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In diesem Jahr erlebte Guangzhou den längsten Sommer aller Zeiten, und die Menschen konnten bis Mitte November noch in kurzärmeliger Kleidung reisen[1]. Am 19. November kam endlich die Kaltfront und es begann zu nieseln. Ich war zwar erleichtert, dass die Temperaturen endlich gesunken waren, empfand es aber auch als großes Pech, dass ich an diesem Tag an der Schmetterlingsbeobachtung teilnehmen sollte.

Tigerfalter, 22. Oktober, Baiyun-Berg, Guangzhou | ChanIm

Die beste Zeit, um Schmetterlinge zu beobachten, ist ein warmer und sonniger Tag. Schmetterlinge sind kaltblütige Tiere, ihre Körpertemperatur ändert sich mit der Umgebung und sie müssen sich in der Sonne aalen, um Wärme zu bekommen. Nach der Hälfte der Beobachtungszeit waren nicht mehr viele Schmetterlinge zu sehen, aber der Regen wurde stärker. Wir mussten auf einem Rastplatz im Park Schutz vor dem Regen suchen und unterhielten uns über die Monarchfalter in Nordamerika.

Monarchfalter sind für ihre epische Migration weltberühmt. Der amerikanische Naturschriftsteller Edwin Way Teale schrieb einmal in „Autumn Field Pickups“: „Sie sind wie ein endloser Fluss von Insekten, der stetig fließt und stundenlang andauern kann.“ Tatsächlich gibt es auch auf dieser Seite des Pazifischen Ozeans ein solch spektakuläres Bild: Auch in China gibt es Langstreckenwanderschmetterlinge, aber wir wissen immer noch nicht, wohin sie fliegen .

Schmetterling fliegt über den Ozean

Es gibt ein beliebtes Lied, in dem es heißt: „Ein Schmetterling kann nicht über den Ozean fliegen“, aber einige Schmetterlinge können weite Strecken über den Ozean fliegen. Der bekannteste davon ist der Monarchfalter (allgemein bekannt als Monarchfalter oder Kaiserfalter). Jeden Oktober brechen Hunderte Millionen Monarchfalter von Kanada aus auf, fliegen Tausende von Kilometern und kommen in den Bergen Mexikos an, um dort zu überwintern und bis zum Frühling des folgenden Jahres zu warten, um dann wieder nach Norden zu ziehen.

Überwinternde Monarchfalter, Dutzende können sich auf einem einzigen Zweig versammeln | Steve Corey, Wikipedia

Zu den häufigen Zugschmetterlingen in Südchina zählen der Orangefarbene Tigerfalter (Danaus genutia), der Bläuling (Tirumala limniace), mehrere Arten der Gattung Euploea usw. Der Monarchfalter überwintert als erwachsener Schmetterling und seine Lebensspanne ist länger als die anderer Schmetterlinge; die längste aufgezeichnete Lebensspanne beträgt sieben Monate. Um den Winter zu überleben, müssen sie vor der Kaltfront nach Süden ziehen. Wenn es während der Migration Berge mit guter Umgebung, Vegetation und Wasserquellen gibt, ruhen sie sich in Gruppen in den Lee-Tälern aus, die auf den ersten Blick wie ein Berg voller toter Blätter aussehen. In „Beihu Road“, einem Buch über die Landschaft von Lingnan aus der Tang-Dynastie, ist von „Holzblättern, die sich in Schmetterlinge verwandeln“ die Rede. Dabei könnte es sich um den spektakulären Anblick von Schmetterlingsschwärmen handeln, die gleichzeitig davonfliegen.

Blauer Schmetterling, 23. November, Shenzhen Futian Mangrovenpark | Maya Blau

In Nordamerika untersuchen Wissenschaftler seit 80 Jahren die Migration der Monarchfalter. Heute weiß man, dass sich die Wanderroute des Monarchfalters von Kanada im Norden bis zu den Bergen Zentralmexikos im Süden erstreckt – eine Distanz von 3.220 Kilometern[2]. In Asien haben japanische Forscher durch Markierung und Freilassung bestätigt, dass die längste aufgezeichnete Migrationsdistanz des Mariposa-Schmetterlings (Parantica sita) 2.400 km beträgt[3]. In Taiwan, China, wandert der Purpurfalter zwischen seinen Überwinterungsgebieten in Maolin, Tainan und Taipeh hin und her. In den Festlandgebieten sind die Wanderrouten und Überwinterungsorte dieser Schmetterlinge jedoch weiterhin unbekannt.

Aufspüren wandernder Schmetterlinge

Chen Xichang, ehemaliger Direktor des Schmetterlings-Fachausschusses der Entomologischen Gesellschaft Chinas und Ehrendirektor der Guangdong Entomological Society, begann in den 1980er Jahren mit der Erforschung von Schmetterlingen. Im Jahr 2005 erfuhr er vom taiwanesischen Schmetterlingsschützer und Dokumentarfilmer Zhan Jialong von der Migration der Monarchfalter. Anschließend leitete er seine Schüler dazu an, die Monarchfalter zu markieren, und veröffentlichte über die lokalen Medien einen Aufruf, in dem er alle bat, sich bei ihm zu melden, wenn sie markierte Monarchfalter fänden.

Die Markierungen der Monarchfalter ähneln in gewisser Weise den Beringungen von Vögeln. Zum Markieren des Schmetterlings gibt es zwei Möglichkeiten: Entweder man schreibt die Nummer mit einem Ölstift auf die Flügel des Schmetterlings, oder man klebt das Etikett mit Klebstoff auf. Dies ist eine zeitaufwändige und mühsame Aufgabe. „Ich arbeite mit einem Dutzend Studenten und die maximale Zahl an Schmetterlingen, die wir gleichzeitig freilassen können, beträgt nur ein- oder zweitausend“, sagte Chen Xichang.

Trotz mehr als zehnjähriger Versuche erhielt Chen Xichang nie eine Antwort. Im Vergleich zu Taiwan ist die Küstenlinie des Festlandes zu lang und wandernde Schmetterlinge verschiedener Arten können zum Überwintern an verschiedenen Orten verstreut sein. Zudem nehmen zu wenige Enthusiasten an den Beobachtungen teil . Chen Xichang sagte: „Was wir in Shenzhen und Zhuhai gesehen haben, waren hauptsächlich blaugefleckte lila Schmetterlinge und magische lila Schmetterlinge. Wir dachten, sie würden zur Insel Hainan fliegen, aber die Hauptschmetterlinge auf der Insel Hainan sind nicht diese beiden, sondern der Doppelstandard-lila Schmetterling, der eifersüchtige lila Schmetterling und der dunkelviolette Schmetterling, die hier selten zu sehen sind. Die Schmetterlinge in Hainan stammen also definitiv nicht aus Shenzhen.“ Chen Xichang spekulierte, dass einige Schmetterlinge möglicherweise zu einer namenlosen Insel im Südchinesischen Meer geflogen seien, aber niemand kenne die Antwort.

Blaugefleckter lila Schmetterling, 23. November, Shenzhen Futian Mangrove Park | Maya Blau

Durch jahrelange Beobachtungen hatte Chen Xichang das Gefühl, dass es immer schwieriger wurde, die wandernden Schmetterlinge zu finden . Er erinnerte sich, dass er im Jahr 2012 in einem Tal in Shenzhen etwa 20.000 bis 30.000 wandernde Schmetterlinge sehen konnte. Als er im folgenden Jahr wieder dorthin kam, sah er nur ein paar Tausend. Im dritten Jahr war die Zahl sogar noch geringer und seit dem vierten Jahr hatte er keine mehr gesehen. Die Larven des Monarchfalters, die früher im Baiyun-Berg in Guangzhou leicht zu sehen waren, sind nicht mehr zu finden, aber die Wirtspflanzen sind noch da. Er vermutet, dass dieser Trend mit der globalen Erwärmung zusammenhängt.

Der Rückgang der Zahl der Monarchfalter ist Teil eines größeren Trends abnehmender Zahl von Schmetterlingen und anderen bestäubenden Insekten . Zu viel Hitze oder Regen können die Larven direkt töten. Das Klima kann außerdem komplexe Auswirkungen auf die Verbreitung und Stoffwechselprodukte von Wirtspflanzen haben und so das Überleben einiger Arten gefährden. Neben dem Klimawandel sind Insekten auch vom Verlust ihres Lebensraums, dem übermäßigen Einsatz von Pestiziden und anderen Faktoren betroffen. Ein tausendfach zitierter Übersichtsartikel wertete die Ergebnisse von 16 Studien aus und kam zu dem Schluss, dass die Insektenpopulationen in den letzten vier Jahrzehnten um 45 % zurückgegangen sind . [4] Im Jahr 2022 gab die Weltnaturschutzunion (IUCN) bekannt, dass der wandernde Monarchfalter (Danaus plexippus plexippus) auf die Rote Liste gefährdeter Arten gesetzt wird. [5]

Monarchfalter (männlich) | Wikipedia, Derek Ramsey

Natur in den Rissen der Stadt

Vielleicht ist der Überlebensstatus der Schmetterlingspopulationen an der Forschungsbasis im Vergleich zu den Migrationsrouten der Monarchfalter dringlicher und unmittelbarer machbar. Mittlerweile ist Chen Xichang im Ruhestand und zieht sich schrittweise aus der Feldforschungsarbeit zurück. Sein Schüler Jia Ci und mehrere andere Insektenliebhaber gründeten Nature Fold und führten mit Unterstützung von Wohlfahrtsorganisationen wie Friends of Nature Schmetterlingsbeobachtungen durch. Gleichzeitig organisierten sie wissenschaftliche Aktivitäten zum Wohle der Öffentlichkeit, in der Hoffnung, mehr Menschen auf die Schmetterlinge in ihrer Umgebung aufmerksam zu machen.

Die Methode zur Schmetterlingsüberwachung ist nicht kompliziert: Wählen Sie durch vorläufige Untersuchung die Probenlinie aus, teilen Sie die Probenabschnitte auf und patrouillieren Sie dann regelmäßig entlang der Probenlinie, um die gesichteten Schmetterlinge aufzuzeichnen . Bevor mit der Überwachung begonnen wurde, fragte jemand, wie man die Schmetterlinge identifizieren könne. Jia Ci sagte: „Im Allgemeinen erkenne ich die in Guangzhou verbreiteten Schmetterlinge, solange ich sie sehe.“ Wenn er auf eine Gruppe stieß, die schwer zu identifizieren war, wie etwa den grauen Schmetterling, oder wenn er wollte, dass wir Einzelheiten beobachteten, schwenkte er das Insektennetz, fing die Schmetterlinge geschickt mit seinen Händen, zeigte uns die verschiedenen Winkel ihrer Flügel und ließ sie dann davonfliegen.

Beobachtung der zentral beringten Nymphe | ChanIm

Ich habe versucht, die unterschiedlichen Flughaltungen der Schmetterlinge wie bei der Vogelbeobachtung zu würdigen. In dieser Jahreszeit ist der in Guangzhou am häufigsten vorkommende Schmetterling der Papilio Harbinger, der leicht wie Blütenblätter im Wind tanzt. Im Gegensatz dazu schlägt der Zentralringfalter seine Flügel kräftiger und breitet sie für kurze Gleitflüge manchmal flach aus. Der kleine graue Schmetterling taucht häufig im Gebüsch auf. Die Vorderseite seiner Flügel ist glänzend blau-violett und die Rückseite ist dezent grau. Wenn es sich bewegt, sieht es aus wie ein Stück blinkendes farbiges Papier.

Ein Schmetterling landete auf Mikania micrantha, 24. November, Xunfenggang, Guangzhou | ChanIm

Der Berg Xunfeng ist ein Stadtpark an der Kreuzung von Guangzhou und Foshan. Überall im Park sind invasive Pflanzen wie Ambrosia und Bidens pilosa zu sehen. Die Probenleitung ist etwa 3 Kilometer lang und eine Überwachungssitzung dauert 3 Stunden. Dies ist nur ein winziger Ausschnitt des gesamten Überwachungsprojekts. Um den Überlebensstatus von Schmetterlingen wissenschaftlich beurteilen zu können, seien kontinuierliche und detaillierte Überwachungsdaten erforderlich, „mindestens fünf oder zehn Jahre lang“.

Aufgrund des langen Zyklus ist das Überwachungsprojekt mit zahlreichen Unsicherheiten behaftet. Wenn die Überwachungsumgebung beschädigt wird, verlieren die vorherigen Daten ihre Bedeutung für Vergleiche und Referenzen. Jia Ci begleitet Chen Xichang seit 2016 bei der Schmetterlingsüberwachung, doch aus verschiedenen Gründen, wie beispielsweise Änderungen in der Umgebung der Probenlinie, persönlichen Studien und der Seuchenbekämpfung, wurden die Überwachungsarbeiten unterbrochen. „Wenn ich das seitdem hätte weitermachen können, wären es jetzt acht Jahre.“

Ökologisches Monitoring ist eine grundlegende wissenschaftliche Forschungsarbeit, doch die begrenzten wissenschaftlichen Forschungsressourcen reichen nicht aus, um detaillierte Untersuchungen jeder Region und jeder Gruppe durchzuführen . Wissenschaftler sind gezwungen, beim Naturschutz und in Biodiversitäts-Hotspots nur wenige Arten zu priorisieren und sind für Informationen über andere häufig vorkommende Arten auf die Hilfe von Bürgerwissenschaftlern angewiesen. In der Vergangenheit, als die Informationslage noch nicht so weit fortgeschritten war, nutzten Bürgerwissenschaftler in Nordamerika den E-Mail-Austausch, um die Migrationsrouten der Monarchfalter zu ermitteln. Die Citizen-Science-Projekte in China begannen spät, entwickelten sich jedoch rasch und führten zu einer Reihe von Projekten wie Vogelschlaguntersuchungen, Untersuchungen zu überfahrenen Tieren und Untersuchungen zu Bestäubern. Vielleicht können wir optimistisch sein und glauben, dass die heutigen Bürgerwissenschaftler mit Hilfe weiterentwickelter Medien zur Informationsverbreitung mehr Einfluss ausüben und letztendlich die Geheimnisse der Migration einheimischer Schmetterlinge lüften können.

Bleiben Sie stehen und warten Sie auf den Schmetterling

Insekten erhalten im Artenschutz generell weniger Aufmerksamkeit als Säugetiere und Vögel. Dennoch haben sich in vielen Regionen zivilgesellschaftliche Gruppen dafür eingesetzt, den Insekten mehr Lebensraum zu verschaffen.

In Taiwan, China, werden entlang der Fernstraßen, die für die Schmetterlingswanderungen unentbehrlich sind, Schutznetze aufgestellt, damit die Schmetterlinge höher fliegen können und nicht in den Verkehr geraten. In den Überwinterungsgebieten der Monarchfalter in Maolin ermutigen lokale Organisationen die Bauern, den Einsatz von Pestiziden so weit wie möglich zu reduzieren und mehr nektarproduzierende Pflanzen anzupflanzen. [6] Untersuchungen in Nordamerika haben ergeben, dass normale Bürger die Überlebenschancen der Monarchfalter erheblich verbessern können, wenn sie einfach einige Seidenpflanzensamen in der Tasche mit sich führen und diese in ihren Gärten oder auf unbeaufsichtigten Brachflächen aussäen. [7] Sie können auch einige Wirtspflanzen oder Nektarpflanzen auf Ihrem Balkon oder in Ihrem Garten pflanzen . Solche kleinen Parzellen können das Überleben bestäubender Insekten erheblich fördern.

Seidenpflanzen sind auch ein Wirt für den einheimischen Goldruten-Schmetterling. Wikipedia

Mit fortschreitenden Citizen-Science-Aktivitäten und Forschungsbemühungen werden wir vielleicht eines Tages endlich das Geheimnis der Schmetterlingswanderung lüften. Am 25. Oktober organisierte Shenzhen seine erste Freilassungsveranstaltung für Weiße Schmetterlinge und trat offiziell dem internationalen Freilassungsnetzwerk für Weiße Schmetterlinge bei. [8] Wenn Sie einen markierten Schmetterling finden, machen Sie bitte ein klares Foto und wenden Sie sich anhand der Informationen auf dem Aufkleber an die entsprechende Forschungsorganisation oder veröffentlichen Sie das Foto in den sozialen Medien, um Hinweise zu sammeln . Doch genauso wie der Schutz der Zugvögel auf den koordinierten Bemühungen mehrerer Regionen und Länder beruht, können auch für den Schutz der Zugschmetterlinge dieselben Anstrengungen erforderlich sein.

Danaid Butterfly Research Hongkong

Beim Vogelbeobachten fotografiere ich oft wunderschöne Schmetterlinge, darunter auch Monarchfalter, aber mir ist nie in den Sinn gekommen, dass es sich dabei um Besucher aus der Ferne handeln könnte. Insekten erwecken auf uns den Eindruck, zahlreich und zäh zu sein, doch sie sind weitaus zerbrechlicher, als wir uns vorstellen. Eines Tages sehe ich vielleicht zum letzten Mal eine Art, ohne sie zu kennen oder sie benennen zu können. Wie traurig ist es, auf diese Weise Abschied zu nehmen.

Verweise

[1] Southern Metropolis Daily. Guangzhou verkündet offiziell den Beginn des Herbstes und bricht damit den 30 Jahre alten Rekord für den längsten Sommer! Experten haben gesagt, dass wir der Evolution Beachtung schenken sollten. https://news.qq.com/rain/a/20241124A06MJ500?suid=&media_id=. <24.11.2024/03.12.2024>

[2] Monarchfalter (Danaus plexippus). Schmetterlingsschutz. https://butterfly-conservation.org/butterflies/monarch. <03.12.2024>

[3] Kanazawa I, Cheng WWW, Pun HSF, et al. Erster Nachweis einer Migration des Kastanien-Tigerfalters, Parantica sita niphonica (Moore, 1883) (Lepidoptera: Nymphalidae: Danainae) von Japan nach Hongkong und längste aufgezeichnete Wanderung dieser Art[J]. Der panpazifische Entomologe, 2015, 91(1): 91-97.

[4] Wagner DL, Grames EM, Forister ML, et al. Insektensterben im Anthropozän: Tod durch tausend Schnitte[J]. Proceedings der National Academy of Sciences, 2021, 118(2): e2023989118.

[5] Der wandernde Monarchfalter ist jetzt vom Aussterben bedroht – Rote Liste der IUCN. IUCN. https://iucn.org/press-release/202207/migratory-monarch-butterfly-now-endangered-iucn-red-list. <21.07.2022/03.12.2024>

[6] Guo Hanchen. Die magischste lila Tänzerin der Natur. Taiwan Panorama Magazin. https://www.taiwan-panorama.com/zh/Articles/Details?Guid=3e7e4c6d-b331-486d-950c-b7bb95e59709&langId=1&CatId=10&p ostname=%E5%A4%A7%E8%87%AA%E7%84%B6%E6%9C%80%E5%B9%BB%E7%BE%8E%E7%9A%84%20%20%E7%B4%AB%E5%85%89%E8%88%9E%E8%80%85. <2016-01/2024-12-03>

[7] Landis TD, Dumroese R K. Vermehrung einheimischer Seidenpflanzen zur Wiederherstellung des Lebensraums des Monarchfalters[C]. Protokoll der Jahrestagung 2014 der International Plant Propagators Society 1085. 2014: 299-307.

[8] Im Shenzhen Park wird der erste weiße Schmetterling freigelassen und er tritt offiziell dem internationalen Netzwerk zur Freilassung weißer Schmetterlinge bei. Städtisches Büro für Stadtverwaltung und integrierte Strafverfolgung der Stadt Shenzhen. https://www.sz.gov.cn/ztfw/gysy/wyk_183958/content/post_11669285.html. <28.10.2024/03.12.2024>

Autorin: Maya Blue

Bearbeitet von: Gelbschwanz-Seelachs

Quelle des Titelbildes: Schmetterlingsforschungsprojekt Hongkong