – wie sahen sie vor Hunderten von Millionen Jahren aus? Wie haben sie sich entwickelt? Welchen Einfluss haben sie auf unser Leben? Wenn Sie es herausfinden möchten, nehmen Sie doch einfach den Zeitzug und machen Sie sich auf die Suche nach der Antwort im Karbon.

Dies ist die Karbonperiode vor 300 Millionen Jahren, eine Periode aktiver Erdkrustenbewegung. Mit den Veränderungen der Landschaftsform nahm auch die Landfläche weiter zu. Aufgrund des warmen und feuchten Klimas dieser Zeit breiteten sich auf der ganzen Erde Wälder und Sümpfe aus, die den Insekten einen riesigen Bewegungsraum und eine reichhaltige Nahrungsquelle boten. Mit Hilfe der richtigen Zeit und des richtigen Ortes begannen Insekten, die Erde zu erobern. Aus den gefiederten Kiemen der Wasserinsekten entwickelten sich nach und nach Flügel, wodurch Insekten die ersten Lebewesen waren, die die Fähigkeit zu fliegen entwickelten … Schauen Sie, es fliegt auf uns zu, passen Sie auf, dass es Sie nicht entdeckt.

Kommt Ihnen das nicht bekannt vor? Das stimmt, es ist der Vorfahre der uns bekannten Libelle – Meganeura. Sie unterscheidet sich nicht von modernen Libellen, hat einen schlanken Körper, riesige Facettenaugen und zwei Paar durchsichtige Flügel. Der einzige Unterschied liegt in der Größe – die Flügelspannweite der Meganeura-Libelle beträgt 0,75–1 Meter, also das 6- bis 9-fache der modernen Libellen, und ihre Körperlänge ist 10-mal so lang wie die moderner Libellen! Im Karbon, als andere Lebewesen noch unbeholfen auf dem Boden herumkrochen, konnte man den Flug der Riesenlibellen als einen „Schlag der Dimensionsreduzierung“ bezeichnen. Sie nutzten ihren visuellen Vorteil, um ihre Beute zu erfassen, flogen dann in geringer Höhe, fingen sie mit den Haken an ihren Beinen und rissen die Beute anschließend mit ihren kräftigen Kiefern in Stücke, um eine satte Mahlzeit zu sich zu nehmen.

Sie fragen sich vielleicht, warum der Meganeura so riesig ist? Tatsächlich gab es im Karbon nicht nur Meganeura, sondern auch 2,6 Meter lange Riesentausendfüßler, 0,6 Meter lange Pfeilschwanzkrebse und mausgroße Kakerlaken an Land. Kein Wunder, dass das Karbon von späteren Generationen als „Zeitalter der Rieseninsekten“ bezeichnet wurde. Der Grund für die Größe der Insekten hängt eng mit ihrem Lebensraum zusammen – Wäldern und Sümpfen. Die Kontinente des Karbons waren mit Pflanzen bedeckt, die überschüssigen Sauerstoff in den Himmel abgaben, wodurch der Sauerstoffgehalt der Atmosphäre 30 % erreichte, fast doppelt so viel wie der heutige Sauerstoffgehalt der Atmosphäre. Biologen gehen davon aus, dass eine derart sauerstoffreiche Umgebung ausreicht, um den Stoffwechselbedarf von Insekten zu decken, sodass Insekten ohne natürliche Feinde größer werden können. Einige Biologen sind jedoch der Ansicht, dass eine sauerstoffreiche Umgebung für Insekten schädlich sei und sie größer werden müssten, um die Sauerstoffschädigung ihres Körpers zu verringern. Obwohl es noch keine endgültige Schlussfolgerung gibt, ist das Einzige, was sicher ist, dass die Rieseninsekten des Karbons die Spitze der Nahrungskette einnahmen und zu dieser Zeit die Herrscher des Planeten waren. Gleichzeitig suchten auch kleine Insekten, die Vorfahren der Käfer und Bienen, nach Lebensraum im Schatten der Rieseninsekten, und so entstand im Karbon eine von Insekten dominierte Nahrungskette.

Warum verschwanden die riesigen Insekten spurlos und nur ihre kleineren Artgenossen überlebten bis heute? Wenn wir uns die dicke Schicht abgestorbener Äste und Blätter unter unseren Füßen ansehen, können wir die Antwort finden: Während der gesamten Karbonzeit waren die Kontinente mit Schichten von Pflanzen bedeckt, die nach ihrem Tod in den Boden versanken und sich in Kohle verwandelten. Nach 100 Millionen Jahren sammelten sich diese Kohlen zu einer 30 Meter dicken Kohleschicht an, die die gesamte Welt bedeckte. Es war wie ein instabiles Pulverfass, das mit nur einer Zündschnur oder einem Streichholz die ganze Welt verbrennen konnte. Schließlich führte eine Krustenbewegung zum Ausbruch von Magma und die Kohleschicht begann unter der hohen Temperatur zu brennen. Schließlich breitete sich das Feuer vom Untergrund auf die Erde aus. In der sauerstoffreichen Umgebung brannte es heftig, entzündete einen Baum, zwei Bäume und ganze Wälder und breitete sich schließlich zu einem endlosen Feuermeer aus. Dies ist das Massenaussterben im Karbon – das Kohleverbrennungsereignis im Karbon.

Die riesigen Insekten verloren nicht nur ihre feuchte Umgebung, die für ihr Überleben unerlässlich war, sie konnten auch keine Verstecke finden, als sich das Feuer ausbreitete. Sogar die Riesenlibellen konnten keinen Ast zum Ausruhen finden. Sie waren völlig erschöpft, fielen ins Feuer und wurden von den Flammen verschluckt. Das Feuer wütete zehn Jahre lang und verbrannte den größten Teil der Oberfläche des Kontinents. Nur Gebiete, die durch Berge und Flüsse voneinander getrennt waren, blieben erhalten. Die giftigen Gase, die durch die Verbrennung der Kohle entstanden, hatten große Auswirkungen auf Arten mit hohem Sauerstoffbedarf, und auch die verbleibenden Rieseninsekten starben in großer Zahl aufgrund von Atemproblemen. In Verbindung mit Faktoren wie Nahrungsmittelknappheit nach der Katastrophe starben die Rieseninsekten aus und nur kleinere Insekten, die besser an extreme Umgebungen angepasst waren, überlebten. Wie sollten sie sich in der neuen Umgebung zurechtfinden, nachdem sie ihre beherrschende Stellung verloren hatten?

Dies ist die Perm-Zeit, Millionen von Jahren nach dem Kohleverbrennungsereignis im Karbon. Nach einer langen Erholungsphase kehrte die Erde in ihren wohlhabenden Zustand zurück. Reptilien wurden die neuen Oberherren und beherrschten die Welt, während Insekten zur Beute wurden. Um zu überleben, müssen Insekten sich in neue Richtungen entwickeln, um ihren Platz in der völlig neuen Nahrungskette zu finden. Auf uns zu krabbelt der Vertreter der Insektenevolution dieser Zeit – die Kakerlake. Natürlich ist diese Kakerlake nicht jene Kakerlake. Das bekannte „Xiao Qiang“ und die Blattodea, zu denen es gehört, erschienen erst 100 Millionen Jahre später in der Jurazeit. Die hier gezeigte Kakerlake ist tatsächlich der Vorfahre von „Xiao Qiang“, einem kakerlakenähnlichen Insekt aus der Ordnung der Polyneoptera.

Als Überlebender der Kohleverbrennung im Karbon ist Polyneoptera nicht nur die Fortsetzung der Insektenarten, sondern auch ein Vertreter der zähen Vitalität und der überragenden evolutionären Fähigkeiten der Insekten. Während des Artensterbens am Ende des Perm überlebten die kleinen Insekten der Ordnung Polyneoptera nicht nur aufgrund ihrer starken Anpassungsfähigkeit, sondern differenzierten sich auch allmählich und schlugen unterschiedliche Evolutionswege ein, wodurch die uns heute bekannten modernen Kategorien entstanden: Ein Zweig kletterte die Nahrungskette hinauf und wurde zu fleischfressenden Insekten, die vom Fangen anderer Insekten lebten und Fangbeine entwickelten, was die Gottesanbeterinnen der Ordnung Mantis sind; Der andere Zweig war mit dem Status Quo zufrieden, lebte vom Verfall und den Exkrementen anderer Organismen und spielte weiterhin die Rolle der Zersetzer am unteren Ende der Nahrungskette. Dabei handelt es sich um die Schaben der Ordnung Blattodea. Später änderten einige Kakerlaken im Laufe der Evolution ihre Essvorlieben und Lebensgewohnheiten. Sie begannen, sich von Bäumen zu ernähren und zeigten eine offensichtliche Gruppenorganisation und klassenmäßige Arbeitsteilung. Es handelt sich um Termiten der Ordnung Isoptera. Mit der Vertiefung der Insektenforschung sind die Termiten nun mit Hilfe der Wissenschaftler „zu ihren Wurzeln zurückgekehrt“ und wurden in die Ordnung der Blattodea aufgenommen, womit sie zu Verwandten der Schaben geworden sind.

Versetzen wir uns ein paar Millionen Jahre zurück in die Zeit des Mesozoikums nach der Perm-Zeit. Zusätzlich zu den kleinen Insekten der Ordnung Polyneoptera begannen auch andere Insekten aufzutauchen. Sie und die neu entstehenden Organismen, insbesondere die Angiospermen, bauten gemeinsam einen vielfältigen und komplexen Mechanismus der Koevolution auf. Welche Beziehung besteht zwischen Insekten und Pflanzen? Wir stellen die Beziehung zwischen pflanzenfressenden Insekten und Pflanzen oft einander gegenüber, als ob die einzige Beziehung zwischen den beiden darin bestünde, dass sie „fressen“ und „gefressen werden“. Dieses Konzept ist falsch. Tatsächlich sind Insekten und Pflanzen voneinander abhängig und können nicht ohne einander auskommen: Das Fressverhalten von Insekten ist nicht nur ein wichtiger Kanal für die Bestäubung zwischen Pflanzen und ermöglicht Pflanzen die Ausbildung üppiger und vielfältiger Blütenformen und -strukturen, sondern ermöglicht Pflanzen auch die Entwicklung unterschiedlicher Abwehrmechanismen zur Selbstverteidigung, was den Evolutionsprozess von Insekten beschleunigt. Im Spielablauf „Du hast einen Plan, ich habe eine Leiter“ entwickeln sich Pflanzen und Insekten immer weiter in unbekannte Gebiete und schaffen so die heutige erstaunliche Vielfalt an Insekten und Angiospermen.

In der Kreidezeit des späten Mesozoikums, als die Angiospermen auf die Bühne der Geschichte traten, erlebten auch die Insekten enorme Veränderungen. Holometabole Insekten waren eine neue Kraft, die in dieser Zeit schnell aufkam. Was sind holometabole Insekten? Bei den sogenannten holometabolen Insekten handelt es sich um Insekten, deren Entwicklungsprozess vier Stadien umfasst: „Ei“, „Larve“, „Puppe“ und „Erwachsenes“. Die Morphologie und die Gewohnheiten der einzelnen Stadien sind unterschiedlich: So ist das Larvenstadium beispielsweise nur für die Ansammlung von Nährstoffen zuständig, das Puppenstadium nur für schnelles Wachstum und das Erwachsenenstadium für die Nahrungsaufnahme und Fortpflanzung. Aufgrund der enormen Unterschiede zwischen den einzelnen Stadien können holometabole Insekten nicht nur in verschiedenen Stadien unterschiedliche ökologische Nischen besetzen, den direkten Wettbewerb zwischen Larven und erwachsenen Tieren vermeiden und die innere Reibung verringern, sondern auch ihre Energie sinnvoll einteilen und in den verschiedenen Stadien unterschiedliche Aufgaben erledigen, wodurch ihre Überlebens- und Reproduktionsraten erheblich steigen. Da in jedem Stadium Variationen möglich sind, erhöht sich die Vielfalt holometaboler Insekten erheblich, was es einfacher macht, den Funken des Artenüberlebens in rauen natürlichen Umgebungen zu bewahren. Diese Eigenschaften machten holometabole Insekten letztendlich zu einem der erfolgreichsten Organismen auf der Erde, und Hunderte Millionen Jahre später sind diese Insekten immer noch in unserer Umgebung zu finden.

Der Grund, warum holometabole Insekten eng mit der Entstehung der Angiospermen verbunden sind, liegt darin, dass sie eine wichtige Rolle bei der Bestäubung und Befruchtung spielen. So sind beispielsweise Bienen und Ameisen der Hautflügler, Käfer der Käfer und Schmetterlinge der Schmetterlinge auch heute noch wichtige Medien für die Fortpflanzung von Pflanzen. Im Laufe der langen Evolution verfolgten einige holometabole Insekten einen anderen Ansatz und begannen, andere Rollen im Ökosystem zu übernehmen: So übernahmen beispielsweise Fliegen und Mücken aus der Ordnung der Diptera die Arbeit von Zersetzern und ermöglichten so die Rückkehr der Kadaver und Exkremente von Dinosauriern und anderen Lebewesen in die Natur. Auch wenn wir versuchen, sie zu vermeiden, sind der Wert und die Rolle von Mücken und Fliegen in der Natur weitaus größer als die von uns Menschen. Insekten vermehrten und entwickelten sich auf der Erde bis zur späten Kreidezeit weiter, als ein Asteroid die Erde traf und es erneut zu einem Massenaussterben kam. Mit dem Verschwinden der Dinosaurier begann für die Erde das Känozoikum, und die uns bekannte Insektenwelt entstand, die bis heute besteht.

Von den Riesen des Karbon bis zu den winzigen Insekten von heute: Wie gelingt es den schwachen Insekten, sich trotz Eigenentwicklung an die Umwelt anzupassen und äußeren Bedrohungen zu entgehen, zu überleben und sich bis heute zu vermehren? Dies hängt eng mit ihrer Überlebensstrategie zusammen. Vergleicht man die Welt der Insekten mit der Welt der Kampfkünste, so verfügen manche Insekten zum Überleben auch über ihre eigenen, einzigartigen Kampfkünste, die ihnen bei Gefahr eine sichere Flucht ermöglichen. Was sind ihre Sekten? Sie lassen sich grob in drei Kategorien einteilen: Einschüchterung, Tarnung und Verschleierung. In der Wissenschaft haben diese drei großen Schulen andere Namen: „Batesianische Mimikry“, „Mu-Mimikry“ und „versteckte Mimikry“.

Was ist Mimikry? Mimikry ist das Phänomen, bei dem ein Organismus einen anderen Organismus oder andere Objekte in der Umgebung nachahmt, um Vorteile zu erlangen. Die Nachahmung von Insekten hat eine lange Geschichte. Bereits in der Jurazeit entwickelten die Flügel der Florfliegen Streifen wie auf den Blättern der Nacktsamer, und auch die Flügeladern ähnelten blattartigen Mustern. Dies sind alles Beispiele dafür, wie frühe Insekten Mimikry nutzten, um natürlichen Feinden auszuweichen. Seit dem Beginn des Känozoikums, mit der kontinuierlichen Evolution der Insekten und der Zunahme externer Bedrohungen, wurden die Mimikry-Strategien der Insekten immer komplexer und vielfältiger und entwickelten schließlich eine Überlebensstrategie, die durch die oben genannten drei Mimikry-Typen repräsentiert wird.

Batesianische Mimikry, auch Einschüchterung genannt, bezeichnet eine Überlebensstrategie, bei der ungiftige, essbare Insekten das Aussehen anderer giftiger, ungenießbarer Insekten imitieren, um Raubtiere abzuschrecken. Der in Nordamerika lebende schwarzgestreifte Admiral ist ein treuer Anhänger dieser Strategie. Obwohl sie ungiftig sind, täuschen sie ihre natürlichen Feinde, indem sie die giftigen Monarchfalter seit ihrer Kindheit imitieren und so dem Schicksal entgehen, zur Jagd zu werden. Vergleicht man die beiden Schmetterlinge miteinander, wird man von der enormen Nachahmerfähigkeit des Schwarzstreifen-Admirals überrascht sein: Nicht nur ihre Körperformen ähneln sich, auch die Farbverteilung ihrer Flügel und die Richtung ihrer Flügeladern sind überraschend einheitlich. Wenn Sie kein Fachmann sind, ist es schwierig, die subtilen Unterschiede zwischen den beiden zu erkennen. Darüber hinaus behalten Schwebfliegen, Röhrenfliegen, Hirschmotten und Glasflügler ihr schwarz-gelbes Erscheinungsbild und unterscheiden sich aus der Entfernung nicht von Bienen, was ausreicht, um die meisten Raubtiere von einem Angriff abzuhalten.

Verglichen mit der Bayes'schen Mimikry geht die Tarnschule, die durch Muellers Mimikry repräsentiert wird, noch einen Schritt weiter. Konkret geht es dabei um die Überlebensstrategie zweier giftiger und ungenießbarer Insekten, die sich in ihrem Aussehen gegenseitig imitieren. Klingt es nicht ein wenig überflüssig, andere Arten zu imitieren, wenn man bereits über Abwehrmaßnahmen verfügt? Doch genau darin besteht die wunderbare Überlebensphilosophie der Insekten: Die Lehren aus aufeinanderfolgenden Verlusten reichen aus, um Raubtiere dazu zu bringen, allen ähnlichen Insekten aus dem Weg zu gehen. Dadurch verringert sich die Gefahr, dass Insektenpopulationen Opfer von Raubtieren werden, und der Fortbestand der Art wird gesichert. Mussoni-Mimikry ist nicht ungewöhnlich. Die gewöhnlichen Bienen, Wespen und Hornissen haben alle einen Stachel und sind außerdem schwarz und gelb gefärbt, was dazu dient, sich gegenseitig zu schützen. Der giftige Fuchsaugenfalter und der Apfelfalter sind sich nicht nur im Aussehen extrem ähnlich, sondern können sich sogar in unterschiedlichen Flügelfarben und -mustern ähneln, was die Menschen dazu bringt, die Wunder der Natur zu bewundern.

Batesianische Mimikry und Müllersche Mimikry sind gegenseitige Nachahmungen zwischen Insekten. Einen anderen Ansatz verfolgt die Verkleidungsschule der kryptischen Mimikry. Es orientiert sich an seiner Umgebung, um sich einen Lebensraum zu schaffen: Durch die Veränderung der Farbe und Form seiner Körperoberfläche sieht es nicht anders aus als tote Äste, abgefallene Blätter, Steine ​​usw., fügt sich in die natürliche Umgebung ein und vermeidet es, Raubtiere zu alarmieren. Die uns bekannteren Vertreter sind die Blattschmetterlinge und Stabheuschrecken, die nicht nur optisch an tote Blätter und Zweige erinnern, sondern auch bei Gefahr regungslos verharren und sich in die Pflanzenwelt einfügen, um so dem Anblick natürlicher Feinde zu entgehen und ihr eigenes Leben zu bewahren. Neben der kryptischen Mimikry auf Pflanzenbasis gibt es noch einen weiteren Zweig, die sogenannte kryptische Mimikry auf Fremdkörperbasis: Die Larven von Schwalbenschwänzen und einigen kleinen Motten ähneln in ihrem Aussehen stark Vogelkot. Im Vergleich zu Blattschmetterlingen und Stabheuschrecken tarnen sie sich als Kot, nicht nur um Fressfeinden auszuweichen, sondern auch um zu verhindern, dass sie versehentlich von ahnungslosen „Passanten“ gefressen oder verletzt werden. Dies kann als eine fortgeschrittene Form der verdeckten Mimikry angesehen werden.

Neben dem Überleben müssen viele Insekten auch hart an der Fortpflanzung arbeiten, um die Geburt ihres Nachwuchses zu gewährleisten, selbst wenn sie dafür ihr eigenes Leben aufs Spiel setzen: Männliche Insekten müssen während der Paarung getötet und von weiblichen Insekten gefressen werden, um als Nährstoffe für die Entstehung neuen Lebens zu dienen. Dieses Phänomen wird „Kannibalismus“ genannt und kommt häufiger bei Gottesanbeterinnen und Spinnen vor. Warum fressen weibliche Insekten männliche Insekten? Erstens sind die Weibchen dieser Insektenart oft größer und stärker als die Männchen und besitzen bei der Paarung die absolute Initiative. In den Augen der Frauen sind Männer, die auf der Suche nach Sex sind, nicht nur Liebhaber, sondern auch Schlachtopfer. Wenn sie hungrig sind, sind sie eine gute Wahl, um ihren Magen zu füllen. Die Männchen wiederum sind auch bereit, sich von den Weibchen fressen zu lassen, um sich im Gegenzug paaren zu können. Beispielsweise verdrehen die meisten männlichen Rotrückenspinnen während der Paarung aktiv ihren Körper und bewegen sich in die Nähe des Mauls der weiblichen Spinne, in der Hoffnung, von dem Weibchen gefressen zu werden. Natürlich gibt es auch ein paar Tricks: Während die männliche Spinne von der weiblichen Spinne gefressen wird, kann sie sich trotzdem paaren und weitere Eier als Nachkommen legen. Im Vergleich zur großen Liebe in der Geschichte, die Lob und Bewunderung verdient, ist die Konfrontation und Eroberung zwischen verschiedenen Geschlechtern das ewige Thema der ethnischen Gruppe. „Kannibalismus“ ist die Eroberung von Männchen durch Weibchen, die die Initiative bei der Fortpflanzung haben, während die Männchen nach Wegen suchen, sich zu wehren. Darüber hinaus entwickelt sich die gesamte ethnische Gruppe im langen Prozess des sexuellen Spiels ständig weiter und ist auf der Suche nach der besten Fortpflanzungs- und Überlebensstrategie.

Aufgrund ihrer frühen Differenzierung im Evolutionsprozess haben wir von Insekten keinen so freundlichen Eindruck wie von anderen Säugetieren. Ihre Gliedmaßen, Mundwerkzeuge und Flügel machen uns oft Angst und lassen uns von ihnen fernbleiben. Doch in den Augen der Wissenschaftler handelt es sich hier um die Kristallisation der evolutionären Philosophie und Weisheit der Insekten und um eine wichtige Referenz für wissenschaftliche Innovationen, wie sie etwa bei Schmetterlingen und Satelliten zu finden sind. Bei der Satellitenentwicklung gibt es ein Problem, das den Wissenschaftlern Rätsel aufgibt: Wenn ein im Weltraum rotierender Satellit direkter Sonneneinstrahlung ausgesetzt ist, erreicht die Oberflächentemperatur 2.000 °C. Rotiert er in den Schattenbereich, sinkt die Temperatur rapide auf etwa minus 200 °C. Extreme Temperaturschwankungen in kurzer Zeit können leicht zu Schäden an den Maschinen im Satelliten führen. Gibt es eine Möglichkeit, dies zu vermeiden? Wissenschaftler haben Schmetterlinge ins Visier genommen. Die winzigen Schuppen auf dem Körper des Schmetterlings können durch Schließen seine Oberflächentemperatur regulieren. Wenn die Umgebungstemperatur zu hoch ist, öffnen sich die Schuppen automatisch, um das Sonnenlicht zu brechen und die Aufnahme von Wärmeenergie zu reduzieren. Wenn die Umgebungstemperatur zu niedrig ist, schließen sich die Schuppen automatisch, um direktes Sonnenlicht eindringen und Wärme aufnehmen zu lassen. Davon inspiriert installierten Wissenschaftler bewegliche Kühlkörper auf Satelliten, die sich wie ein Schmetterling öffnen und schließen lassen, um große Schwankungen der Innen- und Außentemperatur des Satelliten zu verhindern.

Neben Wissenschaft und Technik haben die Lebensgewohnheiten der Insekten auch die Entwicklung der Soziologie inspiriert. Der amerikanische Naturforscher Edward Wilson erklärte den Ursprung des kollektiven Bewusstseins und der Hingabe durch das Studium des Gruppenlebens und der Organisationsstruktur von Ameisen und begründete auf dieser Grundlage eine neue Disziplin – die Soziobiologie. Sie haben vielleicht noch nie von diesem Thema gehört, aber es bietet eine neue Antwort auf ein schwieriges Problem in der biologischen Welt, nämlich den Grund für die Entstehung des Altruismus, nämlich: „Warum riskieren Menschen manchmal ihr Leben, um andere zu retten?“ Nach Darwins Evolutionstheorie ist ein solches Verhalten, das dem Fortbestand der eigenen Gene zuwiderläuft, unvernünftig und sollte im langfristigen evolutionären Wettbewerb eliminiert werden. Aber offensichtlich widerspricht diese Aussage der Realität. Die biologische Welt ist voller Liebe und sogar selbstlosem Verhalten und die Evolutionstheorie kann dieses Phänomen nicht erklären. Später schlug William Hamilton die Theorie der „Verwandtenselektion“ vor, die besagt, dass die Grundlage des Altruismus die Blutsverwandtschaft zwischen zwei Arten ist und altruistisches Verhalten nur innerhalb derselben Art auftritt, um den Fortbestand der Population zu sichern. Wilsons Experiment bestätigte jedoch, dass sogar verschiedene Ameisenarten altruistisches Verhalten zeigen, solange sie zusammen leben und aufwachsen. Darüber hinaus gibt es in der menschlichen Gesellschaft auch Fälle, in denen Menschen ihr Leben opfern, um Fremde zu retten, und die „Verwandtenselektion“ kann dieses Phänomen nicht vollständig erklären. Wilsons auf Ameisenforschung basierende Theorie der „Gruppenselektion“ bietet eine neue Perspektive zur Erklärung des Altruismus: Der Ursprung des Altruismus liegt nicht in der Verwandtschaft, sondern im gemeinsamen Wachstum der Gruppe. Im täglichen Zusammenleben haben die Einzelnen Arbeitsteilung und Zusammenarbeit gelernt. Sie sind nicht nur bereit, alles für die Gruppe zu geben, der sie angehören, sondern auch bereit, sich selbst zu opfern, um andere Landsleute zu schützen und den Fortbestand der Gruppe zu sichern. Verhaltensweisen wie Altruismus, die Verbindungen, Kooperation und Wettbewerb mit anderen herstellen, vertiefen die Interaktion zwischen Individuen, Gruppen und sogar der Gesellschaft und werden zu einer wichtigen treibenden Kraft für die soziale Evolution.

Insekten, die im Karbon die vorherrschende Spezies auf der Erde waren, haben sich seit dem Perm allmählich differenziert und weiterentwickelt und sind in der Kreidezeit gemeinsam mit den Angiospermen entstanden. Seitdem sind sie ein fester Bestandteil der Erde geworden. Im Laufe von Hunderten von Millionen Jahren haben sie vier Massenaussterben erlebt, die jeweils beinahe das Ende allen Lebens bedeuteten. Nur Insekten haben den Aufstieg und Niedergang unzähliger Arten und den Klimawandel miterlebt. Sie überleben noch immer hartnäckig auf der Erde und sind zur vielfältigsten und größten biologischen Gruppe in der Ökologie der Erde geworden. Wir haben Grund zu der Annahme, dass, wenn die Erdoberfläche eines Tages erneut einen verheerenden Schlag erleidet, es möglicherweise nicht die Menschen sind, die aus den Ruinen auferstehen, sondern eher Ameisen, Kakerlaken und Mücken; und sie werden sich in der neuen Umgebung weiterentwickeln und zu einem unverzichtbaren Teil der neuen Ökologie werden. Ihr Kampf mit der Natur wird ewig und ohne Ende weitergehen.