Für über 200.000 RMB verkauft, ist dies möglicherweise das teuerste Haar der Welt

(Public Domain)

Kürzlich hieß es in einem Medienartikel: Am 22. Mai verkaufte das neuseeländische Auktionshaus Webb die teuerste Feder der Welt – die Schwanzfeder des seit langem ausgestorbenen Sichelschnabelrabens – zu einem Transaktionspreis von 46.521 Neuseeland-Dollar oder etwa 206.130 Yuan. Das Auktionshaus teilte mit, dass alle an der Auktion teilnehmenden Personen registrierte Sammler sein müssen und im Voraus eine Genehmigung des neuseeländischen Ministeriums für Kultur und Kulturerbe einholen müssen. Die „Sammlung“ darf ohne Genehmigung des Gesundheitsministeriums nicht exportiert werden.

Also, was für eine Vogelart ist die Sichelschnabelratte? Was war die Ursache ihres Aussterbens?

Der Sichelschnabelrabe war ursprünglich in den unberührten Wäldern der Nordinsel Neuseelands verbreitet. Es handelt sich um einen lokalen Endemiten mit einem äußerst engen Verbreitungsgebiet. Sie gehören zur Familie der Corvidae, Ordnung Passeriformes, zusammen mit der auf der Nordinsel vorkommenden Hängeohrkrähe und der Hängeohrkrähe. Ihre Körperlänge beträgt etwa 40 cm und die meisten ihrer Federn sind schwarz, ähnlich wie bei den gewöhnlichen Krähen, die wir sehen, außer dass ihre Schwanzfedern sehr lang sind und am Ende der Schwanzfedern einen großen auffälligen weißen Abschnitt aufweisen.

Obwohl das Wort „Krähe“ auch in ihrem Namen vorkommt, sind sie eigentlich sehr weit von der Familie der Corvidae der Ordnung der Passeriformes entfernt, sondern eher mit der Familie der Honigfresser verwandt. Das gemeinsame Merkmal der Familie der Hängeohrraben ist, dass sie auf beiden Seiten ihrer Wangen und zwischen Ober- und Unterschnabel einen leuchtend gefärbten Kehllappen haben. Die Kehllappen der beiden anderen Arten der Hängeohrkrähen sind blau, während der Kehllappen der Sichelkrähe leuchtend orangerot ist.

Das interessanteste Merkmal des Sichelschnabeltrabers ist, dass die Schnäbel von Männchen und Weibchen unterschiedlich geformt sind . Der Schnabel des Weibchens ist sehr lang und gebogen, etwa 10 cm lang. Der Name „Sichelschnabelwidder“ kommt von dem sichelförmigen Schnabel des Weibchens. der Schnabel des Männchens ist relativ gerade, kurz und dick, etwa 6 cm lang. Die Unterschiede zwischen ihnen sind so groß, dass Ornithologen sie bei ihrer ersten Beobachtung in freier Wildbahn für zwei verschiedene Vögel hielten.

Warum also hat der Sichelschnabelgreifvogel einen derart geschlechtsdimorphen Schnabel? Nach Untersuchungen sind Wissenschaftler zu einigen Schlussfolgerungen gekommen. Obwohl diese Schlussfolgerungen nicht als schlüssig bezeichnet werden können, sind sie offensichtlich sehr überzeugend: Die anatomische Struktur zeigt, dass die Kiefermuskulatur männlicher Sichelschnabelraben viel stärker entwickelt ist als die der Weibchen. Daher gehen Wissenschaftler davon aus, dass weibliche und männliche Sichelschnabelraben bei der Jagd zusammenarbeiten . Sie ernähren sich hauptsächlich von Larven in den zahlreichen abgestorbenen Bäumen des Urwalds.

Bei der Nahrungssuche hackt der männliche Sichelschnabelgreifer mit seinem dicken Schnabel die harte Rinde auf und öffnet sogar die Risse in morschem Holz. Das Weibchen steckt dann seinen langen, gebogenen Schnabel in diese Risse und Löcher, um die darin versteckten Maden oder anderen Insektenlarven zu fangen. Anschließend genießen sie gemeinsam die Beute. Es klingt, als ob die Anstrengungen des Paares nötig wären, um die Arbeit zu erledigen, die ein einzelner Specht erledigen kann, was nicht sehr effizient ist. Glücklicherweise gibt es in der Gegend keine Spechte, sonst könnte die Sichelkrähe ihnen nicht Konkurrenz machen. Dies zeigt jedoch, dass diese faszinierenden Vögel sehr wahrscheinlich ein monogames Ehesystem haben. Kein Wunder also, dass Sichelschnabelraben den Maori-Legenden zufolge so anhänglich sind, dass, wenn einer der beiden unglücklicherweise stirbt, der andere innerhalb von zehn Tagen vor Kummer stirbt.

Natürlich gibt es auch andere Schlussfolgerungen , beispielsweise kann dies die innerartliche Konkurrenz zwischen Männchen und Weibchen verringern, weil sie unterschiedliche Jagdgründe aufsuchen und unterschiedliche Nahrung zu sich nehmen können; oder Schnäbel unterschiedlicher Form können als Merkmale für das Balzverhalten verwendet werden; und es kann den Weibchen die Fütterung ihrer Jungen erleichtern ... Da diese Art ausgestorben ist, ist es leider schwierig, die Forschung zu diesen funktionellen, verhaltensbezogenen, ökologischen und anderen Aspekten fortzusetzen.

Der englische Name des Sichelschnabelraben „Huia“ leitet sich von seinem Ruf ab. Die Maori , die im 13. Jahrhundert aus dem Südpazifik nach Neuseeland einwanderten, entdeckten die Sichelschnabelraben und waren von ihnen fasziniert, ja sogar verehrt . Die Maori glaubten, diese Vögel seien intelligent, edel und geheimnisvoll. Ihre Form der Anbetung bestand jedoch darin, diese faszinierenden Vögel zu töten, ihre Federn oder ihr gesamtes Fell zu nehmen und sie „den würdigsten Menschen“ zu geben. Es heißt, dass nur die edelsten Menschen würdig sind, die Federn eines Sichelraben zu tragen. Wir können immer noch einige alte Fotos von älteren Maori-Frauen sehen, die Federn der Sichelschnabelkrähe im Haar tragen. Glücklicherweise waren die Jagdtechniken und -werkzeuge der Maori nicht besonders gut, sodass sie, obwohl sie Hunderte von Jahren lang auf diese Weise töteten, der Population der Sichelschnabelraben keinen wirklichen Todesstoß versetzten .

Die eigentliche Katastrophe ging von den europäischen Kolonisten aus. Ende des 18. Jahrhunderts betraten britische Kolonisten Neuseeland. Sie begannen, die einheimischen Wälder wahllos abzuholzen und die Waldgebiete in Ackerland umzuwandeln. Dadurch verloren die Sichelschnabelgreifvögel ihren wichtigsten Lebensraum und ihr Jagdrevier, da sie zu sehr von den heimischen Wäldern abhängig waren und sich den drastischen Veränderungen ihres Lebensraums nicht kurzfristig anpassen konnten. Um 1880 kamen mit den Briten Säugetiere wie Ratten, Katzen und Hermeline nach Neuseeland. Alle diese Tiere machten Jagd auf Sichelschnabelraben und ihre Jungen, die nicht besonders gut fliegen konnten. Doch die Kolonisten kümmerten sich nicht um diese Dinge und waren sogar der Meinung, dass „edle“ europäische Arten die „niedrigen“ einheimischen Arten ersetzen sollten.

Aufzeichnungen zeigen, dass die wilde Population des Greifvogels Scythionus um das Jahr 1880 deutlich zurückging. Der Rückgang beschleunigt sich von Jahr zu Jahr. Obwohl Lebensraumverlust und invasive Arten eine Bedrohung für fast alle einheimischen Tiere Neuseelands darstellen, hat der Sichelhäher sogar noch mehr Pech als sie. Das stimmt, es ist genau ihr schönes Aussehen und die geheimnisvolle Farbe in der Maori-Kultur, die Museen und Sammler auf der ganzen Welt dazu veranlasst hat, sich für sie zu interessieren und alles zu tun, um ihre Federn oder Exemplare zu bekommen.

Wie das Sprichwort sagt: Wo Nachfrage ist, ist auch ein Markt. Wo es kein Kaufen und Verkaufen gibt, gibt es kein Töten. Die Begierde der Menschen auf den Sichelschnabelgreifvogel spornte die neuseeländischen Kolonialjäger an, die begannen, den Sichelschnabelgreifvogel in großem Stil abzuschlachten. Dabei kamen ihnen wesentlich modernere Waffen zum Einsatz als die der Maori – das kommt Ihnen vielleicht ein wenig bekannt vor, ja, genau wie sie es anderswo mit dem Dodo und der Wandertaube taten.

Zu dieser Zeit begannen die Maori, die Art retten zu wollen, aber es war zu spät. Und wenn die Aussagen der Maori Wirkung zeigten, wie hätten die Briten dann so einfach die gesamte Insel Neuseeland kolonisieren können?

Im Jahr 1900 ging die wilde Population der Sichelschnabelratte rapide zurück . 1905 fanden Ornithologen nur etwa 100 Exemplare in freier Wildbahn; Im Jahr 1907, als die Menschen diese Art zum letzten Mal sahen, wurden nur drei Exemplare gesichtet. Seitdem ist diese Art für immer verschwunden und für die Maori ein dauerhaftes Tabu. Das Einzige, was auf der Welt noch existiert, sind Federn und Exemplare in den Händen großer Museen und Sammler. Vielen Menschen ist überhaupt nicht bewusst, dass diese eleganten und liebenswerten Tiere einst auf der Erde lebten oder welches Leid sie ertragen mussten. Viele Menschen sind immer noch nur über die Seltenheit dieser „Sammlungen“ besorgt.

Seit den 1780er Jahren bis heute, also seit die europäischen Kolonisten ihren Fuß auf den Boden Ozeaniens setzten, haben sie das Aussterben von mindestens 100 Tier- und Pflanzenarten verursacht. Einige Wissenschaftler spekulieren sogar, dass die tatsächlichen Daten zehnmal so hoch sein könnten wie die aufgezeichneten Daten, da viele Arten ausgestorben sind, bevor sie entdeckt und untersucht werden konnten.

Der Sichelschnabelrabe hat sich für immer von uns verabschiedet und auch seine beiden „Verwandten“, der Kolkrabe und der Nordinselrabe, sind in die gefährliche Situation geraten, vom Aussterben bedroht bzw. vom Aussterben bedroht zu sein. In Neuseeland ist das Bewusstsein für den Umweltschutz erwacht und es wurden Schutzmaßnahmen eingeleitet, doch die Wirkung ist noch unbekannt. Das erinnert mich an „Dian Cui“ – in der Qing-Dynastie waren die Eisvögel aufgrund der Beliebtheit von Diao Cui fast ausgestorben. Nach der Gründung des Neuen China ging die Nachfrage der Bevölkerung nach Diao Cui-Produkten deutlich zurück und die Eisvogelpopulation erholte sich leicht. In den letzten Jahren hat man nach alternativen Materialien wie Chemiefasern, Gänsefedern usw. gesucht und der daraus hergestellte Eisvogel-Imitationsschmuck ist genauso schön. Immer mehr Menschen beobachten und schützen gerne Eisvögel, was wirklich eine erfreuliche Sache ist. Wir sollten dennoch Vorsichtsmaßnahmen ergreifen und nicht zulassen, dass andere Arten den gleichen tragischen Weg wie der Sichelrabe gehen.

Dieser Artikel ist eine Arbeit, die vom Science Popularization China Creation Cultivation Program unterstützt wird

Autor: Zhang Lu, ein Wildtierschützer

Gutachter: Huang Chengming, Forscher, Institut für Zoologie, Chinesische Akademie der Wissenschaften

Produziert von: Chinesische Vereinigung für Wissenschaft und Technologie, Abteilung für Wissenschaftspopularisierung

Hersteller: China Science and Technology Press Co., Ltd., Beijing Zhongke Xinghe Culture Media Co., Ltd.