Unter den Insekten, die Sie als Kind gefangen haben, war wahrscheinlich auch dieser kleine Schmetterling.

Als Kind liebte ich alle Arten von Insekten. Natürlich kannte ich diese Insekten damals noch nicht, geschweige denn verstand ich sie, und ich hatte keine Möglichkeit, relevante Bücher zu finden, um sie zu studieren und zu erforschen; es wäre besser zu sagen, dass es mir Spaß gemacht hat, sie zu fangen, als dass ich sie mochte. Dieses Hobby verdanke ich wahrscheinlich meiner Großmutter – sie nahm mich damals immer mit in den Grüngürtel des Zweiten Rings, um Insekten zu fangen: von Heuschrecken und Gottesanbeterinnen bis hin zu Schmetterlingen und Libellen; wir machen das, seit ich denken kann.

Wolkenweißer Schmetterling | Wu Chao

Vor dreißig Jahren war Peking weit weniger entwickelt als heute. Direkt außerhalb der zweiten Ringstraße gab es viel Brachland und sogar Ackerland. In diesen Umgebungen gedeihen auf natürliche Weise zahlreiche Insekten unterschiedlicher Formen und Größen. Heute denke ich oft an die Insekten zurück, die ich damals gefangen habe, und nutze das wenige Wissen, das ich heute habe, um ihre Namen zu beurteilen. und der Wolkenfalter ist aufgrund seines einzigartigen und leicht erkennbaren Aussehens eines der ersten Insekten, an das ich mich erinnern kann, das einen Namen hat.

Vorderansicht des Wolkenweißlings | Mick Sway / Flickr

Häufige Schmetterlinge in Städten

Wolkenfalter sind in dicht besiedelten Städten im Norden und Osten keine Seltenheit. Vielleicht haben Sie sie nicht bemerkt, aber sie müssen an Ihnen vorbeigegangen sein. Dies ist ein kleiner bis mittelgroßer Schmetterling, der weißlich aussieht. Sein Aussehen ist unter Schmetterlingen recht durchschnittlich, ein ganz normales „kleiner weißer Schmetterling“-Aussehen. Die Flügelvorderseite dieser lebhaften kleinen Schmetterlinge ist weiß, mit deutlichen dunkelbraunen wolkenartigen Flecken an den Rändern der Vorder- und Hinterflügel und einem großen Fleck am äußeren Rand der mittleren Zelle der Vorderflügel; die Flügelrückseite weist ebenfalls eine weiße Grundfärbung auf, jedoch mit deutlichen gelbgrünen Wolkenflecken an den Rändern der Vorderflügel und den gesamten Hinterflügeln; Da der mittlere und hintere Teil der Vorderflügel bei der Landung der Schmetterlinge oft von den Hinterflügeln verdeckt wird, erscheint der ruhende Wolkenfalter in einem weiß-grünen, hell-dunkel gesprenkelten Farbton – dadurch können sie sich auch besser im Gras verstecken und sind für natürliche Feinde schwerer zu entdecken.

Ein Paar blauer Schmetterlinge paart sich auf Lythrum salicinae | Wu Chao

Die Gattung Poliformes, zu der die Poliformes gehören, hat wenige Arten, ist aber weit verbreitet; es handelt sich um typische Arten aus dem Norden; und die Art Poliformes ist auch in der gesamten Paläarktis weit verbreitet, die sich von Europa bis Ostasien erstreckt. In meinem Land umfasst die Gattung Apolloa drei Arten, und Apolloa ist die häufigste Art unter ihnen. Sie kommen in vielen nördlichen Provinzen vor und sind auch weiter südlich bis nach Jiangsu, Sichuan und sogar in südlichen Provinzen wie Yunnan und Guangxi verbreitet. In Städten ernähren sich die Larven des Schmetterlings Pieris rapae, wie auch die des häufigeren Schmetterlings Pieris rapae, von Kreuzblütlern, darunter eine Vielzahl von Kreuzblütler-Unkräutern, die häufig in städtischen Grünflächen zu finden sind, was ihn zu einem der am häufigsten vorkommenden Schmetterlinge in städtischen Umgebungen macht.

Das Leben des Wolkenfalters

Wie alle Schmetterlinge ist auch der Wolkenfalter ein holometaboles Insekt. Sein Lebenszyklus umfasst vier Stadien: Ei, Larve, Puppe und erwachsenes Tier. Weibliche Weißschmetterlinge legen ihre langen, zylindrischen Eier direkt auf den Blättern ihrer Wirtspflanzen ab, um sicherzustellen, dass ihre neugeborenen Larven zuerst Zugang zu Nahrung haben. Die kleinen Larven wachsen sehr schnell. Die älteren Larven des Wolkenfalters haben ein gewöhnliches Aussehen, das Aussehen einer ganz normalen Raupe, mit einem gelblichen Körper mit blaugrauen vertikalen Streifen, die durch Kopf und Schwanz verlaufen, und kleinen schwarzen Flecken, die über den ganzen Körper verstreut sind. Die Aufgabe der Larven besteht darin, hart zu fressen und sich so schnell wie möglich zu verpuppen, aber ihr Schicksal ist nicht so einfach, wie es scheint. Viele Larven werden in diesem Stadium von Schlupfwespen angegriffen und sterben schließlich im Larven- oder Puppenstadium.

Pieridae, wahrscheinlich die Puppe von Pieris rapae. Auf der Brust ist ein ganz dünner Faden zu erkennen, der zur Fixierung des Puppenkörpers dient. | Wu Chao

In der grausamen Natur können nur die Larven, die genug Glück haben, erfolgreich zu Schmetterlingen heranwachsen. Ausgewachsene Larven der Pieris paniculata verpuppen sich auf Pflanzen oder Wänden. Ähnlich wie die Puppen des Schwalbenschwanzschmetterlings verwenden auch die Larven der Familie Pieridae einen Kreis aus Seidenfäden, um ihren Körper zu fixieren. Der Unterschied besteht darin, dass die Puppen der Pieris paniculata oft fest am Ansatz befestigt sind und nicht in einem steilen Winkel wie die Puppen des Schwalbenschwanz-Schmetterlings. Im Sommer ist die Puppe des Wolkenfalters in etwa einer Woche vollständig entwickelt. Das erwachsene Tier bohrt sich durch den Riss auf der Rückseite der Puppe heraus und breitet durch hydraulischen Druck allmählich seine Flügel aus. Es dauert nicht lange, bis die Schmetterlinge schlüpfen, normalerweise weniger als eine Stunde, und schon können sie ihren ersten Flugversuch unternehmen.

Apollochaetes besucht eine Blume | Alastair Rae / Wikimedia Commons

Erwachsene Wolkenfalter kauen nicht mehr wie Larven an Pflanzenblättern. Ihre Mundwerkzeuge sind auf eine gebogene, strohhalmartige Struktur spezialisiert, mit der sie flüssige Nahrung wie Nektar aufsaugen können. Diese Art von Mundwerkzeug wird in der Entomologie als „Siphon-Mundwerkzeug“ bezeichnet. Diese völlig unterschiedlichen Gewohnheiten werden oft als eine Möglichkeit angesehen, den Wettbewerb um Ressourcen zwischen erwachsenen Insekten und Larven wirksam zu vermeiden, was einer der Gründe für den Wohlstand holometaboler Insekten sein könnte.

Der Grund für die große Verbreitung der Wolkenfalter liegt nicht nur darin, dass sie sich gut an das Stadtleben anpassen können und ein kleines Stück Grünfläche ihnen ein Gedeihen ermöglicht, sondern auch darin, dass sich die Wolkenfalter in Jahreszeiten mit geeigneten Temperaturen weiter vermehren und entwickeln können, im Gegensatz zu vielen Schmetterlingen, die eine lange Ruhephase haben. Der Wolkenweißling hat mehrere Generationen pro Jahr und überwintert als Puppe im Norden. In Peking kann man jedes Jahr Ende März die erste Generation erwachsener Wolkenweißlinge sehen. Es handelt sich um die Individuen, die sich im vergangenen Herbst verpuppt haben.

Ein blauer Schmetterling besucht eine Blume | Ettore Balocchi / Wikimedia Commons

Nach einem langen Winter ist diese Generation der Wolkenweißlinge deutlich kleiner. Sobald die Kreuzblütler im Frühling zu wachsen beginnen, schlüpfen sie aus ihren Kokons und beginnen mit der Fortpflanzung. Danach pflanzen sich ihre Nachkommen über viele Generationen hinweg das ganze Jahr hindurch fort und ihre gefleckten Gestalten kann man bis Ende Oktober zwischen den Blumen und Pflanzen herumfliegen sehen. Da der August fast vorbei ist, können Sie sich an einem Wochenende in dieser kühlen und erfrischenden Herbstzeit die Suche nach den Wolkenweißlingen in unserer Umgebung machen.